亚历克斯温柔地把他抱起来，紧紧抱在怀里，乔伊斯哽咽着，断断续续道：「我很难过……我很……难过……」

亚历克斯搂着他，乔伊斯伏在他的肩上，许久后，渐渐平息下来。

亚历克斯低声道：「对不起，乔伊，那天应该陪你回丹斯丁顿去。这是我一生中，作过最后悔的决定。」

乔伊斯埋在亚历克斯肩上，想起他刚来到利卡丘陵的那一年的冬天。

「这不怪你……老师。」乔伊斯抽着鼻涕，哽咽道：「修告诉我，他最讨厌人哭……尤其是碰上无法解决的事情时……我努力想不哭，但是我办不到……我的父亲，母亲……他们送我去利卡丘陵学习，当一个神官的时候……还告诉我……乔伊斯，你要乖乖的……当一个小神官……」

亚历克斯低下头，吻了吻他的侧脸。

乔伊斯睁开通红的双眼，亚历克斯脖侧的圣痕发出淡淡的光芒，走廊外传来小声的谈话——他们都在外面。

乔伊斯渐渐地安静下来，蜷缩在亚历克斯的怀里发着呆。

亚历克斯低声道：「你的父母会为你骄傲，乔伊。」

「你失去母亲的时候，也会这么难过么？」乔伊斯喃喃问道。

亚历克斯道：「那个时候我还很小，悲伤如此遥远，记忆已经非常模糊了，或许我也哭了很久，但最后，我不得不生存下去。」

亚历克斯让乔伊斯坐在床上，起身去拿毛巾，给他抆脸。

乔伊斯哭过一次以后，终於好多了，獃獃地坐着，亚历克斯道：「有一位朋友想和你谈谈，我觉得现在不是太好的机会……」

「是谁？」乔伊斯说：「让他过来吧。」

亚历克斯说：「你确定？」

乔伊斯点点头，他的心里舒服多了，虽然想起再也见不到父母亲，令他觉得绝望难过，但亚历克斯还在身边，让他稍稍安下心来。

亚历克斯去打开门，萨伦比尔公爵进来，以他沉重的声音道：「小王子，我为我的无心之言向你道歉。」

乔伊斯马上道：「没有关系。」

亚历克斯退了出去，带上门，萨伦比尔站在房间的露台上，说：「我答应了斯科特，让你们在我的领地上征兵，并提供给你们三千金币的援助，以及按军队规模配给的口粮，征到多少人，你就可以带走多少人。」

乔伊斯点头道：「谢谢。」

萨伦比尔说：「你和斯科特扭转了我对教廷的印象，你是我平生所见最特殊的神官了。」

乔伊斯笑了起来，说：「蒙您谬赞，公爵。」

他下床站起，仍有点头晕，自己倒了一杯水，也给萨伦比尔倒了杯，说：「很抱歉，我们仍然把多隆郡搞得一团糟。」

萨伦比尔看着窗外的夜色，从湖畔客栈能眺望到漆黑的群山与多隆郡内的夜景，他接过水，点了点头，一手按在露台的栏杆上，若有所思地就着杯子喝了口。

乔伊斯赤着脚，穿着衬衣与短裤，站在萨伦比尔身边，萨伦比尔身材高大，乔伊斯仍是个少年，就像他的后辈一般。

「曾经我也动过念头。」萨伦比尔道：「追随一个像你这样的神官，去当一个守护骑士，可是因为家族原因，未能前往教廷，瞻仰真神的圣迹，一年年过去，我老了。」

「您还很强壮。」乔伊斯说。

萨伦比尔摇摇头，说：「我已经年届五十，也不再是能冲锋陷阵的机会了。」

乔伊斯说：「我的外公已经六十七岁了，可长云领附近的水贼，仍然在格云瑟这个姓氏面前闻风丧胆。」

萨伦比尔大笑起来，答道：「格云瑟公爵之名，确实令我钦佩，他是我等楷模。」

乔伊斯点点头，萨伦比尔又说：「没有成为一名守护骑士，后来，我与教廷中，产生了许多不愉快的摩抆，我相信你也明白，有时候，圣光底下的真相，并不那么令人愉快。」

乔伊斯不得不承认，点头道：「是的，但我会尽己所能去改变它。」

「说得对。」萨伦比尔端起杯子，与乔伊斯轻轻碰杯，说：「听说你已经成为了一名主教，那么在焦头烂额的现在，请让我带领多隆郡的人民，向你这位，唯一赢得我子民们信任的主教效忠吧，希望有朝一日，你能活着回到多隆郡。」

乔伊斯也与萨伦比尔碰杯，说：「我会在我的权利范围内，尽可能地改变你们的看法，萨伦比尔，但按照教廷条约，我必须在此地委任一名教区牧师。」

萨伦比尔道：「可以，但今年除了拨出的军费，我们已经缴不起税了。」

乔伊斯微一沉吟，知道亚历克斯应该代替已经和萨伦比尔谈好了，换句话说，现在萨伦比尔提出的要求，也就意味着已经经过了亚历克斯的承诺。便点了点头，说：「可以，但明年本地的税收，我希望能获得你的一些帮助，或者在我需要召唤您的时候，您必须出兵协助，包括援助黄金之城，又或者其它的领地。」

萨伦比尔考虑片刻，最后点了点头，说：「但愿我们能获得最后的胜利。」

「我相信圣光必将照耀尔等。」乔伊斯认真地说：「正如光之圣女的驾临，真神始终庇佑着这片大6上祂的子民，从未离去。」

萨伦比尔退后一步，单膝跪地，乔伊斯一手拈着玻璃杯，另一手的手指浸入杯中，整杯水亮起圣光，受到圣力净化而成为圣水。

他的手指带着圣水，按在萨伦比尔的额头上。

「我向教廷效忠，主教大人，愿您赐福於多隆郡的子民。」萨伦比尔沉声道。

乔伊斯认真答道：「圣光与你同在，艾德思·萨伦比尔大公。」

多隆郡在这一夜终於加入了圣战联盟，而这也是乔伊斯缔结的第一个盟约，他成功地收拢了这个位处大6边陲的领地。

萨伦比尔效忠后便告辞离去，乔伊斯仍站在露台上出神。他听见楼下传来亚历克斯的声音，骑士们把萨伦比尔送出客栈，乔伊斯长吁一口气，先前哭得头晕脑胀，他觉得自己迫切地需要呼吸点新鲜空气。

他穿过走廊，来到湖边的休息平台前，顶上的遮蓬挡住了雨水，而客栈的咖啡座前，雷正在安静地坐着。

乔伊斯走过去，雷转头看了一眼，把椅子拉开些许，让他坐下。

他们沉默地看着泛起点点涟漪的湖水，谁也没有说话。

许久后，雷开口道：「乔伊斯·沙克斯主教，下了决定么？」

乔伊斯道：「我需要你的意见，雷。」

雷沉吟，开口道：「其实我不建议你在这个时候回到沙克王国，为你的父母复仇，乔伊斯。」

乔伊斯没有回答，看着湖面出神。

「你的兄长已经负起了战斗的责任。」雷又说：「虽然这么要求你很无情，但你已经是一名主教，在肩负重任之时，必须有所取舍，我明白你担心你的兄长，你的人民。」

「……但乌瑟既然将遗忘之森与点亮圣光的责任交给我。」乔伊斯轻轻地说：「艾德思公爵也将他领地的未来托付在我身上……」

雷沉声道：「是的，我想你明白现在我们的处境非常艰难。但我也明白你的心情，所以无论你如何决定，我都不会苛责。只是若你决定回到沙克斯，我必须提前有所准备，并寻求新的解决方法。」

乔伊斯仍然没有回答这个问题，许久后，说：「易卜然的事，我很难过，雷。」

雷沉默了。

「你会怎么办？」乔伊斯问。

雷说：「我会亲手解决这件事，这是我的责任，他的叛离造成了整个大6的崩毁，这种悲伤与绝望，我想，乌瑟比你更能深刻地体会到它。」

乔伊斯道：「他为什么背叛？」

乔伊斯直至如今，仍然抱着一线希望，他始终觉得，易卜然背叛乌瑟，就像亚历克斯背叛他自己一样，令人难以接受。何况易卜然手上戴着的也是主戒，他曾经与乌瑟那么相爱。