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时值入夜，国公府上下开始掌灯。

白苏墨留在万卷斋同国公爷一道用饭，晚些才回了清然苑。

流知和宝澶伺候白苏墨更衣。

尹玉和胭脂端了水来屋中洗漱。

白苏墨有睡前翻书的习惯，床头留了盏灯。白苏墨倚在床榻上，书卷捏在手中，心思却飘去了别处。

下午在万卷斋的时候，爷爷曾提起，过几日褚叔叔会来国公府。

褚叔叔曾是爷爷的旧部，也是爹爹的袍泽之友，褚叔叔还有个儿子，名唤褚逢程。去年及冠，早前一直跟褚叔叔在北部戍边，年纪轻轻已有一身战功，陛下青睐，想调回京中任禁军要职。褚逢程会同褚叔叔一道入京。

爷爷费尽心思绕了这么大一个圈，自是为了将这个褚逢程隆重推出，她哪好直接拂了爷爷好意？

“爷爷阅人无数，这个褚逢程能得了爷爷另眼相看，可是有特别之处？是面容俊朗，翩若谪仙？还是身姿挺拔，气宇轩昂？要不就是三头六臂，身长八尺？亦或是神机妙算，步步为营？”

爷爷却道：“媚媚，他是军中难得一见的风趣幽默之人。”

风趣幽默之人……

白苏墨合上手中书卷，她并不想早早嫁人。爷爷身边只有她一个亲人，她若出嫁，这空荡荡的国公府便只剩爷爷一人了。她早前为了敷衍爷爷安排的相亲，曾对爷爷说，她耳朵听不见，日后的夫婿便想寻个风趣幽默之人，日子才能舒心如意。

这偌大的京中，家世好的多，长相俊朗的多，文武才能兼有的也多，唯独有趣的不多。她不过一句搪塞之言，爷爷却绞尽心思，真为她寻了。

爷爷待她无微不至，更为她的亲事操碎了心。

她于心不忍。

恰好流知掀起帘栊入了内屋，给她放下窗帘子，将好见她先前愣在一处出神：“小姐不早些睡？明日秦先生要来，国公爷吩咐小姐今晚一定要早些休息。”

白苏墨笑笑，从善如流：“知晓了，熄灯吧。”

第3章 施针

翌日清晨，秦淮早早便到了国公府。

数十年如一日，秦淮从未有迟到的习惯。

宫中今日有人来传宁国公入宫，这也是头一次秦淮施针，宁国公没有陪在白苏墨左右。

秦淮打开针匣：“白小姐，今日是最后一次施针，时间会长些。”

白苏墨颔首。

药童将煎好的药递于她，白苏墨轻轻抿了几口，又同秦淮说了几句话，便觉思绪慢慢放松下来。

施针的时候要安静，流知和宝澶在屋内候着，胭脂便在屋外守着。

今日的时间仿佛过得极慢，胭脂不敢来回踱步。

也不知过了多久，尹玉小步快跑着，从苑门口进来，悄声朝她道：“齐润来了，说国公爷心中惦记着小姐这边，刚派了人回府中问小姐这里如何了？”

胭脂抬头看了看日色，摇头道：“怕是还要些时候，先前听流知姐姐说是要到晌午去了，可眼下还没消息。”

尹玉也跟着抬头看了看，又道：“那我先去同齐润回个话。”

胭脂颔首。

尹玉刚走，宝澶便掀起帘栊从外阁间出来。

“宝澶姐姐。”胭脂上前。

宝澶轻声道：“屋中闷热，秦先生背上都湿透了，你赶紧让平燕和缈言送块的冰来屋中镇镇。”

胭脂道好。

胭脂去唤人，宝澶自己守在门口。

烈日炎炎，宝澶想起方才秦先生额头上的汗珠，似是已经站了一个多时辰了。秦先生说是最后一次施针，时间也尤其久。

施针位置在头部，每一针的力道和深浅都要拿捏讲究，受不得外界一星半点干扰。这一个多时辰下来，需得一直全神贯注着，不亚于一整日的长途负重跋涉。整个屋中只有秦先生取针和唤药童给他抆汗的声音。

她和流知大气都不敢喘一口。

等出了外阁间，宝澶才觉得似是连腿都是站软了。

思绪间，胭脂已同平燕，缈言一道折了回来。

“我进去吧，你们在这儿守好。”宝澶接过，屋中尚需安静勿扰，她亲自去放置稳妥些。胭脂和平燕，缈言三人便都在屋外齐齐翘首，盼着。

缈言最小，心情也最是忐忑：“怎么今日施针的时间这么长？”

平燕也跟着点头。

胭脂宽慰：“说是秦大夫最后一次施针，兴许要相当仔细，时间便也长了。里面有流知姐姐和宝澶姐姐在，你们先前在做什么便赶紧去做吧，省得一会儿小姐醒了，该饿了。”

平燕和缈言赶紧拎了裙子跑开。

胭脂望了望屋内，咬了咬下唇。

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