伸出去的手在空中微微一顿,伊莲娜旋即扯出一抹微笑，指尖轻轻抚了抚柔软的花瓣，便收回手,“花很美,可惜我的房间里已经装饰过了，您带回去吧。希望它能给您带来一天的好心情。”

雷蒙德侯爵有些遗憾,但对于这个结果，他早有心里准备,于是风度翩翩一笑,“有了您的祝福,一定会的。”

伊莲娜勉强地笑了笑,正要说话,忽然远远望见阿莉安娜在院子里指挥仆人们，不由就望着她出起了神。

她平常应付追求者们就不算用心，但怎么也过得去,可此刻的心不在焉，却是明显得对面的人都看出来了。

阿莉安娜第一次见她的时候,觉得她像是一株忧郁的水仙花,即便只是孤芳自赏,也足够动人。此刻,雷蒙德侯爵的感受大越也一样,他看着不自觉面露愁容的人，轻声问道，“伊莲娜小姐，您有心事吗？”

伊莲娜被他的声音惊醒，回过神来，“嗯？”

“如果您需要的话,或许我会是一个合格的倾听者。”雷蒙德侯爵说。

伊莲娜避而不谈这个话题，“多谢您的关怀，我没事。”

雷蒙德侯爵还想说点什么，但另一边，阿莉安娜已经指挥着人将东西搬进了大厅。他的注意力也就因此被转移，转过头去问，“阿莉安娜小姐，这是在做什么？”

“我订了一台钢琴。”阿莉安娜闻言，走过来答道，“伊莲娜小姐需要多学一些东西。”

伊莲娜听到这句话，几乎绷不住自己脸上的表情。她抿紧唇，盯着阿莉安娜，很想开口问问，这是不是又是阿莉安娜“追求”自己的手段之一？

可是，她没有任何立场来问这个问题。

阿莉安娜所做的一切都是为了她好，而且效果也确实十分显著，伊莲娜苦笑着想，以后，无论任何追求者使出任何手段，她都不会因此而动容的。

因为她的心已经因为一个不应该的人而乱了。

当意识到这一点的时候，那些曾经令她觉得甜蜜的、可爱的、情不自禁微笑的一切，似乎都被蒙上了一层暗淡的灰色。

可是这个人如此坦荡，她又怎么能责怪对方做得太好，让自己沦陷呢？

这让伊莲娜心底的苦意无限蔓延。可越是这样，她就越是不能、也不敢在阿莉安娜面前露出任何端倪。于是在这一刻，连她自己都很惊奇地发现，她终于成功地撑起了一位贵族淑女在应酬场合应有的礼仪——

那就是无论心里藏着什么样的事，对眼前的人有多少复杂的情绪，都不会让它们泄露一丝一毫，从头到尾都无可挑剔。

她觉得自己像是一尊水晶的雕像，伫立在一旁，听着阿莉安娜和雷蒙德侯爵兴之所至，从钢琴的音色谈到产地，再谈到最近出现的一些音乐作品，话题之广，让伊莲娜不由自惭形秽。

这种感觉比平时更深。

除了出身之外，阿莉安娜没有任何缺点，如果有需要，她可以应付好每一个人，所以也没有人不喜欢她。

伊莲娜曾经问过阿莉安娜，要怎样才能将她留下来，让她觉得自己是自己的家，是她可以放松的地方。

当时阿莉安娜说，她其实本来已经计划要走了，是为了伊莲娜才留下来的。

在那一刻，伊莲娜只顾着高兴、欢喜，所以没有意识到，阿莉安娜其实避开了她的那个问题。她其实有很多选择，以她的本事，不管走到哪里都能过得很好，都只会是旁人仰仗她，要如何才能让艾顿庄园成为那个唯一呢？

伊莲娜陷入自己的思绪之中，直到雷蒙德侯爵一句话惊醒了她。

“鄙人不才，也学过几年钢琴。如果伊莲娜小姐找不到合适的老师，或许我也可以代劳。”他说。

伊莲娜一惊，下意识地看向阿莉安娜。

她认为阿莉安娜是不会答应的。因为这是她“追求”伊莲娜的方式，怎么能让其他的追求者横插进来呢？

然而，在她的目光注视之下，阿莉安娜态度从容地点头，笑着应道，“如果雷蒙德侯爵肯屈尊教导小姐，那真是再好不过了。您的水平，我早就已经有所耳闻。”

她说着，甚至转过头来，看向伊莲娜，询问道，“钢琴很快就能安装好，不如请雷蒙德侯爵现场演奏一曲。您觉得怎么样，伊莲娜小姐？”

晨光中，伊莲娜面色苍白，露出一个虚弱的微笑。

她轻声说，“……我很期待。”

雷蒙德侯爵对于在伊莲娜面前展现自己的才华这件事，显然是很重视的，拿出了十二分的水平。

偏偏他选的还是一首描述恋情的曲子，这是一段失败的恋情，主人公们擦肩而过之后便再无交集，听得伊莲娜心头酸涩不已。

于是等一曲结束时，雷蒙德侯爵回过头，看到的就是伊莲娜双目含泪，专注地看着自己的一幕。

对于这位小姐，雷蒙德侯爵的怜惜是真心的。但要说爱慕，其实并没有太多。更吸引他的，实际上是伊莲娜刚刚继承的那一大笔遗产，尤其是其中的几份产业，若是能吃下来，必然能让雷蒙德侯爵的生意更上一个台阶。

但今天，雷蒙德侯爵却忽然从她身上看到了很多可爱的、独属于女性的独特魅力。

她的忧郁、娇弱，以及此刻动人的表情，都让他不由自主地生出一种男人对女人的呵护欲与征服欲，希望自己能够成为那个抚慰她所有忧伤的人。

他从琴凳上站起身，掏出手帕递到伊莲娜面前，“小姐，愿您永远沉浸在爱的甜蜜之中，不必悲伤。”

伊莲娜本来是要拒绝这张手帕的，闻言微微一呆，竟忘了拒绝。

于是等她反应过来的时候，手里已经握着那张手帕了。

她下意识地转头看了阿莉安娜一眼，谁知阿莉安娜竟然也在看她，对上视线的瞬间，伊莲娜感受到了一种浑身过电一般的战栗，也许是出于一个女人的直觉，她下意识地掩去了一切杂乱的思绪，微笑着开口，“雷蒙德侯爵来做的我钢琴老师，实在是屈才了。”

“哈哈！”雷蒙德侯爵笑了起来，“能够教导伊莲娜小姐，是我的荣幸才对。”

原本说的是“如果找不到合适的老师，就由雷蒙德侯爵来教伊莲娜”，但话说到这个份上，这件事似乎已经定下来了。

伊莲娜咬了咬唇，有些懊恼于自己的冲动，又忍不住生出一种赌气一般的想法：既然阿莉安娜不在意，她又为什么要表现得很在意？

然而与此同时，她又不由得有些恼恨雷蒙德侯爵的多事。

不管是真的还是演出来的，如果阿莉安娜要用教她弹琴的方式来“追求”她，应该就会像教她画画的时候那样，有许多可以亲近的机会。

虽然是饮鸩止渴，但那也是她唯一能够正大光明地亲近阿莉安娜而不被察觉的时候。

可是雷蒙德侯爵一来，就什么都没有了。

然而开弓没有回头箭，已经定下来的事，自然也没有翻悔的机会。从第二天开始，每天下午的时间，伊莲娜就要跟着雷蒙德侯爵学习钢琴了。

也不知道是该遗憾还是该庆幸，保罗少爷得知这件事之后，立刻就咋呼起来，也想教伊莲娜一些什么。可惜他自己就是个不学无术的纨绔公子，吃喝玩乐最擅长，却没有什么拿得出手的技能——或者说，他会的那些，都是不适合教给伊莲娜的。

所以这位少爷就想出了一个天才的主意，每次雷蒙德侯爵上课的时候，他也坐在一边旁听，声称自己也不会弹钢琴，很想学习这项技能。

看得出来雷蒙德侯爵已经想打人了，可惜，贵族的绅士风度，不仅仅是对女士，对于与自己相同身份的其他贵族，也是要保持的。

所以雷蒙德侯爵只能忍痛接纳了这个学生。

每当看到他们两人坐在琴凳上教学，而雷蒙德侯爵被保罗少爷气得暴跳如雷又必须要强自按捺的时候，即使是忧愁的伊莲娜，也会忍不住微笑起来。

至于阿莉安娜，她像是什么都没发生一样，白天依旧忙着工作上的事，晚上教伊莲娜绘画。

然而随着伊莲娜的技术进步，那种阿莉安娜站在她背后，握着她的手一点点纠正她的线条的事，是再也没有了的。大多数时候，她们各自占据书房的一角低头忙碌，只有偶尔停下来休息的时候，才能抬头看一眼对面的人。

值得一提的是，每天早上，伊莲娜还是能够在枕边看到阿莉安娜写的信。

而每一封信上，也必然会贴上一支蔷薇花。

伊莲娜每次将这支蔷薇佩戴在胸前做装饰时，都会忍不住生出一点惆怅。蔷薇的花期并不长，只是因为庄园里种植得足够多，所以一直开到现在。

等到花期过去，她和阿莉安娜的关系，还会是现在这样吗？

……

当伊莲娜已经能够较为熟练地弹奏完一整支曲子，画出来的画里也开始加入自己的想法时，阿莉安娜答应要送给她的那幅画，终于画完了。

出于保留惊喜的想法，伊莲娜没有看过这幅画。只是每天晚上，她在书房里绘画的时候，阿莉安娜似乎都在忙碌，很少有提笔作画的意思，让伊莲娜一度担忧这份礼物会变得遥遥无期。

所以这天晚上，当阿莉安娜告诉她，已经画完了的时候，伊莲娜是很吃惊的。

“想看看吗？”阿莉安娜问她。

伊莲娜下意识地想点头，但旋即又反应过来，微微摇头，“想看，但不是现在。”

“嗯？”

“我想想……”伊莲娜微微偏了偏头，有些期待地说，“在我明天早上起床之前，你把它放在我的床头，和你写的诗一起，好吗？”

这是伊莲娜第一次当着阿莉安娜的面提起她写的那些诗。

在今天之前，她们都默契地对此保持了沉默，仿佛根本没有这回事似的。事实上，如果不是那些信件好端端地被锁在自己房间的柜子里，隔段时间就被拿出来回味一下，有时候伊莲娜也会觉得，那更像是自己的错觉。

她甚至刻意阿莉安娜不在家的时候，去书房里翻看过那两本诗集，确定阿莉安娜的诗并不是从上面摘抄的。

它像一个过分甜美的秘密，被伊莲娜自欺欺人地保护着。

所以此刻，伊莲娜有些紧张地看着阿莉安娜，生怕她口中说出什么不合时宜的话来，打破自己美妙的幻想。

好在阿莉安娜什么都没说，只是道，“明早您会看到它的。”

这一句话，让伊莲娜一整夜都没有睡着。

她在床上翻来覆去，又不敢弄出太大的动静，只能躺着，静静等待时间的流逝。

其实在之前，伊莲娜也曾想过，要一夜不睡，等着看阿莉安娜是什么时候来给自己送信的。但在今天之前，她一次都没有坚持下来，总是不知不觉就睡了过去，再睁开眼睛时天已经亮了。

但这一夜，不需要坚持，她的神经始终兴奋而清醒，没有半点想睡的感觉。

大概是凌晨四点钟的时候，房门被人推开了。

虽然外面是一片黑暗，虽然床被帐幔遮了起来，阿莉安娜什么都不会看到，但伊莲娜还是下意识地闭紧眼睛，放缓呼吸，生怕被对方察觉。

一阵窸窸窣窣的响动之后，床帐被人掀起，一股凉意被带了进来，扑在了伊莲娜的脸上。

她拼命按捺住了睁眼的冲动，感觉对方在枕边放下了什么东西，然后帐幔重新垂下，伊莲娜又被温暖笼罩了。

她躺在床上，耐着性子又等了一会儿，确定没有任何动静了，才小心地抬起手，在枕畔摸索了一下。

只摸到了一封信。

怕不小心揉损了信封上贴着的花，她没敢乱动，缩回手，开始思索那幅画会被放在哪里——事实上，在伸出手的时候，她已经意识到自己在发傻了，那么大的一幅画，也不可能直接放在枕头边。

阿莉安娜送给自己的，会是什么样的画呢？静夜之中，伊莲娜忍不住幻想了起来。

她现在已经很少让自己去想这些都只是“追求”的一部分了。身处其中，只要她觉得它是真的，那就是真的。

何况即便是假的，能够打动她，她也只能对阿莉安娜心服口服。

伊莲娜有些犹豫要不要爬起来点灯——她是很想这样做的，但会不会太明显了？她有点担心阿莉安娜还没睡，会在庄园的某个地方看到自己点的灯。既然刚才没有睁开眼睛，让她知道自己还没睡，此刻再暴露，似乎是不恰当的。

犹豫着，纠结着，屋内的光线开始从一片深沉凝滞的黑暗，变成微微发白。眼前的一切都有了模模糊糊的影子，然后越来越清晰。

当光线明亮到已经足够看清枕边那只信封上贴着的蔷薇花时，伊莲娜终于下定决心，坐了起来。

现在已经不需要点灯，阿莉安娜不会知道我起来了。

她这样安慰着自己，伸手掀开了厚厚的帐子。

然后手一抖，松开帐子，整个人向后一倒，砸进了柔软舒适的被子里。

伊莲娜一手按着胸，惊魂甫定地大口喘了一下气，然后才小心翼翼地爬起来，小心翼翼地伸手挑开帐子——只开了一条很小的缝，从那里往外看。

这一次，有了心理准备，她没有再被吓到，终于看清了，原来是一幅画被放在房屋中间，正对着床铺，一掀开帐子就能看到。

而她第一次之所以被吓了这么一大跳，是因为——

那幅画上画的就是阿莉安娜本人。

画面里的她穿着女管家的职业套装，端庄地站在那里，面色看起来有些严肃，静静地注视着画外的人。

说实话，哪怕是已经知道这是一幅画，骤然和画里的人对上视线的时候，伊莲娜还是会有些心惊肉跳。

事实上，在现实之中相处的时候，她也很少会跟阿莉安娜对视，甚至有时候会故意避开对方的视线，生怕阿莉安娜会因此而窥破自己藏在心底的秘密。

但现在，在她面前的不是真人，而是一幅画。

所以伊莲娜的胆量也比平常更大了一些。她将帐幔挂在了两旁的钩子上，好方便自己能够毫无遗漏地欣赏这幅画。

仿佛在欣赏阿莉安娜本人。

或许是因为知道自己是安全的，一开始伊莲娜还小心翼翼，到后来，视线就逐渐变得直白而大胆，将那些平时不敢多看的地方都细细打量了个遍。

她板正的仪态，她相对一般女性更加高挑的身材，她修长漂亮的指节，乃至她左耳下方那个可爱圆润、让她的气质不那么咄咄逼人的副耳——

伊莲娜情不自禁地下了床，光脚踩着地毯，走到这幅画面前。

她伸出手，指尖轻轻抚过画中的阿莉安娜的面孔。

心跳如鼓。

再没有哪一刻，伊莲娜如此清晰而坦然地意识到，这是她深深爱着的人。