昏暗的油灯挂在床头, 照出破败的木屋板壁。墙上开着个破败已久的老鼠洞，里面的老鼠大概早就逃荒去了，洞口结着蜘蛛网。

整个房间家徒四壁, 和广州城外林广福的家相比, 穷得异曲同工。

林玉婵不动声色，仔细观察屋内摆设, 没看到抽大烟和赌博的家伙。

她放下八分的心。

卧榻上的老人耸动一下肩膀其实他也不算很老，但辫子上端已经花白, 满脸沧桑皱纹，眼周更是缠了一圈纱布。

“拆吧。”

林玉婵坐在缺条腿的小凳上, 有些紧张地说。

老人身边, 一个十岁不到的雀斑小姑娘, 同样穿着厚厚的补丁衣服，怯生生地看了林玉婵一眼，然后动手, 将她爷爷脸上的纱布一圈圈拆下来。

纱布下, 一双浑浊充血的眼睛, 眼珠茫然转了转。

林玉婵此时也没别人可问, 于是虚心求教“那您试着按以前的标准，鉴定一下我这些样品好不好”

旁边小黄姑娘欲言又止, 忍了半天，怯生生提意见“我爷爷需要休息”

黄老头却冲她一吼“待会再休息我不累我在给恩人做事你走开”

他很久没看清过世界，走起路来有点找不到平衡, 晃晃悠悠坐下来，抚摸着一床棉花样品，把脸伸进去埋一埋，又抓一把, 用手撕开，左右对折，用力扯。

兴奋得好像昨天刚刚签了一百万的单。

林玉婵拍拍小姑娘肩膀，让她稍安勿躁。包里摸出个新上市的鲜石榴，塞给她吃。

这可不行。肯定怼不赢郑观应。

而且她心中闪念。这样纯凭主观的鉴定方法，开始可能还算公平，但是时间久了，难免会滋生腐败和内幕交易。

也许，花衣公所的没落，并不完全是由于战乱。

不过林玉婵也有所准备。小包翻开，取出卡尺、小天平、笔记本。

她把黄老头鉴定过的一堆堆棉花分类摆好，开始动手测量。

“所以纤维长度，如果八成都在一英寸以下，肯定评不上一等半英寸是末等纤维强度这个您是用手扯，不过可以拿秤砣测量含水量用手捏好吧，我回去想想”

其实中国本土棉花纤维短，不适合机械纺织。在美国内战以前，世界棉花出口大头在美国。林玉婵十分确信，在大洋彼岸，工农业界对于各种原棉，肯定已经有成熟的量化品质标准。

但美棉的标准不适用于土棉。洋人也不会费心给中国土棉设计标准。那些投身洋行的华人专家们，也不会免费给她授课。

只能从零开始，用土办法，慢慢构造属于自己的体系。

黄老头絮絮叨叨讲了个把小时，林玉婵觉得已经初步摸清了主流中国棉商的鉴定标准，笔记记了十几页。

接下来，就是自己想办法，把这些标准量化。

到时白纸黑字的测量数据出来，一是方便她甄选货物，二是拿到宝顺洋行之后，让郑观应无话可说。

长着雀斑的小黄姑娘戳戳她，递来一个破陶碗，里面盛满了精心剥出的石榴籽。绛色的果肉如同红宝石，即便盛在肮脏缺口的碗里，也让人垂涎欲滴。

林玉婵惊讶。小孩子都嘴馋，她竟然一颗没吃。

赶紧摇摇手“给你的。”

小黄姑娘又把碗端给爷爷。黄老头顺手一抓一把，往嘴里送。

离上一次吃水果，大概已有十几年了。黄老头满目沧桑，叹口气，有看到林玉婵铺开的那一堆精密仪器，呵呵笑了。

“没用的，小姑娘，”黄老头双眼复明，马上变回了酒桌上指点江山的富商模样，指着她说，“我和你讲，有经验的人都看手感。当年我揣着五十银元来上海，打拼出一个大商铺，靠的就是这份手感你这样的，摸个棉花还要上尺子，很外行的恩人哎，你家里到底是不是做棉花的”

林玉婵笑一笑，不打算跟老专家争。

一个时代有一个时代的特点。现在是蒸汽时代，第一次工业革命已近尾声。传统的“中庸”、“模糊”迟早被淘汰。

黄老头舔舔手指，又抓了另一团棉花。不料手上还有石榴汁，洁白的棉铃一下染红小半。

黄老头暴躁地一甩手“没事给我吃石榴干什么没看到我在验货么”

小孙女习惯性缩头，细声辩解“我”

嗒的一声，林玉婵举卡尺，架住了黄老头的巴掌。

黄老头眉毛竖起，“你”

“老人家，”林玉婵克制情绪，冷淡地一笑，“我今日来，是想请您参与，重启花衣公所。其中琐事，我会派人协助。您若答应，以后就是新花衣公所第一任理事，我可以按月酌情给予补贴。您拿了这钱，再去自营生意，往来无禁忌。这里是定金，银元十块，您先收着。”

亮闪闪的银元数出来，摆在空陶碗边上。

大清传统的行业公所，都是由商人自发牵头组织，官府那里通个名，只要不犯法，就可以组织活动。当然不能搞事太大譬如，平时通一通商业行情，谁谁有矛盾了请人化解一下，逢年过节安排个聚会，请个戏班子乐一乐，这都在律法允许的范围内。

然后再启用义兴的网络，慢慢壮大，吸引优质商家，争取让花衣公所能够自给自足，做点实事。

这是她的计划。

只是相关法律规定，要注册行业公所，必须由至少五家商户共同申请。林玉婵按图索骥，小刀会清单上的老人，五个里只找到一个。

另外四家她只能自己想办法博雅算一家；义兴船运承运内陆多省份的棉花，也勉强算合格的一家，苏敏官答应到时出个面，友情凑数；另外，林玉婵遍访花衣街，几乎敲门询问了所有棉花商人，但人家看到她一个黄毛小丫头，开口就是恢复那个已经死透了的“花衣公所”，有人客气婉拒，有人直接关门。

好说歹说，只拉到两家半死不活的小商铺。

第五个就是黄老头。老爷子破产之前，也是花衣街有名有姓的棉花商人，又是旧花衣公所的成员，资质上完全可以胜任，成为新花衣公所的创始成员之一。

况且，黄老头因为眼盲，这才事业荒废。如今他恢复健康，应该不介意给自己找点事干。

果然，她看到，黄老头用他复明了的眼睛，仔细观察那些银元上的纹理，脸上肌肉抖动。

因为眼疾，他连钱钞都辨不清。家里抄得不剩一文钱，自然无法再从商，只能过一天算一天开始是靠儿媳纺纱织布，儿媳去世，再靠孙女出门乞讨，卖点花果洋火，勉强度日。

三日前，在一片黑暗之中，他听到房门响，进来一个声音清脆的小囡。他还揍了孙女一巴掌，骂她随便放生人进门。

然后就仿佛做梦一样，睡了一觉，眼睛重新能看到桌床火灶，仿佛回到了十年前。

他那些被病痛埋葬了的事业心，好似山林野火，一下子全都复燃了。

黄老头沉吟片刻，说“姑娘，你是我再生恩人，我理应给你做牛做马，不过只因我还有家小要养，还请姑娘开恩赏点饭钱。我我不要补贴，我要抽成。”

林玉婵“如今棉花行情被洋商把持，花衣公所未必赚钱，只是给华商一个找公平的去处而已。”

黄老头显出不以为然的神色。这年头做生意，拼的是脑子里的坏水儿，是背后势力，哪有什么公平可讲

不过这林姑娘显然是冤大头。她愿意出钱资助花衣公所，正好给他一个东山再起的机会。

各取所需嘛。

“博雅”

没听说过。大概是后起之秀。

在合约旁边，许是这小姑娘动作仓促，还无意间掉了一张别的名片。

“义兴船行”

黄老头忽然瞳孔一缩，脸上皱纹凝固。

义兴船行，双铜钱商标。早在他目盲之前，这标志在上海就几乎销声匿迹。

林玉婵递完接头信号，笑着把义兴的名片收回去。

“老先生”

黄老头一瞬间有点恍惚，不记得今夕何夕。

曾几何时，他白天卖棉花，晚上偷偷给小刀会捐款，也是个一腔热血的傻蛋啊。

昏暗的油灯挂在床头，照出破败的木屋板壁。墙上开着个破败已久的老鼠洞，里面的老鼠大概早就逃荒去了，洞口结着蜘蛛网。

整个房间家徒四壁，和广州城外林广福的家相比，穷得异曲同工。

林玉婵不动声色，仔细观察屋内摆设，没看到抽大烟和赌博的家伙。

她放下八分的心。

卧榻上的老人耸动一下肩膀其实他也不算很老，但辫子上端已经花白，满脸沧桑皱纹，眼周更是缠了一圈纱布。

“拆吧。”

林玉婵坐在缺条腿的小凳上，有些紧张地说。

老人身边，一个十岁不到的雀斑小姑娘，同样穿着厚厚的补丁衣服，怯生生地看了林玉婵一眼，然后动手，将她爷爷脸上的纱布一圈圈拆下来。

兴奋得好像昨天刚刚签了一百万的单。

林玉婵拍拍小姑娘肩膀，让她稍安勿躁。包里摸出个新上市的鲜石榴，塞给她吃。

这可不行。肯定怼不赢郑观应。

而且她心中闪念。这样纯凭主观的鉴定方法，开始可能还算公平，但是时间久了，难免会滋生腐败和内幕交易。

也许，花衣公所的没落，并不完全是由于战乱。