威廉主教回头看着侄子，见小威廉先生低着头避开他的视线，不敢跟他对视，心里已经信了七分。

他心中恼怒，不仅仅是因为伊莲娜这边彻底搞砸了，更是因为神殿在这方面的教义是非常严格的，他是神殿的主教，他的侄子却违反了教义，光是想想都知道，这件事曝光之后，他的处境会变得多么难堪。

事已至此，威廉主教就算还有百般手段，也施展不出来了。

他深深地看了一眼保罗少爷，又扫了一眼伊莲娜和阿莉安娜，便气冲冲地带着侄儿离开了。

他走之后，保罗少爷立刻上前，得意地向伊莲娜邀功。

雷蒙德侯爵不无酸意地道，“真是令人吃惊，这样的是，我却半点都不知道！保罗少爷是从哪里得来的消息？”

“这种事，只要有心，总能听到一些。”保罗摆了摆手，做出“这不值一提”的表情，实际上得意都快从他那张肥胖的脸上溢出来了，让雷蒙德侯爵看得很是不适。

与此同时，他心里也难免生出几分疑虑。

上次萨克先生出局，他本以为是威廉主教在背后谋划，借助保罗少爷的手，解决了一个竞争对手。

但从今天的情况看来，威廉主教毫不知情。

否则他也不会被保罗少爷的消息打了个措手不及。

既然如此，那个藏在保罗背后的人，到底是谁？还有谁会在意这件事的发展，还有谁能够从这件事之中得到足够的好处？

雷蒙德侯爵百思不得其解。

……

与雷蒙德侯爵不同，威廉主教几乎是第一时间，就猜到了幕后主使之人。

与这件事利益相关的人实在太少了，用排除法去掉不可能的人，剩下的那个，即使再让人想不到，也是唯一的选择。

威廉主教眼神复杂地看着坐在对面的阿莉安娜，沉声问道，“是你吧，在背后安排了这一切的人。”

“是我。”阿莉安娜没有否认。

可能的人选就这么几个，现在四个追求者已经出局了两个，情况一目了然，否认也没有意义。

猜测被证实，威廉主教看起来似乎也没有多么生气。他看着阿莉安娜，有些不解地问，“你究竟想干什么？”

“我很抱歉。”阿莉安娜说，“不管您是否相信，我的目标并不是小威廉先生。我只是给保罗少爷介绍了一个十分可靠的私家侦探，没有想到……”

她这番话说得理直气壮，因为之前威廉主教也曾以一种势在必得的语气说过，她只要给小威廉制造机会就可以，至于其他的，要让年轻人自己去发展。既然如此，年轻人自己出了纰漏，被保罗少爷查了出来，她自然也是概不负责的了。

威廉主教当然是不信的。但小威廉不争气，也是事实，所以他并没有在这件事上纠缠，又道，“我记得你说过，你的志向没有改变，但现在看起来，你似乎是打算留在伊莲娜小姐身边了？”

“是的。”阿莉安娜说，“我的志向，与留在伊莲娜小姐身边并没有冲突。”

当时威廉主教问的是志向是否改变，可不是会不会留下来。他自己从答案之中产生了错误的理解，跟阿莉安娜有什么关系？

“怎么可能没有冲突？”威廉主教下意识地反驳。

只是话才出口，他就反应过来了。

留在一位公爵身边当个女管家，并不是阿莉安娜的志向。因为这个职业做到她现在这样，已经到顶了，不可能会有更好的发展。而这个位置，明显是无法容纳她的野心的，即使老公爵没有死，威廉主教相信，不久之后，阿莉安娜也会主动求去。

所以，他潜意识里一直觉得，阿莉安娜想要满足自己的野心，掌控更多的权势，拥有更高的地位，就必须要离开。

可是局势早就已经发生了变化。

现在坐在公爵之位上的，是伊莲娜那个天真娇弱的小姑娘。

阿莉安娜在老公爵身边，再受信任和看重，都不可能独揽大权，但在伊莲娜身边就不同了。

如果伊莲娜完全地信任她，将所有的事务都交给她，所有的产业都让她打理，她就会成为艾顿庄园实际上的掌权人。至于身份是什么，反而没有太大的关系了。

伊莲娜会这样做吗？

威廉主教毫不怀疑。

他早说过，阿莉安娜是可以操纵人心的，只看她想不想而已。

现在，她显然已经下定了决心。

这一刻，威廉主教意识到，他和阿莉安娜的合作，已经不可能再继续了。

神是什么？神是人们心头的寄托。当他们感到迷茫，感到困惑，感到不满足时，就会求诸于神——以及神在人间的代行者。

以伊莲娜的处境，本来应该很容易成为神殿的信徒。

但现在，阿莉安娜明显想要做的她心中那个可以依靠，可以信任，可以倾诉，同时也可以为她指引方向的人。有了这个人，伊莲娜就不会再需要神了。

如果威廉主教是一位虔诚的信徒，他现在应该感到一种被愚弄的愤怒。

但他并不是。

很早以前，在阿莉安娜还不是艾顿庄园的女管家时，威廉主教就看出了她的野心。那时，他就没有小看过阿莉安娜，现在就更不会与她交恶了。

平心而论，由阿莉安娜掌控艾顿庄园，对神殿、对他来说，都不是坏事。

最终，他朝阿莉安娜举起杯子，“祝你好运，阿莉安娜。”

“借您吉言，我会的。”阿莉安娜笑着回应。

……

庄园里又变得冷清了一些。

一方面是人变少了，另一方面，出了小威廉这件事，另外两位追求者暂时都没有来骚扰伊莲娜。

雷蒙德侯爵似乎陷入了某种奇异的状态之中，整天待在自己的房间里思考。而保罗少爷因为一战功成，过于兴奋，这几天都会进城去会他的朋友们，留在庄园的时候也少了。

阿莉安娜回来的时候，伊莲娜正在花园里喝下午茶。

只有她一个人，但气氛悠然闲适，反而比人多的时候更愉快一些。

看到阿莉安娜，伊莲娜连忙招手让她过去，“试试我亲手泡的茶。用了一种据说是从东方传来的泡法，感觉味道很不一样。”

大概是因为有个东方母亲的缘故，伊莲娜对东方很感兴趣。庄园里原本收藏的寥寥几本记载了东方之事的书，已经快被她翻烂了。至于庄园里的珍藏，她最喜欢的也是从东方来的茶叶、丝绸和瓷器。

这些从前只是被收在库房里的东西，如今都被找出来使用了。

阿莉安娜坐下来喝了一杯茶，有些意外于它的味道，不由称赞了几句，听得伊莲娜容光焕发。

两人说了一会儿没什么意义的闲话，阿莉安娜握着茶杯，抬头看向伊莲娜，终于提到了那个最近大家都在避免的话题，“我很抱歉，伊莲娜，让你遭遇了那样的事。”

“那并不是你的错。”伊莲娜好笑道，“你要如何避免它发生？”

“至少我可以更谨慎一些。”阿莉安娜坚持说。

“好吧，好吧。”伊莲娜举手投降，“那么，我原谅你了。这样，你会感到高兴一些吗？”

阿莉安娜沉默了一会儿，才一脸认真地说，“我想，我该教导您一些别的东西了，伊莲娜。”

“什么东西？”伊莲娜好奇地问。

对于学习，她不能说很有热情。但阿莉安娜的课从来不枯燥，而且所学的东西都是自己需要掌握的，伊莲娜也没有什么讨厌的情绪。反而对于新课程生出了几分好奇心。

“我想，”阿莉安娜松开杯子，双手在桌上十指交错，斟酌着说，“大概是关于男人和女人，关于爱情，以及与此相关的一些东西。”

“哦——”伊莲娜闻言，微微睁大眼睛，发出了一声惊呼。

但旋即她又冷静地指出了一个问题，“可是据我所知，你至今仍是单身，阿莉安娜。”：，，.