「……你大哥骂我黄脸的媳妇。」婉玲握着帕子在眼角抆了一抆。

淩雅峥手指微微一动，莫静斋会这样骂他内人？鬼才信。

「峥儿，那什么夜雨百年，若是内服，可有功效？闻着味道，像是可以内服的。」莫宁氏被婉玲催促着开口。

不等淩雅峥说，芳枝先诧异道：「夫人要叫少夫人吃那雪花膏一样的药？」

婉玲暗暗地瞪了芳枝一眼，依旧抆着眼角。

莫宁氏道：「自然不是吃那成药，兴许，拿了配制夜雨百年的药材熬汤，能叫婉玲的脸色好看一些。」说罢，抚摸着婉玲的臂膀，像是十分心疼她头一晚上跟莫静斋同床共枕就被莫静斋嫌弃。

「……母亲的意思，是拿了药方给大嫂子？」淩雅峥瞅着婉玲。

蕙娘道：「我们娘儿们成日里在家，又不像是三儿那么大能耐，什么都做得，三弟妹还怕大嫂子拿了药方，抢了三儿的买卖不成。」

「那倒不是，只是，这药方是皇后娘娘的，给不给，还要听娘娘的。」

婉玲道：「弟妹别拿了那话搪塞我们，不过是家里女人配药吃一吃罢了。无人禀报，皇上娘娘怎会知晓？」

淩雅峥笑道：「三儿置办田地、铺子的事，皇上、皇后娘娘不一样知道了？不如，请大嫂子先吃几天那成药，若有效了，再请三儿奏请皇上，如何？」

「母亲……」婉玲登时赖在了莫宁氏身上。

莫甯氏唯恐莫三为难，就对婉玲道：「峥儿的话也有道理，且听峥儿的吧。」

「母亲难道是听信了昨儿个没来由的话，埋怨媳妇跟朱姨娘亲近？这可真是冤枉，儿媳难道不自重到那地步，帮着个小妾对付母亲？」婉玲眼睛一眨，眼泪簌簌落下，「还是，母亲巴不得儿媳被大哥嫌弃，好叫芳枝踩在儿媳头上？」

芳枝惊诧了一下，忙识时务地低头。

莫宁氏被缠得有些烦了，见睡莲说「权姨娘跪了一个时辰了」，就不理会婉玲，只对睡莲说：「劝她起来吧，老爷并未对她说什么重话，她何必内疚成那样？」

「……只怕是，权姨娘有意叫满府上下知道父亲为了朱姨娘发难了她呢。」蕙娘嘀咕了一句，有心跟莫宁氏「结盟」对付家里的这些通房侍妾。

莫宁氏听了，却摇头：「她不是那样的人，都为老爷守了那么些年，怎会见了老爷的面，就想法子败坏老爷的名声？」

蕙娘嘴唇一动，心觉莫宁氏心善得过了；婉玲忙按住蕙娘的手，听见外头说她们娘家兄弟来了，就齐齐地起身向外去。

莫宁氏瞅着芳枝、睡莲也跟了去，就对淩雅峥说：「看婉玲、蕙娘两个的性子，只怕芳枝、睡莲两个会吃些苦头。」

淩雅峥嫣然一笑，搂着莫宁氏，听见外头两个嫂子走眼了，才说：「母亲，方才二嫂子等着你埋怨权姨娘呢，你偏替权姨娘开脱。」

「这话从何说起？」莫宁氏一呆，须臾，思忖着说：「她们两个要埋怨，也怪不得旁人，只能怨到她们自己个母亲头上。」拍了拍淩雅峥的手臂，看她脸颊似乎丰盈了一些，悄声问：「可有动静了？」

淩雅峥咬着嘴唇，轻轻地点头，「还不确定，三儿也还不知道呢。」

莫甯氏立时警惕起来，瞧见丫鬟们守在门外，就搂着淩雅峥向外瞧了一遍，叮嘱说：「别跟旁人说，回头跟你祖母说你不服京城水土，免了你的晨昏定省。也少向这边来，我每日过去探望你就够了……这边，多的是人要害你。」

「母亲是说，两个姑姑？」

莫宁氏摇了摇头，拍拍淩雅峥脸颊，只觉她丰盈一些，反倒越发地好看了，「你大嫂子，昨儿个占了便宜，今儿个一早还来哭。你大哥的性子，我能不知道吗？他不喜欢的，只会不理会，断然不会恶语中伤。昨晚上算是他们的洞房，今儿个一早，你大嫂子就这样说你大哥……可见，她比你大姑姑还不好相与。」

淩雅峥错愕道：「既然母亲知道，何必为大嫂子讨药方？」

莫宁氏叹道：「若我装傻，还能帮你一把；若是我精明了，她们连我也防备，三儿三兄弟不在家，咱们娘儿两怎会是她们的对手？」向窗外瞧了一眼，叹道：「我已经过了争风吃醋的年纪，就叫权姨娘、朱姨娘两个闹着。我正好找了借口，常去你那坐着。」

「母亲若是能随着我们一起过就好了。」

「谁不想呢？」莫宁氏无奈地一笑，待晌午须得去莫老夫人那立规矩，就打发淩雅峥回延春侯府，自己去了莫老夫人那，见大莫氏、小莫氏都在，就说「峥儿有些水土不服，在我那坐了小半日，就哈欠连天。我打发她回去了。」

莫老夫人还不怎样，大莫氏先说「只怕是心疼三儿的私产被分了出去，不肯过来呢」，小莫氏道「也别难为人家了，毕竟，是个在娘家时就不肯去探望自己个亲爹的主」。

「后儿个，两个妹妹随着我跟母亲去看皇后娘娘亲桑大礼吗？」莫宁氏问。

大莫氏、小莫氏生怕见外人，连连地道：「我们留在家里就够了。」

「就叫她们留在家里吧。」莫老夫人颇为嫌弃地道。

莫宁氏饭后打发了婉玲去准备出门的车子轿子，琢磨着没几月就有孙子可抱，待要去裁件小衣裳，又怕露出痕迹，於是只在晚间莫三来请安时，悄悄地叮嘱说：「今时不同往日了，跟峥儿在一起时，动作轻一点。」

「什么今时不同往日？」莫三诧异地道。

莫宁氏一挤眼睛，笑道：「就像是做梦一样，昨儿个，你们还是两个毛孩子，今儿个，就要给人做爹做娘了。」

「母亲的意思是……」

「嘘，我已经叮嘱过峥儿别声张了。」莫宁氏道。

莫三心里大喜过望，面上却只得依着莫宁氏叮嘱，做出一派沉稳模样，从莫宁氏这边出来，立时赶回自己府里，瞧见淩雅峥正坐在厅上跟邬音生、邬箫语、齐清让说话，待要笑，又强忍住，遮住嘴就在淩雅峥左手边坐下。

「哥哥何必强人所难？清让既然不肯娶，那就算了。」邬箫语握着帕子垂着头。

邬音生冷笑道：「当真是清让不肯？」两只眼睛紧紧地盯着齐清让，终归是又疑心到邬箫语头上，「还是你拿了什么话，逼他替你回绝？」

「哥哥！」邬箫语娇嗔一声。

邬音生对莫三一拱手，「请侯爷做主，叫小妹跟清让……」

「音生，当真是我不肯。」齐清让忽地出声。

邬音生难以置信地望着齐清让，忙笑道：「清让，莫非是箫语做了什么，叫你看不惯？若你看不惯，只管训斥她就是。」

「……」齐清让眉头紧皱，攥着拳头说不出话来。

淩雅峥心道齐清让果然是宁肯在邬音生面前自裁，也不肯跟他拼死一搏，就问邬箫语：「清让好歹是我们府里的管家，你连他都瞧不上，可是心里另有了人？」

邬箫语急得咳嗽起来，哼哧了半天道：「……在船上时，关少爷跟我十分要好。」

邬音生眼皮子乱跳，冷笑道：「他跟你要好，是想打听出少夫人身边的梨梦，跟先前的梨梦有什么瓜葛吧？」

「……哥哥怎么知道？」

邬音生苍白的脸上，虽羞恼也涨不起一点血色，对齐清让惭愧道：「清让，小妹疏于管教，日后，还请你……」

「哥哥！」

「音生，我一定要娶吗？」齐清让为难地道。

这一句，就连莫三都看不下去了，忙对邬音生道：「强扭的瓜不甜，音生，不如你将箫语带回去，再另挑个好妹夫？」

邬音生心里只认定了齐清让一个，但见齐清让此时不肯点头，就勉强地应下了莫三。

邬箫语反倒有些不肯随着邬音生走，但想着能见到淩韶吾，就也没吭声。

「箫语先去收拾包袱；音生、清让，你们两个再叫了雁州七君子来。」

「可是少爷有要紧事要吩咐我们？」

莫三点了点头，示意齐清让将一张挺括得仿若喜帖般的洒金红帖给邬音生看，「今儿个去面圣，皇上令我主管选妃一事。如今，你们拿着的帖子，就是选妃资格。」

「选妃资格？」齐清让眼神清明地望着莫三，「这是因皇上才平定天下，被昏君压迫避世的大儒、乡绅尚且观望着不肯入世，家中贤德女儿不为世人所知。所以，皇上才发出选妃帖子来？」

「……你这人真迂腐，皇上跟皇后乃是患难夫妻，况且侯爷又跟皇后交情匪浅。皇上若当真要选妃，也不会令侯爷主管此事。据我猜测，这选妃资格，仅仅，只是资格？」邬音生推敲道。

淩雅峥心道不愧是一见如故的两个人，果然是一丘之貉。

莫三点了点头，「如今，我要你们九个，骗过自己，认定只要握着这帖子的，不管是采桑农家大姐，还是弄箫教坊阿娘，都有资格入宫为妃。」

「敢问少爷，一张帖子，多少银子？」

「三万。」

「限多少张？」

「只有二十张。」

「若是有人转手呢？」

「他转手一次，咱们就抽上一笔。」

邬音生了然一笑，「小的明白了。」

齐清让耿介地道：「如此一来，这帖子价钱越来越高，若是有人为了这帖子，肆无忌惮，搜刮民脂民膏，那该如何是好？」

「放心，咱们卖帖子时，就是吏治严明之时。况且，若为了买帖子闹出什么事端来，这帖子买了也算他白买。」莫三道。

「可是如此，那中饱私囊的罪名就要落到少爷头上了。」齐清让忧心地说。

莫三淡然一笑：「能为圣上分忧，是我莫三的荣幸。」

齐清让闻言，登时慷慨道：「少爷放心，我等必不会辜负少爷所托。」

邬音生瞅了齐清让一眼，跟着拱手。

「行了，退下吧，有什么话，明日咱们再商议。」

「是。」

莫三瞅着齐清让送邬音生出去，立时从椅子上起来，两只手撑着扶手，紧紧地盯着淩雅峥，「你真坏，竟不叫我先知道。」

「你在母亲那听说了？」

「若不是母亲提起，你就要一直瞒着我？」莫三抵住淩雅峥额头，窃喜道：「咱们抢在大嫂、二嫂前头生，看不把她们两个气个半死。」

淩雅峥轻轻地扇了莫三脸颊，「也算是干大事的人，怎么就跟两个嫂子过不去？」

「谁叫她们先撩拨的？」莫三再三回忆，也记不起昨晚上瞧着淩雅峥小腹有什么异样，琢磨着，就说：「依着母亲的话别声张，若是你祖母、嫂子想你，就叫她们过来。你只管说是不服水土，身子不舒坦。」

「遇上端午呢？也不露面？」

「那时候胎气稳了，就能名正言顺借着身子重留在家里。」

淩雅峥摸着莫三的脸，笑道：「连家那，你打算怎么处置？」

「放心，船到桥头自然直。」莫三低笑一声，见淩雅峥要起身，就十分慎重地搀扶她。

「别叫人看见，我二嫂子、五嫂子都等着大嫂子有动静了，才肯生呢。」淩雅峥说。

「分府了，你二嫂子还有个什么忌惮？谁不知道，皇上留下个致远侯府，是给你五哥的？」莫三纳闷地一问。

淩雅峥道：「话虽如此，但既然早先应下了祖母，哪有自己不遵守诺言的？况且，大哥不是已经跟姓陈的人家定下来了吗？」

莫三道：「你大哥真是悖时，依着你二伯、二伯娘的心思，是要定下雁州府出来的人家。偏如今咱们雁州府出来的，又没瞧得上他的。只得娶了江南陈家的姑娘。」虽不刻意搀扶，手臂却微微张开着，待见淩雅峥向前走了两步，就赶紧地叮嘱说：「万一皇后提起指腹为婚的话，千万别应下。你瞧齐清让跟邬箫语那事……」

「知道了，人家还未必肯提呢。」

「胡说，若是你舒姐姐听说了，一准会提起。」莫三笃定地说，听淩雅峥提起婉玲要夜雨百年药方的事，冷笑道：「亏得她想得出！」满嘴里说着不叫淩雅峥操心内外家事，将她送进房里歇着，就在床边端详了她一会子，嘀咕了一句「似乎当真胖了」，就也歇下。次日一早，就出府带着齐清让去内务府亲自打造选妃红帖，随后几日，就带着雁州七君子四处拜访京城人家。

眼瞅着端午将至，莫三才略闲下来，坐在家里凉棚下，瞧着藏身在几缸红莲后的淩雅峥穿着宽敞衣裳，小腹不显，脸颊却比最初两月瘦削了许多，就拿着纨扇在她耳边轻轻地扇着，低声笑道：「跟你说一桩有趣的事。」

「什么事？」

「大嫂子出了十二万，买了一张帖子。」莫三哼哼地一笑，「又用十六万卖给了她娘家兄弟的连襟邻居，信誓旦旦地说能将人家女儿送进宫里去。」

「大嫂子哪来这么多闲钱？」

「谁知道呢，等她兄弟的连襟邻居闹开了，自然就知道了。」