他微微错后一步，许久才抬眸浅笑，「不愿远离陛下。」

河蚌抬手轻抚他的脸，他静静站立，容光惊世。许久之后，河蚌终於下定决心，「走吧，不管你是鸣蛇还是淳於临，离开这里，远避人群。千年之内，我不想再听到你的任何音讯。」

她大步走出去，不多时又回转，将所有的食盒全都拨到一起，借水而遁，直接回了清虚观。

及至酉时，於琰真人那边传来消息，称已经歼灭绥山的妖物。众人都放了心，开始筹备国醮事宜。圣上的性情庄少衾最清楚，这事虽然高功法师礼请的容尘子，但他毕竟是国师，各处关节也非同他商议不同。

绥山不是谈话之处，反正离清虚观不是很远，诸道士也就转道清虚观，一应器具均由观中小道士协助采买。

清虚观更添了些热闹之象，见观中事务井井有条，於琰真人自然也夸赞了叶甜一番。自从紫心道长仙逝之后，他便如同这三个孩子的师长，所谓一日为师终生为父，他这个父亲在容尘子、庄少衾面前都严厉得紧，唯独在叶甜面前很和蔼。

叶甜是个懂礼数的，平日里从不恃宠而骄，在他面前一直举止得体。他与叶甜煮茶论道，见她举手投足稳重大方，顿时就想起那个轻浮无状的河蚌。这位德高望重的道长也不免不解——容尘子那般端方正直的个性，怎么会放着叶甜在眼前却喜欢上了那样不知羞的女子呢？

庄少衾同诸道士议完国醮进程，没有看见河蚌的影子，当下便去了容尘子的卧房。那时朱阳高照，院门口玉骨侍立於旁，片刻不敢大意。庄少衾冲她点点头，本意是让她进去通知河蚌，她倒是开了院门，被太阳烤得通红的脸上还露了几分笑，「主人吩咐不许道宗的人乱闯，您定是无碍的。」

见她香汗淋漓，庄少衾也不由得去了几分厌色，「我已叮嘱道友，不会有人到此骚扰，你下去吧。」

玉骨低着头应声，却仍不敢离开。庄少衾略略摇头，大步进了院子。

入目先是那方池塘，里面荷花全然无视炎炎烈日，开得生机勃勃，一望而知非世间凡品。河蚌就坐在荷花阴影里玩水。她仍旧赤着足，两只小脚泡在池水里，不停地甩来甩去，溅起一片水花，惊得水中游鱼远避。

庄少衾在她身边坐下，目光不由得移向那双玲珑玉足。那小脚生得当真巧夺天工，如今清水洗濯，又蘸着朱阳之光，更显得欺霜赛雪。他虽无恋足的癖好，却有爱美之心，一时半刻竟移不开视线。

河蚌头也没回，却突然问：「好看吗？」

庄少衾不由自主就答了句：「好看！」

河蚌明显不开心，闷闷地道：「见过的人都说好看，只有知观没说过。」

庄少衾不由得哧笑，「这话他是说不出来的。」

河蚌嘟着嘴，语声中带了些委屈，「都好多天了，他一次也没回来过！」

「原来是想师兄了啊。」庄少衾盘腿而坐，对到家科仪，他最是熟悉，这会儿便也讲给河蚌听，「圣上礼请他任国醮高功，这次国醮规模甚大，须耗时七七四十九天。这段日子他还在宫中，下个月国醮一开始就会去往宫庙，无论如何也是抽不出时间回来的。」

河蚌急了，「那我可以去找他吗？」

庄少衾只是摇头，「国醮非同儿戏，如让人知道高功法师带女眷前往，不止师兄，只怕整个清虚观的人都会受到牵连。」

河蚌又转头去看那片荷花，一脸闷闷不乐，「哼，玉骨都跟我说了，宫里漂亮宫女好多的，他肯定不愿回来！」庄少衾啼笑皆非，「师兄是道家，宫里宫女再多，伺候他的肯定也是太监，这个不必担心。」

河蚌终於找到症结所在，大声嚷：「那他肯定是喜欢上哪个太监了！」

庄少衾哧笑，只得哄劝，「这个实在是……太重口了。别瞎猜，师兄是真有正事。两个月嘛，很快就过去了。你若无聊，多和清韵、昊天他们玩儿。」

七月中旬，国醮正式开始。庄少衾身为国师，自然要回朝。为示隆重，道门但凡有头有脸的人都有到场，叶甜也有些想去，毕竟国醮是件盛事，难得碰上一次。

出乎意料的是，於琰真人托病未往，道门众人都明白——他这是当真想将道宗的重担交到容尘子肩上了。

清虚观，於琰真人同叶甜对坐饮茶。於琰真人考较了一些典籍、道法，叶甜均对答如流，他摸摸山羊胡，十分满意，「紫心道友命好，门下三个弟子都能有所成就。九泉之下，想必他也能安心了。」

叶甜略作谦逊，於琰真人转而又道：「这次国醮场面少有，你也前去吧，见见世面也好。」

叶甜也有自己的难处，於琰真人慧眼如炬，「清虚观的事你不必担心，容尘子主持完本次国醮事宜，道宗众人必然前来清虚观相贺。近日贫道也无事，就留在清虚观，你也可放心前往了。」

他在清虚观，确实应当万事无忧。叶甜也就放了心，「那……晚辈就去往宫庙啦，清虚观的事，就有劳真人了。」

於琰真人淡笑着挥手，「去吧。」

下午，叶甜备好行囊准备下山，临走时再去看了看河蚌，见她在午睡，也没有打扰，只是再三叮嘱清韵要好生照看，不可大意。

而叶甜走后，河蚌的苦日子就来了。

起初几天，於琰真人也没有注意到这个河蚌的所在。容尘子平日管教有方，清虚观各小道士早已习惯了各司其职、各行其是。如今即使他多日不在，清虚观事务也算是井然有序。

於琰真人将宫观各处都检视了一番，本无大事。真正令他生怒的是一件小事——观中居然有人私做荤菜，且一日数餐。他当即便抓获了正在厨房开小灶的玉骨，「道观乃清修之地，岂可擅设荤腥？」

玉骨自然是认得於琰真人，但也不知道发生了何事——以往观中为河蚌开小灶是大家都知道的事，从未有人反对过。她只得强笑道：「小女子拜见真人，真人有所不知，奴婢主人不喜素食，所以每日里多少会加点荤菜。以往知观在时，也是知道的。」

她千错万错不该将容尘子抬出来，果然一提容尘子，於琰真人立刻火冒三丈，「岂有此理！他身为知观，竟公然罔顾道门清规，全然不将礼法放在眼里！」他对垂首站在一旁的一众小道士怒道：「今日之后，观中任何人饮食皆统一规格，任何人也不得特殊照顾。还有，以后膳堂用饭时间晨间半个时辰，中午一个时辰，晚上一个时辰，过时之后一律不再开放。」

其实道门炉鼎有条不成文的规定，除了使用者院落以外，宫观之内不许随意走动，以免惹人非议。不管什么时候，炉鼎都是一个让人十分尴尬的存在。也就是贫穷人家的女儿，为了吃一口饱饭，卖身方士。平日里虽不说苛待，地位却着实可忽略不计。

也难怪於琰真人见容尘子带大河蚌一并出行会诸多不满。

但河蚌是个例外，她待在容尘子卧房的院子里不是因为不许走动，而是懒得动。当然了，这是在食物充足的时候。没过两天她就发现她所有好吃的通通都不见了。她一日也只有三餐，且都是素菜和馒头，偶尔有包子还是白菜馅的！

何况她睡觉时间本就不在饭点，每次醒来饭菜都凉了，那个时候膳堂也关闭了，也没处去热。次数多了，她难免就歪着脑袋看前来送饭的玉骨。玉骨哪敢惹她，慌忙就将观中的情况一五一十地说了。

於是这个艳阳高照的午后，河蚌终於走出了容尘子的院子。那时候香客往来不绝，小道士们都进出忙碌。她穿了一件嫩黄色的薄绸裙，没有披肩纱，仅有两根绸带交叉绕过玉颈，在脖子后面懒懒地打了个蝴蝶结。

薄绸裙下摆极宽大，质地更是柔软轻薄，行走之间裙裾飞扬如繁花怒绽，腰身却勒得极紧，胸前以白色细纱滚的边，如今她未披肩纱，便裸出一大片温润如玉的肌肤，她人身窍瘦，锁骨形状优美，双肩更是肤光胜雪。一路行走，惹得一些香客眼球呼之欲出。

那时於琰真人在房内打坐，观中无事时小道士们是不敢打扰他的。河蚌却不管那么多，她一脚踹开房门。而於琰真人比容尘子更保守古板，哪里见过这般不知廉耻的装束，差点就吐了血。河蚌却不管这些，她瞪着大大圆圆的眼睛，十分生气，「老头，你为什么克扣本座吃的呀？」

於琰真人气得手脚直抖，「你你你……难道你竟不知炉鼎不许随意走动的规矩么！」

河蚌莫名其妙，「不知道呀，为什么不许走动？」她在屋子里上蹿下跳，将书架、书案俱都踩了一遍，「为什么不许走动？」

清韵急忙进去想先哄她出去，她哪里肯听，给什么吃的也不走。於琰真人怒而拍桌，「胡闹，这成何体统！清韵，立马将她赶下淩霞山，不得再踏进山门半步。日后汝师问起，让他前往洞天府责吾！」

清韵也是暗暗叫苦，只得低声劝这位形同师公的长辈，「真人，她其实平日里不这样，且待在家师院子里甚少出来。这次只是饿了，您看不如还给她单独做点吃的……」

话未落，河蚌已经嚷开了：「你这个老头好不晓事，我出门难道还要经你同意吗？我又不是你养的！我就要出门，就要到处走！你算个球，好好的自己洞府不住，跑来这里撒野，还真把自己当盘菜啦？格老子的，再敢拍桌子，剁了你的手！」

於琰真人气得胡子都翘了起来，清韵急急拉住河蚌，「师娘，少说两句师娘，先回房里好吗？我保证，一会儿就给做吃的，不不，马上就做。您先回去吧。」

河蚌横眉怒目，「不回！就不回！」

於琰真人恨不得打她一顿，又觉得有失身份，当下手脚颤抖，「拖下山去，拖下山去！」

众小道士也俱是如丧考妣——师父很疼她的，谁敢当真拖下山去啊？但是於琰真人的话又不能不听……

见小道士们犹豫不决，於琰真人怒火更盛，欲自己动手，那河蚌又衣着清凉。他掏出一纸黄符，欲先将这河蚌打回原形。一见他动手，河蚌可就不客气了！

一时之间房里狂风四起，众小道士在外面只看见石砌的宫观跟个喷泉似的拼命往外喷水，水柱高有丈余。香客以为神迹，顿时围观不散。

众小道士急得不知如何是好，约摸盏茶功夫，河蚌从屋子里跑出来，哇哇大哭着跑进了容尘子的卧房。玉骨赶紧跟过去伺候，却见她正在把自己喜欢的衣服、玩具、首饰全部打包。

玉骨不知道发生了什么事，只道她被於琰真人欺负了，只得同她一起收拾东西。

众小道士也急急地去寻於琰真人准备再为师娘求情。但一推开门，他们就惊呆了，只见於琰真人犹如落汤之鸡，他束发的玉簪被抓掉了，头发被狂风刮成了爆炸式，山羊胡被揪得零零落落，脸上还有一道抓痕。

整齐的道袍被扯成了一身碎布条，腮帮子还被打肿了，说话的时候舌头都挪不转。那惨样，像是被七七四十九个大汉蹂躏了七七四十九次……

众道士见状就要吐血——师娘，你……

於琰真人这副模样，众小道士想走又不敢走，进去又不好进去，正自叫苦连天，那头河蚌已经收拾好东西，带着玉骨下山了。

玉骨还在安慰她，「於琰真人毕竟是道士嘛，主人打不过也正常。只不过以后清虚观住不得了，我们又到哪里去呢？」

河蚌泪珠儿还没干呢，已经在想别的事，「玉骨，炉鼎是什么？为什么老头说不准到处走呢？」

玉骨还是有些羞涩，「炉鼎啊，就是道家方士为了调和阴阳，买了些女子放在密室里，需要的时候双修一下……增进功力。」

河蚌还是不大理解，「那为什么不许到处走呢？」

玉骨换了副身体，气力也非普通女子可比，下山的路走得也不吃力，还能一边扶着河蚌：「呃……因为炉鼎是见不得人的东西，主人不想让人知道，就不放出来走动的。」

河蚌似乎有些失望，许久才回答：「哦。」