章六十九

胡安和一把推开门， 半倚在门边喘粗气，那神情与昨日晚上几乎一模一样。

屋里全都盯着他， 薛延抱臂看着他， 面无表情地问， 「你听过狼来的故事吗？」

胡安和面色一讪， 随后道，「我今日说的是真的。」他正色，问， 「薛延， 我有一个好消息， 和一个坏消息， 你想听哪个？」

薛延掰了掰手指， 点头道， 「坏的。」

胡安和说，「我今个又去了趟永定， 但翠娘还是不在， 昨个她就不在， 韦掌柜说她去石泉县收账了， 但没想到今个还没回来。翠娘不在， 我就和韦掌柜聊了聊，他喜欢读书人嘛， 你知道的， 我本想与他施展下自己的才华， 但是你知道他竟与我说什么？」

阮言初仍旧和小结巴埋头读书， 薛延一副爱答不理样子，只有阿梨饶有兴味，问，「说什么？」

想到这里，胡安和仍旧有些愤愤不平，咬重了音道，「他说现在治安太差，山贼横行，最近他的酒楼里还来了好几个穿着破破烂烂打西边来的逃荒人，他怕有人来打砸抢烧，所以准备给翠娘比武招亲！」

阿梨懵懵懂懂地「啊」了声，不知该说什么了。

薛延也被这话吓了一跳，但瞧着胡安和说完后仍旧满面喜色的样子，狐疑问，「那你说的那个好消息是什么？」

胡安和美滋滋道，「我一听就急了，也不管别的了，当场就提了亲。」

「……」小结巴一脸震惊，问，「韦掌柜同意了？」

胡安和说，「我怎么也是一表人才，腹有诗书，前途无量，为什么要拒绝我，且我又是真心的，那一番言辞恳切，听者动容。」

所有人都面面相觑，小结巴手一顿，笔尖在纸上划出长长一道。他实在是想不明白，胡安和是什么时候就喜欢上了韦翠娘的，又是怎么就下定决心以身相许了，明明前几日时候人家还对他爱答不理的，这转眼就要喜结连理了。

安静好半晌，薛延忽然凉凉道，「你别忘了，你还是个有婚约的人，这事若是被韦翠娘知道了，一层皮都不够她扒的，我救不了你。」

胡安和本兴奋的神情瞬间皲裂，他皱皱眉，找了个地方坐下来，自顾自言语道，「总会有办法的。」

薛延没再说话，他往后靠在墙壁上，垂着眸玩阿梨的手指。她手指细长，肤色白皙，左手上套着枚翠玉戒指，瞧着极为养眼，薛延揉揉她掌心，又捏捏她指肚，爱不释手。

阿梨却因着刚才胡安和的话而高兴起来，虽然这只是韦掌柜一面的答应，韦翠娘同不同意还另说，且有一大堆的烂摊子，但她还是觉得胡安和能有今日这样的勇气实在难得。她往侧贴在薛延的耳朵边，小声与他说着小话，明明八字才一撇的事，她却也已经连酒席时候吃什么菜都开始操心上了。

薛延拽着她的手腕，笑眯眯地听着，眼睛微阖。

直到胡安和像是被踩了尾巴似的，又叫了下，薛延被吓了一跳，他猛地睁开眼，跳到地上就想把胡安和给丢出去。

胡安和瞪着眼睛道，「薛延，你先别碰我，我忘了和你说，我还有个更坏的消息。」他没敢再绕弯子惹薛延生气，直截了当道，「我爹刚接到朝廷下发的信函，要求陇县准备三千精兵，以防周军进攻。」

他重重道，「要打仗了。」

如果说，那会听见那几个商客说的时候，薛延还有些怀疑，那这次，便就是真的信了。

小结巴和阮言初也停了笔，诧异望向这边。小结巴张张嘴，本想说什么，被阮言初拦下，他皱着眉，轻轻摇了摇头，低声道，「安静听着。」

胡安和说，「三千精兵，简直就是个玩笑。整个陇县才几千人，算上老幼病残，妇孺儿童，也堪堪万人而已，去哪里找那些青壮年，还要是精兵，誓与城池共存亡。衙门里一些花拳绣腿的捕快，连个刀都使不利索，说实在的，还不如一群狼狗有战斗力。」

薛延问，「那你爹打算怎么办？」

说到这，胡安和好似有些羞於启齿，磨蹭半晌才道，「我爹说他收拾收拾，准备逃了。」

薛延愣了瞬，而后点点头，表示可以理解。

若说做官一事，胡魁文秉公执法，虽然早年也犯过糊涂做过错事，但自从来陇县以来，他一直是尽心尽力为百姓做好事的，算是个好官。他有些贪财，有时候胆小怕事，却忠於朝廷，若是敌军来袭，自家有兵有马的情况下，就算实力悬殊，他也能鼓起勇气殊死一战。可如今，并不是实力悬殊了，只是送死而已。

胡安和叹口气道，「其实他也不想这样，但要不然能怎么办？咱们打也打不过，斗争实在是无谓之事。百姓日子过得也苦，早就没什么保家卫国的心思了，而对大多数底层百姓来说，有奶就是娘，管你这个娘姓什么。苛捐重税，咱们这样荒寂的地方，大家活着已经够难了，怎么能再让人白白送死。没必要的牺牲便就不做了，县衙中还剩些古籍文物，都带走，也算是尽了份心。」

小结巴呆呆坐在凳子上，好半天没反应过来，喃喃问，「二掌柜的，你不是开玩笑吧？」

胡安和瞪他一眼，「性命攸关之事，还能骗你不成。周军能征善战，而朝廷无能，连员大将都挑不出来，新皇昏庸，原本的好官清官都因为他蒙受了不白之冤……」说到这，他下意识扫了薛延一眼，见他眼神淡淡没什么表情，赶紧转了话头，继续道，「反正早晚都要走的，最晚三月，早的话，半月内就得走了。」

薛延的祖父就是死於诬陷，被人说通敌叛国，斩首示众。薛之寅清正廉洁一辈子，却於晚年遭此横祸，薛家泱泱大族，顷刻之间分崩离析，后有谏臣为薛之寅平反，但皇帝为顾全自己体面，充耳不闻。

若说对朝廷没有恨，薛延自己都不信。他对胡魁文所做决定并无意见，虽然这做法确实极为懦夫，但好歹也保全了一方百姓，而从另一方面讲，朝廷其实也早已失了民心，无论胡魁文做什么决定，结果几乎都是注定的。

又是许久的寂静，阮言初忽而道，「那咱们这些房产和生意怎么办？」

胡安和皱皱眉道，「东西是死的，人是活的，钱没了还能再赚，保全青山要紧。」

话是这样说，但还是心疼的，白手起家做到现在这样地步，其中经历多少辛酸也只有他们自己知道。就这样轻易放弃，从头再来，实在太过让人不舍。

胡安和下意识看向薛延，他正靠在桌子边啃手指，双眉紧锁，不知道在想什么。

胡安和惊呼一声，回头去招呼阿梨道，「小梨花，你家相公竟然也会像小孩子一样啃指甲哎！」

薛延觉得，他竟然和这样的胡安和朝夕相处了近一年，还没有对他动过粗，这样的脾气真的是非常好了。

薛延原本以为，从贺兰山的战争打响，到周军东征经过陇县，其中会有一段时间能让他们做充足的准备，但是情况似乎比预想的要糟糕许多。

几乎是从第三日开始，永定和陇县一带便就有许多的难民前来，其间有时还掺杂着些逃兵，一个个灰头土脸，一身血污，那些人真的是饿了好几天，见着吃的就抢，吓哭了好多小孩子。

朝廷溃败的战报每隔几天便就传来一次，贺兰山的防线已经被破开，周军东下，快过了中原边界，离宁远也不过五百里之远了。百姓惊慌，许多正准备着收拾东西要往南逃了，酒楼生意惨淡，薛延便干脆关了张，原本热闹的街道没了几家营业的商铺，明明敌军还没到，但整个小县却已经破败凋零了。

日子总还是要过的，阿梨和冯氏早就开始准备衣裳被褥之类，预备路上用。胡魁文将自己全部积蓄都取出来，分给那些极为贫困的家庭，虽然总的也没几个钱，但好歹也是分心意，多少能起一点作用。薛延本打算将阮言初和小结巴都送去读书的，但现在出了这种事情，计划不得不耽搁下来。

整家人都忙忙碌碌的，只有阿黄仍旧无忧无虑，只知道趴在房檐底下晒太阳。

整个二月，若说真的有什么好事，只有三件。

第一是胡魁文亲自去韦家提亲，韦翠娘并未拒绝。

第二是，今年的春天格外暖，酒楼后院的梨花提前开了，入目皆是雪白，芳香氤氲，整条街都是那股甜滋滋的味儿。弟弟给阿梨画了张小像，她抱着兔子坐在梨花树下，戴着银亮亮的簪子，笑得比花还甜一些。

还有一件匪夷所思，薛延斥全家之力买下来永定县赵员外家的所有粮食，赵员外本来为这些拿不走卖不出的粮食愁的病恹恹的，见薛延想买，立刻又高兴起来，卖的价钱比市面上要便宜五倍还多。薛延只花了不到不到一百两，却买下了几乎占了整个地窖的粮食。

其余百姓闻风而动，都来找薛延卖粮食，好凑路上的盘缠，薛延来者不拒，不过几日功夫，他积攒下来的粮食就要比陇县最大的粮店还要多了。

胡安和对此极为不解，薛延也懒得与他解释，只留下句，「人弃我取，人取我与，经商之道。」便就走了。

直到临上路之前，胡安和还是没想明白，薛延说的这到底是什么意思。

马车一共有两辆，韦翠娘和胡安和算是定了亲，韦掌柜自然要跟着薛延一起走。韦家家大业大，马车也都是最好的，宝蓝色的顶棚，上面还坠着小铃铛，精致漂亮，一看就是大户人家，用薛延的话说，那就是明摆着要给别人抢的。

薛延从家里翻出两匹带着补丁的破布，直接给马车换了个顶棚，木头上也抹些煤灰，刻点划痕，把韦掌柜心疼的直跺脚，但最后看起来的确低调了许多。

内里是没动的，大且宽敞，四周围着三条长凳，上面的软垫用的都是鸭绒，坐上去又软又暖。一张小方桌钉在车里，再颠簸也不会移位置，上面茶具一应俱全，座位底下还有着锅碗瓢盆和小碳炉，以及一箱子书。

出发之前，韦翠娘还有些担心，一直问阿梨和冯氏，「这条件会不会太差，怕你们体弱受不了，会吃苦。」

冯氏笑道，「哪里会，就算是丞相夫人出门子，也不会再比这个好多少了。」

这话说的有些夸张，但韦家的马车是真的好，就算不及丞相夫人的规格，侧夫人是足够了。

韦翠娘亲昵挽着阿梨胳膊，小声道，「我屯了好多话本子，到时候路上无聊，你给我念，成不成？」