第85章

夜色浓稠，高大的城墙矗立在皑皑白雪中，沉静肃穆。

消息灵通的豪族权贵正忙着收拾细软举家搬迁，坊间一座座宅邸灯火通明，而平民百姓们仍在梦中酣睡，等着日出而作。

城中有契丹人的细作，不必等到天亮，李司空遇袭的消息就会传得沸沸扬扬，再经有心人撺掇，随便放几把火，靠近宫城的几座里坊必定生乱。

小皇帝只顾自己的生死，断然舍不得派神策军出宫保护平民。

周嘉行站在帐前，负手而立，眺望远处高耸的城墙。

宫里有他的人手，怀朗找不到九宁，雪庭也不知道她去了哪里，她此刻肯定不在宫中。

不在大明宫，又没有出城……那么她还在城里。

周嘉行闭一闭眼睛，心底忽然浮起几分焦躁。

她突然出宫干什么？

为什么要瞒着雪庭一个人出宫？

李元宗莫名其妙遇上契丹人，所有部署要临时更改，长安保不住了，周嘉行也没有怎么慌乱，早在出城之前，已经想好应对之法。

天塌不了，兵来将挡，水来土屯，他不是没做过亡命之徒。

但九宁的失踪却让他心绪波动得厉害，像吞了一肚子冷风，肠胃扭曲痉挛，一股股邪火往上冒。

恨不能立刻把她抓到眼前来，放在眼皮子底下。

这种不由自主的、不受控制的、莫名汹涌的，甚至顷刻间攫住他的五脏六腑，让他几乎失控的情绪很陌生。

又仿佛很熟悉。

周嘉行皱了皱眉头。

他从来不会因为任何人、任何事失控。

就连挥刀斩落生父周百药的头冠时，他握剑柄的手也稳稳当当。

夜色冰凉，一望无际的大雪，又厚又绵密。

她要是在这里，肯定又会兴致勃勃地堆雪狮子。

有人陪她玩，她嘴上不说什么，抿唇浅浅一笑，颊边一对梨涡。

没人陪她，她一个人也能自得其乐。

周嘉行双手慢慢握紧，又缓缓松开，等心情平复，叫来部将，命他们即刻拔营，去守嵯峨山。

「怀朗随我回城。」

怀朗早料到会如此，还是忍不住露出惊诧之色。

其他人更是又惊又骇，「鄌主，您自己回城？」

周嘉行嗯一声，随手点了几个亲随，命他们随行。

亲随们应喏，立刻去检查、准备马匹。

「使君，您不能回去。」

文士大惊失色，拦住忽然要回城的周嘉行。

「小不忍则乱大谋，北边契丹举兵南下，西边也不太平，您不该蹚这趟浑水。」

周嘉行扭头叮嘱部将驻防的事，披上斗篷，道：「这趟浑水是我搅起来的，哪怕契丹军已经兵临城下，我不会走。」

文士怔住，原来刚才周嘉行并没有被他三言两语打动，他知道隔岸观火的好处，但他并不动心。

他为什么不动心？下山摘桃子，整个中原唾手可得，入主中原，是多少霸主梦寐以求的事！

「盟约已定，几位不必多言。」

周嘉行翻身上马，示意一旁的随从护送几位文士离开。

高个子文士出了一会儿神，张开双臂挡在马前。

「使君，您真的甘心错过这次机会？」

他眯了眯细长的眼睛，道：「您并非纯正汉人，长安保住了，没有人会感激您！长安没了，才是您崭露头角的机会！」

长安是一个象征，它承载了帝国的百年盛世繁华，小皇帝再懦弱无用，只要他住在大明宫，就没人能公然漠视他至高无上的贵重身份。

唯有攻破这座都城，才能迎来一个崭新的开始。

周嘉行拨转马头，火把的亮光映在他线条冷硬的侧脸上，「长安保不保得住，与我何干？」

文士们再次愣住。

他留下难道不是为了驻守长安、以博名声、收买人心吗？不然为什么要他的人马守在长安城外？

「我和李司空订下盟约，要将南下入侵的契丹逐出中原。」周嘉行扫一眼文士，要笑不笑的样子，「契丹军将至，我若临阵脱逃，就算如几位所说，能趁契丹收兵时不费吹灰之力占据偌大中原，又能守几天？」

既然有野心，有抱负，就得有能承担这份野望的决心和勇气。

他十一岁的时候就能面不改色地击杀流寇，何曾后退过？

长鞭划空而过，发出一声利落脆响。

马蹄声似密集的鼓点，骤起骤停，留下一地乱琼碎玉。

文士站在风口处，目送周嘉行策马离去的身影慢慢和无边夜色融於一体。

「我们未必跟了一个明主……」

高个子文士忽然轻笑，回头和其他人一一交换了一个心照不宣的眼神。

但他们跟对了人。

怀朗亮出腰牌，回城一路通行无阻。

这种时候用不着低调行事，周嘉行直接带人进宫。

几名连夜入宫进谏的大臣见他返回大明宫，深受感动：天还没亮，长安最热闹的几座繁华坊市已经跑空了一半，这个时候竟然还有人逆着出城的人流往回走，原来这个冷淡的新节度使如此忠心！

怀朗看到大臣们眼中的泪光，嘴角不由抽搐了两下。

宫中并不比外面市井里坊好多少，宫婢内侍面色惊惶，交头接耳，显然消息已经传遍大明宫。

禁卫军统领不见踪影，主事的人不知道到底是谁，人心惶惶。

大臣们急得团团转，但却见不到小皇帝的人。

殿前金吾卫手捧御刀，谁敢踏过门槛一步，他举刀便砍。

大臣们无法，只能取下纱帽，披发跪在殿前，试图逼小皇帝现身。

周嘉行没跪，扫一眼左右，亲随会意，忽然暴起，架住金吾卫。

金吾卫怒斥：「大胆！」

周嘉行制住金吾卫，看向大臣们：「要在这里跪到天亮？」

大臣们对视一眼，朝周嘉行投去感激的一瞥，互相搀扶着爬起身，趁金吾卫被周嘉行和他的亲随挡着，举步冲进殿。

看到大臣们冲进来了，内殿的几名内侍神色紧张，张口结舌，支支吾吾了一阵，一会儿说小皇帝还未起身，一会儿说小皇帝昨晚不知道宿在哪位后妃宫中，不许宫人打扰。

大臣们不耐烦起来，和内侍吵得面红耳赤。

殿外的周嘉行并没和金吾卫纠缠太久，听到殿内传来争吵声，忽然收手，扭头就走。

金吾卫一脸茫然。

怀朗忙跟上周嘉行：「鄌主？」

「小皇帝不在宫里，他身边的近侍一个都不见……」周嘉行头也不回，迈出正殿，道，「不用管这边，他跑了正好，雪庭在哪？」

怀朗暗自叹气，鄌主果然是为了九宁回来的。

雪庭还在宫中寻找九宁，他觉得九宁不会突然走远，肯定还在附近。

见到周嘉行时，他没有意外——之前怀朗和阿青几人忽然出现，说要送他们出城，得知周嘉行一直知道自己的行踪，也知道九宁被自己带走，他已经惊讶过了。

虽然不明白周嘉行的目的是什么，但当务之急是找到九宁，不能在这时候和他起冲突。

雪庭示意身边几个武僧少安毋躁。

周嘉行身后跟了十几个随从，快步走进长廊，问：「什么时候不见的？」

雪庭答：「可能是子时到寅时。」

两人脸上神情都很平静，雪庭没有因为周嘉行故意隐瞒九宁发出质问，周嘉行也没有为昨晚雪庭偷偷带走九宁的事为难他，一问一答，自然而然，就像什么都没发生。

九宁不见了，这个时候何必浪费时间去追究其他？

两人各自的亲随已经摆好架势准备大干一场了，见两人居然没有打起来，诧异了一会儿，放下防备，默默收起自己的武器。

周嘉行声音平稳，问：「她会去哪儿？」

雪庭摇摇头：「我猜不出。」

周嘉行浅色眸子注视着他：「她生父是什么人？」

九宁知道轻重，不会任性地四处乱跑，尤其是在人生地不熟的宫里，她一个人都不认识，怎么会突然悄悄离开？

其中必有缘故。最大的可能就是她从雪庭这里得知自己的生父是谁，才会不告而别。

雪庭挪开视线，垂眸不语。

周嘉行挥手示意怀朗几人退下。

他语气冷冽，透出些许压迫，「是她重要，还是她的身世更重要？」

雪庭一言不发。

当然是她更重要……但以周嘉行现在的身份，一旦知道她的身世，岂会轻易放过？

周嘉行拧眉，看雪庭一眼，语气更为强硬：「契丹要打过来了，河东军往东北撤离，小皇帝已经秘密逃出宫，长安无人看守，这里很快会变成人间炼狱……我不关心她的身份，只想确保她的安全。你现在能隐瞒一时，我以后还是能查出她的身世——只要我想查，你瞒不住。我再问你一遍，她生父到底是什么人？」

雪庭抬起头，眉头紧锁，神色挣扎，许久后，轻轻叹口气。

怀朗几人在廊下等着，天渐渐亮了，璀璨朝霞铺满半边天空，映在积雪上，煞是好看。

片刻后，周嘉行一个人走了出来，肩披霞光，脸上依旧面无表情，吩咐道：「曲江池、崇仁坊崔府、晋昌坊慈恩寺、皇陵，分头去找。」

亲随们抱拳应喏。

他们立刻出宫，分头去找人。

城外部将派人进城送来战报，皇甫超提前遇到契丹军，仓促之下迎战，损失惨重，还好他们熟悉地形，在最后一刻冲出包围圈，躲进山谷。契丹军的目标是长安，没有紧追不舍，掉头往南来了。

周嘉行在马背上看完战报，匆匆写下指示，刚刚打发走报信的人，雪地中远远又驰来一骑。

处理好全部兵报，已是日上三竿时候。

契丹事先安排的细作果然开始趁乱散布谣言，好几处人口密集的坊市忽然燃起冲天大火，浓烟滚滚，城中百姓吓得魂飞魄散，纷纷拖家带口往外逃，大街上挤满了牛马车队，人人忧心忡忡，行色匆匆。

周嘉行去了一趟曲江池，路上遇到好几伙趁金吾卫无暇管理治安哄抢财物的盗贼。

一开始他们躲在小巷子里，等车队经过设下埋伏，后来越来越嚣张，变成明抢，慢慢的参与的人越来越多，无家可归的闲汉地痞、见财起意的普通百姓，处处是一片哭嚎声。

亲随送来一个消息：「城门关闭了，官府不许百姓出城！」

这回老百姓们不哭了，聚在城门下大骂权贵们不顾他们的死活，只知道送自己的亲眷出城，却要他们留下来等死。

「狗官！快开城门！」

几个细作躲在人群中起哄，百姓们义愤填膺，群情激奋，城门附近聚集的人越来越多。

他们是平民，守城官兵进退两难，不敢伤人。

周嘉行勒马，在附近观望了一会儿。

怀朗问：「鄌主，皇帝真的跑了？下一步该怎么办？」

就算城门关了，他们也有法子出城，不过总耽搁下去也不妥。

周嘉行道：「皇帝还没出城，大臣反应过来了，他们想把皇帝逼回宫去。」

小皇帝最恨摆布他的宦官，但最后关头还是听宦官的话，撇下所有后妃和大臣，脚底抹油，悄悄溜了。

长安毕竟是都城，城坚墙厚，很难攻破，存粮也足够坚持几个月。只要小皇帝坚守都城，契丹军未必能攻进来。但小皇帝这么不管不顾地一跑，长安必然守不住，大臣封锁消息关闭城门，一是想逼小皇帝回宫，二也是怕走漏消息影响军心。

周嘉行：「韦檀他们到了没有？」

怀朗道：「他们已经转移至嵯峨山。」

「让他们抓紧时间修筑工事，不管长安是什么状况，他们必须守住，寸步不能移。」

旁边一名亲随应是，转头去传信。

周嘉行指指人群中几个举止鬼祟、叫駡得最起劲的男人，「抓了。」

六名亲随下马朝人群走去，很快揪出那几个细作，送给金吾卫看管。

领头的人被抓，剩下的平民群龙无首，顿时作鸟兽散。

曲江池和崔府一一找遍，分头去皇陵和慈恩寺的信报一前一后赶回覆命：「鄌主，我们仔细找过，没有找到九娘。」

怀朗心里一凛，朝周嘉行看去。

他紧攥缰绳，脸上还是那副神情。

他越平静，怀朗反而觉得越不安。

周嘉行沉默了一会儿，道：「继续找。」

怀朗暗暗着急：假如一直找不到呢？

长安外城已经乱成一锅粥，九宁在内城还好，如果她在外城……一个落单的美貌小娘子，处境何其危险！

这事的起因在鄌主的隐瞒上……

怀朗脊背一阵阵发凉。

他生得虎背熊腰，性情粗豪，看起来大大咧咧，其实敏感心细，不然也不会被周嘉行挑中处理他的私事，如果九宁这两天出了什么意外……

怀朗不敢想像。

鄌主身边只有九宁这么一个例外啊！

坊墙后忽然传来几声尖叫。

「阿兄！救我！」

声音听起来有些耳熟。

怀朗一惊，忙生生扼住自己的担忧。

周嘉行已经先一步驱马拐进声音传来的方向，其他人挥鞭追赶。

幽深巷道里，几名闲汉正蹲在一处分赃，面前散落一堆珠宝玉石，显然是从逃难的百姓手中抢来的。还有两人围着一个抢来的清秀小娘子调戏耍弄，笑得猥琐，小娘子衣衫不整，浑身发抖，手里紧紧抓着一把剪子，一直被逼到墙角，退无可退，只能绝望地发出哭喊。

周嘉行直接驱马冲进去，健马嘶鸣着扬蹄，接连掀翻几名闲汉。

他一身戎装，手握佩刀，戾气毕露，比官兵凶恶多了，闲汉们唬一跳，顾不上地上的宝石，一骨碌从地上爬起来，抱头鼠窜。

不等坐骑停稳，周嘉行飞身下马，几步上前，拎起那个披头散发的小娘子，拨开她脸上乱发。

小娘子抬起一张哭花的脸孔，茫然地看着他。

对上他那双泛着血丝、隐隐发红、异乎寻常人的眼睛，吓得抖了一抖，哭得更伤心了。

紧跟着下马的怀朗看清小娘子的脸，脸上现出失望，只是声音听起来像罢了。

周嘉行松开小娘子，转身便走。

脚步忽然一顿，背对着小娘子，问：「你兄长呢？」

小娘子哭哭啼啼，意识到他在问自己，先待了一待，然后泪如雨下，呜呜哭着道：「他们人多，阿兄害怕，丢下我跑了……」

周嘉行出了一会儿神，赤红的双眸浮起点点冰冷的寒光。

「枉为兄长。」

他轻声道，几缕日光被浓密的眼睫细细筛过，在浅色眸子里笼了一层淡淡的暗影。

怀朗一怔，不知道周嘉行这一句……说的到底是谁。

随从们已经抓住所有意图施暴的闲汉，「鄌主，怎么处置他们？」

周嘉行：「杀了。」

他们接着寻找，从城东找到城西，城南找到城北，找到天黑，依然没有头绪。

周嘉行的脸色已经看不出是急是怒亦或是其他了。

所有人不敢吱声，连呼吸都小心翼翼的。

雪庭在慈恩寺和周嘉行碰头。

他现在可以确认，九宁不在大明宫，因为他的人已经把宫里宫外可以藏人的地方全找遍了。

佛塔在夜色中沉默伫立，烛火飘摇，仿佛随时会被呼啸的夜风吹灭。

雪庭凝眸望着远处微弱的烛光，「是我疏忽之过，突然告知她身世，她一时没法接受。」

周嘉行轻拢斗篷，「不是这个原因。」

知道自己不是周百药的女儿，九甯只怕做梦都能笑出声，怎么可能因为没法接受自己的身世而偷偷离开？

雪庭叹息。

不是因为身世，责任也在他身上。他以为九宁需要一个人待一会儿，特意遣散武僧，一时大意，让她走了。

他收回目光，道：「我再去皇陵找一找。」

说完，看一眼听部下汇报事情的周嘉行。

等那几个信报离开，他问：「你到底瞒了她什么？」

周嘉行沉默不语。

雪庭望着信报匆匆离去的方向，清澈的双眸倒映出佛塔上的几点烛光，「你担心她的安危，冒险回来找她，为她承担了很多风险，我相信你对她没有恶意，那你又为什么要瞒她？」

似乎并不好奇周嘉行的回答，问出这句话后，他停顿了很久，说话的语气忽然变得柔和，「九娘不是不懂事理的人……我应该早些告诉她身世。」

她早些知道，这一切就不会发生了。

「你也是，周嘉行，既然你不能坦诚待她，何必强留她在身边？」

雪庭慢慢道，拢紧僧袍，转身迈下台阶。

周嘉行亦转身，眼神阴鸷：「继续找。」

怀朗冲疑了一下，「鄌主，天黑了，外面的信报可能被人拦截……」

周嘉行打断他，道：「我心里有数。」

城中依然乱成一团，虽然官府颁下宵禁命令，入夜后所有在外逗留的人一律按细作处置，但还是没法控制局势。

途经一座被大火包围的里坊时，阿山抬头看着几乎遮天蔽日的滚滚浓烟，忽然小声感慨了一句：「九娘给鄌主准备的生辰礼物还在里头呢！」

怀朗扭头望向被火烧得漆黑的坊墙，这是他们之前住的地方。

「什么生辰礼？」

阿山低声答：「就是九娘从牙人手上买的一个什么皮袋……光顾着找人，出发的时候忘了拿，里坊这么大的火，可能已经烧没了。」

怀朗皱眉，犹豫着该不该告诉周嘉行。

身上突然爬过丝丝凉意，一道淩厉眸光从他和阿山身上扫过。

周嘉行听到了。

阿山打了个激灵，不等他问，老老实实道：「九娘说今年要给鄌主两份生辰礼……属下就叫来牙人让她自己挑……」

周嘉行转眸，扫一眼把半个里坊照得通明的熊熊大火，拨转马头。