三是…甯和郡主前些日子那段话，着实是令他吓得不浅。要说这郡主殿下不过区区一个黄毛丫头片子，按理说根本于他不足为惧，可也不知那日他是着了魔还是精神气儿差了些, 总归竟是被一个小丫头给唬住了，这心中暗自警惕起来，更是将此事放做十二个重中之重的。

可一连半月，也不见甯和郡主那里有个什么动静，自己倒是又重新得了皇上器重，崔尚书心中高高吊着的石头总算是松了松，暗笑自己竟被一个丫头片子给唬了去，惭愧惭愧，当真是掉了老脸啊。

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要说姒琹灏这些日子心情本便不差，到了这日礼部特意为迎辽丹布下的宴上更是连连道了几个好字，这还真要归功于崔尚书，可谓是对皇帝的习性喜好摸了个门儿清。

皇帝喜铺张，虽算不得侈靡浪费，却也惯是偏好那奢华陈设，加之此次外藩参拜，更自然是越华贵越昭显气势的好。

而礼部为此可算是费劲了心思，筵席不仅布置得金碧辉煌，菜品也是山珍海味无一不精，为辽丹备下的礼赐更是面面俱到十足彰显大珝富足，比之往年甚至还要贵气几分，便是取乐助兴的戏曲儿也是请了十数个班子，京戏昆曲黄梅调梆子腔各个都有，不止，连舞姬乐师也是择了顶顶好的，端的是气势逼人。

锦甯此次赴宴带的仍是宝念珠忆二人，白嬷嬷年岁大禁不住整日颠簸折腾，又压得住下人镇得住场面，若无异事锦甯便一向差她看好含甯阁。

“甯和郡主到——”

国宴非同小可，虽说锦甯如今已嫁了人，可男宾女宾照旧是分开的，珠忆亦步亦趋跟在锦甯后头，瞧着保平殿的布置心头暗暗咋舌。

原本陈旧的几案木椅皆焕然一新，颜色鲜艳亮丽，席厅中央的台子也被扩大了不少，愈发显得宽敞大气，原先摆在角落上一个个青花瓷长颈瓶也被撤了去，换作精美的或翡翠或玉石装潢，堆放在墙边的盆景也是千姿百媚形态各异。

珠忆忙垂首小心跟着，一面低声同宝念道，“礼部可算是下了大心思。”

宝念嘘她一声，“莫要多嘴。”

珠忆偷笑了笑，“我省得，只是那庶妃终于不用跟着咱们一道出来，我也是难得畅快。”

宝念暗自瞪她一眼，珠忆忙讨饶地捂嘴。

锦甯今日到的算早，落座时周遭还没来几个人，遥遥只见对面的崔尚书也早早便到了，似是瞧见了她，还恭谨地朝她拱了拱手。

锦甯笑着微微颔首，侧了侧头望向后方，便见尚书夫人远远也落了座，身后还跟着两个年轻女子，其中一个锦甯曾有过一面之交，是禾锦瑟二嫂，而另一个则是禾锦瑟，虽说着了素粉胭脂却仍难掩疲态。

此次宴会既为国宴，自然不仅仅王公贵族宗室诰命，便是正二品往上的官都可携亲赴宴，礼部尚书为从一品，自然当得。

察觉到她的目光，禾锦瑟似有所感望来，见是锦甯便不禁慌乱地别开脸，敛下眼轻轻颔了颔首。

先前得了锦甯传来的信她便心急地大闹了一场，平白惹了麻烦，加之这一连数日锦甯都没有动静，禾锦瑟自知有愧又怕她一怒之下弃她于不顾，现下瞧了锦甯自然是小心翼翼不敢直视。

锦甯抿嘴一笑便回了首，她捻起一粒剥好盛放在小碟里的石榴甜甜嘴，那澄莹剔透红通通的石榴粒令人瞧了便喜欢，宝念忙端起一旁的空瓷碟放到锦甯跟前，方便主子吐石榴籽。

不多时人便陆陆续续落座了，交谈声也渐渐响起，姒乐耘一来便见锦甯已然将碟中的石榴吃了大半，她咦了声不禁笑着新奇道，“你今日可是到的过早了？”

锦甯摇了摇头，温声，“也没早个多少，不过是颇喜石榴，难免贪嘴了些。”

姒乐耘闻言便也拈了粒石榴吃，“确实是甜，石榴是时令玩意儿，这每个席座放上一碟…礼部怕是教父皇赔上不少。”她一面吐了石榴籽，一面指着旁边稳稳立着的碧玉三脚鼎，“这鼎我母妃也得了个肖像的，先前还宝贝了许久呢。”

锦甯颇有讶然，眉头微挑笑道，“辽丹使臣想必是要受宠若惊了。”

姒乐耘正要笑着回话，不待她开口，传报的太监便大呼一声，“皇上驾到——”

众人皆起身下跪叩首，齐声高呼道，“拜见皇上！皇上万岁万岁万万岁！”

“诸位请起。”皇帝面上带笑，同皇后并立，“今日辽丹使臣朝拜，诸位只当亲友相聚即可。”

众人忙应是才起身坐下，只见皇帝亲自扶着皇后一道落座，心下皆暗自有了计较。

待皇帝落座，传唱太监才又高声道，“辽丹使臣到——”

众人便一齐儿朝那门口望去，只见两位同汉人近乎无异的辽丹使臣并道走进大殿，长相并无奇特之处，只是身量不高，在这偌大的保平殿中，乌压压的一大群人包围下，在空荡荡的中央显得愈发矮小了些。

两位使臣身后还跟了抬着长长一条贡品的宫人，二人朝姒琹灏行了朝拜大礼，又轻车熟路地向姒琹赟行了同礼，其中一个便恭敬地侧了侧身，念出一长串贡品礼单。

姒琹灏满面笑意地抬了抬手，高声道，“来人，赐座！”话音才落，便有宫女引着两个使臣落座，抬着贡品的宫人便利索地转身，井然有序离开。

“谢皇帝陛下！”两个使臣恭谨道谢后才稳稳落了座。

“今日乃辽丹使臣觐见，朕倍感亲切，还望诸位皆毋需拘谨，只当家宴即可。”皇帝说着朗声大笑，伸手击了击掌，乐师便启了奏，戏班子一个个鱼贯而入，活灵活现地唱起了戏，保平殿登时热闹了起来。

“来，使臣。”皇帝笑着起身，举起酒樽，“朕今日甚欣喜，同你等共饮一杯！”

辽丹使臣忙不迭起身，举着酒樽恭敬道，“多谢皇帝陛下！臣等望大珝同辽丹共顺！”

这两个使臣会说话，将大珝放在前头，果真让姒琹灏面泛红光笑得开怀，可见是十分满意这二人的眼力见儿的，当下连连道，“好好好！来，朕为主使臣为客，那朕便先饮下这一杯！”说着便将酒樽里的酒一干而净。

两个使臣也饮下酒，朝皇帝再拱了拱手，才坐下。

戏班子正咿咿呀呀唱了一半，候着的一溜儿宫人便有条不紊地将贵人桌上的小菜一道道扯下，开始上了主菜，那一道道菜皆是做工精致色香味俱佳。

皇帝见了更是惬意，略填了两口肚子便笑着又举起酒樽，同礼部尚书道，“崔爱卿，今日使臣觐见你将宴席打理得井井有条，朕倍感欣慰，来，朕也同你饮一杯！”

崔尚书受宠若惊，连连推拒，“皇上谬赞，皇上谬赞！臣万万不敢居功自傲。”

皇帝哈哈大笑，摆手道，“卿不必妄自菲薄！爱卿太谦逊了。来人！给崔爱卿斟酒！”

皇帝既都将话说到这个份上，崔尚书自然不敢再推拒，他本便是假意谦虚一二，如今自然是春风得意饮下了皇帝赐的酒，“臣多谢皇上！”

戏唱完了一曲，皇后便笑着率先叫好，赐下赏算是开了个好彩头，其他妃嫔同诰命夫人见了便也陆陆续续加注，经方才一遭众人也算是知晓了皇帝的意思，自然乐得为皇后娘娘开脸，锦甯便也附和着添了个赏，她同皇后关系算是亲近，自然也是要为她作个脸的。

戏班子眉开眼笑得合不拢嘴，当下连连道谢，直至大多都添了赏才晕乎乎地笑着离开。

皇后笑盈盈地看着紧锣密鼓上台的第二场戏，似是饶有兴致，锦甯却瞥了眼老神在在端坐的太后，意味不明地眸光流转。

皇后那笑不达眼底，明眼人都瞧得出来。

也难怪。

锦甯端起茶盏呷了小口解了解嘴里的腻，借着茶盏的遮挡掩住唇角的笑意。

方才皇后赐赏，太后却没半点表示，可不是明目张胆不给皇后好脸色看？