「哦。」家康笑着来到大厅。诸将全副武装，肃然而立，都已恢复了生气，表情显得比以前更加刚猛、严峻。家康环视众人，重重地说道：「今年，将是决定三河命运之年。」
众人都不约而同地点点头。本多作左卫门向前挪了挪，道：「恭祝大人。」
「同贺。」众人也一起响亮地问候，声音响亮得几乎掀开家康的衣袖。
贺年仪式结束后，众人又恢复了平日的忙碌。
有的磨链武器，有的将稻谷和粮草堆进仓库，有的将年赋运进城来。家康穿过人群，来到城东。初春的太阳高悬在天空。家康对着太阳，展开胸襟，凝然不动。
「大人，」腰悬武刀的井伊万千代在身后道，「阿万夫人来了。」
家康似听不听，依然默默地站在那里。阿万自从去年年底小产以后，脸色变得很差，但还是前来向家康祝贺新年。家康没有回头，阿万也只好站在那里，望着太阳。
「万千代，冈崎的三郎已经十五岁了吧……」良久，家康终子对万千代说道，仍未理会阿万。
「是。」
「我在想三郎是不是派使者来献新年贺辞了。」
「少主肯定会派使者来的。」
「三河面临如此强大的敌人，能够平安无事地度过正月，就再好不过了。阿万，你认为他会来吗？」
阿万惊恐不安，身体微微颤抖。她能够想像到，冈崎的筑山夫人肯定在为家康的战败而窃喜。
「阿万，怎么不回答？」
「是……这，时候到了，少主自然会来的。」
「筑山夫人给你写来书信了？」
「是。」
阿万的身体禁不住痛苦地抽搐起来。当她小产的消息传到冈崎城后，筑山夫人送来了用词刻毒的信，说上天决不会让她如愿生下孩子。但今天毕竟是新年，应该回避这种话题。「是好消息，少主可能快要有孩子了。」
「啊？我要有孙子了？」
「是。祝贺大人。」
「哦。」
「而且少主好像又娶了一个妾。」
「三郎娶了妾？是谁的主意？」
「是大贺弥四郎的安排，一个叫菖蒲的美丽女子。这是德姬身边的人送来的消息。」
「哦。是本分人家出身的吗？三郎要生孩子了……」
家康叨叨着。德姬怀孕，三郎便娶了个妾……他微微露出笑容。
这时，阿爱过来了。家康身侧站着两位爱妾，温暖的阳光洒在他身上。
「阿爱，冈崎是否会派人前来祝贺新年？」
阿爱抬起头，望着阿万。她也十分清楚筑山夫人痛恨、嫉妒阿万，谨慎地道：「事务繁忙……也许忘记了。」
家康冷哼一声，「那么，只有万千代相信他们会来。」话音刚落，忽听一阵叫喊声：「主公，冈崎的使者到了。」只见头顶方巾、似正巡视粮仓的本多作左卫门弯着腰从树荫里走了出来。
「是，使者是大贺弥四郎。是让他等着，还是到这里来？」万千代问。
「弥四郎？先不管新年贺辞，让他到这里来。」
不久，弥四郎来到近前，他身穿新衣，显得十分精神。
「弥四郎，是从陆路来的吗？」
「不，是坐船来的。」
「哦。冈崎的年赋如何？」
家康突然问道。弥四郎好像早已预料到这一切，从口袋里取出账簿，恭恭敬敬地捧到家康面前。家康粗略地翻看着，口中道：「不错，做得不错。听说德姬已有身孕了？」
「啊……小人倒没有听说。」
「那就奇怪了。阿万，是谁来通知此事的？」
「是少夫人的贴身佣人。」
「哦，如此说来，德姬还未公开此事。三郎就娶了妾？……弥四郎。」
「在。」
「我听说三郎娶了个叫菖蒲的妾，那个女子是谁家的姑娘？」
「她是城外一个郎中的女儿。」
「郎中的女儿？」
「是。她是筑山夫人十分喜爱的一位郎中的女儿。我们已经仔细调查过她的背景。」
「是谁的主意？」
「是筑山夫人。不，更确切地说，是少主自己看上了菖蒲，随后向夫人提出的请求。」
「什么时候的事？」
「去年十二月初。」
「十二月初……三郎在我厮杀疆场之际去寻妾？」
家康眼中忽然放射出骇人的目光，弥四郎不禁缩了缩脖子。在家康眼中，大贺弥四郎是位难得的家臣。他精於计算，账目一清二楚，甚至能够迅速领会家康的每一个眼神，巧妙地和领民们周旋。正因此，他被提升为家老。弥四郎没有在家康最困难、危险的时候阻止三郎娶妾，令家康感到不满，更感不可思议。
「弥四郎，到我卧房来。」家康一脸严肃，转身离去。
人的内心深处果真有潜伏的不安？在武田信玄大军压境时尚坦然自若的家康，此时倒紧张起来。难道三河内部已经埋下了分裂的种子？他觉得自己不能继续站在这里了。
来到卧房，室内香气飘溢，阳光淡淡洒在窗户上。家康支退了下人，只剩下他和弥四郎二人。
「弥四郎，将一切都告诉我。」
「是。是少主和菖蒲的事情吗？」
「不，是三郎的本性。难道我的一番苦心竟不能为他领会？」
「请大人见谅，少主聪明至极，至於侧室之事……」
「冈崎众人都来劝阻？」
「是……」弥四郎故意装作为难的样子，含混不清地说道，「平岩和久松两位大人……」
「哦？久松和平岩没有及时出面阻止，三郎才为所欲为？」
「是。小人曾经劝过，说此事若经少夫人之口传到信长公处……但两位大人却似乎不屑一顾。」
「筑山夫人呢？」
「周围的人都这么想。」
家康应了一声，长长叹了口气，紧紧地盯着屋顶，许久未动。此种例子数不胜数。父亲在前方苦心经营，儿子却在背地里种下衰败的种子。最典型的例子，莫过於今川父子。
「弥四郎！」
「在。」
「回到冈崎后，明白地告诉三郎，说我对此事非常生气。」
「请主公见谅，这都是我们教导不力所致。」
「还有，一定要节俭。对於孩子，节俭是最好的良药。若不节俭，他早晚要向武田胜赖俯首称臣。将这些话明白告诉他。」家康感到自己的声音有些哽咽。
「大人的训诫，小人铭记在心。」
「无论对三郎，还是我，今年都是决定命运的一年，你们决不可掉以轻心。明白吗？」
「是，小人明白了。」
「不要懈怠，作好各种准备，要保证随时能出战。辛苦你了！」
家康说完，取过随身武刀，递给了弥四郎。