忆起往事，他声音里带着一丝哽咽，“那日雨夜，电闪雷鸣，一道响雷劈在村口的大树上，树干被拦腰劈断，只剩下现在你们看到的那样。这本是天灾，可你们身后这些愚昧的村民找来道士做法，硬是将这惊雷归罪于无辜的嫂嫂身上，声称是嫂嫂不守妇德败坏名节的行为惹怒了天神，此人如若不除，将会祸害全村人的性命。我还记得村民拿烂菜叶和鸡蛋扔在嫂嫂身上时，她的眼中是多么无助和绝望。”

远处铅云低垂，沉闷闷地似要下雨。潘华吉抬起胳膊竖起两指，正色道：“我潘华吉对天起誓，我与嫂嫂之间并无任何越距之事，若我有一句虚言，就让我万劫不复，永世不得轮回。”

话语刚落他就急切站起身来，林昱觉察到一丝不对劲，大叫一声：“快拦住他。”可惜为时已晚，潘华吉疾步向墓碑上撞去，恐怕他一早便有了寻死之心，跪着的地方也是靠近墓碑的。

墓碑上沾染的血液刺目鲜红，待衙役把他翻身过来，他头上已经破了一个大血洞，血流不止。林昱急忙撕下袍角帮他按住伤口，手指搭在他的手腕处，眉头不禁蹙了蹙。

是了，他一早便是想寻死求解脱的，除去他头上的伤不说，他来这里之前还服下了发作缓慢的毒/药。

潘华吉抬起手指，有一滴雨砸在他的指缝，他嘴角扯起一抹冷笑，奄奄一息道：“这是我罪有应得，我不该杀害那两名女子，不知道嫂嫂知晓了我做的这些事，九泉之下会不会不愿意再认我这个小叔，若有来生，我……”

潘华吉没有说完下面的话就口涌黑血而死，双手也向两侧垂落下去。

三日后，刑部公文批下，杏潘村少女被杀案结案，案犯潘华吉畏罪自尽，将柳倩娘逼死的道士和村里几个领头人物下狱的下狱，流放的流放，并且广贴告示明令禁止这种私自动刑草菅人命的愚昧行径。谭知县与季师爷欺上瞒下知法犯法，即日起革去职位，三日后发配边疆永不召回。至于撷芳楼的老板俞沁，目前尚未有有力的证据证明她有杀人之罪，便无罪释放了，不过人毕竟是在她的房间死的，免不了有个间接的过失，就判了撷芳楼关闭，永不经营。

林正清向皇帝上表了一份自劾书，上道：“臣得陛下厚爱，尸素俸禄，治下不力。所辖之民，教化未明，辜负陛下厚望，臣甚惶恐不安。请陛下革臣之职，依法论处。”

没过几天，皇帝驳回了他的自劾书，并赐下自己亲自书写的墨宝一幅，和一道圣谕：“朕信卿的为人，偶有一两刁民，不能以偏概全，望卿办好水利，充盈国库。”

来传口谕的王公公按部就班地宣完今上旨意，咳嗽两声示下，林正清率府中家眷在前院跪了一地，听到咳嗽声忙叩头道了声皇上万岁万万岁。

王公公屈身扶起林正清，灿烂一笑：“林大人快请起，咱家还是数年前跟随圣驾南巡的时候来过这里，扬州城还是一样富庶繁华热闹非凡。”又附耳低声道：“陈进良给皇上递了好几本弹劾您的折子，皇上一气之下都给驳回了，任谁都看得出来，皇上还是一心向着您的。”

林正清虢须祥笑两声，伸手做了个请的姿势：“王公公一路辛苦了，下官已经备好了公公爱喝的金骏眉，请公公移驾前厅。”

扬州城外，一辆青色马车踏着晨霭疾驰而过。

一身寻常妇人打扮的沁娘端坐在马车里，轻声责备道：“清白之身对于女儿家最是重要，我调养的几个女孩中就数你最聪慧伶俐，这次怎地如此糊涂。”

紫苏将头枕在沁娘的腿上，乖巧地任她把自己脸前的秀发顺到耳后。片刻，她抿唇笑了，“紫苏以后都不要嫁人了，紫苏只想跟随沁娘左右，天涯海角，生死相随。”

天涯海角，生死相随。

沁娘闻言心中一颤，缓缓舒出一口气，视线落在紫苏清丽纤巧的脸上，叹息道：“傻孩子。”

离扬州城越来越远，路越来越颠簸，紫苏已经闭起双眼，就这样枕在她的腿上安然睡着了。那些纸醉金迷衣香鬓影的繁华日子，也会像掉落的树叶，终究化作微末泥尘，不留痕迹。

她从袖口摸出那只鎏金嵌宝的发钗，贴在胸口仔细摩挲了几下，一滴泪毫无征兆地滚落，滴在金钗的边缘。依稀间她仿佛看到从前还是小女儿的自己，云昭对着她清风明月般温柔地笑着，抬手将这支金钗从她的发间抽出，握在手中道：“语笑嫣然，丽质天成，沁娘姿容，恐怕西子都未比得及。”

她脸上升起一片温热，心中更是甜蜜万分，下一瞬她就被他长臂一伸揽进怀里，放在她腰间的手，收紧。

唯愿天长地久，只如此时此刻。

后来家中徒生变故，她被送进宫中当宫女，临走前，云昭对天起誓，一定等她出宫归来之日，娶她过门。

因得她身段婀娜舞姿出众，刚进宫不久就被教坊使看中，留在宫中的司乐坊做了舞姬。

那年中秋节前夕，皇后娘娘来教坊查看中秋节当天的舞乐曲目，恰好碰见她在中庭跳水袖舞。