“弩尾的铁翎少了一根！”

“……”

更多的“噩耗”传来，每一个都让契丹百人将们透体生寒。防守利器三才弩早不坏晚不坏，就在汉军抵达汴梁城外的同时，全都坏了！要是汴梁城内没有人跟刘知远私通，才怪！并且私通刘知远的这伙人，位置绝对不会太低。否则，他们根本没机会接近城墙和敌楼！

然而，眼下根本不是抓内奸的时候。连契丹人自己的萧翰大王都偷偷溜走了，那些先前迫于兵势投降契丹的汉人将领，怎么可能还肯与汴梁城同生共死？眼下最迫切的是，动员所有能动员的力量，先给汉军当头一棒。然后再寻找机会，突出重围，返回数千里之外的草原！

“八牛弩呢，八牛弩难道也都坏了不成！”想到这儿，众契丹将领们立刻放弃了对三才弩的指望，把目光迅速转向敌楼三层。那上面，还摆着两具天下第一利器，八牛弩。需要足足四十个人才能操作得动，每支弩箭都有成年男人小腿粗细，射程高达四百余步，一箭飞出，地动山摇！

“挂弦，挂弦的钢牙秃了。卡槽里边被人灌了水和绿矾油！”敌楼三层，一名“梁军”将领探出半个脑袋，面如死灰。（注3）

八牛弩威力巨大，但里边的构造也颇为繁杂。光是上弦和发射所用，就有绞盘、榫头、弦勾，锤击牙等若干精密零件。无论其中哪个破损，整座八牛弩都会彻底变成废物。一根弩箭都发射不出。

“我不信！尔等肯定与刘知远早有勾结！”契丹将领们抽出弯刀，咆哮着再度冲回敌楼。太巧了，这一切简直都发生的太巧了。摆在马脸和敌楼底层露天处的三才弩全都报废，锁在敌楼三层，从早到晚都有专人看守的八牛弩，居然也同时失了灵。勾结刘知远的人本事再大，也不可能大到如此地步。这里边如果没有猫腻，才怪？

回答他们的，是一排整齐的雕翎。先前还如丧考妣的梁军都头杨立，迅速将身体缩回敌楼三层，指挥着一队弓箭手，居高临下向契丹人发起了射击。

整个敌楼周围顿时一片大乱。负责督战的契丹将士，抓起武器，砍向自家附近一切看上去可疑的目标。而原本还想跟刘知远讨要一些好处的老兵们，则不肯低头就戮，猛然间发出一声大喊，要么顺着马道逃入城内，要么挥刀跟契丹人战成了一团。

“蓬——！”数百支明晃晃的弩箭，被擎张弩射上的半空。贴着城垛的边缘，组成一道道死亡之线。凡是没有藏在死角之内的，无路契丹人还是汉人，无论将领还是兵卒，成排成排地栽倒，鲜血顺着城墙表面的砖缝，汩汩成溪！

“蓬——！”又是数百支弩箭，将城墙上躲避不及的守军再度放翻一大片。在“内奸”的刻意放纵下，城外的汉军弩手们，射出了清晰分明的节奏。一排发射完毕俯身去用腿张弦，另外一排则恰恰扣动扳机。几排人马彼此配合，弩箭如冰雹般毫无停歇！

正对着汉军进攻方向的敌楼、马脸和城墙上，很快就再也找不到一个站立的人。所有侥幸未被弩箭射中者，一个个俯身于隐蔽处，用盾牌或者胳膊护住各自的脖子和脑袋，瑟瑟发抖。

而城外的汉军，则在郭威的指挥下，开始架设过河的木桥。几座宽大低矮的木车，被兵卒们奋力推向护城河畔。“停！”有名辎重营指挥奋力挥动一面白旗，正在前移的木车贴着护城河的边缘缓缓停稳。

“下锚！”那名辎重营指挥继续摆动一面黄旗，扯开嗓子大叫。数根粗重的铁爪，顺着车厢边缘降下，被士兵们用铁锤一下下砸入地面之下。

旋即，又是一面红色的旗帜快速被举起，“上梁，上梁——！”沙哑的叫嚷声不绝于耳，士兵们奋力摇动车身两侧的绞盘，将一根根三丈长短，合抱粗细的木梁，由预先绑好的绳索拉扯着，一寸寸推向护城河对岸。

如此巧妙而又娴熟架桥术，令躲在城门内督战的契丹将领目瞪口呆。直到两三根移动最快的木梁，已经搭上了贴近城墙一侧的河岸，才猛然惊醒，高举起铁蒺藜骨朵，大声叫喊，“出去，放火，放火烧木梁。谁烧掉一根，赏女人十个，战马五匹！”

“放火，赶紧放火！放火烧烧桥！”门洞里的其余契丹兵卒，知道情况危急。不假手于被他们奴役的梁军，自己点燃了火把冲向了木梁。

护城河对岸，有一整队汉军弩手，正等着他们。在十将、都头和队将的指挥下，一波波轮番发射。转眼间，就将冲出来的放火的契丹将士，全都射死在城墙根下。每个人身上至少扎了五根以上弩箭，从前胸透到后背，死不瞑目！

注1：刘知远在各地豪强的全力支持下，向契丹人发起了人民战争。澶州、宋州、亳州、密州相继被义军拿下，符彦卿、高行周等人做壁上观。契丹皇帝耶律德光因为部下损失太大，又担心归路被切断，在战事初起，就主动退向了河北。留国舅萧翰守汴梁。

注2：李从益。萧翰不肯等死，派人从徽陵中，把后唐明宗之子李从益抓出来立为皇帝，国号大梁。留下少许契丹监督他执政，自己偷偷逃走。所以刘知远兵临汴梁时，城头旗号从大辽忽然就变成了大梁。

注3：绿矾油，古代浓硫酸，不纯。加水稀释后可以腐蚀大部分铁制品。

第一章 问道（二）

一张粗大的角弓猛然从城垛后探出，朝着辎重营指挥使卢四射出羽箭。持弓者长着一幅明显的草原面孔，射出来的羽箭又准又急。辎重营指挥使卢四猝不及防，肩窝处窜起一道红光，仰面跌倒。数以百计的弩箭立刻朝着那名弓手飞了过去，转眼间，将其淹没在弩海当中。

又有一队契丹人与汉人混合的队伍，举着盾牌，冲出城外。他们试图在盾牌的保护下，靠近正在继续拓宽加固的临时桥梁。这个愿望注定无法实现，攻城弩、擎张弩，还有进攻方的无数角弓同时对准了他们，长长短短的箭矢如蝗而至。盾牌被撕碎，火把被砸灭，做着好梦的冒险者们，一个个变成了刺猬。

数支绑着火把的攻城弩直接飞跃了城墙，在汴梁城内点起一团团浓烟。转瞬，便有更多的火头，在城南、城北、城东、城西迅速涌起。预先被刘知远派遣入城中的韩朴，接到信号后，带领一干死士开始发难。他们的战斗力比不上正规军，破坏力却不可小瞧。逼得负责全城防御的契丹都统萧怀让，一次次从各侧城墙上抽调人手，去平息来自背后的叛乱。如此一来，原本就岌岌可危的城防愈发显得单薄。大约半刻钟之后，汴梁西门附近的几座木桥同时贯通，史弘肇跳下坐骑，大斧一挥，身先士卒冲到了城下。

守门的契丹百人将试图组织人手关闭城门，放下瓮城与内城之间的铁闸。周围却跳起了无数梁军将士，拔出兵器与他的追随者奋力厮杀。队将、都头、十将、小卒，半天之前还如同绵羊般温顺的“梁兵”，个个如狼似虎，前仆后继。甚至一些原本跟城外没有丝毫联系，只是应募而来，拿钱卖命的老卒，这一刻也断然倒戈。与“举义”的梁兵一道，将契丹人驱离城门和铁闸的机关，确保进城之路畅通无阻。

眼看着汉军的战旗已经迫进了城门，守城的契丹人放弃争夺铁闸摇橹的控制权，咆哮着迎向史弘肇。这更是一个错误的选择，自打被杜重威勾结，兵不血刃渡过滹沱河以来，他们遇到的全是些懦夫，因此过分低估了汉人的勇武。史弘肇手中的大斧轻轻一摆，就将两名扑过来的契丹十将像拍西瓜一样拍得倒飞回去，筋断骨折。随即，他又将斧头举起来向前力劈，“喀嚓！”将第三名冲过来阻拦他的契丹正将从脑门处劈成了血淋淋的两片！

“啊——！”勇敢全是相对的，即便是平素拿死亡不当回事的人，也知道怕死。看到自己这边数一数二的勇士，被对方中的一名恶汉用斧子从脑门儿中央切开，肠子肚子落了满地。其余跟过来的契丹兵卒顿时失去了拼命的勇气，大声尖叫着，倒退而回。折返的速度，竟然被冲出城时还好快上三分。

“不过如此尔！”站在距离城墙五百步远的一辆楼车上，大汉高祖刘邦的“嫡系子孙”，沙陀族，新任大汉皇帝刘知远摇了摇头，轻轻撇嘴。

都说契丹人勇不可挡，若是去年杜重威与张彦泽两个不与其勾结，掉头反噬，就凭这群连最基本的城池攻守技巧都不懂的化外土包子，怎么可能拿得下汴梁？而杜重威和张彦泽两个也是又蠢又弱，明明已经发现契丹人是一群土包子，却没勇气再度反戈一击。结果一个交出手头大部分兵马，回到封地上去做缩头乌龟，另外一个，干脆被契丹人卸磨杀驴，直接砍了脑袋安抚民心！

“恭喜陛下如愿进入汴梁！我大汉荡平四海，指日可待！”大汉枢密使，中书侍郎兼吏部尚书，同平章事杨邠三步两步冲上楼车，在众目睽睽之下手舞足蹈。（注1）

从当初劝说刘知远拒绝契丹人的招安起兵抗争，到后来跟郭威一道力主刘知远放弃“挟天子以令诸侯”的念头自立为帝，在一众文臣当中，他不知道遭受了多少冷嘲热讽。万一此番入汴战事不顺，少不得就会惹得政敌苏逢吉等人群起相攻。而现在好了，一切乌云都散去了，事实证明，大辽天子耶律德光根本没打算长期统治中原，留守洛阳、汴梁等地的契丹兵马，更都是一些纸糊的老虎。随着史弘肇的身影冲入城门，整场南进入汴战事即将以汉军的全胜而宣告结束。汉王刘知远成功化家为国，而他杨邠也即将因为运筹谋划的首功，彻底坐稳大汉国第一文臣的位置。

“恭贺陛下，成功拿下汴梁！祝陛下早日荡平四海，一统九州！”刑部尚书苏逢吉、枢密院承旨聂文进、飞龙使后赞，御林军都指挥使李进等人也陆续拾阶而上，有的穿着刚刚赶制出来的上朝官袍，有的还是一袭旧衣，但每个人脸上的喜悦，却如假包换。

无论事先是赞同南下也好，反对南下也罢，汉军顺利进光复汴梁，对所有人都有益无害。至少，大伙刚刚升迁的官职都保住了，不用再退回太原去卧薪尝胆。

“拿下汴梁有什么可贺的，里边总计才有几个契丹人？至于一统九州，更是没影子的事情。诸君还是不要高兴太早的好！”刘知远心里头此刻也非常兴奋，然而，作为大汉天子，他却觉得有必要给大伙泼一点冷水。以免这些家伙个个得意忘形，推着自己走了当年黄巢入长安的覆辙。

众文武闻听，先是微微一愣，旋即口不对心地躬身下拜，“这个，主公圣明，居安思危，臣等自愧不及！”

“朕不是故意扫尔等的兴，的确没什么可得意的。距离一统九州，也相去甚远！”听出众人话语里的敷衍之意，刘知远不得不收起笑容，郑重强调。“事先的密报尔等也曾经看过，今日留守汴梁的契丹人，总数不及四千，并且全都不是耶律德光那老贼的帐下亲信精锐。而伪梁傀儡皇帝任命的几个四个枢密使当中，也有三个早就跟咱们建立了联系。所以，一鼓破城不足为奇，顿兵城外束手无策，才真是我等的奇耻大辱！”

“呵呵，呵呵，嘿嘿嘿！”众文武无言以对，只能低着头讪笑不止。

今日之战，的确早就没有任何悬念。契丹人自己原本就没有死战到底的决心，两个被耶律重光留下坐镇的契丹重臣，又先后弃军潜逃；再加上防御方的大部分汉人将领，都已经提前向大汉天子输诚；让一个名不见经传的契丹都统带领三千余弃子杂兵对抗十万大军，能把汴梁城守住，才怪！

但必胜之局，也是大伙齐心协力打出来不是？若使汉军不能一路上势如破竹，被耶律重光留在汴梁城内那些墙头草们，又怎么可能主动输诚？三四千契丹残兵，战斗力的确不值得一提。可就在半年之前，三四千契丹杂兵，却可以横扫衮、曹数州。沿途各方诸侯，要么束甲请降，要么闭门不战。谁曾经像汉军这样，打得他们毫无还手之力？！

“拿下汴梁，我大汉所控，不过是并、豫两州。”不知道是真的居安思危，还是故意装出来一幅忧心忡忡模样，刘知远在楼车上缓缓踱了数步，继续低声说道，“而天下九州，眼下还有七个，掌控于乱臣贼子之手。偏偏并州常年处于对抗契丹的第一线，早已疲敝不堪。而豫州，唉，可怜这片膏腴之地，被契丹人糟蹋得一片狼借。拼上十年养生之功，恐怕也难恢复至当年模样！”

这番话，的确是据实而论。令众文武脸上的笑容迅速冷却，眼睛里头或多或少都涌起了一抹凄凉。

自大唐崩溃以来，虽然后梁、后唐、后晋、南楚、南汉、西蜀的旗号先后出现，从没有一个朝廷真正能重整九州。但大体上，诸侯们都将从西京洛阳到东京汴梁这一带，视为中原腹心。几次朝代更替之战都没有持续时间太长，新朝和旧朝也都没忍心对两都旧地进行大肆破坏。

而契丹人却不管什么腹心不腹心，对他们来说，整个中原都属于战利品。所以杀过滹沱河之后，就如强盗入了集市，野兽进了羊群。一路上烧杀抢掠，无恶不做。偏偏耶律重光的大辽国，又从来没有军饷军粮这一说。无论是近卫亲兵，还是外围杂兵，补给全都得靠抢。抢完了城市抢乡村，抢完了乡村抢堡寨。短短半年时间，就将几代中原人积攒起来的繁华，彻底毁了个干净！