“能有什么事？方大夫不在家，我等了会儿，差点给睡着了。”黄菁菁走近一看，好几窝菜苗被米久把菜叶拔得干干净净，周围落了一地的叶子，她哭笑不得，让老花看，“与其这样，不如丢在家让桃花守着呢。”

老花见她面露喜色，不似前些天绷着脸，眼神亮了亮，“是不是老二有消息了？”

黄菁菁点了下头，重重舒了口气，“方大夫从穆家回来，穆家在镇上开了间铺子，穆春去桑镇进货的时候遇着老二了，咱家佐料粉生意卖得不错，他跟人谈大生意才给耽误的。”

方大夫和穆家生意好，不会拿这种话骗她，想来周士武是真的在桑镇忙活才没来得及归家的。

“那就再好不过了。”老花大喜过望，心里总算大石落地，重重呼出口浊气，一喜多日的压抑，和黄菁菁念叨，“这次回来可得好好说说他，多大人了，做事没个分寸，不知道家里人担心呢，你看着吧，以老大的脾气，找到人肯定会训斥一顿。”

这话更早的时候他不敢说，怕在黄菁菁心里雪上加霜，如今人有了音信他才敢提起。想到周士文奔去桑镇，脸上滑过忧虑，“老大去桑镇找不到人怎么办？老二也是的，明知我们在家里会担心，怎么不派人送口信回来。”

“估计被事情缠住了吧，人没事就好，老大过去，他们该是很快就要回了。”黄菁菁牵着米久，慢悠悠往家里走，“老三媳妇下来没，我和她说说，让她心里有个底。”周士武和周士仁没了消息，家里气氛都变了，人人说话做事都小心翼翼的，生怕弄出大动静，桃花梨花愈发听话，把米久照顾得妥妥贴贴，都学会怎么给米久换尿布了，栓子从学堂回来，也会帮着家里做些力所能及的事儿，几个孩子长大了很多。

穷人家的孩子早当家，怕就是这么个道理。

“背着猪草回去了，估计煮猪食呢，你先回，我再忙会儿。”老花蹲着身，浑身上下充满了干劲，菜地荒废了，丝瓜藤上有虫子，茄子有些都坏掉了，农忙一家子人没好好吃过一顿饭，接下来几天怕是会空闲些了，他好好抓抓虫子。

周士武他们是三天后回的，进村后引来不少人围观，同去的几个人黑了瘦了，周士武和周士仁脸上东一块青西一块紫，秦氏在树林和人闲聊，见牛车进村，拍大腿吆喝了起来，“周二哪，你们总算回来了，你娘忧心得不得了啊，怎么不捎口信回来，害得你娘睡不着啊......”

周士武坐在牛车上，身后是堆得高高的麻袋，他咧着嘴，露出一排好看的牙齿，“婶子，回来了，我娘身体好吧？”

“好什么好哟，瘦了一大圈，你家多了三亩地，全靠你娘和花叔忙活呢。”秦氏愣了会儿才想起没人去东边报信，拔腿就跑，嘴里大声喊着，“四娘，四娘，周二他们回来了，赶紧来看看啊。”

黄菁菁在家熬草药给米久泡澡，让桃花和梨花也洗洗，她身上的痱子散了，但依稀还有痕迹，早晚她都拿草药涂抹着，痊愈恐怕还有几日，屋后的声音朦朦胧胧听不真切，她没细听，把木盆放在屋檐下，倒了药水，脱掉米久的衣衫，让他坐进去，米久蹦哒着腿，坐在木盆里，咚咚咚敲着木盆，溢了一地的水出来，黄菁菁回屋给他找衣衫，“米久坐着啊，出来要摔跤，屁股痛。”

刚转身进屋，院门就响起咚咚的敲门声，声音急促，吓得米久大哭不止，黄菁菁匆匆忙抓了件衣衫出来，问道，“谁啊？”

“四娘，田子奶说老二他们回来了，你要不要去老屋看看，都回来了，好好的呢。”老花杵着锄头，一脸喜色。

听到老花的声音，米久骤然停止了哭泣，手指着门，啊啊的朝黄菁菁说着，黄菁菁快步上前推开门，训斥道，“米久在院子里洗澡，什么事不能说话，非得吓着孩子才高兴？”

“给高兴得忘记了，老三媳妇回去了，你要不要过去。”虽然从方大夫嘴巴得来周士武的消息，但一日不见到人，黄菁菁就不会彻底放心下来，好在，总算都回来了。

桃花梨花跑了出来，脸上尽是激动，丢了手里的针线就往外边跑，“奶奶，爹爹回来了吗，爹爹是不是回来了？”

黄菁菁有意板着脸，但脸上的笑却怎么都掩饰不住，柔声道，“是，爹爹回来了，把针线收好，洗澡换了衣服再过去，否则身上还要起疙瘩。”两人昨天去树林玩，回来后满身疙瘩，怕是被树上掉下来的虫子叮咬了，连米久都没幸免。

桃花和梨花立即规矩下来，咚咚跑回屋，收拾了针线，嚷着要泡澡，让老花舀水，老花拿着锄头进院，乐呵呵应下。

做事情，眉开眼笑，言语间尽是高兴。

待三人洗澡换了衣服，黄菁菁才牵着她们朝老屋走，院子里围满了人，还有汉子扛着锄头站在里边，赵吉瑞声音洪亮，说起外边的事儿，口若悬河，滔滔不绝，见黄菁菁来了，他毕恭毕敬喊了声婶子，转身喊道，“周二，婶子来了。”

周士武从东屋出来，揉了揉颧骨的乌青，只感觉身上疼得厉害，他抖擞了精神，喊了声娘，眉梢难掩喜悦，拽了拽衣袖，上前扶着黄菁菁去堂屋，“娘，让您和花叔操心了。”

黄菁菁侧目看了他几眼，脸上的笑悉数敛去，眼底结了层寒霜，“怎么受伤了？”

周士武扯了扯嘴角，牵牛去后院吃草的周士仁出来，鼻青脸肿，和周士武不相上下。

赵吉瑞心知他们一家子有话说，扬起手，招呼大家去树林唠嗑唠嗑。

他走在前，后边跟着许多人，刘大他们有事先回去了，孙达得知孙婆子天天骂，不敢久留，和赵吉瑞一起顺路回家去了，孙婆子见着他，哭得老泪纵横，“我儿啊，你可算回来了，你跟着谁不好，怎么跟着那黑心肝的一窝子人哪，周二就是个吃人不吐骨头的啊，把你卖了都不知道啊。”

马婆子声音高昂，树林里的赵吉瑞听着这话，忍不住为周士武说好话，“婶子，人家周二可是个好的，你别睁眼说瞎话冤枉人，小心遭报应哪。”

赵吉瑞他娘也在，忙扯了扯他衣服，“和那种人一般见识做什么，她什么性子咱谁不知道啊，赶紧说说咋这么久才回来，不知道爹娘担心哪。”

人是跟着周士武离村没了的，她心里抱怨过好多回，但赵卫村和赵卫国劝她别眼皮子浅去黄寡妇跟前闹，弄得两家不好处，周二有出息，跟着他能混出个名堂来，起码比在地里刨食强，她这才按耐住没动，谁知孙婆子天天骂，从早骂到晚，骂周士武害人，还说周家一家子人都是害人精，听得她心里愈发没底，好在，人好好回来了。

“娘，太平盛世，有啥好担心的，我们几个人，总不能丢了吧......”赵吉瑞搀扶自家娘，继续说起路上见闻，情节跌宕起伏，令在场的人心情跟着一波三折，唏嘘不已。

比起赵吉瑞的夸张，周士武语言朴实得多，他慢慢解释耽误的原因，“桑镇的人不喜辣，佐料粉卖不出去，拖回来的话占地装的米就会少些，我想着去别处卖就走得远了些，顺便在桑镇买了些流行的布匹，一路叫卖，待把辣味的佐料粉卖完，又买了当地的东西拖到桑镇卖，一来一回花的时间久了。”

说到这，他讪讪的瞅了眼黄菁菁，有些欲言又止。

黄菁菁面色一紧，“是不是还有什么事？脸上的伤怎么来的？”

周士武心头七上八下，声音渐渐低了下去，“我把佐料粉的方子给卖了。”话完，从怀里掏出一张银票，实打实的银票，上边戳着字，黄菁菁不认识，转而看向老花，老花错愕得失了神，没留意到她的眼神，瞠目结舌道，“五十两？那是多少钱哪......”

庄户人家，省吃俭用一辈子能攒个几两银子就是多的了，周士武一下子拿了五十两出来，老花以为自己看花了眼，眨了眨眼，确确实实是五十两，他小心翼翼把目光落在黄菁菁身上，却看黄菁菁脸色阴沉，颇有山雨欲来风满楼的征兆，他咽了咽口水，正欲帮周士武说两句好话，谁知黄菁菁起身走向门口，抄起门后的木棍就朝周士武身上打，脸色冷若玄冰，“能耐了啊，不回家，成天想着钱，钱比这个家重要你还回来做什么，在外边挣钱挣到死算了......”

周士武缩着脖子，每一木棍打下来，他的身子便跟着战栗两下，黄菁菁手下发了狠，棍子打在肉上，发出闷闷的声响，老花担心黄菁菁气急攻心把周士武打坏了，将米久往刘氏怀里一塞，起身拉着黄菁菁往后边退，劝道，“他们平安回来就够了，如今多了几十两银子不是好事吗，你打他做什么？”

心知黄菁菁是气周士武不往家里递信，但事情过去就算了，再追究也是那样了。

“让开，不打他他不长记性，我看他就是从小挨打挨得少了，什么都想着钱，连这个家都不要了，老大还找他？让他死在外边算了......”黄菁菁胸口剧烈起伏着，疲倦的脸上满是怒气，周士武转身，噗通声跪在地上，主动认错道，“娘，是我自作主张不给您报信，我该打，花叔您别拦着娘，都是我应该的。”

他满脑子都是多挣点钱，想到黄菁菁看到他拿着钱回家，什么都不会计较的，后来遇着周士文才知道他想错了，周士文说黄菁菁瘦了很多，都是给操劳的，地里的活要做，回到家要带孩子，喂猪喂鸡，午饭都是在地里吃的。

半夜空下来，还得操心他，身心俱疲，黄菁菁老了一截，都是他给害的。

周士文在路上揍了他们一顿，拳头没有丁点留情的意味，他和周士仁脸上的伤就是这么来的。

“凡事多想想家里的人，白发人送黑发人，娘一大把年纪怎么禁受得住，真要死，死在村里的河里，活要见人死要见尸，至少娘心底没那么多愧疚。”这是周士文揍他们后说的，说这话的时候，周士文脸色铁青，齿贝哆嗦，如点漆的眸子幽深如同前年老井，叫他不敢直视他的眼神。

黄菁菁又打了两棍子，周士仁跟着跪下，黄菁菁毫不犹豫连他一块给打了，“让你们兄弟出门是想着遇事能互相扶持，结果呢，一个个没心没肺，走了就只顾着自己手头的事情了是不是，你们要挣钱，事情忙，我们就闲得很，活该在家提心吊胆是不是，地里的活你们自己做，管你们往后要去哪儿，多久回家，我懒得管......”

黄菁菁摔了手里的木棍，掉头就朝外边走，老花忙拉着她，“老二和老三不是认错了吗？”

“放开，这个农忙没累够是不是，没累够就去地里接着干，管你们老老小小干什么，跟我没关系。”甩开老花的手，夺门而出，背影干净利落，吓得从外边回来的刘慧梅以为发生了什么大事，惴惴不安喊了声娘，黄菁菁搭都没搭理她，径直走了。

冷峻的眉目似曾相识，刘慧梅脸色一白，再也不敢多言。

周士武爬起身，摇摇晃晃追了出去，他没想她担心，以为多挣些钱，她就不用精打细算，出门前，她把钱装在他衣衫内侧的夹缝里，一个人念念叨叨了许久，怕他路上有个好歹，叮嘱生他多长个心眼，夹缝里的钱不能乱用，除了亲人，没人会真心实意为他着想。

他说的话是真的，他打心眼里把他当作亲娘，只因为他明白，要是他亲娘还活着，他绝对不是今天的模样，只会在歪路上越走越远。