李之澄看着他，“观潮呢？”

原冲一笑，“观潮说，他理解。”

李之澄思忖片刻，轻叹一声，“真能做到的，怕也只有他了。”

“先帝最后两年，有时也被观潮气得不轻。”原冲笑道，“算是提前托孤了，安排了三个名为帮衬实为牵制观潮的三朝元老。

“结果，没出半年，就被观潮弄死两个。

“先帝气得两天吃不下饭，随后，担心剩下的那个也晚节不保，还死观潮手里，让他致仕了。

“跟观潮说，真认命了，你小子爱怎么折腾就怎么折腾吧。——宫里大总管顾鹤跟我说的。”

李之澄着实笑了一阵，“不认命又能怎么着？从那时到如今，观潮想反谁都不在话下。他不稀罕罢了。先帝比谁都明白这一点。到底，是亲自带出来的绝世人物。”

说说笑笑间，不知不觉，天色已晚。

原冲站起身来，“我该回府了。”

“我送你。”李之澄随之起身。

他却将她揽到怀里，拥着，不言语。

李之澄有些意外。

自他将所有事交给观潮处理那日，到如今，只有那一晚，亲昵的相拥而眠，别的时日，更像是一对相识多年的友人，熟稔，但不亲昵。

经过的事太多了，他和她一样，可以做最明智的决定，可以最理智地面对，对于对方，却需要时间消化掉那些事实。

原谅、理解，不是说出口了就能全然做到。说的时候，意味的也只是“我想原谅你、请你原谅我”。更何况，他们连那种话都没说过。

他与她，在最挣扎痛苦的时刻，最在乎的，都是南哥儿的处境、感受。

李之澄仰起头，看着他，“阿冲，原谅我。”

原冲牵了牵唇，敛目凝着她，“那么，之澄，原谅我。”

“我原谅。也从没怪过你。”

“我原谅。只要你在跟前，我就做不到有脾气。你知道的。”他抚着她面颊，抚着这消瘦的女子的如花容颜，片刻后，低下头去，坚定地捕获她的唇。

充斥着热情、思念的亲吻，不含一丝慾念。

良久，他双唇移到她耳边，说：“之澄，我爱你。”

许多年了，经过了许多事，甚而还有很多她不肯坦言相告的事，但，那又怎样？

一切的一切，让他确然明白的是，他爱她。只能爱她。

这一生，心里只容得下她一个。

.

这晚，孟观潮仍是留在梧桐书斋的后罩房，琢磨李之澄的三个亲人。

他对这种事兴趣浓厚，是以，明知道很快就要知晓答案，还是得空就梳理一番。

李之澄的表哥周千珩，家中人丁单薄，年少时便只剩了他一个。李之澄双亲将他接到身边，视如己出，悉心教导。

他与李之澄的堂兄李之年，同为两榜进士，同在李景和官司缠身时被牵连，没了官职。李景和病故后，两人随李夫人离开京城，再没张罗过入仕。

其实这情形就有些奇怪：十年寒窗苦，考取功名谈何容易，表兄弟两个怎么会因李景和一事便没了斗志、锐气？哪个男子会没有抱负？

他曾私底下犯嘀咕：恩师门里，怎么出了两个废物？却懒得追究原由，放任自流。

锦衣卫找到他们的时候，李之年和李大奶奶深居简出，让管事出面，做些小本生意；周千珩则已是道教的俗家弟子，常年住在一个道观。

“有弟兄说，周千珩一点儿烟火气都没了，看起来，修行的不错。”——常洛如是说。

又一个道家弟子。

孟观潮对佛教、道教都没偏见，熟读能寻到的一切经书，确实能领悟到不少大道理，但是，宁王、周千珩这样，总归是让人觉得不正常。

再就是李夫人，也是奇得很：原冲是多难得的乘龙快婿？她却死活不同意。

她死了，算她有福气。不然，只为南哥儿，就得好好儿跟她算算账。

再者，她为何要将之澄许配给周千珩？

又一件不大说得通的事。但是，周千珩一定是愿意的。

而愿意意味的，是什么？

还能是什么？

孟观潮看着周千珩的画像，回想着与那人相关的事。

平心而论，周千珩是挺出色的男子，看起来就是清冷淡泊、心思干净的样子。画像上，便已有几分道骨仙风的味道。

年少时，他去李家，不乏碰面的时候，那期间周千珩给他的感觉，倒是担得起谦谦君子、温良如玉。与他完全是两种人。

他是火，是刀，不是伤到别人，就是伤到自己。

周千珩则是水，还像是那种至为澄明、洁净的水。

那年月，之澄是孩子心性，最烦他，只因为文武都比不过他。他只觉有趣，心想你又不考文武状元，跟我比什么？我要不玩儿命地苦学，命就保不住了。傻丫头，懂什么啊？

那时起，之澄就跟原冲相识了吧。

同样的年月，李之年、周千珩除了考取功名，在做什么？有何际遇？