她抬头看向萧怜，“萧怜，你信不信得过本宫，本宫说不准，但是本宫信不过你，你该如何作保？以你的本事，若是本宫手里没了梨棠这个把柄，只怕就算熊北极将军在此，也奈何不得你，你说是吧？”

萧怜望了一眼梨棠，这孩子还不知发生了什么事，大眼睛忽闪忽闪的，只顾着看热闹，于是向她笑了笑，挤了挤眼。

“那么皇后娘娘认为，我该如何作保？”

“好，你既然让本宫说，那本宫就说了。”沈玉燕手一招，“来人啊，拿上来吧。”

门口走进来的却是杜棋砚，手里拿着一对拴着铁链的物件儿，他望了眼萧怜，“殿下，臣……”

萧素怒喝：“见了皇后娘娘不先请安，却去与那罪大恶极之人说话？”

杜棋砚无奈，双手捧起手里的东西，向沈玉燕跪下，“臣，杜棋砚，奉皇后娘娘懿旨，已将五爪困龙钩带到。”

秦月明挣扎道：“不行！那是用来锁战俘死囚的，锁上就再也拿不下来了！我们爷是凤子龙孙，不能用在她身上！”

“秦月明！”萧怜一声厉喝，“做你该做的事。”

“可是……”

“帮我照顾好棠棠，从现在开始，你就是她真正的娘亲！”萧怜傲然昂了昂头，哗啦一声，腕上的杀生链蜕去掉在了地上，再一下一下解开鲜红的软皮护手，随手扔了。

她笑眯眯望着杜棋砚，“杜将军，来吧，我准备好了。”

杜棋砚捧着困龙钩来到她面前，背对着沈玉燕，神情极为艰难，低声道：“殿下，我……”

“好了，我知道你有自己的苦衷，这次，是我回来晚了，失了先机，落入天罗地网，与人无尤，你动手吧。”

这时，萧誉叫道：“且慢！母后，九皇妹已经束手就擒，她毕竟父皇最为钟爱的孩儿，可否等到父皇醒来，再做定夺。”

沈玉燕妖艳的凤稍一挑，“后宫之事，向来本宫做主便是，你父皇他最近身体不好，就让他睡着吧。”

那边萧素提着刀催促，“杜棋砚，还磨蹭什么，快点上了困龙钩，本殿这刀已经提的累了，说不准什么时候就弄伤了梨棠的小脖子！”

杜棋砚见事情已再无转机，捧着困龙钩的手有些微颤，不敢直视萧怜。

萧誉急了，“等等，等等，或许国师快回来了，如果就这样锁了老九，国师万一怒了……”

砰！

沈玉燕戴满了珠玉的手狠狠地拍了桌子，“够了！国师已经失踪半个多月，整个堕天塔都已被搬空，他怕是已弃了朔方，哪里还会说回来就回来，你当本宫三岁的小孩儿，一会儿皇上，一会儿国师地搬出来吓唬本宫？”

萧誉扑通一跪，“母后，儿臣不敢，儿臣只是不忍……”

沈玉燕强压了怒吼，“好了，别说跪就跪的，搞得好像本宫多残忍似的。萧怜是皇上的公主，也该唤本宫一声母后，也算是本宫的孩子，你以为本宫就忍心这样对她？”

她脸色旋即一变，“可是，当初梨棠郡主丢失那晚，萧怜都干了什么，整个璇玑城上下，皇宫内外有目共睹。如今事关生死，若是不锁了她，以她的本事，发起狂来，只怕没人再制得住她。”

沈玉燕深深叹了口气，“本宫这也是无可奈何啊，杜将军，动手吧。”

杜棋砚只好双手各执一只困龙钩，用几乎他自己都听不见的声音说道：“殿下，对不住了。”

萧怜却无暇理他，看向对面不远处的梨棠，柔着嗓子，全没了往日的伪装，两眼弯弯，声音软软道：“棠棠，跟爹爹玩个躲猫猫好吗？说三遍小老鼠上灯台，爹爹就藏好了。”

梨棠眨了眨大眼睛，点头道：“好。”

说完，两只小手捂在眼睛上，开始口齿不清地念叨，“小闹鼠，上灯台，偷油七，下不乃，猫猫猫，喵来呐，尼里咕努滚下来。小闹鼠，上灯台……”

嗤嗤地两声闷响，钝器刺破血肉的声音，萧怜一声没吭，两只困龙钩穿透琵琶骨，五爪合拢，将锁骨牢牢抱住，连着锁链，沉甸甸地挂在了她肩颈之间。

杜棋砚手里小心拉着那两钩上的铁索，在前面引路，萧怜便转身，踏着梨棠奶声奶气的说唱节律，一步一步走了出去，地上是淅淅沥沥地一连串血迹。

秦月明死死咬着牙，泪珠在眼眶里疯狂的打转，仰面强忍，不让它们掉下来。

满满一屋子的人，却是寂静无声，梨棠甜腻的声音将每一个字都揉碎了一般地砸在了人心之上。

等到那双小手从胖嘟嘟的小脸上拿了下来，秦月明已经换了笑颜，“来，棠棠，爹爹藏好了，母妃带你去找她，我们走。”

——

翌日早朝，萧兰庸未再临朝，而是由沈玉燕垂帘，替皇上宣了一道旨。

“先后慕氏，乃朕之原配，虽欺君罔上，罪有应得，但念其已死，既往不咎。其女萧怜，屠戮至亲，谋害国母，蒙蔽圣听，谋夺储君之位，妄图牝鸡司晨，罪大恶极。现人证俱在，铁证如山，供认不讳，赐冬至之日午时，以欺君谋逆之名，斩首于辕门之下。”

此时的沈玉燕，已是挟持了终日昏睡的皇帝，缴了杜棋砚禁军兵符，身后又有掌握北大营兵权的霍崇光撑腰，开始了垂帘听政。

她与萧怜之间，一个是正宫皇后之尊，掌控兵权，而另一个则是假冒皇子的公主、谋杀生母的大逆之人，一时之间，满朝文武，谁也没办法替萧怜说上一句话。

即便是秦寿为首的太宰一派，此时也三缄其口，在朝堂上只出耳朵，不出嘴巴。

他的女儿既然能蒙萧怜回护，在惊变中保得命在，那么当务之急便是合全家之力护住小梨棠，故而在朝堂上，他一改平日里油嘴滑舌，变得谨小慎微，不敢稍有差池，唯恐落了把柄，受了牵连，不但害了九族，也枉费了萧怜的一番心思。

当朔方将这一惊天消息公诸于世时，距离冬至还有十日之遥。

沈玉燕如此一步，显然是为萧素来日夺位，向圣朝诸国以及神都那边投石问路，除了静待时日之外，还在等着看圣朝诸国对这件事是如何反应。

果然，这一消息，如一颗重型雷火弹，在整个西陆轰然炸开，瞬间掀起轩然大波。

人人都道是北陆要变天了！

三日之后，沈玉燕果然等来了第一封国书，却是来自西疆比邻的小国北瑜。

朝堂之上，使者端端正正、恭恭敬敬立在下方，沈玉燕坐于垂帘之后，由杨公公将那纸国书呈了上去。

那染了殷红指甲的手指将国书摊开时，只看了一眼，沈玉燕的脸色当下就变了！

她啪地扣上国书，直接从珠帘后扔了出去。

“北瑜来使，你们王上到底什么意思？”

那使者谦恭有礼道：“回皇后娘娘，吾王的意思，在国书上，已经写得很清楚。”