一个铺丁将崽儿抱了起来，谁知这孩子竟是怕得不得了，哇哇哭了起来，并一个劲儿地挣扎着。

崽儿的哭声穿透力极强，吸引了屋内众人走出厅堂，来到院中。

铺丁无奈，只得将崽儿放了下来。

张平脸都黑了，骂道:“兔崽子，没出息，这么大个人人，就知道哭！”

阿媛瞧着本来木讷的小孩挣扎得如同羊羔被狼咬住一般，不由得抬起了眼帘，若有所思。她又抬头看颜青竹，两人默契，都从对方眼中看到了某些端倪。

张平捏着拳头冲到门口，一手操起崽儿的腰，在他屁股上狠拍了几下，啪啪作响，“再吵吵，打得你开出四瓣花！”

旁人见他对亲生孩子下手如此重，不由得皱起了眉。

崽儿明显吃痛，却硬是咬了嘴唇不敢吭声。

张平放下孩子，对着屋里的铺头一脸陪笑，“我这孩子怕生，大人莫理他，就让他在这里吧。”

此刻监市铺中十多号人，倒也不怕孩子丢了。铺头点头，不想再理这事儿。

一众人又回到了正厅，继续最初的话题。正厅中的盘问持续了一刻多钟。颜青竹承认自己在张平所言的时间段确实出现在镇北瑜枫码头，却并未做过毁伞之事，甚至未见过张平。刘靖升和柳小姐也只在镇东福庆桥见过颜青竹，之前的事一无所知，更别提替他作证。而张平却有证人黄力，黄力所言，自己目睹颜青竹作案的全过程，描述得绘声绘色。而黄力与颜青竹素不相识，更谈不上过节，诬陷对方的可能性几乎没有。当下情况，于颜青竹十分不利。

按照惯例，铺头想就此了结，让颜青竹做出赔偿，可有两个颇有分量的人为颜青竹出头，铺头便不敢轻易开口。

“刘秀才，柳小姐，颜小哥是个老实人，这我看得出，可现下有证人，要说他清白，可有些难……”铺头走到二人跟前，低声说道。

柳小姐有些着急，“铺头大人，不如多派些人去瑜枫码头看看，要是颜小哥真做了这等事，不会只有一个人看到吧。”

铺头为难地皱起了眉。

刘靖升自然明白铺头的为难之处，瑜枫码头人流如织，不管颜青竹做没做这件事，要找到第二个证人，也是难事。二十把伞的纠纷，要出动大量人力，实在不划算。为这件事花上大量时间，更是不可能。今日镇北出行的人极多，镇北监市铺的人都被临时抽调去了巡防队，否则事情发生在镇北，轮不到镇东监市铺来管。这下又遇到两个管闲事的人，只怕铺头心中直冒苦水。

刘靖升其实并没有那么愿意帮助颜青竹，因为他并不肯定颜青竹的人品，但看到柳小姐如此执着，他才一直与她站在同一阵地。

刘靖升此刻不想再继续管闲事，可看到柳小姐的样子，又有些不忍。

只听他缓缓道:“阿媛姑娘是颜小哥的妹子，因而无法替他作证。而张平和黄力是否也早就熟识，恐怕也值得探究。”

柳小姐眼睛一亮，“就是，就是。如果他们熟识，可能串通一气陷害颜小哥，这并不是不可能。黄力自言也是个伞匠，两个伞匠连同起来欺负另一个，嫉妒别人手艺生意都比他们好！”

铺头笑得有些为难。

颜青竹在一旁也大概听到三人的对话，可他心思竟不在此处。此事不管监市铺如何判处，二十把伞的钱他并不是赔不起的，唯一不甘的，是小人得志而已。

他现在挂心的，是阿媛。一刻钟前，阿媛悄悄跟自己耳语，然后就出了大厅。

旁边的张平见铺头与刘靖升，柳小姐在一旁说话，心中无法像颜青竹般坦然。若是铺头偏私，岂不便宜了这小子！

这边，刘靖升又道:“铺头大哥，此事一时没有头绪，双方各执一词，人证尚存疑，不如等端午节过后再议。在此期间双方也可为自己再找证人。”刘靖升一来不想为难铺头，二来，亦不想柳小姐失望。

柳小姐若有所思，而铺头自然喜不自胜，等过了端午节，将此事移交镇北监市铺，还有他什么事儿。

沉默了有一会儿的颜青竹突然开了口，“大人，我家妹子正是出去帮我找证人，请大人再给我一些时间。”

铺头皱眉道:“找证人？”早先阿媛出厅去，众人只道她去如厕之类，并不询问，竟不想是去找证人了，现在听说，其余人也都和铺头一般惊讶。

“去镇北？这一刻多钟的功夫，她怕是刚刚走到。等找到证人回来，恐怕天都黑了。”铺头转头对刘柳二人道:“我看还是按刘秀才说的做吧。大过节的，都安心回去过完节再回来。你们都登记了户籍住址，我想谁也不会为了二十把伞就逃了，毕竟将来在镇上也还得碰面的。”

柳小姐转了转眼珠，笑眯眯地对铺头道:“大人，要不再等上两刻钟？”

铺头是个白役，如何当得起“大人”这个称呼，几个贫民还好说，连柳小姐也一直呼他为大人，这般抬举他，他一时倒不好开口了。

不等铺头回答，柳小姐吩咐小琴道:“你去街上买些好酒好菜，大人和各位办差小哥忙了这么久，还没吃上一口热菜呢！”

“小姐，我们还是早些回去吧。”小琴侧着头，在柳小姐耳边嘀咕。

柳小姐用胳膊肘杵了小琴一下，也低声道:“快去！”

刘靖升瞥见主仆两人迥异的表情，忍不住嘴角上扬，摇起手中的折扇来。

铺头见柳小姐这般盛情，倒不好拒绝，连连道谢，只盼着两刻钟后，没有别的阻碍。

小琴垂头丧气地往厅外走去，腰上却被正往厅里跑的一个小孩撞上，小琴吃痛，一时怒气上涌，捂着腰想要一顿好骂，却发现这小孩可不正是张平的儿子崽儿吗？

☆、第41章

崽儿像撒腿的兔子般冲到厅里, 却并不是朝他父亲的方向跑，而是朝柳小姐的方向跑去。

柳小姐吃了一惊, 腾地从椅子上站起来。

崽儿跑到柳小姐面前, 扑通一声跪了下来。

这一跪，叫厅中众人都感到莫名其妙。众人都没出声，只是下意识都朝张平看去。

张平也有些傻眼, 心中更有莫名地不安，起身几步走过去将崽儿拉了起来。

柳小姐见崽儿生得愣头愣脑，嘴角鼻尖好似还挂着口水鼻涕，眼睛红红的, 像是刚哭过。她最是怕那些邋遢之人，对崽儿靠近自己禁不住嫌弃又恐惧。这下见张平将崽儿拉开, 她才兀自松了口气。

小琴也不再往外走, 而是赶忙护在自家小姐身边, 心道:“这些贫民也是太没出息, 遇到富贵之人便要跪下拿几个赏钱不成？”

刘靖升刚刚坐在柳小姐旁边, 将崽儿的神情看得清清楚楚, 见他面上有哀求之色, 却未及开口就被张平拉起来。

张平又是狠狠地打了崽儿的屁股, 崽儿却是挣扎着又朝柳小姐跪了下去。