闵延仕说：“同窗里，从小就你最会闯祸，偏偏又最被父亲疼爱，我们这些老老实实的，一年到头还听不见几句夸赞。”

祝镕玩笑似的说：“要不，你替我去挨打。”他看着闵延仕说，“最近你我像是又热络起来，有一阵子，你见了我分外客气，说话都憋着一股劲似的，我也不敢招惹大公子。”

闵延仕道：“从小我就不服气你，你还不知道？最近越发想明白了，憋着也是一个人憋着，往后我就坦荡荡的嫉妒你、羡慕你、不服你。”

祝镕大笑又牵扯背上的伤，一脸痛苦，不免念老父亲：“真是下了狠手。”

“怎么样？”延仕关心道，“别硬撑着，仔细伤了筋骨。”

祝镕摇头：“不碍事，你呢，找我有什么事。”

几句话一打岔，闵延仕都忘了自己来的目的，便正色道：“两件事，一是你的婚事，我娘递了帖子，有心撮合你和初霖，被你家大夫人婉言谢绝。”

“这我知道。”祝镕说，“令妹出身高贵，我配不上她。”

闵延仕恼道：“何必讽刺我，我妹妹什么人品，我还不清楚？”

祝镕忙作揖道：“多谢大公子。”

延仕再道：“就是来告诫你，虽然你家大夫人是婉言谢绝，也没张扬出去，可在我娘和妹妹眼中，就是奇耻大辱，她们已经闹到贵妃跟前，这件事还没完。”

祝镕再作揖：“兄弟心领了。”

“你自己留心着。”闵延仕说罢，从怀中抽出一张像是账目的单子，轻声道：“另一件事，你且看看。”

祝镕接过纸张，匆匆一眼后，不禁蹙眉仔细再看一遍，同样低声问道：“行军粮草？”

闵延仕颔首：“金将军此去攻打明莲教的军需耗费。”

祝镕问：“什么意思？”

闵延仕指着两笔账目说：“这是金将军上报朝廷的，这是朝廷实际下发的，少了足足一半。”

祝镕神情严肃：“皇上不想让金将军打胜仗？”

闵延仕道：“我反而觉得，也许皇上胜券在握，知道此战必胜，无需那么多粮草。”

祝镕向窗外看了眼，随手就把单子烧了，低声道：“你上任才几天，何苦卷入这些事，老相爷和伯父可知道？”

闵延仕严肃地说：“必须从我手里经过的事，我能不知道？自然对上对下，我不过是看了眼就交差，是私底下记在了心里。”

祝镕神情凝重：“你不要胡来，查皇帝的不是，你不要命了？”

闵延仕道：“你护驾受伤一事，望你心中有个掂量，到底是哪里来的刺客，眼下还不好说。”

“延仕！”祝镕正色道，“你我一起长大，有些话还要我明说吗？”

闵延仕看着他：“可你我从小的志向，仅仅是高官厚禄，虚有其表的荣华富贵吗？”

祝镕冷静下来，劝道：“我没有忘，但眼下我们资质尚浅、羽翼未丰，你该明白，我们能做什么，不能做什么。”

闵延仕坐了下来：“我还以为，你会和我想的一样。”

祝镕道：“我自然和你想的一样，但这是将来的事，延仕，没有命可什么都做不成，你还要顾及你的家人。”

延仕淡淡一笑：“这正是我和你最大的不同，我几乎没有可顾及的人。”

“胡说，从小你就这样，如何讨长辈们喜欢，反又怪他们不善待你。”

“我学不来你哄长辈的本事，也没有开疆的命。”

他们从小就在一起，最清楚各自家中的境况，宰相府这位名满京城的第一贵公子，在家中不受长辈宠爱这件事，怕是外人不敢轻易相信。

可是宰相府里，除了老夫人之外，祖父和父亲对他严厉苛刻，母亲总是诸多不满，旁系和庶出的兄弟们处处排挤他，甚至还有亲妹妹在其中挑唆生事。

闵延仕的风光，都是别人眼里的风光，二十年来过得多辛苦，只有他自己知道，自然，还有祝镕和开疆知道。

“这件事我会放在心上，多谢你提醒我。”祝镕道，“箭是扎在我身上，我必定要查清楚是谁伤我，但你我终究是臣子，你该明白，君要臣死臣不得不……”

延仕起身道：“言重了，到不了那一步，这也不是你我期待的天下。”

他们在少年时，能意气相投，并非因各自乃家世门第之交，而是对天下对国家和朝廷，有着共同的志向和抱负。

当儿时的少年意气，成了眼前一桩桩残酷的现实，祝镕曾一度以为，他会和闵延仕越走越远。

但现在看来，真正还在原先的道路上前行的，反而是闵家大公子，正因为家族和亲人都不足以牵绊，他无所顾忌。

而祝镕和开疆，对于家族和亲人，背负的责任与无可奈何，也随着年龄渐长，与日俱增。

“祖父就要退下了，父亲和叔父们一直也不得皇上重用。”闵延仕道，“家里气氛异常压抑，每一个人都神神叨叨，怪祖父退得太早，怪我还不够有出息。你和伯父可千万要稳住，别迫于贵妃的压力，和我家结亲。家姐的性情固然好，但闵初霖若嫁来贵府，往后家无宁日。”

祝镕问：“这话你该不会在家里也说了？”

闵延仕点头：“说得我心怀舒畅。”

祝镕连连摇头，苦笑道：“我算是知道，你为什么不讨长辈喜欢。”

他拿了东西，再次穿上外袍：“走吧，我还有几件事要办，边走边说。”

延仕忽然问：“开疆呢，他方才还对我说，升职后不如之前充实，每日无所事事，但一转眼就不见了。”

祝镕猜想是小郡主那儿有了动静，他们说好的，大姐去的时候不让开疆盯着，但之后的事，他就管不着了。

是日，祝镕深夜才回到家中，祝承干已派人传话，不用他去请安。

争鸣侍奉公子洗漱，一面喋喋不休地说家里的事，小公子受惊吓发烧，被老太太接过去，往后就住在他以前的屋子里，不再回兴华堂了。