「权力，力量，野心……原因有许多，但我觉得最重要的一点，还是因为乌瑟的生命。」雷漫不经心道：「因为教皇即将死去，即使没有这场战争，他的生命，也已经快走到终点。」

乔伊斯窒住了。

「希尔玛大师为乌瑟看过病。」雷说：「让他尽快辞去教皇一职，回到他和易卜然的家乡飞利马斯静养，否则他还剩下不到五年的时间。」

亚历克斯送走了萨伦比尔公爵，来到湖畔茶座前，安静地坐在乔伊斯身边。

「他试图从真神处得到更强的力量，以维护教廷的统治，维系乌瑟的生命。」雷随口道：「最终他走向了歧途。」

「乌瑟生病了么？」乔伊斯有点意外，问道。

「乌瑟从小身体就很不好。」雷淡淡道：「他在二十五年前，亡灵舰队南渡的战争中，损耗了太多圣力。血色战役里，他遭到了一名魔法师的诅咒，更险些丧命。」

「他在教廷的日子里，每天至少需要睡上十四个小时，他的身体已十分虚弱，并物色了新的教皇人选，准备在三年之内退位，这样，还能与我们一起，安静地度过最后的有生之年。」

乔伊斯想起了乌瑟总是很疲倦的容貌，安慰道：「或许辞去教皇一职，经过修养，他会逐渐好转。」

雷点头道：「或许，希尔玛大师为他看过一次病，告诉他，尽早离开黄金之城，或许还能活上十年。只因为长期侍奉真神的神官，体力相对普通人来说，都会更孱弱。」

乔伊斯答道：「是的，不仅仅神官，所有的法术职业，都有相似的问题。」

亚历克斯望向乔伊斯，乔伊斯解释道：「我不知道这个推断是否正确，因为神官手册上并没有提到过……是外公告诉我的，魔法师的身体比常人更脆弱，而就我所知，大部分的神官，也有相似的特点。」

「……虽然说圣光的使用与魔法的修链，是两条截然不同的道路，但归根到底，都是对不属於自己的力量的掌握，与运用。所以我推测，长期修链圣言术就像专修魔法一样，体内充满了流动的能量，会破坏生命的机制，在这一点上，魔法师更为明显。所以他们到了最后，不得不放弃自己的**，将灵魂脱离出来，成为不死之躯。」

乔伊斯又认真道：「教皇的圣能已经趋近於大6上所有神官能力的最顶端，乌瑟的能力，相当於北方亡灵军团中的大巫妖级别，而能够获得这么强大的能力的人类，身体早已承受不住圣能的力量，体质随时面临崩溃的危险……只是，从来没有人提到过这点，圣典上也没有。」

「是的。」雷又喝了口咖啡，淡淡道：「你确实很聪明，你的推断与希尔玛大师一致，长期运用圣光，对乌瑟的身体造成了不可挽回的破坏影响，同样的，这件事情，也可能会发生在你的身上。」

乔伊斯答道：「获得异乎常人的能力，也将付出沉重的代价，世间万物都有一个平衡，这自古使然，没有什么好看不开的。」

雷点了点头，说：「你看得很开，但易卜然看不开，他不想失去乌瑟。如果教会你一种法术，复活你的父亲与母亲，小王子，你会动心吗？」

在那一刻，乔伊斯确实动心了，雷又说：「许多事，涉及到自己的时候，或许可以无所谓，但涉及到至亲至爱之人时，却令人难以平静看待。」

乔伊斯不得不承认，确实是这样的，他看了亚历克斯一眼，牵着他的手指。

雷出神地看着湖面，雨已经停了，现出倒映的漫天星辰。

「有时候只是忽然产生的一个念头，在灵魂中渐渐发酵，孕育，生长……他始终认为有一个办法，可以让我们与乌瑟永远不老不死，至不济，也将扭转乌瑟死去的这个事实……」

「……而黄金之城地下的结界早已松动，那名魔神的意识敏锐地捕捉到这个缺口，并引诱了他，令他不知不觉，朝着堕落的道路走去。」

「直到卡莫失踪，在某个意义上刺激了他。」雷淡淡道：「易卜然身经百战，游刃有余，总是胸有成竹，平生未遭遇一败，也从不觉得自己可能会落败。」

「他交给卡莫的其中一个任务，就是前往英雄王之墓，调查远古时代，巫妖们用以修复身体的某种秘法。」

亚历克斯道：「他太自信了，总是觉得一切都在自己的掌控之中，终於有一次，局面脱离了他的控制。」

雷点头道：「和你一样，亚历克斯。」

亚历克斯沉默，雷又说：「你知道为什么他会特别青睐你么？在你身上，有某种气质，非常像年轻时的他。迎难而上的勇气，以及发自内心的自信。」

「多谢您的赐教，阁下。」亚历克斯沉声道。

「谦卑，荣耀，牺牲，英勇，怜悯，精神，诚实，公正。」雷漫不经心道：「骑士们的八大守则，永远记得自省，斯科特。」

乔伊斯道：「我相信他也意识到了这一点。」

「从何而知？」雷眉毛一扬，问道。

「因为他选择了老师。」乔伊斯想了想，说：「或许在他的深层意识里，曾经有过那么一念间，希望有个人来阻止他，取代他。」

雷沉默了。

三个人都没有说话，这一刻，他们各自想着自己的事，缄默不语。

足足过了将近十分钟的漫长静谧后，雷掏出笔，说：「我会为你写一份委任状，证明你有主教资格，可以在所有的领地自由征兵，并权宜行事，乔伊斯。」

乔伊斯点头，与亚历克斯注视着雷，他在羊皮纸上唰唰地写着委任状，最后的落款是：圣殿军团长——雷·安杰斯。

他取代易卜然，成为教廷军的统帅，虽然升职了，却并不值得被恭喜。雷深吸一口气，说：「接下来的事，就拜托你了。」

亚历克斯接过羊皮卷，收起，两人起身，朝雷告辞。这天夜里，雷仍然一动不动，注视着湖面，在湖边坐了一晚上。

房中，乔伊斯与亚历克斯坐在床上，亚历克斯沉默不语，乔伊斯拉起他的手，注视他的双眼，吻了吻他的唇。

「我感觉到你有一点点难过，老师。」乔伊斯说。

「我现在发现，你才是我们之中最强大的，乔伊斯。」亚历克斯现出微笑，笑容中却带着悲伤的意味，乔伊斯取下他的面具，现出他疤痕嶙峋的侧脸，捧着他的脸，认真地吻了上去。