注意到她的视线，阿莉安娜微微一笑，轻声道，“再试试？”

说着，松开手，身体往后退了一点。

伊莲娜不自觉地跟着她一起后退，险些从凳子上摔倒，吓得心脏猛地一跳。

但很快，身后刚刚撤走的那双手又伸了过来，稳稳地托住了她。不知为何，伊莲娜在这一刻，突然回想起了第一次见面时，阿莉安娜伸手扶着自己的场景。

从那时到此刻，这个人一直在她身边，给予的扶持的力度——无论是身体上还是精神上的——都从未打过折扣。

“谢谢。”她坐直了身体，声音轻柔地道。

绘画是很有趣的，对于如今没有别的事可做的伊莲娜而言，每天下午在花园里画两三个小时的画，也不失为一种风雅的打发时间的方式。至少对她来说，不跟不太熟悉的人谈论流行歌剧或者哲学问题要好。

特别是，为了能够随时指点她，阿莉安娜也不再整天闷着，而是从书房里走出来，将那些繁复的合同和文件带到花园里来处理。

静谧的午后，四围鲜花环绕、芬芳怡人，她们一个花花，一个工作，互相并不打扰，却有一种奇异的默契与和谐，仿佛她们天生就应该这样一起生活。

偶尔伊莲娜停下来休息的时候，抬头看到坐在对面的人，总忍不住露出会心的微笑。

又有时候，她觉得阿莉安娜似乎已经忙了太久，就会故意制造出动静，假意询问绘画方面的问题，引着阿莉安娜暂时从冗杂的工作之中抽身出来，放松片刻。

在这样的氛围之中，伊莲娜的进步可以称得上惊人。

从一开始线条抖得不能看的菜鸟，成长到能作出一幅看起来还不赖的画，也不过是短短的一周而已。

连她自己都有些不敢置信，震惊于这样的进度。但阿莉安娜反倒觉得很寻常，说她有天赋，又肯用心，有这样的成绩是理所当然的。而且到目前为止，只能说她已经初步掌握了一些绘画技巧，距离成为真正的大师，也还有漫长的道路要走。

伊莲娜对此倒是不在意，她关注的只有一件事，“你之前说，等我的画能见人了，就送我一幅你的作品，这样算吗？”

“当然。”阿莉安娜打量着画架上的作品，“我明天就开始画。”

伊莲娜立刻期待起明天。

然而第二天她一早起来，就收到了一个噩耗——不，应该是两个。

不知为何有些忧郁，不是进城办事就是把自己关在房间里的雷蒙德侯爵，似乎已经想开了，在午饭的时候宣布，他将会加入今天的活动。而听到这个决定，保罗少爷也立刻不甘其后地表示，他在城里的事也已经忙完了，可以留在庄园里陪伴伊莲娜。

虽然当着阿莉安娜的面，伊莲娜大言不惭地认为自己的画作已经算得上“可以见人”，但想到要当着这两人的面作画，她的心情就变得十分不美丽了。

所以早餐结束之后，趁着阿莉安娜还没走，伊莲娜连忙找到她，为难地表示暂时不想让客人们知道自己正在学画。

好在阿莉安娜对此很理解，“那么，就将绘画时间改到晚上吧。”她说，“那时的光线跟白天不一样，正好可以适应一下新的环境。”

伊莲娜立刻就高兴了起来。而这一高兴，她便表现出了与平日的谨慎截然不同的态度，脱口问道，“那么，我是说，如果你不介意的话，我晚上可以待在你的书房里画画吗？”

阿莉安娜有些无奈地看着她，“那是你的书房，伊莲娜。”

“但现在是你在使用它。”伊莲娜耸肩，“就算身为庄园主人的我可以去任何地方，也还是希望能够得到阿莉安娜的欢迎。”

“当然。”阿莉安娜道，“我无比期盼您的到来。”

于是从这天晚上开始，书房里多了三个画架。

“为什么是三个？”伊莲娜问。

“因为，除了送给你的画之外，我还有另一幅画想画，虽然不知道能否画出来，但我想先试一试。”阿莉安娜说，“请不用在意它。”

第二天伊莲娜再来的时候，那个画架上已经罩上了白布。

老实说，伊莲娜对那幅画的兴趣，远比阿莉安娜送给自己的画更大。不过既然阿莉安娜这样说了，又特意将画遮起来，她当然也不会刻意去偷看——事实上，为了保持神秘感和惊喜感，她连送自己的那一幅也没有看过。

……

虽然阿莉安娜说，这是她的书房。但一开始，伊莲娜待在这个空间里，多少还是有些局促的。

她已经看了很多书，也跟着阿莉安娜学了许多东西，却还是忍不住对桌面上厚厚的文件肃然起敬，生怕自己轻举妄动，会打乱这房间里的布置，给阿莉安娜带来麻烦。

不过时间一长，这种局促便也渐渐淡去了。

当然也有可能是因为伊莲娜发现，阿莉安娜自己对待这些文件的态度也很随意，真正重要的东西，她早就已经收进柜子里了。

既然如此，伊莲娜也渐渐放开了一些。

画累了，停下来休息的间隙，她也敢在房间里转转圈，翻看一下书桌和架子上的书本了。不过，大部分时候，这些书都无法引起她的兴趣，因为全都是些厚厚的大部头，很多甚至还是拉丁文或外文书写的，伊莲娜目前还没有学到这些。

倒是靠近书桌的架子上，摆了两本诗集。

伊莲娜一开始并没有意识到这是阿莉安娜在看的书。直到她不小心翻到了折页的地方，认出阿莉安娜的字迹。

所以，沉熟稳重的女管家，闲暇时打发时间的东西，是诗集？

尽管伊莲娜自己读的诗集，很多也是来自阿莉安娜的推荐，但她还是有些难以将阿莉安娜和诗集联系在一起。

有时候，阿莉安娜给她的感觉是，因为这些东西是贵族都需要懂得的，所以她才会学，实际上她本人对这些概无兴趣，与之相比，她更愿意处理那些对伊莲娜而言如同天书的文件与合同。

但不知为什么，伊莲娜没有拿这件事去问阿莉安娜。

她将诗集放回原本的位置，假装自己什么都没有发现。

直到又过了几天，清早她起床的时候，在枕头边发现了一只信封，上面贴了一朵白蔷薇，落款是阿莉安娜。

伊莲娜以一种十分惊奇的心情打开这封信，然后更加震惊地发现，这竟然是一首情诗——虽然它写得很含蓄，所用的意象也全都委婉而暧昧，并没有明确的指代。

但这是阿莉安娜！写的！情诗！

伊莲娜捧着这封信微笑起来，不自觉地回想起了阿莉安娜放在书架上的那两本诗集——原来如此，竟然如此！

想到这里，伊莲娜低下头，反复地重读这首诗，只觉得爱不释手。

阿莉安娜竟然也能写出这么可爱的诗歌！

原本伊莲娜对于诗歌，兴趣寥寥，大部分只限于能读懂，只有零星一些能让她惊叹。但此刻，她决定继续精研这门学问。

伊莲娜心情愉快地洗漱更衣，吃过早餐，踩着轻快的步伐下楼。

然后正好迎面撞上了刚刚从外面回来的雷蒙德侯爵。

双方问了好，伊莲娜就要走开，却被雷蒙德侯爵叫住。他从身后拿出一束刚刚被折下来的蔷薇花，双手捧到伊莲娜面前，然后对着她吟哦，“亲爱的伊莲娜小姐——您的美貌，就像这娇艳的蔷薇花，刹那永恒。”

后面还说了什么，伊莲娜就不记得了，因为用词过于繁复，用了一些古语，似乎还夹着拉丁文，她没有听懂。

直到雷蒙德侯爵念完了，深情地看着她说，“伊莲娜小姐，这是我刚刚为你作的诗。”

伊莲娜这才知道那是一首诗。

她表情平淡地点头，客气而礼貌地道，“多谢您的心意。”

正当她准备恪守淑女的礼仪，伸手去接雷蒙德侯爵手中的鲜花时，一道惊雷陡然在脑海里炸响。

不，等等……在这一刻，伊莲娜终于后知后觉地回想起，在不久之前，阿莉安娜曾经说过，会用那些纨绔子弟们惯用的手段来“追求”她，让她提前从中学习。

在此之前，因为阿莉安娜所做的一切都太自然了，好像本来就应该这样，所以伊莲娜从未想过，那原来也是“追求”的一部分。

直到此刻回想，她才意识到，原来从阿莉安娜决定教她画画的那一天起，所谓的“追求”就已经开始了。阿莉安娜没有宣告它，因为这种手段，本来就是防不胜防的。

而今天早上的那首取悦了她的“情诗”，毫无疑问也是其中之一。

这个念头一出现，伊莲娜只觉得口中都变得苦涩了起来。

那首甜蜜的、可爱的诗，只是阿莉安娜给予她的一份警示，并不是、并不是——：，，.