74.买空卖空

「三弟、三弟妹过来了？」婉玲琢磨着自己总算分了个大头，大方地对携手走来的莫三、淩雅峥打着招呼。

「母亲、大嫂。」莫三瞅着还不知自己处境的婉玲，拿着淩雅峥的手在自己腿上拍了拍。

淩雅峥知道他又暗暗地埋汰婉玲，低头一笑。

婉玲心觉莫三、淩雅峥握在一起的手太刺眼，单等着莫甯氏这婆婆露出不悦之色，谁知莫甯氏深感欣慰地笑盈盈。这没用的婆婆！见莫宁氏要走，婉玲两只手搀扶着莫宁氏，不忘问一句：「权姨娘还没好吗？母亲，当真不叫权姨娘去？」

「嫂子是投桃报李，给朱姨娘打前锋呢？」莫三冷嗤一声。

「三儿，你这话是什么意思？」婉玲登时怒道。

莫三冷笑道：「嫂子自己不是说了吗？求了朱姨娘帮着问了父亲——瞧分家时，嫂子提起，父亲做贼心虚地不敢吭声，那朱姨娘是在什么时候什么地方问的，傻子都瞧得出来。」

「三儿！」莫宁氏嗔了一声。

婉玲气得脸色发白，急着辩白，瞅见莫静斋过来，就急忙向他走去求援，「大哥，你听见三儿怎么跟我这嫂子说话的吧？就算他是侯爷，我也是他嫂子，哪有这么……」

「你先前跟朱姨娘勾结了？」莫静斋问。

随后而来的莫雪斋道：「瞧着是了，不然，蕙娘怎么说，母亲这屋子怎么摆设，朱姨娘也废了一些力气。母亲，不急着去吃什么家宴，母亲先瞧瞧自己房里哪一处不顺眼哪一处有古怪，都叫人搜出来。」

莫宁氏说道：「老大、老二，怎这样说话？朱姨娘也是一片好心……再说，自己个家里，能有什么古怪？」

「母亲别管了，儿子府里还有一张簇新的紫檀木大床，桌椅屏风都是现成的，如今就叫人给母亲全换了新的，不然，谁知道谁碰过的，不干不净，怎么住人？」莫三说着，就令跟来的杨柳、孟夏回侯府里去抬了床榻来。

「才回来，就弄出这么大动静！」不知哪一会子领着朱姨娘进来的莫持修脸色铁青地说，瞅着莫宁氏道：「才进京城，你就看着孩子闹出这么大动静？」

莫宁氏一怔，朱姨娘羞愧欲死地说道：「老爷，都怪我不该多事。」

「禾儿……」

「行了！」莫三不耐烦瞧见莫持修跟朱姨娘的腻歪模样，微微皱着鼻子问：「您老人家没事过来做什么？」

莫持修一噎，嗔了莫三一眼，就对莫宁氏道：「夫人，三儿一直都这么没规没距吗？」

「问你呢，你问母亲做什么呢？」莫三紧盯着莫持修问。

朱姨娘忙走了两步夹在莫三、莫持修中间道：「都怪我多事，老爷、少爷千万别为了我的事伤了父子情份。」说着，伸手在莫持修袖子上轻轻地一摇。

婉玲紧跟着笑道：「母亲，又没多大点事，何必跟朱姨娘怄气？」

莫雪斋忽然嘲讽地一笑，手搭在莫静斋肩膀上，对莫静斋道：「大哥，瞧着大嫂子当真是‘识时务’，知道某人临老入花丛，就紧赶着去巴结那年纪轻轻的小妖精。」

莫静斋瞥向脸色煞白慢慢磨蹭过来的权姨娘，说道：「父亲当初不知花了多少心思、多少银子，才叫弗如庵里的净尘庵主将权姨娘送进我们长安伯府。如今，父亲反倒不认得权姨娘了，父亲的情意可真重。」

听见自幼沉稳的莫静斋也出口讽刺，莫持修攥紧了拳头，自己无话可说，就又向莫宁氏看去。

莫宁氏道：「老爷，你多多安慰安慰权姨娘吧，她一个黄花闺女，苦等老爷多年，委实可怜。」

莫持修尴尬地轻轻点头。

「行了，没事少来招惹母亲。」莫三不客气地说着，就带着媳妇、哥哥簇拥着莫甯氏向前头去。

「大哥——」婉玲后知后觉地一呆，连忙向莫静斋追去。

「老爷，三位少爷同心同德，真是羡煞旁人。」朱姨娘轻轻地摇了摇莫持修的袖子，「若是我有那么三个兄弟，何至於如今……」啜泣一声，再说不出话来。

「禾儿放心，你兄弟的事，我记在心上呢。」莫持修在发妻、儿子面前丢了脸面，便在朱姨娘面前挺直了胸背，打包票道：「又不是什么十分为难的事，待回头，我跟亲家白家提一句，就叫你兄弟去京营里当差。」

「多谢老爷，老爷放心，从来天子都是以孝治天下，三位少爷是没正经当过几天官才会如此。等他们熟悉了官场，自然会对老爷孝心倍至至。」朱姨娘安慰道。

「哼！当我稀罕他们三个？」莫持修嘴硬道，瞅了一眼远远站着的权姨娘，不由地回忆起当年在雁州的惊鸿一瞥，「……荷儿？」

「老爷？」朱姨娘娇俏地侧头。

莫持修这才醒悟到朱姨娘、权姨娘的闺名，竟是一个音，尴尬一番，就对权姨娘道：「权氏，这些年，你可还好？」

权氏？权姨娘身子摇晃了一下，理智瞬间分崩离析，嘴角挂起一抹讽刺的笑，自己白白地熬干了青春，竟换来这么一句？「老爷，婢妾去伺候夫人了。」头一低，人抆着朱姨娘的身子就去追赶莫宁氏，回头瞧见莫持修似乎要追又被朱姨娘拦住了，冷笑一声后，快步进了上房，瞧见宴席已经摆下，就在莫宁氏身后站着。

「老爷呢？」莫老夫人问。

权姨娘道：「朱姨娘拦着老爷，忙着安慰老爷呢。」

莫老夫人糊涂道：「为什么安慰老爷？」

权姨娘说：「方才三少爷顶撞了老爷一句，朱姨娘劝老爷说，等三少爷熟悉了官场，自然会对老爷孝心倍至。」说完，就去看莫宁氏，她不信扯到莫三头上，莫甯氏还任由人欺辱。

莫老夫人砰地一声重重地拍了手边高几，瞧着眼前筵开玳瑁、褥设芙蓉也不见喜色，冷着脸去看莫思贤，「老太爷，你怎么说？」

莫思贤也不料朱姨娘胆子那样大，胆敢「栽赃」莫三一个不孝之名！就算莫三性子乖张一些，也由不得一个妾室说那闲言碎语，瞅见莫持修果然跟朱姨娘一前一后进来，立时冷笑一声。

「父亲？」莫持修吓了一跳。

莫思贤瞥了朱姨娘一眼，问道：「是你在老爷耳边嘀咕着，说三少爷这会子不孝，等进了官场，就孝顺了？」

朱姨娘脸色立时惨白起来，忙看向权姨娘，心恨她这么一点子事都急赶着来告状。

「父亲，莫不是有什么误会？」莫持修赶紧地道。

莫思贤冷笑道：「误会？立时将你女人打发回房去，三个月里，不许你见她！不许她出门！倘若再有这样的话传出来，立时发卖出去！」

朱姨娘登时喘不上气来。

莫持修一句话也说不出，瞅见朱姨娘被莫老夫人的婢女带了出去，先埋怨地瞅了权姨娘一眼，随后疑心权姨娘被莫宁氏收买了去。

婉玲一怔，心里后悔先前太亲近朱姨娘，这会子站在莫宁氏身后，赶紧地笑道：「祖父、父亲，难得一家子团聚，不共叙天伦，为那些没要紧的事，闹得眼红脸白的做什么？」

「正是。」大莫氏、小莫氏附和了一句。

莫思贤冷笑道：「若没你先前闹出来的事，那一家子才算是和睦。我且问你，谁给你的胆子，去查小叔子的产业？」

蕙娘义气地出声道：「祖父，是我在二哥那瞧见了，就跟大嫂多嘴说了一句。」

「难怪雪斋搬去了书房住。」莫思贤冷冷地说。

蕙娘眼眶一红，婉玲苍白着脸，待要老调重弹，提起她跟蕙娘因莫思贤的缘故熬到这岁数才嫁人，忽地就听淩雅峥问：「祖父，可是有人劝谏皇上选妃？据说国库亏空，如今全凭着秦家积攒下来的银钱支撑大局。不知哪里来的银子选妃？」

莫思贤摇头笑道：「皇上是穷了，可其他人家又不穷？选妃并不花皇家多少银子，谁家的娘娘谁家养着就是了。多的是人家，愿意花钱去买那虚热闹。」

「虚热闹——」莫三斟酌着，忽地一笑。

「三儿，你又打了什么鬼主意？」莫持修问。

莫三不理会他，等莫思贤问了，才回道：「祖父，三儿不过是想起一件不相干的事罢了。」提着酒壶就给莫甯氏满上，看大莫氏若有所思，低声道：「姑姑，船上的事谁家不知道？姑姑就别打那选妃的主意了。」

「谁打那主意？」大莫氏脸上一烫，听婉玲问船上什么事，只敷衍了一句「没事。」

莫三给众人斟了一圈酒，见莫持修脸上因朱姨娘受罚淡淡的，就有意给莫静斋、莫雪斋递眼色，兄弟三人有意在莫思贤、莫宁氏跟前凑趣，到了二更天时，宴席散去，三兄弟又带着各自的媳妇、侍妾去送了莫甯氏回房，瞧见莫持修也跟来，就有有意对莫宁氏说「母亲，若是明儿个儿子瞧见母亲眼睛红了、肿了，儿子可不管御史言官怎么说，只管去寻那人给母亲讨要公道。」

「行了，胡言乱语什么？」莫宁氏笑着，就催促三兄弟各自回去。

莫三深深地看了莫持修一眼，这才领着淩雅峥出来，辞了莫静斋、莫雪斋就向自家府邸去，待被夹着凉气的风吹醒了酒，正待要嘲讽莫持修两句，就听身后莫持修的声音传来，於是转身、皱眉、嘟嚷道：「开那道门，是为叫母亲跟峥儿婆媳两个来往便宜，可没叫父亲大咧咧闯过来。父亲若是个柳下惠就算了，偏风流的名声在外。若是叫人传出什么难听的话来，怪谁？」

淩雅峥见莫三嘲讽得过了，就暗暗地提醒了他一下。

莫持修脸上涨红，攥着拳头，为难地道：「三儿，权氏那事，是为父做的不厚道。但长辈们的事，你们做小辈的，不该这样咄咄相逼。」瞅了一眼淩雅峥，示意她避开，待淩雅峥识趣地先走一步后，望着延春侯府屋檐上的小兽，向前一步，关切地问：「今儿个，皇上来跟你说了什么？可是因你嫂子张扬开你置办那么些私产的事，怀疑到你头上？疑心你打仗时搜刮了钱财？」

莫三背着手，冷笑道：「红颜知己被关了紧闭，不肯去看我母亲那年过半百的老女人，就来我这打发时辰？」

「三儿！」莫持修郑重地一喝。

「放心，没什么事。」莫三道。

「当真？」

「当真。」

莫持修这才放下心来，拍了拍莫三的肩膀，略带两分颓废地原路回去。

「老男人。」莫三一字一顿地说，瞅见莫持修僵硬地站住，满意地转过身来，哼着小曲，见巷子角一道黑影扑来，行云流水地一拧身子，牢牢地擒住那双要吓唬他的手。

「从来只见女人嘲笑女人老女人，还不曾瞧见男人嘲笑男人老男人的。」淩雅峥笑道。

莫三笑道：「如今可算叫你开眼界了？我最瞧不上那样的老男人，人家老骥伏枥、志在千里的比比皆是。他这还算是中年，就栽倒在花丛中起不来身了。」

「瞧着父亲还是关心你的，特地赶来问你一句。」

「假惺惺。」莫三冷笑着，「若是他像连鸿恩那样，依着规矩纳妾，我也没二话，就看他如老鼠苍蝇一样鬼鬼祟祟地行事，哪个看得起他？」「可是，听说打仗时，你可是急着驰援父亲呢。」淩雅峥一笑，见莫三冷哼一声，就握住他的手，低声问：「马大哥、舒姐姐所托之事，你可有个计较？」

「不就是虚热闹吗？给他们就是了。」莫三笑了。

淩雅峥道：「你莫非要拿着选妃的资格去赚银子？这可使不得，送了人家女儿进宫，叫她们守寡不好，叫舒姐姐受委屈也不好。」

「谁要当真选人进宫？」

「那你打的是什么主意？」淩雅峥随着莫三回了房，就拧了帕子给他抆脸，见争芳、斗艳迎了出来，挥手叫她们歇着去，待莫三坐在椅子上，便替他脱下靴子。

莫三两分醉意上来，背靠着椅子，笑道：「我买卖的，是选妃的资格，并非送人入宫。」

「选妃资格，与送人入宫，有什么不一样？」淩雅峥纳闷了，见他要吃茶，就端了浓浓的醒酒茶给他。

「这自然不一样，这资格，能够转让给他人。我一个资格，三万两银子卖出去，下面人转手再拿着五万两转手，再下面，就以十万两转手。」莫三支着头，手指在桌面上轻轻地敲着。

「这么着，你只赚了个零头，下面的人，才算是赚了个钵满瓢盈。」淩雅峥见自己的手被莫三拉到他脸颊上，就轻轻地给他揉着脸上穴位。

莫三阴险地一笑，「难道我就没料到吗？随他们转手多少次，转手一次，就要给我一万两，其他的，随他们赚多少去。」

「若是他们瞒着你悄悄转手呢？」淩雅峥问。

莫三笑道：「转手时，必先要有我的印鉴，才算真的转手，不然花上黄金万两买去的资格，也不顶用。总归谁家有资格入选，名册总会呈送到我面前，他们耍没耍花招，一查就知道。况且，卖过了一次，赚了银子，难道他们不想再赚上一笔？若要再赚，就要求到我头上。」

淩雅峥失笑道：「现如今，人人都将尾巴藏着，生恐被人抓住把柄。就连秉性贪婪、奸险的小人，都要装出耿介清廉的模样。你偏去做那奸佞？」

「我不入地狱，谁入地狱？」莫三一笑。

「可最后，名额呈送到你跟前，你终究要选出人来。」

莫三噗嗤一声笑了，「家里女儿品行端方的，自然傲慢不肯去买资格。买那资格的，大多是女儿身上有些瑕疵，亦或者家世能被人挑剔出错来。先拿着名额够了，不在品行端方的人家选妃；再拿着那些瑕疵，叫那些女儿们落选。」

「可是像是连家那样的人家呢？若不给他们资格，岂不是要闹出大乱子来？大张旗鼓地选妃，最后总要选出一两个来。」

「一两个？谁知一二年后会有什么事？至於连家……」莫三收了脸上笑容，仰着头忽地狡黠一笑，「等我见了你六姐夫再说。」听见劈啪一声，烛花爆开，忽地起身将淩雅峥夹在腋下就向铺着芙蓉褥子、鸳鸯枕的床上去。

一夜无话，次日一早，淩雅峥起身后，就瞧莫三已经出门了，洗漱之后，略吃了些粥汤，就带着邬箫语、梨梦向莫宁氏那去，才过去，望见权姨娘跪在地上，诧异道：「姨娘怎么一大早就跪着？」

「老爷为了朱姨娘罚我呢。」

淩雅峥也不多问，进了莫甯氏房里，瞧见婉玲、蕙娘、芳枝、睡莲都在，喊了一声母亲，就在蕙娘手下坐着。

「弟妹这会子才来？我们都伺候母亲吃过饭了。」婉玲笑道。

淩雅峥道：「昨儿个依着嫂子的意思分了家，今儿个不敢一大早就来，免得这边还要备下我的饭菜。」

「是三弟要分家。」婉玲特意地提醒一声，咳嗽着，两只手抓住莫宁氏攥着念珠的臂膀，不住地给莫宁氏递眼色。

莫宁氏讪讪地对淩雅峥说：「峥儿，你大哥昨晚上跟你大嫂子吵了一架。」

能不吵？淩雅峥一笑。