莫静斋道：「父亲，婉玲做下这错事，也算是儿子管家不严。」瞅了一眼婉玲，心里不信她会先算计淩雅峥再去给淩雅峥接生，蹙眉道：「眼下的当务之急，是怎么给淩家、柳家一个交代。」

「……持修，若是将婉玲交出去，柳家、淩家只怕会得理不饶人……」莫老夫人犹豫着。

莫持修道：「母亲，人家女儿几乎一屍两命，就算是得理不饶人，谁敢说他们一句？」皱着眉头，见大莫氏还要说话，就冷声道：「两个妹妹赶紧地回家去吧，日后少来衍孝府转悠！两个妹妹自己个在船上闹出笑话来，不敢见外头人，又撺掇着，将婉玲、蕙娘都教坏了！」

「大哥……」小莫氏不服。

莫老夫人赶紧地道：「快些走吧。」推搡着叫大莫氏、小莫氏走，为难着，看了莫静斋、婉玲一眼，哽咽着说：「持修，静斋可是咱们衍孝府的长孙，婉玲可是长孙媳妇！若是传扬出去，静斋、婉玲两个，哪里还有脸留在京城？」

莫持修蹙着眉，叹道：「只能跟淩家、柳家好生赔不是了。至於婉玲……」

婉玲心咚咚地跳了起来，生怕莫持修说一个「休」字。

莫持修嘴角动了动，就道：「婉玲日后，就留在家里修佛吧！旁的事一概不许插手。静斋，叫你母亲，将芳枝的药停下。」

「持修，这话怎么说？」莫老夫人眼皮子一跳。

莫持修冷着脸，不敢看莫老夫人，只微微拱手道：「母亲，婉玲做下这等事，难道母亲只怕淩家、柳家怪罪，就不怕我跟三儿他娘埋怨？婉玲这般心性，慢说是三儿他娘，就连我也怕了她！不知她哪一会子又‘一时糊涂’！」

莫老夫人喉咙哽住，虽心疼婉玲偏说不出辩驳的话来，只哀求着看向大孙子，「静斋，你说两句话吧。我知道你是个好孩子，不是肯叫个通房踩在发妻脸上的人。」

「当真是你做下的？」莫静斋不去看莫老夫人，只微微眯眼看向婉玲。

婉玲咬牙，心知此时反悔已经不能了，就轻轻地点了点头。

莫静斋一闭眼，叹道：「那就依着父亲的话办吧，虽要给你留体面，但当断不断，我们莫家就彻底乱了。」

斜地里，忽地传来齐清让一声「柳老太爷、淩老太爷来了」，莫持修冷着脸，就领着莫静斋去赔不是。

婉玲在地上跪着，见莫老夫人唉声叹气，就认命一般站起身来，耷拉着头向外走，瞅见蕙娘冷冷地站在巷子里，心里不忿，又无可奈何，只等回了自己个院子后，对着因莫持修的话战战兢兢的芳枝低声道：「你替我跟三少爷、三少夫人捎句话。」

「什么话？」芳枝怯懦地问。

「就说，我是聪明一世糊涂一时，被二少夫人给算计了。」

芳枝一惊，见婉玲催着她去，就将信将疑地走出来，去了莫宁氏院子里，瞧见延春侯府的轿子来接淩雅峥、七月，就赶紧地凑了上去，见莫三面上凝了一层生人勿近的冰霜，就小心翼翼地凑上去，轻轻地在莫三耳边说：「大少夫人说，她是替二少夫人顶罪。」

莫三冷冷地看了芳枝一眼，见芳枝吓得一哆嗦，就问：「可还有旁的话？」

芳枝赶紧地摇头。

莫三冷笑一声，指点着抬轿子的婆子慢一些，待轿子进了自家门，就张开手抱了裹了一层薄被的淩雅峥出来慢慢向房里走，将她放在床上后，仔细给她掖了被子，瞧见床上那百子千孙被面上的小儿白白胖胖，再想起七月那瘦骨伶仃的模样，不由地鼻子里一酸，又咬牙切齿起来。

「听说，大嫂子去认罪了？」淩雅峥身子动弹了一下。

莫三赶紧地替她将脑后的枕头竖起来，含笑道：「大嫂子又说，她是替二嫂子认罪。」

「二嫂子？」

「看不出，那么个斯斯文文凡事躲在大嫂子身后的人，会那么心狠手辣。」莫三冷笑着，似是唯恐惊扰了东间炕上的小儿，又压低了声音。

「大嫂子替二嫂子认罪……莫非，是二嫂子手里有大嫂子的把柄？」淩雅峥只觉得浑身的骨头都在发冷，微微垂着眸子，又道：「瞧着，主谋确实像是二嫂子，如今，可不就是二嫂子顶替了大嫂子，帮着母亲主持中馈？」

莫三冷笑道：「二哥离了京城，就如闲云野鹤一般，谁知道几时回来？二嫂子就算算计过了大嫂子，又能怎样？最后也不过是为他人做嫁衣裳罢了。」

「二哥走的倒是俐落……皇上许二哥给你顶罪，是不肯放你走？」淩雅峥心里不由地怀念起那一片如火的枫树林来。

「二哥说，昨晚上皇上请他进宫，跟他说了一晚上我的事。天亮之后，二哥就主动请命替我顶罪。终究是我又欠了二哥一回。」莫三叹息着。

「说到底，是咱们太贪心了些，又要爵位，又要钱财，还要逍遥自在……若是像二哥那样，说走就走，哪里还有那么多顾忌？」淩雅峥跟着一叹。

莫三冷笑道：「既然一时半会走不得，那咱们就好生做官！但看，十年二十年后，皇上怎么撵我走！」

「……确定是二嫂子吗？若是她，那朱姨娘、权姨娘两个，是不是也是二嫂子的人？」淩雅峥只觉自己这脑子许久不用了，才略想一想，就头晕起来。

莫三替淩雅峥揉着额头，劝道：「你安心休息！我自然有法子辨明权姨娘、朱姨娘是不是二嫂子的人。」

「什么法子？」

莫三冷笑道：「皇上迎娶皇后那一天，我跟二哥随着去迎亲。那帘子一打起来，二哥恰看见你六姐姐，就说被那般女子束缚住，倒也甘之如饴。我先叫人将这话透露给朱姨娘、权姨娘听，若是二嫂子听说这事，待你六姐姐前来探望你时，一定会露出马脚。」

淩雅峥一身疲惫，艰难地回想着，就说道：「你记错了吧。我六姐姐说她舅舅才过世，就大肆操办喜事，未免有些不伦不类，於是并未过去。」

莫三一蹙眉，「那是谁？别不是你累着了，记错了吧？」抚着淩雅峥的脸颊，催着她闭上眼睛，随后站起身来，就向衍孝府去。

莫三一走，淩雅峥立时睁开眼睛，盯着床边的鎏金双喜帐钩，微微侧脸，觑见梨梦走来，就问：「家里怎么样了？」

梨梦红着眼眶，哽咽道：「夫人说要过来帮忙，衍孝府那，就暂且丢给二少夫人了。」

「……去问问大少夫人，她有什么把柄握在二少夫人手上。」淩雅峥咬牙，听见窗子外两只相思鸟叽叽咋咋地叫，不由地后悔起来，虽莫三聪颖过人，但他终究不是个时时刻刻都留在后宅的人，是她太掉以轻心了，「跟大少夫人说，甭管她有什么把柄，只要她说了，我总替她解除这后顾之忧。」

梨梦见淩雅峥眸子中厉光一闪，心道这才像话，忙悄声道：「我跟钱谦还联络得上，小姐有什么事要叫钱谦捎给皇上、皇后吗？」

淩雅峥平平地躺着，忽地听见七月嘤嘤地哭了两声，将手递给梨梦握着，就道：「君子报仇，十年不晚，如今还犯不着可怜兮兮地去皇上、皇后那哭诉。好生打听二少爷去了哪，将家里的事说给他听，若是他要出海，就给他准备一艘船，若是他要出塞，就给他准备好出关的车队。总之，二少爷不回来，任凭她怎样精於算计，最后都是竹篮子打水一场空。」