“你就说让我回去，也没说清楚是什么事儿，我当然要过来……”话未说完，阿媛见颜青竹脸上竟青紫了一大片，忙凑上前细看，心里疼得瑟缩了一下，“这是怎么弄的？谁打的你？”

颜青竹没有回答，只温声道:“我没事儿的。”

阿媛的目光自然朝那两个看起来极为不善的汉子看去，竟发现有一人十分面熟，在脑中回想一番，赫然发现便是从前在双子桥抢颜青竹生意的汉子，再将目光落在他的手臂上，刺目的疤痕颜色比之前还深了几分，确定便是那人无疑。

☆、第40章

刀疤汉子不甘示弱, 吼道:“是我打的！怎样？他弄坏我的东西不肯陪，我打的就是他！”

阿媛狠狠瞪了刀疤汉子一眼, 没说话。心道, 看样子事情还没查清楚，而他就打了人，铺丁竟也是管不住的样子, 真是可气。

旁边一清朗有力的声音道:“铺头没到，还未查明是颜小哥做的。你先动手打人，是想替铺头老大执刑吗？”

阿媛明了，大家都是在等铺头回来, 转眼朝那发声的读书人看去，想表达谢意, 却意外怔住——刘靖升, 宋明礼的朋友, 怎会参合到颜青竹的事情里来？刚才未来得及打量, 不想竟是他。

刘靖升刚看到阿媛走进来, 也是吃了一惊, 又见颜青竹与她亲昵的样子, 加之二人都是乡下打扮, 多半是从一处来的，心下对宋明礼为何回避有了一些设想, 除了不愿看到失礼的未婚妻，恐怕还因为宋明礼曾经也是见过颜青竹的。

未免尴尬，刘靖升没有开口, 微微扬了扬嘴角回应了阿媛的失措。

旁边的柳小姐旋即开口，“就是，就是，刘秀才说得对！若证实不是颜小哥做的，你们就是诬告，还得付他的汤药费！”

两位铺丁马上一脸陪笑地应承管好了那两个汉子，莫让他们再伤了颜青竹。

两个汉子知道这一男一女的身份，既然铺丁也忌惮几分，他们也只好收敛一些。

颜青竹向阿媛介绍，“这位是瑜枫书院的刘秀才，这位是柳家小姐，他们担心我被冤，特意跟着来了监市铺。”

刘靖升阿媛自然知道，而柳小姐是那位今日路过的柳家豪宅中的小姐吗？也就是宋明礼的未婚妻？镇上大富，姓柳的只此一家。阿媛好奇，大致确认。

“多谢两位替我哥哥出头了。”阿媛礼貌地朝二人道谢。

阿媛所知，颜青竹从前应该并不认识刘靖升，而柳小姐，依颜青竹的性子和身份，怎可能与富家小姐有交集？她疑惑二人仗义相助颜青竹的原因，又或许颜青竹今日有际遇，当下却不便多问。

刘靖升微笑回应，并不想过多言语，以免尴尬。

柳小姐却笑靥如花，一脸天真烂漫，“不谢不谢！路见不平，拔刀相助嘛！……原来你就是颜小哥的妹妹呀，你哥哥担心你等他等不到，还好遇到一个跑腿呢。对了，你是他妹妹，那你也会做伞吗？”

阿媛杏眼一滞，又笑道:“我不会。”

柳小姐却是自己想明白了，“对哦，好多活儿都是传男不传女呢。真可惜，不然你可以帮你哥哥一起做，赚更多钱。”

阿媛不知道怎么答她，便默默点了点头，算是回应了。

刘靖升却在心里好笑，这个大小姐可真不谙世事，人家称呼哥哥，就一定是哥哥吗？刚才那种亲昵，明明不是属于兄妹之间的。只怕是情哥哥才对，只是人家的关系不便说与你一个外人罢了。

将来闷实的宋明礼身边会多出这么个活宝来，想想就觉得充满期待啊！

又想，自己只是替宋明礼好奇未婚妻追逐一个小贩的原因，才假装管闲事跟到此处。而这位未婚妻，据她自己所言，她家算是颜青竹的半个雇主，所以她要管。这种真正管闲事的态度，还真当得起路见不平拔刀相助。

刘靖升觉得，这位柳小姐固然算不得淑女，却有侠女之风，将来应是不会因家中有财而压制宋明礼的。

颜青竹将今日发生的事略略跟阿媛讲述，其实他自己心中也有很多疑惑，比如刀疤汉子为何要诬陷他？仅因为上次在双子桥上有过过节？又比如刘靖升仗义相助的原因，他也有些迷糊。柳小姐一看便是凑热闹的主儿，她跟来这里，颜青竹不觉得奇怪。

一屋人各自沉寂，各自谈聊，过了约莫一刻钟，外出处理公务的铺头终于回来。

此人形貌约三十出头，身量高大，步伐矫健，一身普通公服被他穿得挺括，腰间悬一把带鞘大刀，身后跟着三五个铺丁，着实威风。

“毁物者招供了么？到底是诬告还是事实，查明没有？”从院子走到正屋，铺头不浪费任何时间，连续发问，眼睛也不看其他人，直逼屋内两个铺丁。他在外面办事时，已有铺丁赶来通报了此事。

见到屋里挤满了人，其余铺丁便守在门口和院中，并未进去。

屋里两铺丁被看得心里发毛，一人打着结巴把目前的情况讲了一遍，也将屋里众人的姓名来历介绍了。刀疤男子名叫张平，作证的男子名叫黄力。

张平称，自己今日带着孩子来镇北瑜枫码头卖伞，小孩子淘气到处乱串，于是自己就离开摊位去找孩子，颜青竹便趁此时拿了一壶开水浇在伞筐里，毁了自己将近二十把伞，而旁边摆摊的黄力目睹了一切，愿为张平作证。黄力看到颜青竹背着伞筐朝镇东方向走，两人便到镇东监市铺报案，与两名铺丁一起抓了颜青竹。

众人纷纷与铺头见礼，张平更是满脸堆笑。刘靖升起身将自己的椅子让给铺头，却被铺头一把按回位置，“刘秀才当坐，当坐，将来可是有功名在身的，莫到了那时，倒记起今日的事儿来。”铺头严肃冷冽的神情在得知刘靖升的身份后，如化春风。

刘靖升没有推辞，笑道:“要是在下名落孙山了，也请铺头大哥别记得今日的事儿。”

铺头咧嘴一笑，甚是豪爽，“刘老弟可真会开玩笑啊！”

“不如我让你坐吧！反正我坐了好久了！”旁边的柳小姐突然起身道。

铺头一愣，颇有些哭笑不得。

“监市铺虽是收编于官府，但实际上少不了本地善长仁翁的支持，柳小姐更是应该坐的。”铺头亦是一副笑脸。

另一铺丁赶忙从另一屋抬了把椅子过来。

铺头坐下，懒得听铺丁继续絮叨，一挥手打断了他，“说了半天，就是你们两个还没弄清楚事实？”

“我二人浅薄，便等老大你回来发落。”铺丁怯怯答道。

“这不怪他们两个。”柳小姐愤愤不平，一拍扶手，玉指一挥朝张平，黄力指去，“是那两人刚才太嚣张了，尤其那个手上带疤的，事情没有搞清楚他就打人。两位差大哥要是出去，他们还不把人打残啊！”

小琴瞧见自家小姐大刀阔斧的范儿，忍不住在身后悄悄拉了拉她，这动作冷不防被刘靖升瞧见了，他心里早乐开了花，面上却只能崩住。

此时，门口有铺丁喊报:“老大，这小孩说，他坐在这里是等他阿爹。”

进门时看到有小孩呆坐在门口，铺头便吩咐手下打听一下。谁知小孩竟一声不吭，把头使劲往衣服里缩，铺丁想法子哄了又哄，这才懦懦地吐出几个字。

张平立马站出来陪笑道:“大人，这是我儿子崽儿。他不懂事，这么多人他进来也不方便，我就让他坐门口等着了。”

铺头哼笑一声，“你心也够大的，也不怕被人抱走了，最近镇上的人贩子可不少。”说着吩咐外间的铺丁，“把人带进来，去偏厅等着吧。”