自那回五皇子那事后太后便同皇后疏远了，原本贤淑孝顺的皇后也不拿热脸贴人家冷屁股，一来二去，二人便当真有些水生火热的架势。

如今皇帝自那事后第一次在众目睽睽大庭广众下表露自己的态度，皇后是终于松了口气，太后却自然是不满的。

锦甯一双眼睛看着两场戏，虽说她饭量不大，可今日倒也一时间因此胃口颇好，加之礼部是着实下了大功夫，这菜品可算是天上地下难有几回闻，如此晚膳竟也吃得津津有味。

戏又落了三五场，换了昆曲唱，众人正酒饱饭足把酒言欢，门口却突然急匆匆跑进来一个太监，“报——报——”

气氛登时一静，皇帝不耐地皱了下眉，正要大怒，却见太监抬起头，竟是皇帝面前的红人吴长德，皇帝见了冷不丁心头一跳，吴长德跟在他身边数十年，再了解他的脾性不过，如今这般不顾场合匆忙跑来，就怕是…大事不好。

只见吴长德面色煞白正大喘着气，连话都说不清，却还狠狠咽了口唾沫传报道，“皇…皇上！大事…大事不好了！”

第119章 天花

保平殿里暗流波动, 众人互相递换着眼神, 暗暗噤了声。

锦甯蹙了下眉，一对儿含着温柔湿气的眼眸便不禁朝姒琹赟探去, 难掩颇忧。

对方原本便也一直注意着她，见她率先朝自己望来，显然是心里将自己放在重中之重的依靠, 嘴角便不由自主带起笑, 姒琹赟微微朝锦甯颔了颔首, 是宽抚的意思。

锦甯这才微微牵了牵嘴角，瞥了眼大殿中独自矗着的吴长德，敛了敛眼。

皇帝皱紧眉, 终是挥了挥手，示意吴长德近身传报。

到底是时局尚且不明, 皇帝自然不会教吴长德大喇喇便在当庭广众之下将好坏都未能确定的要紧事给挑出来, 更遑论……

虽说这吴长德虽说贵为大太监是真真厉害, 不过片刻便将面上的惊慌收得干干净净，仪态表情也是整理得恭谨到位瞧不出分毫差错，可那方才闯进殿的作势是骗不得人的, 那几瞬的恐慌锦甯也瞧得分分明明，便不知还有多少人瞧见了。

总归以皇帝的眼力，想必定是能尽数收入眼中的。

吴长德心急火燎，当即三步并两步小跑着过去，飞快平复喘息，一面掩着嘴, 低声对皇上耳语道，“皇上，京城泛灾了……”他觑了眼皇帝愈发紧皱的眉头，声音也愈加压得低，“是…是天花。”

皇帝猛地攥紧拳头，神色冷得厉害，叱问道，“你说什么？”

吴长德心中暗暗叫苦，又急又怕，“回皇上，是天花…不知是何时传进京城的，可现下突然泛滥成灾，不止百姓，甚至是许多大人也……”

皇帝闭了闭眼，压抑地吐出一口凉气，拳头依旧紧握，手上暴露着粗粗细细的青筋，骨头甚至发出了“咯吱咯吱”的声响，还不停地颤。

“这么大的事，怎么会如今才——”皇帝戛然而止，他想大发雷霆可现下却不是时候，当着满朝文武宗室贵族的面便罢了，可偏偏……皇帝双眼扫过两个辽丹使臣，烦闷得怒，偏偏不是时候。

偏偏是如今…怎么偏偏是如今呢！？

不是时候——这不仅仅不是时候，是太不是时候了！

天花天花…天花怎么会跑到京城来？！

皇帝的手不禁颤了起来，他一只手按住颤抖的手，咬牙闭了闭眼。

偏偏是今日！使臣那里丢了面子，而现下…百姓那里也不好交代！

尽管皇帝已有意控制，可方才那大动肝火毕竟不是玩笑，那小半句怒吼还是传入了众人耳中，众人你瞧瞧我我瞧瞧你，最后还是明哲保身地眼观鼻鼻观心。

皇帝深吸一口气，一字一句问，“如今京城是何景态？”

吴长德紧绷着脸，朝皇帝低低摇了摇头，不敢说话。

皇帝终于忍不住爆发，直接将他一脚踢开，“都是些没用的废物！”

气氛一时冷凝。

那一脚可谓是真的重，吴长德被踢得径直竟落下了台阶，直有“咣当”一下剧烈声响，他却不敢多嘴一句，只屁滚尿流地含腰爬起来，小心翼翼在皇帝面前跪下。

皇帝扫了眼大殿上乌压压坐着的近百人，心里头烦乱的厉害，叱喝地吩咐道，“撤宴！给辽丹使臣另赐下几箱黄金算是为今日一事作宽抚！现下马上派人去封锁城门！快！”

吴长德忙不迭应下，正要传报，皇帝又冷声叫道，“命忈王，顺文郡王，各尚书…一品官员全部留下商讨此事！”

吴长德小声应了是，才张罗起皇帝的圣明。

众人一头雾水的被宫人好声好气遣出保平殿，直至回了府后脚才传出令皇帝雷霆震怒的消息——竟是天花！

天花！？这等天灾可是数十年未在京城出现过了啊！

众人得了消息当下便紧了窗子锁了大门，各个都是惜命的，吓得畏畏缩缩窝在房子里不敢出来，只盼明日便有解决之计了。

而被皇帝留下的诸位大官则愈发愁眉苦脸了起来，尤其是被皇帝一连串借机发作骂得直不起背脊来的崔尚书，心仿佛下一刻就要从嘴里蹦出来。

面对同僚不时望来的同情神色，崔尚书却是叹息也叹不得苦笑也苦不来，战战兢兢地抑制着战栗的身子，深怕下一瞬自己脖子上的脑袋便留不得了，浑身都得厉害，仿佛牙齿都扣不拢了。

怎么会？怎么便会那么巧？！偏偏这时候来！

崔尚书艰难地咽下一口唾沫，只觉满身的汗都冰凉凉的，头晕脑胀，面色白得跟纸似的，似乎马上便要一命呜呼。

“礼部！”皇帝脸色沉地仿佛都要滴下墨汁来，“看看你做的好事！不过是区区外邦参拜，竟办得如此奢靡铺张！你怎敢…怎敢……如今你教朕如何同黎明百姓交代？！同这大珝深受疾苦的众民交代？！”

天花乃天灾，再如何其实也与崔尚书毫无干系，可偏偏是倒了遭儿了，这霉运若是想缠身那纵使他百般厉害也躲不开。

天灾那么大的祸事碰上外邦参拜了，皇帝面上无光且不说，偏生这宴会布置的奢靡铺张好不华贵，黎明百姓正遭受疾苦，可王公贵族却夜夜笙歌把酒言欢，这铺张陈设还金雕玉砌似的……

百姓知晓了岂不寒心，岂不万民怨怒？便是皇帝又一万个嘴也说不过去。

加之天花来势凶猛，感染迅速，可显出症状却需三至五日，现下少说三日过去才会突然爆发，京城车水马龙来往频繁，更遑论如今过去了那么些天，查出根源自然是难上加难！这条路是铁定行不通了，那皇帝放着源头摸不着只能自己闷声哑巴吃黄连，自然是气得肺腑都疼。

前面的都还好说，可偏偏这布置一事是礼部揽下的活计，这可不是既掉了皇帝的脸又正撞上人天子正旺的火气了，皇帝不借此大发雷霆还能冲谁撒气去。

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