露珠听不明白，苏若华也并不解释，只说道：“伺候皇上起来的早了，还有些困乏，回去再睡会儿吧。”

露珠点头，服侍着苏若华重新睡下。

苏若华躺下，虽知晓今日必定不会太平，但心中却十分平静，才合上眼转瞬就睡了过去。

不知过了多少时候，睡梦中只听外头似有吵嚷之声传来。苏若华略皱了皱眉，没有睁眼便问道：“露珠，出了什么事？”

话出口，却并未等来露珠的回话，她倏地睁开眼睛，却见身畔竟是空无一人，而外头却不时传来吵闹之声：“这儿是干元殿，你们怎敢乱闯！你们就不怕皇上回来，治你们的罪么？！”

苏若华心微微一沉，情知事情上门了，倒也并不慌张。

她坐起身来，就要穿衣，只见春桃急匆匆走了进来，满面惶急之色，才进门便说道：“姑娘，不好了，慎刑司刘公公带了人过来，说要搜查干元殿！”

苏若华蹙眉斥道：“这儿是皇帝的寝宫，谁给他的胆量，竟敢来此地搜查！”

春桃将头摇的拨浪鼓也似，说道：“我们也是这样说，可刘总管根本不听啊！带了人硬往里闯，根本拦不住。皇上不在，御前侍奉的人大半跟了出去，余下这些人实在抵挡不得。”

苏若华心中略一盘算，便说道：“伺候我起来，我去瞧瞧。”

春桃连忙替她穿衣，跪在地下替她系鞋带时，竟忍不住低声啜泣起来。

苏若华察觉出来，轻轻笑道：“你怕什么，不是还有我在么？”

春桃抹了一把眼睛，说道：“姐姐，这些人怎么就是不肯放过咱们呢？”

苏若华笑了一下，只叹息道：“因为，这里是皇宫。”

苏若华麻利穿衣梳头，待收拾整齐了，便同春桃一道出去。

走到院中，果然见慎刑司的刘总管领着一群太监，气势汹汹的站在阶下，正同露珠、芳年等一众干元殿的宫人对峙。

露珠、芳年虽面有惧色，却一步也不肯后退。露珠更说道：“刘公公，这里是干元殿，是皇上的寝宫，你这样带了人大张旗鼓过来滋事，不怕皇上回来责问么？敢说，皇上才离宫，你们就一个个早起反来了？！”她话音轻柔，用词却是狠厉，目光在众人脸上一一扫过，果然有几个生出了惧色。

那刘总管统领慎刑司多年，什么风浪不曾见过，怎会被她这几句话吓退，笑了一声，说道：“苏姑姑，您也别拿这话来瞎我，我这也是奉命行事，秉公办差。您若怨恨，可千万别把这笔账算在我头上。”

苏若华淡淡一笑，说道：“刘公公，您这话倒是离奇。您带了人到干元殿生事，却说是奉命行事。皇上与太后娘娘都不在宫中，您这又是奉了谁的命？难道这宫里，竟还有人能如此不识规矩，皇上不在就要犯上作乱么？”

刘总管看着苏若华面上笑意温婉，一双眼眸却锋利莹亮，吐出的话来，更是分毫不让，一字一句定要让自己背上一个肆扰干元殿、犯上作乱的罪名，不由点头暗暗叹息：这苏若华果然名不虚传，不愧是从前朝过来的老人，果然临危不乱，言谈行事又如此老辣。

正当这僵持之际，却听外头守门太监报道：“淑妃娘娘到——！”

苏若华眸子轻眯，暗道：果然来了！

但听一阵杂沓的脚步声响，只见淑妃盛装丽容，在一群宫人的簇拥下，徐徐走来。

苏若华扫了淑妃两眼，她今日倒是一改往日娴雅清丽的妆扮，满头的珠钗华冠，身上披着一领大红缂丝牡丹绸缎褙子，一袭妆花织金盖地褶裙，面上妆容甚重，却有了几番浓艳的意味。她在心中轻轻一笑：这淑妃，今日可是有备而来。

当下，她还是向淑妃下拜行礼：“奴才，拜见淑妃娘娘，娘娘金安。”

淑妃垂眸看着她，扬声道：“苏宫女免礼吧，见着本宫还晓得行礼，也是难得了。”说着，她忽而笑了一声，又道：“想必苏宫女也是看着今日皇上不在，无人能给你撑腰，所以这才想起来宫中还有规矩在。”

这话说的夹枪带棒，令在场的众人忍不住人人侧目——这可与淑妃平日里那谦和温婉的行事做派，大相径庭。

苏若华柳眉轻扬，抬眼看向淑妃，只见淑妃那艳红的唇竟忍不住轻轻勾起，明亮的眼亦闪烁着得意的光彩，仿佛一切都胜券在握。

她看了一眼，便垂下眼眸，微笑道：“娘娘错怪奴才了，奴才素来恪守宫规，对于娘娘心中也是十分尊敬的。”

淑妃似觉一切都在掌握之中，并不急于发难，倒是好整以暇的说道：“适才，本宫在门前，似是听到苏宫女说起什么，皇上不在，刘公公来此地搜查，乃是犯上作乱。本宫竟不知道，原来这干元殿竟是你苏宫女当家。皇上若不在，旁人连进也进不得一步了。想必，苏宫女受皇上宠爱，故此将这干元殿也据为己有，连本宫也不放眼中了。”

苏若华浅浅一笑，不卑不亢的回道：“淑妃娘娘想必是误会了，奴才怎敢有如此心思？只是，奴才既为御前掌事宫女，自然要尽心尽责，打理好这御前事宜。今日皇上不在，刘公公一大清早便带了人闯进干元殿，奴才倘或不闻不问，听之任之，那岂不是玩忽职守？皇上回来，奴才也无法交代。淑妃娘娘掌管后宫，当然清楚这身在其位谋其责的道理。倘或有人不问一声，便闯入淑妃娘娘宫中搜查，难道淑妃娘娘也不问一声么？”

淑妃看她陷入此等境地，依旧不慌不乱，依旧一递一句的与她应对，不知不觉便生出几分浮躁来——她今日便是要看这妖婢惊慌失措而后跪倒自自己脚下，痛哭哀求的样子的！她要看着苏若华如一只蝼蚁一般的苦苦求饶，央求自己放她一条生路。待享受尽了这胜利者的甘甜畅快，她再将她打入万劫不复的深渊之中，让她永世没有翻身之日！

淑妃狞笑了一下，举起一只手来，手腕上的一串东珠手钏在日头下泛着细腻的光泽，甚是温润好看。她眯细了眸子，打量着手钏，仿佛不经意的说道：“有人到本宫这里检举，干元殿有宫女私藏巫蛊之物，昼夜作祟，魅惑君王。更甚而，还意图以邪术求子，想要混淆皇家血脉。这等大事，你说本宫该不该管？”

苏若华柳眉微扬，似是讶异说道：“娘娘所言，可当真骇人听闻。自打卫后之后，巫蛊便为宫廷大忌，本朝后宫更是严令，无论后妃宫女，但凡有人敢行巫蛊之术，必问重罪。更遑论，还想以邪术求子，混淆皇室血脉？谁人这般大胆？奴才执掌干元殿，并不知御前竟然出了如此胆大包天之人。淑妃娘娘，您可别是误听了小人谗言吧。”

她这话，是为着蓄意激怒淑妃，好令她更加冲动行事。

果不其然，淑妃双眉倒竖，厉声斥道：“好一个奸猾婢女，本宫有一句，你倒有三句！依着你的意思，莫不是本宫竟毫无分辨之力，任凭人挑唆拨弄不成？！”

苏若华便又福了福身子，浅笑低声道：“奴才并无此意，娘娘勿怪。”

淑妃冷眼睨着她，看着她面上那淡定自若的笑容，越看越觉得浮躁光火，索性直言道：“本宫实话告诉你，人检举的便是你。有人揭发你私藏巫蛊之物，还吃要求子，你可敢让本宫搜查你的住处么？！”话出口，她便紧盯着苏若华，试图从她那张明艳不可方物的脸上，寻到那么一丝丝与恐慌有关的情绪来。

然而，苏若华却依旧神色淡然，她浅笑回道：“淑妃娘娘，奴才不知您在说什么。奴才没有私藏那些腌臜东西，也不能让您搜查奴才的住处。”

淑妃眸中精光一闪，并未开口，她身侧的心腹宫女秋燕按捺不住，出声道：“苏若华，你好没规矩！淑妃娘娘奉命协理六宫，后宫众人不分大小，皆要受娘娘的管束。如今有人检举告发了你做下的丑事，娘娘亲自前来查问，你竟敢顶撞忤逆娘娘不成？！”

春桃见她说话，便也插口驳斥道：“说起没规矩，你又好到哪里去？分明淑妃娘娘问的是姑娘，有你说话的余地，在这里插嘴插舌，你又是什么东西！”

秋燕顿时面红脖粗，脱口道：“你！”

苏若华斜斜的扫了春桃一眼，淡淡说道：“春桃，淑妃娘娘协理六宫，难道还不如咱们知晓规矩么？秋燕姑娘是淑妃娘娘的陪嫁，那身份自然不同寻常。人家在主子跟前，一向是这样说话的。必定，这也是淑妃娘娘一手调理出来的。”三言两语，便狠狠的打了淑妃一记耳光。

淑妃脸色青白，狠钉了秋燕一眼。

秋燕自知理亏，讷讷不言退了下去。

淑妃清了清喉咙，斥道：“你少在本宫面前巧言令色，本宫不吃你那一套。既然本宫协理六宫，出了这样大的事，本宫便不能坐视不理。你适才说不许人搜，难道是你心中有鬼，做贼心虚，所以不敢自证清白么？！”

苏若华敛去满面的笑意，冷淡说道：“淑妃娘娘，奴才没有做任何不合宫规之事。奴才既无罪，又为何要自证清白？何况，这干元殿乃是皇上的寝殿，任凭谁都能随意找个理由，进来胡乱搜查一通。待皇上回来，奴才这御前宫女又要如何交代？”

淑妃怒道：“本宫要搜的是你的住处，同皇上有何干系？！你一个奴才，动不动就抬出皇上，这是在扯虎皮拉大旗么？！”

苏若华看着淑妃，轻轻吐出几个字：“然而，奴才的住处，便是皇上的寝殿。淑妃娘娘，您一定要搜么？”