天大亮时, 连夜出逃的叶初棠和父母赶到了弋阳郡。

弋阳郡最负盛名的便是尚阳楼，酒菜佳绝，光顾过这里的客人无不对其赞不绝口。

叶初棠喜好美食和享受的习惯就传自于叶放夫妻。所以三口人想法非常一致, 在尚阳楼吃饭，并且点遍了他家的招牌菜，如冬笋鸡脯、鹿筋烧松子鱼、红豆莲子粽、山珍馒头等等。

叶放还要了一坛骑驴酒。

“一会儿休息完了还要赶路, 少喝点酒。”苗氏拦他道。

叶放笑问“娘子可知这骑驴酒的典故”

“听名字就知肯定跟骑驴有关，莫不是骑驴的人都喜欢喝这种酒，所以叫骑驴酒”

“非也，此酒起初是河东酿酒大师刘白堕所酿，青州刺史莫翎与刘白堕是故交, 尤爱此酒。莫翎在上任的时候, 特意载了刘白堕所酿的两坛酒走。不幸半路遇了贼匪，那些贼匪不识莫翎青州刺史的身份, 不仅拦路劫走了他所有的钱财，还喝光了这两坛酒。

这些贼匪照例劫财后就会骑着驴逃跑，岂料之后没多久，他们全都倒在驴上头醉得不省人事, 束手就擒了。

据说这些贼匪在当地猖狂了数年之久，比狐狸还狡猾，衙门几次派兵剿匪都无功而返。皆因此酒, 衙门的人才得以不费吹灰之力尽数剿灭。骑驴酒之名，便由此而来。意在言明这酒不比其它浊酒, 为真正的醇厚佳酿。”1

叶放悄声告诉苗氏, 这尚阳楼的老板正是刘白堕的侄子，才有其酿酒的方子，断然不会外传的。所以错过了这尚阳楼的骑驴酒, 下一次就不知道什么时候才能喝上了。

“既是好酒，用酒盅喝着不爽快。”苗氏当即喝干了眼跟前茶碗里的茶，令叶放满上。

“好，娘子这么豪爽，为夫岂能落后。”叶放也把酒倒在了茶碗里。

“你来不来”苗氏问叶初棠。

叶初棠摇头，“阿娘，你刚刚还说一会儿还要赶路，劝阿爹别喝酒的吗”

“酒壮人胆酒添气劲儿喝了酒才更有精神头和力气赶路。”苗氏理直气壮地解释道。

叶初棠“”

“就是，今朝有酒今朝醉，人生在世就一遭，管什么明日后日的，当下实实在在吃喝到嘴里的，才是真正属于自己的。”

叶放举茶碗和苗氏对碰，俩人便齐刷刷地大口喝酒吃肉。

他们俩这模样如果被外人见到了，肯定难以相信。贵为国公夫妇的二人，一直跟优雅沾边的贵族，吃饭喝酒竟如此粗俗，如江湖流氓一般。

叶初棠觉得自己有人前一套人后一套的毛病，很可能就是深受自己父母的影响。

饭桌上不喝酒的叶初棠就像个异类，只捧着饭碗，安静地默默吃菜。

“诶，我们的宝贝珍珠怎么突然就不喝酒了爹记得你以前也能喝上几口啊”叶放觉得女儿一个人吃饭的样子有点落寞，赶忙关心问候她。

“当初就是喝了酒，才犯了错。”叶初棠对叶放道，“所以现在就尽量不喝了。”

“不对，不对，犯错的是那些算计你的人，酒无辜，你更无罪。”苗氏递给叶初棠酒盅，让她喝一杯，“这酒真不错，喝了解乏，回头好好睡一觉，会更有精神赶路。”

叶初棠就抿了一小口，甘甜醇厚，有淡淡的米香，的确是好酒。她咂咂嘴，觉得不够，便又喝了一盅，再一盅很快，她就跟叶放和苗氏打成一片。

一家三口在雅间内嬉闹作乐，小半个时辰后吃饱喝足，各自回房。

叶初棠晕晕乎乎地被熙春搀回房后，就半眯着眼睛脱了衣服，钻进浴桶里。熙春早已经把热水准备好了，水里还特意加了花瓣。叶初棠进到热水里后，感觉自己浑身每一个毛孔都张开了，透着清爽。

叶初棠享受地闭上眼，借着酒劲儿，颇感有几分飘飘然，似要羽化成仙而去。

“要是有樱桃茶就好了，再加点冰。” 叶初棠觉得自己的嗓子有点干。

熙春笑应，出门的时候特意带了樱桃酱，问店家买点冰来就是。

“娘子且等片刻，婢子这就去弄。”熙春关好房门后，便嘱咐清夏看好门，匆匆下楼去。

不一会儿，刘淳来找清夏，将买来的一篮点心拿给看。

清夏就挑了两样出来，下楼去厨房找盘子来装点心。

秦路机灵，特意挑了这个当空，将萧晏引路至叶初棠的房门前，对萧晏道“叶娘子就住这一间。”

他真真算是服了皇帝陛下了

昨晚发现叶娘子走了，他特意问陛下，要不要派人跟着，陛下的回答是什么说什么不必了，不惹她生气。乍听好像他们家陛下终于大度了一回。结果呢陛下确实没用派人跟着叶娘子，因为他自己亲自来了

原本豫州已经准备好的一出大戏，陛下都不看了，只为看他心中的小娘子。

萧晏挥手示意秦路退下，就敲了敲门。半晌，他没听到屋里有声音，萧晏就又敲了两下。

“进来就是。”屋里传来叶初棠慵懒的声音，略有两分不耐。

叶初棠头靠在浴桶边缘，舒服得快要睡着了，突然被敲门声给闹醒了，才有了点脾气。

听到屏风后传来脚步声，叶初棠就道“好端端的，你怎么还客套上了敲什么门呢，我正做美梦呢。”

叶初棠打了个哈欠。在氤氲的水汽下，困倦上头的她懒得睁眼。叶初棠背过身去，手背搭在浴桶边缘，叫熙春给她擦背。

“你猜我梦见什么了”叶初棠在熙春给她擦背的时候，对她道，“我梦见他了。”

擦背的人在很认真地擦背，没有说话。

“虽然只刚分别了一晚，我就忍不住想他了。我觉得这是病，得治，你说宋青之那里有没有治我这种病的药方”

“没有，他若敢有，寡人就杀了他。”

叶初棠身子明显僵硬了一下，随即扭过头来。

在看到萧晏的那一刹那，叶初棠故作惊呼了一声，急急地催他快出去。

萧晏依言走到屏风后规避，背对着叶初棠所在的方向站着。尽管他刚被叶初棠吼过了，但他的嘴角一直带着浅笑，心情大好。

叶初棠草草穿上衣服后，对着铜镜简单理了理自己的头发，仍然保持着少许凌乱之美。然后叶初棠就慌张走到萧晏跟前，质问他怎么会在自己房中。

“无意为之，敲门的时候，没想到你在沐浴。”

叶初棠停顿了片刻，似乎是在回忆，之后她才道“我以为熙春才让进门，哪里想到会是陛下。守门的婢女该打，竟将我一人留在屋中沐浴”

其实叶初棠从人进门后悄无声息时，就察觉出来了来人不是熙春。这人的脚步声几乎听不见，见她沐浴还继续保持安静沉默，叶初棠用脚指头想都能猜到来人是谁。

“是该处置了，不可有二次。误了你清白，当以命抵。”萧晏说罢，就要帮叶初棠处置清夏。

叶初棠忙抓住萧晏的手，“倒也不必为此要了她的命，她素来做事谨慎小心，大概昨晚熬夜赶路，脑子昏涨，才有所疏漏。”

萧晏食指划过叶初棠的脸颊，勾在她的下颚处。因刚沐浴过，皮肤正泛着粉红，水水嫩嫩。

“你是谁的女人”

“自然是陛下的。”

叶初棠在被迫对上萧晏冷肃的双眼时，很懂他这问话背后的意思。皇帝的女人怎容许存在着被人玷污清白的风险，谁犯下此过失，谁就理该被处死。

“那阿晏是谁的男人呢”

“你的。”萧晏毫不犹疑。

“在岭南雁城的习俗是男人听女人的话，所以这次阿晏就听我的话，我的婢女我来处置。”

“这又不是在雁城，再说寡人是大晋国君”

叶初棠踮脚，亲住了萧晏的嘴，把他后半句没说的话尽数都堵了回去。

叶初棠在离开萧晏的唇瓣后，就调皮地用双手就勾住了他的脖颈。

“阿晏听谁的话”

萧晏轻笑，“你觉得寡人是因色而枉顾是非法则之人”

叶初棠又亲了一下萧晏，这一次她轻咬了一下萧晏的下唇，舌尖浅浅掠过，勾人得很。

“阿晏听谁的话”

如出水芙蓉，清丽天然，娇姿艳绝。这般心尖上的可人儿，依偎在他怀里，撒着娇儿，使小性儿娇嗔地问，他如何能拒绝。

“罢了，听你的。”萧晏道。

“罢了去掉，听起来更悦耳。”叶初棠小小声嘟囔道。

“听你的。”萧晏依言重说一遍，格外有耐心地哄着叶初棠。

叶初棠笑了，在萧晏脸上奖励性地亲了一口，才放过他。

萧晏手背在身后，一直在克制。等叶初棠开了门，接了熙春送来的樱桃茶后，萧晏才算压抑下冲动，随叶初棠在桌边坐了下来。

“喝茶。”叶初棠乖巧地送樱桃茶到萧晏跟前，问他怎么会来这找自己。

“听说你生气了，便来哄你。”

“我好哄吧你还没哄我呢，我就哄你了。”叶初棠真渴了，话毕就喝了半碗樱桃茶下去。

萧晏用帕子细心地擦拭嘴角的水渍。

“刚梦见谁了”萧晏还惦念着刚才叶初棠把他当熙春时，说的那句我梦见他了的话。一晚没见便想念之人，所指的应该是他没错。虽然心中已经确认了，萧晏还是想再亲口印证一遍。

“这还用说么。”叶初棠像被揭了短似得，捂住脸颊，眉眼弯弯对萧晏笑了笑。

萧晏的点了下叶初棠的鼻尖，也笑了。

如暴雨初霁，静然美好。

“阿晏现在可以跟我说说，昨晚为何会那般了么”叶初棠还是要试图去了解萧晏身上她难以理解的部分。知己知彼，才能百战不殆。

今后她在京城，肯定免不了还会跟他打交道。叶初棠更喜欢掌控别人的感觉，而不是被别人掌控。萧晏纵然脾气暴戾，发起疯来叫人难以揣摩，十分骇人可怕。可他也有软肋，就是她。

“因为王湛因为他见了我因为他比阿晏更快出手，解决了马刺史的案子”叶初棠问出了她心中所有的猜测。

“是也不是，比这更多。”萧晏知道叶初棠追问这个，是因为她被他的异常行为所困扰到了。

萧晏凑到叶初棠身边坐着，轻轻摩挲着她的脸颊，如视珍宝一般“寡人以后尽量不在你面前如此。”

“不要，我只想见真实的阿晏。”

叶初棠果决地摇头，所言的话太过善解人意，令萧晏心中为之一动，令他差点险些忘了叶初棠其实是个无心之人。

“儿时 ，我在丽妃院里的一棵小枣树上，刻了一个晏字，时至今日已过十几年，当初的小枣树早已亭亭如盖，那枚刻字仍然还在。怕是再过三十年、四十年、五十年，这字也掉不了了。”

这话换做一般人来听，必然会因晏字不消，扯到什么龙威、千秋万代之类的恭维话上。

叶初棠却听懂了。

他在说他内心深处的伤疤或痛，便如枣树上的刻字一样，一直伴随着他的成长，无法抹灭，如影随形。所以时至今日，但凡有所触发，他都无法控制自己。

看来岭南的那些狼狈过去，只是萧晏成长中黑暗的一小部分。还有更多的更黑暗的痛苦刻在他的傲骨上，是他绝不会启齿说出来的经历。

埋在心深处的伤疤，每每碰触，都会隐隐作痛，叫人难以忍受，如何能去揭揭了必定鲜血淋漓，汹涌不止。

叶初棠握住萧晏的双手。

“阿晏，如果你需要，我会一直在你身边的。”

“没有如果。”萧晏道。

叶初棠怔了下，不禁失笑。

萧晏的意思是说，他就是需要她，要她一直在他身边。

其实她说这话，不过是鼓励他的客套话。萧晏如果需要她帮助，她一定会毫不犹豫帮他，站在他身边。但是一直到一辈子，大概是不可能了。不是她变，而是萧晏会变。

因为终有一日他要娶妻生子，立贤为后，这是一国之君的重大责任。而与他并肩共享天下的皇后，绝对不会是她。她太了解自己了，她就是桀骜不驯的马，自由飞翔的鸟，绝无可能会心甘情愿地坠落在深宫中去。

这世上任何一个男人，都绝无可能用情爱逼她心甘情愿地舍去自由。再说她已经有了萧晏的承诺，在他不主动提及逼迫她的情况下，她不可能会主动开口要求进宫，所以她更加不可能会进宫了。

萧晏现在黏着她，是因为久别重逢，新鲜劲儿还没过，那便随他。待日久天长，且看，必然是他先熬不住了，因许多迫不得已的情势而不得不做出改变。

趁着萧晏饮茶的时候，叶初棠手托着下巴，欣赏萧晏的俊颜。

她不亏的，一个英俊皇帝最好的年华都给了她。

“别这么看寡人。”萧晏伸手，理了理叶初棠略有些凌乱的衣领，将叶初棠颈肩露出的肌肤都遮盖好了。

叶初棠低眸看了眼自己的衣领，又看向萧晏。若不是之前她刚刚照过镜子，确认自己确实姿色不错，她此时此刻都有些怀疑自己是不是已经在短短几天之内年老色衰，对男人没有吸引力了。

“这两日我还有事处置，不能一路陪你进京了。”

萧晏容色淡淡，跟叶初棠交代起正经事，还不忘嘱咐叶初棠落实为他学做一道菜的事。

“京城再见时，这菜要备好了。”

叶初棠“”

堂堂大晋国君，搞得好像遇饥荒要饿晕了似得，天天催她做菜。

叶初棠干脆起身，坐到萧晏怀里。

“阿晏连夜追我到这里，就为催菜”

萧晏淡然扫一眼叶初棠不安分的手，捉住，然后放下。

“作甚”