十五个女孩的留学手续已经办妥, 明天一早，就要跟容闳、还有三十名男生登船出洋，成为大清第一批公派留学生。

她如今已很少亲自跑买卖。每个分号和产业的分红、租金, 都会定时汇到她的银行账户, 或是派人送到小柳她如今的总账房办公室。

清朝第一批留美学童踏上征途。和它在历史上的重大意义相比，这一天显得无比平凡。

男学童的父母已和朝廷签订生死状, 约定出洋十五年，业成后回国差遣, 不得私谋生理；其在洋在途, 如有天灾疾病等不测之事, 各安天命，不予补偿

骨肉分离, 码头上哭声一片。留学事务总监督容闳同时任清政府驻美副公使不住鼓励“抱一抱你们爹娘。老乡，抱抱你们的孩子。亲亲小脸蛋。再回来时就是大小伙子啦。”

众船商洗耳恭听。

“可是舵主, ”耶松船厂的总工长是个满脸青春痘的壮小伙, 芳龄二十四，工龄十六年，坐在椅子上像个铁塔，“明天两边一块谈判, 洋人总不可能两头跑。”

黎富贵贼眉鼠眼地道“佛南先生跟我说了，明日他会在纱厂谈判, 船厂这边，他会请一个合伙人代劳。”

香港“红旗帮”，在大清闭关锁国时期, 曾是南中国海上数一数二的海盗势力。乾隆嘉庆年间，海盗头子郑一拥有船只千艘，党羽万人, 掳疍家娼女为压寨夫人，后者人称“郑一嫂”。又掳一年轻渔民张保仔为养子，乘着挂红旗的海盗船，横行雷州半岛及珠江流域。

跟郜德文喝酒的时候，这个太平天国的遗孤曾垂泪控诉，当年李鸿章就是这么折服了她那心志不坚的父亲，让他毫无防备地踏入了李鸿章的鸿门宴。

“小张，”他忽然低声命令那青春痘工头，用眼神指点，“船厂有洪门组织，料想明日会顺利些。结束之后，你叫几十人，充作围观群众，到她们谈判的地方看热闹，别让人赶走了。”

“纯甫去苏州上任了可惜可惜，没机会给他践行。当年我俩同在宝顺当跑楼，又是同乡述说了八百字革命家史，然后殷勤地给这个容闳的接班小妹妹倒茶，“如果他还在，这合约他估计会给一笔勾销的。毕竟如今花衣市价呵呵当初谁也没想到哇如今库存积压得太多，你看，我已经三天没睡觉了”

“我同意敏官的意见。这事的主要矛盾确实不在监工。”她说，“而是洋人老板不拿咱们中国工人当人。姐妹们，咱们如果只是咽不下这口气，那讨到五十两丧葬费确实已够了；可是我知道，大家要的不是钱，而是尊严。今天把监工换了，明天他们还会有其他理由来让你们不好过。也许不会再有人撞死，但依然会有人因着各种其他的原因，被他们害死，害得没法做人。到时候再闹一轮，得一点赔偿，还是原地踏步，工人待遇永远不会好转。”

熟悉的苏敏官的字迹，墨迹未干便匆匆封存，纸面上沾着凌乱的墨水。因着本是要送去给义兴兄弟们的，用的全是俗字，措辞也很浅显。

但是照这姓苏的供述，整个厂子已经被会党势力渗透了稍微振臂一呼，就能像耶松船厂似的，来个全员大罢工甚至把里面的材料成品图纸都偷运出去

“行事在人。李大人手握精兵重权，大清律对于你，也就跟四书五经差不多地位吧”

李鸿章眉毛一动，登时一滴冷汗下来，惶恐间竟有些飘然之感。

“在我这里没有男女。谁有理我偏袒谁。”林玉婵想了想，对身边几个学生说“至于别人，我会努力劝谏，但未必管用。等你们到了美国，不论男生女生，或许都会体会到不同程度的轻视和偏见。我知道这不公平，但你们能做的只有努力提升自己，不要怨天尤人。你们虽小，但已是同龄人中的佼佼者，这些大人的道理需要提前懂。”

詹天佑腼腼腆腆蹭过来，也小声道歉，说自己不该以男欺女，以后注意。

林玉婵想，吃亏了还知道自我检讨，多好一孩子啊，难怪有出息。

她依旧严肃着脸，对詹天佑说“今日这事你没错，但以后到了美国，记着要少跟人争吵，多以理服人。谨小慎微不是软弱。好钢要用在刀刃上，热血激情要留给家国天下的大事。父母生养你十年，绝不愿意看到你因一时好胜跟人动手，置自己于危险之中。”

詹天佑点点头，乖乖地说“谢女先生教诲。”

林玉婵失笑。大佬管我叫女先生哎

其实以她的做人原则，刚才那些“教诲”，什么“正视偏见”，“该怂就怂”，她自己也未必完全认同。但没办法，这些孩子们要面对十几年的异国旅程，一切行事准则必须从实用主义出发，才能保证他们健康平安地成长。