提起潘明成皎娘不免想起自己的兄弟，过了今年冬郎就十五了，虽说一直跟着父亲在潘家书塾中念书，到底不是长久之计，这书塾说白了只是潘家为自家子弟办的蒙学，教授的也是浅显，大多是潘家族中子弟为了开蒙上几年，开了蒙便会另寻他处，有些家中有门路的，更会不惜重金聘那有学问的名师大儒来家做西席，只可惜，潘家族中子弟虽多，却大都只知享乐，争气者极少，便请了名师也没见几个成才的。

有时皎娘总觉上天不公，似潘家族里那些终日只知吃喝嫖赌的子弟，名师请了一个又一个，反倒是冬郎这样天赋极佳，聪慧又刻苦的，却连寻个进学的机会都难。

想起自家兄弟，皎娘开口道“前次相公言道寻人扫听扫听冬郎上学的事，可有眉目”

潘复听了笑道“先头是有些作难，不知去何处寻这上学的门路，如今倒是造化，便不算个事儿了。”

皎娘听了心中欢喜，忙问“可是有了妥帖的门路，是什么门路听闻那些好学堂门槛高的紧，压根不收咱们这样寻常人家的子弟，而那些有些名声的先生，更是极挑剔的。”

潘复摇头“以冬郎的资质，还怕先生挑剔不成。”

皎娘不免叹了口气“这话说的，若那些先生挑的是这些，又何至于耽搁到今日。”

潘复自是明白妻子的意思，笑道“这事娘子且别急，容我先卖个关子，等事儿成了再仔细说与你听，也免得你心里存着事儿日夜里惦记，劳了心神不说，更不好将养身子，只一句话，娘子尽管放宽心等着好消息，我这当姐夫的必给冬郎寻个妥帖的好去处便了。”

皎娘见他不说明白，想必还未抵定，自己再问也无济于事，便只得先撂下，横竖这样的大事也不是三两日就能成的，且听相公的语气，这次许真有机会，若冬郎知道，不定心里多欢喜呢。

想到此处，皎娘忽觉身上都松快了些，正想着呢，便听见外头李妈妈的声音“小舅爷来了。”

皎娘神色一喜，真是不禁念叨，正念叨着呢人就来了，忙着穿鞋下了炕往外走，刚走到门口，帘子便打了起来，迈进来一个身姿挺拔眉眼俊秀的少年来。

见了皎娘，叫了声阿姐，声音有些嘶哑，跟那张俊秀的脸颇不匹配，皎娘却不在意，伸手携了他的手，上下打量一番微微蹙眉“怎么瞧着比上回瘦了好些，莫不是学里的饭食不合口，回头姐做些点心糕饼，给你带去。”

少年忙道“学里的饭食很好，阿姐不用做什么糕饼。”

潘复在旁道“他这年纪，正是窜个头长身子的时候，吃再多也是不胖的。”

皎娘听了，伸手比量了比量弟弟的头顶，点点头“倒是比前些日子又高了些，上回来才比我高半个指头，今儿比着都高一指头了。”

少年抿了抿唇，摇摇头“姐姐上次是量差了，又不是地里的麦苗，怎可能长这么快。”他这一抿唇便露出脸颊边儿一侧的酒窝，顿时显得一张脸更俊秀了些。

皎娘惦着脚给他正了正头上帽子，笑道“还别说，姐姐瞧着你就跟那地里的麦子苗差不多，记得前几年才到姐姐腰这儿呢，这不一晃眼的功夫都比姐姐还高了。”少年唇角微微扬起一个弧度“阿姐上次也是这么说的。”

说着，给潘复见了礼，叫了声姐夫便站在皎娘身边不开口了。

潘复知道小舅子性子冷，不大爱说话，也不在意，便站起来道“冬郎难得来一回，你们姐弟俩好好说话儿吧，我去衙门里走走。”

皎娘送着丈夫出了门，方回转拉了冬郎的手在炕边坐了，见他身上还是去年自己给他做的棉衣，穿了一年，面上都有些旧，领口襟畔也磨的发白，倒是洗的极干净。

皎娘上下比量了比量笑道“个子蹿的真是快，我记得这件棉衣去年上身的时候还有些大的，这一年的功夫，瞧着竟有些小了似的，好在前几日我给你赶出了几件，本还说让李妈妈抽空送了家去，不想你今儿来了，倒省的劳动她跑这一趟了。”说着便要去拿出来。

却被冬郎拦住“阿姐你坐着，我去拿。”扶了她仍坐回炕上，还把炭盆子往她炕边儿挪了挪。

皎娘也不跟自己弟弟争竟，指了指里屋“就在里屋靠墙的躺柜里，蓝布包袱皮用红布绳系的那个就是。

冬郎点点头，进了里屋，不大会儿便捧出个老大的蓝布包袱来，放到炕上打开，见里面整整齐齐叠着一摞衣裳，有棉的，有夹的，还有几件单的，亵衣袜子鞋都有，从里到外一应俱全，针脚细密都是簇新的，显见是新做的。