梨梦好奇地问：「请问，放回去的，是什么画？」

茅庐笑道：「这你就别问了，总之，请八小姐放心，茅庐是知恩图报的人，我在一日，就绝不会有大公子纠缠八小姐的那一天。」

「那就多谢了。」梨梦瞧那小丫鬟快步走了，唯恐被人瞧见，也忙向外走去。

茅庐扶着窗子站着，望见两个小丫鬟过来说：「茅姐姐，夫人令我们两个伺候姐姐。」就微微一笑，抚摸着肚子听着雨声说：「似乎，听见大公子生气了。」

「咦？雨声这么大，姐姐也听得见？」

「兴许是日夜伺候大公子，幻听了吧。」

「既然姐姐不放心大公子，那我们就替姐姐去瞧瞧。」小丫鬟们搀扶着茅庐回床上躺着，就立时向秦征屋子走去，走到廊下，就听瘫在床上性情阴晴不定的秦征怒喝道「谋害茅庐不成？你就帮着个外人侮辱我？」

「大公子——」两个小丫鬟赶紧地撩开帘子进去，进去就瞧见淩雅文捂着脸不尴不尬地站着，地上丢着一张描画着一个魁梧男子意气风华地纵马射雕的画纸。

「大公子？」

「把画撕了！」秦征躺在床上，咬牙切齿地说。

「这……」

「撕了！」

「是。」

「大公子，我当真不知道画得是什么。」淩雅文放下手，脸上露出一个鲜红的手掌印。

「滚出去！我还没死呢！」

淩雅文嘴张了张，望见那幅画被撕得粉碎，噙着泪向外走，见外哗哗的大雨终於停下了，就一鼓作气地向前走，到了秦夫人院子里，双目淬火地狠狠地盯着钱阮儿。

钱阮儿疑惑地说：「地上有水，雅文，你上廊下说话。」

「雅文回来了？」淩钱氏忙问。

淩雅文觑见屋子里秦夫人的婢女出来了，唯恐秦夫人埋怨她不去伺候秦征，立时攥着拳头向回走。

「雅文她……」淩钱氏咬紧牙关，听着屋子里元晚秋的笑声，恨不得将她千刀万剐。

「姑姑，兴许是在大公子那受委屈了。」钱阮儿轻声地说，两只手扶着淩钱氏引着她向屋子里去。

淩钱氏拍了拍钱阮儿的手臂，点了点头。

梨梦在廊下瞧见了，轻轻地吐出一口气，待傍晚依旧跟一堆婢女挤在一辆车厢里时，听元晚秋的丫鬟说「七月昨晚上在床上翻来覆去了一夜」，就笑道：「怕什么？你们是秦夫人赏给二少夫人的人，她敢跟你们过不去？」一路闲话几句，就回了三晖院，瞧见淩雅峥不在三晖院里，就寻到芳草轩，听淩雅峥、淩古氏在廊下说话，就老实地在一旁站着。

「梨梦今儿个也向秦家去了？」

「是。」

淩古氏笑道：「是该多走动走动，韶吾若不是跟马家鸿儿要好，那样的好事能轮到他头上？」

淩雅峥见淩古氏还天真地以为是马塞鸿的功劳，陪着一笑，说道：「二嫂子才回来，一准要去养闲堂里伺候祖母，祖母还不赶紧回去吃孙媳妇茶去？」

淩古氏笑道：「你一准是嫌我聒噪了，也罢，我去听听她们在秦家说了什么话。」扶着绣幕站起身来，见天色一暗，又眼瞅着要下雨，就毫不耽搁地想前去。

「小姐，你瞧。」梨梦等淩古氏一走，就从怀中掏出一幅画来。

淩雅峥望着那似曾相识的画面，笑道：「又是关绍捣的鬼。」

「他是发过誓不再作画的，替老爷代笔就算了，如今画起小姐来，不如，去老夫人那告状？」梨梦轻声说。

淩雅峥伸手去接外头落下的雨水，笑道：「告状有什么用？关宰辅还‘活着’，茶还没凉，就算是祖父，也只能将他软禁在府里罢了。」

「那这画有什么用？」

淩雅峥拿着那幅画，笑道：「上会子因代笔的事，麟台阁里的颜料都已经拿出来了。」说着，刺啦一声，将这画撕成两半，将一半折了递给梨梦，「拿去给宋止庵。」

「给他？」梨梦推敲着淩雅峥的用意，拿着看不出画了什么的半幅画，撑着伞就向前院走。

天渐渐地昏了，还不到晚饭的时候，就彻底暗了下来。

淩雅峥坐在廊下听着雨声，终於瞧见宋止庵两条裤腿上满是泥水地赶来了。

「宋管家。」

「八小姐。」宋止庵佝偻着身子，手上攥着已经泡了雨水的半幅画。

「宋管家明白这里头的意思吧？」

「……是。」宋止庵悄悄地去看淩雅峥，屋子里并未点蜡烛，院子里的水光照耀过来，只依稀看得见才开始抽条的淩雅峥冷淡的脸色。

「麟台阁里，本不该出现颜料，却出现了，看守麟台阁的宋大叔、宋大婶脱不了干系。」

宋止庵的背越发地弯曲了，怎会不明白他的儿子儿媳糊涂着办了错事。

「早听关绍提起过宋管家的事，宋管家可曾听关绍说过，宋管家在淩家做管家屈才等话？」

「……似乎说过，」宋止庵高耸的颧骨动了动，「是宋某糊涂，只说这乱世里读书无用，不曾用心教导过宋勇读书，才叫他这样容易被人怂恿。」

淩雅峥笑道：「这事也怪不得宋管家，毕竟儿子大了，总有一两个不肯做人下人的。」

「不知小姐有什么地方能用到宋某？若有，宋某绝对义不容辞——只求小姐，放过他们两口子一回，等明儿个，宋某就将他们调离麟台阁。」

淩雅峥笑道：「这倒不必，宋管家暂且不要跟宋大叔、宋大婶说明，如此，过上一些时日，兴许宋大叔、宋大婶会稀里糊涂地立下个大功劳。」

「那小姐是想……」

淩雅峥笑道：「也没想什么，反正宋管家消息灵通，或许会听说什么事，能叫哥哥建功立业。」

宋止庵佝偻着后背抬起头来，颧骨上挂着的薄薄一层脸皮几乎要被颧骨戳穿一般，沉吟良久，说道：「八小姐虽心切，但五少爷年纪还小，就譬如说，眼下咱们这还好，挨近季吴那一段已经有几处决了堤，老太爷说，此事狗皇帝一准不会理会，终归要靠着国公爷带着人去休整堤坝。像是这种事，哪里能叫五少爷去？」

「……宋管家料想，什么时候，国公爷才会发话叫人去治水？」

「至少到九月。」

淩雅峥闭了闭眼，此时虽有洪水泛滥的苗头，但终归洪水没来，此时去休整堤坝，虽事半功倍，却不利於纡国公声名远播，思忖着说：「一定要等到九月？」

「……倘若到了九月，百姓们还巴巴地等着狗皇帝发话治水，只怕要熬到明年呢。」

言下之意，便是两岸百姓不熬到对季吴皇帝绝望之时，纡国公不会轻易出手。

「明白了，天不早了，宋管家请回吧——至於麟台阁那，千万不要打草惊蛇，宋管家若不放心，就悄悄跟祖父说，说宋大叔、宋大婶在那做内应呢。」

「是。」宋止庵又看了淩雅峥一眼，水光照耀下眼中眸光闪耀了一下。

淩雅峥等宋止庵走了，伸手接着外面的雨水，叹道：「不管是国公爷，还是治水能人，都非要等到一发泛滥不可收拾的时候，才肯露面。」

梨梦跟着叹了一声。

淩雅峥对梨梦说：「去跟五少爷说，叫他紧跟着莫三，等九月里，国公爷发话令人去治水，就跟着去增些阅历。」

梨梦应着，待雨水小了一些，立时就向寸心馆去，进了寸心馆，不见淩韶吾，就又向前院书房去，走在巷子里恰与关绍、钱谦正面相对，忙颔首挨着墙站着让出路来。

关绍走到梨梦面前，倏地停下脚步，背着手笑道：「你脸上好多了。」

梨梦偏开头。

「料想，你今儿个去秦家，必定是马到功成了。」

「我不懂关少爷什么意思。」

「呵——」关绍笑了，手在梨梦鬓发间一点，就带着钱谦向麟台阁去。

梨梦伸手去摸发髻，摸出一枚粗糙的木钗，攥着木钗，忽地扬起眉毛笑了，收了木钗就快步走到淩韶吾内书房那。

「梨梦姐姐来了。」德卿喊了一声。

梨梦走了进去，恰望见邬音生不合规矩地坐在椅子上独自下棋，淩韶吾则握着书卷对着蜡烛读书。

「你来了。」邬音生忙站起来。

梨梦一笑，走到淩韶吾身边，悄声地将从宋止庵那听来的话说了。

「要撑到九月？」淩韶吾立时皱紧眉头。

「兴许到了九月，国公爷他们预料的洪水还没来呢，毕竟，谁知道夜观天象到底准不准。」

邬音生站了起来，疑惑地问：「宋管家怎会将这消息说给小姐听？」

「你猜。」梨梦乜斜了眼说。

邬音生悻悻地挠了挠鼻子。

「跟着莫三……」淩韶吾沉吟着，等梨梦走出去了，就又去屋子里看书，听了一夜阵雨，次日见雨水还不停下，就戴着斗笠、穿着蓑衣，带着邬音生骑马向长安伯府去。

「这消息，我还不曾听说，料想，是老爷们商议着，并未张扬开。」莫三听淩韶吾说了，手上捧着染了段龙局血的书本说。

淩韶吾说道：「这种事，怎会宣扬开？不宣扬，于危难之际治水，就是救百姓于水火之中；宣扬了，岂不是显得心机太过深沉，反倒仁义不足？」

「……是你八妹妹跟你说的？」莫三问。

淩韶吾点了点头。

「如此说来，」莫三心里嘀咕着：上辈子一定死了许多人，也一定有许多人对纡国公感恩戴德。

「她叫我跟着你，你有什么法子去治水？」淩韶吾好奇地问。

莫三靠着椅背，笑嘻嘻地问：「你可曾想过皇帝轮流做，明年到我家——兴许，逮住机会，你也能坐上那金銮殿。」

淩韶吾吓了一跳，忙摆手说：「这等事，如何敢想？」

莫三心里琢磨着，忽地一拍书案，笃定此事秦云帮不上忙，说道：「反正轮不到我做皇帝，就算有那忠心，也犯不着拿着人命儿戏。」话音落下，人已经出去了。

「他去做什么？」淩韶吾诧异地问。

邬音生眯了眯眼，「……去拦着五少爷建功立业去了。」

「这功业，不建立也罢。」

「……那可不成。」邬音生说着话，拉着淩韶吾就跟着莫三走，戴着斗笠披着蓑衣，仿若渔翁般行走在连接天地的水中，偶尔马蹄惊得大街上游动的鱼儿跳出水面。

赶到了马塞鸿的衙门那，恰瞧见马塞鸿坐在轩窗后忧心忡忡地看雨。

「二位过来，所为何事？」马塞鸿手上握着案卷，转身去看正摘斗笠的莫三、淩韶吾。

「有一桩事，要跟你说。」莫三说。

邬音生抢着说：「还望马大人叫五少爷去……五少爷胡诌个游学的名，离开淩家一年半载，也未尝不可。」

「究竟是什么事？」马塞鸿疑惑地问。

莫三指着外面哗哗的雨声问：「风声雨声声声入耳，不知你看着那雨，在想什么？」

马塞鸿笑道：「你有话直说，何必卖关子。」

莫三拿着手肘捅了捅淩韶吾，淩韶吾立时将话说了。

「九月？既然早料到兴许会有洪水，为何不早治理？倘若各处再瞒报，只怕越发不好收拾了。」马塞鸿说。

莫三笑道：「此事，难以说动纡国公，不如，你们家带着人去治水，如何？」

「我们家？不惊动纡国公？」马塞鸿只觉若纡国公知晓，必定会晓以大义地劝他歇了这心思。

「正是。」

「我们家哪里来的闲人？」马塞鸿说道。

淩韶吾咕哝说：「淩家给的聘礼呢？」

「这……」马塞鸿沉吟起来，这本该是赚名声的事，倘若顾忌着纡国公不得声张，就等於劳心劳力却白操心一场。

「你嫌弃此事对你们家没有好处？倘若要银子，我倒是能给你们一些银子。」莫三说。

「……不必，这点银子，马家还拿得出手。」马塞鸿说。

「那三儿就代替两岸黎民多谢你了。」莫三拍了拍马塞鸿的肩头。

淩韶吾被邬音生鼓动着说：「……大哥不便离开，我替大哥带着人去。」

「去吧、去吧。」马塞鸿一番头疼后，又想试探淩家给的聘礼是否是外强中干，於是应下了，「我一个人也做不得主，待我跟家中长辈商议着究竟如何行事，韶吾且跟家提起游学一事。」

「好。」

「那就这么地定下了。」莫三笑道，被风一吹，打了个哆嗦，连忙催促马塞鸿的部下拿了热酒热菜来，酒酣饭饱才辞去。

淩韶吾回了家中，瞧着那雨连下了两日，才等着学堂里散了学出来说给淩咏年听。

淩咏年立时不赞同道：「这兵荒马乱的，向哪里游学去？万一有个三长两短，你外祖父肯饶了我？」

「是跟马家的亲戚一同去的，马家难道还会害我？」

淩咏年鼓了鼓两腮，并未立时答应，打发人去马家问清楚了，这才叫宋止庵挑了些家中精干的家兵跟着淩韶吾。

大雨倾盆中，淩韶吾收到了马家的信，就带着邬音生离了家门。

淩雅峥送了淩韶吾走，闲来无事去元晚秋那边坐着，看她手指飞快地编着柳条花篮，脸颊上带着舒心的浅笑，暗道就算这辈子不是上辈子了，叫自己过得舒心的人，还是能叫自己过得舒心。

「小姐。」梨梦将一封信递到淩雅峥手上。

淩雅峥翻开看了，见又是一封套用前朝先贤尺牍的书信，草草地扫一眼，一眼望见一句「令兄上一世，定与功名有缘无分」心里一刺，就将信折好放到梨梦手上。

「不回信？」元晚秋笑道。

「不回。」