朱嫣回到延康宫时, 二殿下的事已闹得满宫风雨。连延康宫里最不爱听嘴碎的老太监，也知悉关雎宫出了大事。

至于到底是什么样的大事, 宫人们众说纷纭, 说法不一。有说关雎宫里头起出了个失踪许久的小宫女儿尸身的，有说二殿下的屋子里头翻出了厌胜人偶的, 有说二殿下谋害五殿下证据确凿的……种种传闻, 不可细说。

但此事事关皇家脸面，依照陛下的性子，是绝不会将其公之于众的。众人只知皇帝将副都御使、五殿下与关雎宫的裕贵妃都召去了御书房, 几人闷在里头近两个时辰，最后御书房门一敞, 便是一副言笑晏晏、和乐融融的模样了。

其后, 便是二殿下被打发出京的处置派了下来。

大抵是证据确凿, 二殿下连辩都没多辩，贵妃的母家齐氏一族也一道失了声儿, 没一个人敢在朝上多提此事。料想此后, 宫中便会少一位皇子的身影了。

二殿下一倒, 那太子的人选便愈少了, 不过是在大殿下李淳与五殿下李络之中二择其一。朝臣们心底都清明的很——十有八/九，这太子便是由五殿下来坐了，因此几是一边儿地倒向了五殿下李络；但凡在前朝说话做事，都处处都向着李络，令李淳很是束手束脚。

像是嫌李络的风头不够盛，皇帝又派人上了章德门, 为李络颁了婚旨，许的便是朱家的嫡女，右司朱敬观的女儿朱嫣。这道赐亲的旨意一公布，别说是宫中了，便是京中百姓也凑头攒脑地挤过来，想要打听打听其中关节。

比起宫内皇子相争，百姓们更喜听哪家的名门闺秀是个口若幽兰的美女。若这美女艳史不断，那便更成了茶余饭后的谈资。朱嫣素来都有美貌之名，又是常常待在宫中的，自然成了百姓津津乐道之谈。更有文人书客，开始拿着她的名号大作文章，专写连朱嫣自个儿都不知道的小道谈消，字字句句，专用抓人眼球的春秋文笔来写。

“朱氏乃广足美人，足阔六寸，五皇子络喜好广足，见之惊为天人，于上前长跪六日六夜不起，终究抱得美人归……”

当朱嫣看到坊间的逸谈之时，差点没把眼睛都惊掉了。

“小姐，足阔…六寸？”琴儿正熏着隔日穿的衣裳，听朱嫣趴在床上念坊间的杂谈，不由露出复杂的表情，“那还是人的脚吗？哪有这么阔的脚呀！”

朱嫣眼皮跳个不停，她强忍着把手中的杂谈书揉成一团的冲动，又翻过一页，只见上头写着“朱氏与五皇子络密会于芙蓉湖畔，月色相照，朱氏女竟背生长尾六条，头变云鬟，自泣乃是山魑野魅，修炼八载化为人形……？？哈？”

怎么她连人都不是了？

朱嫣正趴在床上看的起劲，外头忽然传来扣扣的敲门声，瓯姑姑在门外道：“嫣小姐午憩起身了么？太后娘娘想凑局牌，请您上桌呢。”

“这就来了！”朱嫣连忙下了床，脚踩进鞋履里，简单地收拾了一下，便推门而出。太后几个已经在堂屋里支起了牌桌，瓯姑姑上了垫胃的茶水果盏，用朱盘盛着送到太后身边的小圆桌上。太后喜食用羊奶皮卷米糕做的饽饽，这种饽饽的皮馅子上多洒白香芝麻，绵软酥口，叫朱嫣偶尔也很馋。

“朱家的丫头来了？坐下吧。”老太后翻起眼皮，将手上的数珠摘下来，“前两日皇帝给你与络儿颁了赐婚的旨意，你如今也是正正经经要嫁给皇子的人了。平日里没事儿的，离你那姑母远点儿，别学坏了，明白了？”

朱嫣垂头道：“嫣儿明白。”

太后和皇后姑母不大对盘，这她还是知道的。她来了延康宫，那可不得和皇后划清关系了？

老太后见她应得乖巧，心底也满意了。这丫头若是能老老实实些孝敬她们这些长辈，别终日里搅风搅雨，那就足够了。就算都是朱家出来的女人，可听话的和不听话的，那还是不一样的。

“好了，别拘谨，哀家今日也只是叫你来打牌罢了。”太后笑眯眯地，开始在面前垒牌塔，“你这丫头也不知道是手气不好，还是当真不通牌技，回回都落得垫底，真是没劲透了。有空没空的，还是得多多钻研些！”

朱嫣讪讪点头，心道：她哪有空像老太太们一样成天打牌呀……

静太妃一边摸牌，一边笑起来：“太后姐姐，你别把这小姑娘吓坏了，以为咱几个老姐妹都是欺负人的主儿呢。”

“欺负人？谁敢欺负这丫头呀？”舒太嫔圆滚的脸上一抖，表情很是揶揄，“五殿下如今多少顺风顺水？这丫头是要做五皇子妃的人，谁欺负谁还说不准呢！”

已进了京里寒天的时节，屋内点起了小火炉，银丝炭焚起些许暖意，将屋里烘出一片春日般的和煦。桌上马吊牌哗啦啦地搓响，太后、太妃们正说着话，忽见得锦帘一撩，一名老宫女跨门槛进来，附耳到太后身旁低声说起了话。

太后一边摸牌，一边眯着眼儿听，稀疏的眉毛慢慢地挑起。“皇后如今安静了些，便轮到成妃出来出风头了？”说罢了，啪的一声扣下一张八万贯，手劲好不麻利。

“成妃呀？怎么啦？”静太妃显然不大熟悉这个名字，“是甘泉宫的主位罢？平日里安安静静的，如今做什么去了？”

太后道：“也没什么大事，不过是有些委屈咱们这的朱家丫头了。”

朱嫣忽然被点名，一脸惑色地抬起头：“太后娘娘，发生了什么事？”

“成妃在宫里办了宴会，邀了五六个京中的贵女来吃茶赏兰，后脚又把络儿叫去了，说是有事相商。”太后说罢，嗤笑一声，“这么点把戏，谁看不透呢！不就是眼看着络儿发达了，想把娘家闺女也嫁给他做侧室么？”

腾的一声，太后对面的朱嫣直直地站起来，差点没把矮墩掀翻了。但一旦察觉到三个老太太齐刷刷都看向了自己，朱嫣立刻意识到自己失态了，忙笑说：“太后娘娘的茶盏空了，嫣儿这就给您添一杯。”

说罢，很主动地去接瓯姑姑手里的茶壶，给太后满上了。

茶水发出簌簌轻响，漫上了青瓷杯壁。“朱家丫头，你倒是一点都不急啊。”太后看着好笑，挑眉道，“络儿现在兴许和四五个名门贵女面对面地坐着呢，你能安心？”

朱嫣翩然一笑，道：“侧室不侧室的，嫣儿哪里有权置喙呢？不过全听凭五殿下与陛下的心意罢了。再说了，甘泉宫的事儿，哪有太后娘娘重要？”

太后听罢，被一通马屁拍的舒舒服服，暗觉得朱嫣比她的姑母要听话多了。便是冲着这份爽利，也得帮着朱嫣出去抖抖威风。

太后端起茶水抿一口，冷热恰好，茶香氤氲。她道：“你当真不想去甘泉宫瞧一眼？”

朱嫣摇头，笑说：“还是伺候太后娘娘更重要。”

老太后轻蔑一笑，道：“那不成，便是你不想去甘泉宫，哀家还想去呢。从前是嫌皇后烦耳朵，哀家才待在延康宫里不出去的。如今皇后闭嘴不多事儿了，哀家还不能出去瞧瞧了？走，咱几个去甘泉宫凑凑热闹。”

朱嫣闻此，大吃一惊。这老太后看似成日念佛打牌，但肯定是个不太好惹的。人到了甘泉宫里，岂非又是一场无声的硝烟？

“太后娘娘，您…当真要去啊？”朱嫣试探道，“今儿天冷了，还不如待在屋子里烤火暖和呢。”

“没出息！”老太后很埋汰的样子，“瞧瞧你那畏缩的样子，怎么半点没你姑母的气魄啊！”

听闻这话，朱嫣心里叫苦不迭：您不是嫌弃皇后姑母么，怎么还指望她向皇后姑母看齐呢？

“走吧。”太后连牌都不想打了，兴致勃勃地起了身，叫瓯姑姑取来了应季的斗篷，带着朱嫣便跨出了门槛，“咱们去甘泉宫凑凑热闹，瞧瞧那群姑娘与络儿在做什么呢。”

朱嫣还想再劝，可看太后这副雄赳赳的气势，又不敢把话说出口了。她会看人面色，知道扰人兴致多半是不得好的，只得苦着脸顺服了太后的话，陪着太后出了延康宫。

成妃的甘泉宫与延康宫离的远，一个在南，一个在北，中道还得过三扇角门。太后的銮舆一路上平稳地过了宫巷，沿路的宫人俱背身蹲膝行礼，朱嫣和瓯姑姑一道走着，心里有些七上八下。

也不知道太后是不是和成妃有过节，这才特意来掺和一脚？

人到了甘泉宫前，便听闻里头有丝弦燕燕之响，很是热闹的样子。太后拢了拢披风，瞥见一旁的朱嫣面色复杂，毫无气势，顿时深感不满。

“朱家丫头，你怎么回事？怎么看起来和条落水狗似的！”太后板正了面孔，教训道，“你不是常待在福昌身旁吗？福昌平日什么样，你就摆出什么样了！你可是络儿将来的正室，岂能叫里头那群来路不明的压了下风？”

朱嫣：……

太后有命，她不得不从，当下便扬起头，阔了胸，露出一副傲然轻蔑的面色来，颇有福昌公主的风采。太后见状，这才满意道：“行，就这样，你别松了气，一直挂着这副面色给成妃看，知道了吗？走，咱们进去。”

朱嫣：……