在艾克丁和其他几个年长的部族首领的陪伴下，依芙利娜出现在营地的中央。她头带一顶羽冠，脖子上依旧挂着那具由猛兽的牙齿穿成的饰物，手里拿这一柄雕刻着彩色花纹、顶端还嵌着一块镂空的石头的手杖，颇具威严地向我们走来。
她示意人们放开我们，几个年轻的男人不甘愿地服从了她的指示。当然，他们在放开我们的时候动作并不轻柔，在给弗莱德解开绳索时，有两个人还故意将绳子重新勒紧了一下。弗莱德并没有介意他们的粗鲁，事实上，站在他们的立场，我们可以理解他们的做法。他们有理由攻击我们，即便在这个时候把我们杀了，我们也没有更多的话可以解释。我们的愤怒并不是来自针对我们的袭击，而是因为对米莉娅让人椎心刺痛的侮辱。
“外乡人，你们的医生也遭受了神罚，这是真的吗?”依芙利娜严厉地对我们说。此时，她并不是那个让人怜惜疼爱的小姑娘，而是大祭司唯一的直系亲属，所有土着居民的领袖，在场所有人中最受人尊敬的一个。
“她是自愿感染疫病的，她正在用自己的身体为您的族人试药。”弗莱德大声说。此时他破衣烂衫，脸上青一块紫一块，和我所熟悉的那个一贯英俊的年轻将军完全不同。
“如果你们是友好的，神的惩罚为什么会落到她的身上?”依芙利娜追问不休，她的表情看上去严肃得有些可怕，却又威严得令人信服。
“我再说一遍……”弗莱德渐渐恢复了冷静，声音慢慢低沉下来。他抆去嘴角的血迹，缓缓地挺直腰肢，脸上微微露出因肌肉疼痛产生的痛苦表情，“米莉娅是为了了解神罚的威力，自愿接受这种惩罚。唯有如此，她才能更好地了解这种痛苦，从而为您的族人解除这种痛苦。她就快成功了，我保证！”
“你们怎么能证明这一点?”艾克丁在一旁大声发话。
“大祭司还活着，而且每次经过米莉娅的治疗都有好转的迹象。”这是我们最难以证明的一点，弗莱德唯有硬着头皮回答，“如果我们有心要害大祭司，只需要拖延在这里什么都不做，他就已经死了。您并不缺少智慧，先生，可以明辨是非。”
那些土着居民中最有威望的人们用长时间的沉默回应着我们，然后他们相互间轻声说了些什么，依芙利娜示意大家安静，然后大声对我们说。
“我可以暂时相信你们，但从现在开始，你们不得在我们的营地中自由行走，去任何地方有要有我的族人在场。如果你们三天之内不能治好大祭司的病，就将成为伦布理神的祭品，平息神的怒，明白了吗?”
“这样的条件太宽松了?”
“伦布理神不会对他的祭品满意的！”
……
周围传来许多嘈杂的叫喊声，那些粗鲁的男人们大呼小叫，表示着对依芙利娜决定的不满。
“这是伦布理神的神器佩带者的决定，还有问题吗?”忽然，依芙利娜一顿手中的手杖，大叫一声，安静就像瘟疫一样瞬间传遍整个营地。刚才一切不满的抱怨立刻消失得烟消云散，即便有几个人依旧心中不平，也只能不服地看着依芙利娜，一句话也不敢说。
“……只有他们做祭品，或许是不够。但我想，伦布理神一定会喜欢一个佩带过灵器的人做祭品的，比如说……我。”依芙利娜后面的话让我和弗莱德吃了一惊:她居然愿意和我们同生共死?不只是我们，在场所有的人都惊讶不已，嘈杂的喧哗声重新在人群中开始传递，但此时人们表达的已经是另外一种情绪。每个人望向依芙利娜的目光都带上了尊敬的神色，这份尊敬比他们对她身边的几位长者还要强烈。
“外乡人，回到帐篷中去，我要看看你们的医生。”说完，依芙利娜向帐篷走去。我们紧随其后。
“米莉娅姐姐……”刚走进帐篷，依芙利娜就放下了那副领袖的面孔，毫不遮饰自己的感情，扑在米莉娅的病床前低声哭泣。
这时候的米莉娅已经苏醒了，她温柔地摩挲着依芙利娜含泪的眼睛，微笑着看着她:“对不起，姐姐骗了你。你的爷爷病得很重，很危险，但姐姐保证，一定会治好他。你放心，好姑娘，你放心……”
她挣扎着想再爬起来，弗莱德上前搀扶她。她皱着眉头摇了摇头，示意弗莱德没有戴手套。
“我们只有三天了，米莉娅，还有什么好怕的?”弗莱德勉力想挤出一个微笑，可这对於他已经被人打得变形了的脸来说，难度非常大。
听了他的话，米莉娅没再坚持。她将手放在弗莱德的手心里，从床上站起来，缓步移动到堆满药物的桌边:
“刚才在我半昏半醒的时候，忽然感到一阵胸闷，想咳嗽却又咳嗽不出来，这是在我清醒的时候没有发现的。我们可能忽略了对呼吸系统的研究。仅仅因为它不通过呼吸传播就确定它对呼吸系统没有损害，这是缺乏根据的。弗莱德，上万病人的生命就在此一举了！”说这话的时候，米莉娅的眼神发亮，手中的动作一直没有停止。短暂的昏迷让她得了某种程度的休息，现在的她看上去比原先有精神的多了。弗莱德静静地守在她身边，不停地依照她的吩咐取用某些特殊的药材物品，或是在她的嘱咐下将几种药物混合起来加热。短暂的安宁让他心情放松，他在爱侣的吩咐下忙碌着，享受着这片刻的幸福。
“依芙利娜，如果你的爷爷再发热就把这药水给他喝一瓶，当然，效果不如我亲自去的好，但是……实在对不起了，只能先这样了……”米莉娅一边让我取出几个装满黄色液体的小药瓶给依芙利娜，一边抱歉地说。
“米莉娅姐姐，你别那么……别那么说，是我们应该感谢你。你为了我们……为了我们……”看着药瓶，依芙利娜忍不住掉下眼泪。这时候的她看上去是那么软弱无力，就和一个需要保护照顾的普通女孩没有任何区别。谁能想到，就在刚才，这个女孩在上千狂野的大男人面前救下了我和弗莱德的性命，而且是没有任何犹豫的、用自己的命来换取我们的命。
“值得么，这么做?”在去大祭司帐篷的路上，我捧着药瓶，小声地问依芙利娜，“你有可能和我们一起死。”
“我看见了整件事的全过程，基德先生。”她低声回答着，“在得知米莉娅姐也……也生病了的时候，我也很生气，认为你们欺骗了我。”她刻意地使用了“生病”这个词，而没有按照他们一贯的传统，把这说成是“神怒”。我不知道这意味着什么。
“可你们的表现不像是在欺骗我们。基德先生，我有一双眼睛。尽管我可能愚笨无知，但我想我分得清朋友和敌人。您和古德里安先生对米莉娅姐姐的感情是真挚的，我看得出来。而且……而且……”说到这里，她低下头去，脸红了起来。
“而且……你们是罗尔先生的……朋友，罗尔先生能够舍身守卫的人，我觉得……那个……不会是坏人。”
“米莉娅姐姐说，我可以成为你们的朋友，我想……我总应该为我的朋友做点什么吧。如果这次真的要和你们一起死，我谁都不会怨恨。这是我自己的决定，我不后悔呢……”
“……而且，我这么做更主要是为了我的族人。不知道为什么，我总觉得把我的族人的生命放在你们手中，放在米莉娅姐姐手中，比放在神的手中更安全。天啊，我这是在渎神，对吗?”她俏皮地吐了吐舌头，四下张望了一下，看到四周没有什么人，才继续说，“可是，真的，我真的是这么觉得的。如果米莉娅姐姐可以把自己的生命和我族人的生命联系在一起，那我也应该这样做，这是我的责任吧。如果——我是说如果——我的猜测是错误的，那我也应该为自己的决定负责，用我生命去乞求伦布理大神的谅解，去拯救我的族人。这不是我应该做的吗?”
“这不是我应该做的吗?”或许是的吧，但我还不曾见过有多少身居高位的人有这样的觉悟，把自己的生命和自己的人民如此紧密地联系起来，用自己的血去换取人民的幸福安康，然后再平淡地说一句:“这不是我应该做的吗?”把这种伟大的行为当作理所当然。我只知道弗莱德是这样的一个领袖，或许温斯顿帝国的路易斯太子也是这样的人。毫不夸张地说，仅仅凭这样的一句话，我身边的这个年少的女孩就已经有足够的资格与当世最伟大的那些王者相比肩，绝不逊色。或许她一生都将生活在这荒僻的边疆野土上，连一间砖石的建筑都不曾见过。但她在精神层面要比许多手中掌握着数不清的繁华都市的大国君主要高贵得多。许多因为血统高贵而放肆胡行的暴君连给这个小姑娘提鞋都不配——当然，她是不穿鞋子的，这倒是个不好解决的难题。
“你很了不起呢，依芙利娜。有你这样的朋友，我们都会感到很荣幸的……”我由衷地说，而后又促狭地加了一句:“尤其是罗尔。”