林昱刚从马上下来，在村口立着的丁武就上前道：“昱哥，这种时候你还有心情去河里游泳，瞧你这衣服湿的，我让人给你找身干净的换换。”

林昱摆手打断他的话：“先别管我了，我让你看的人呢？”

“刚刚下属来报，你让我派人紧盯的那个潘华吉突然不见了踪影，我已经吩咐人去找了。”

这时两个捕快押着潘老爹在三人面前跪下，丁武问道：“潘老爹你老实说，与你住在一处的潘华吉现在人在哪里，是不是被你藏起来了？”

潘老爹忙叩首不跌，喊冤道：“我没有啊大人，我今早吃罢饭，华吉要随我一同下山，到村口的时候，华吉那孩子说要去村东头的小店铺里买点东西，就跟我要了几文钱，我们就在村口分别走了。然后我就去河里捕鱼去了，到现在我都没有见过他。”

丁武上前问道：“那潘华吉与你分别之时可说了什么话，你有没有察觉今日的他与往日有无不同。”

潘老爹认真回想了一下，道：“华吉今天跟往日没有什么不同啊，与我分别之时倒是拉住了我的手，跟我说让我注意身体好好照顾自己，然后就走了。”

潘老爹见眼前几个气度不凡的大人身姿挺立，面上意味不明，又低声问道：“敢问几位大人，是不是华吉那孩子做了什么错事，或者得罪了什么人啊？我求求各位大人，他虽然看起来有些疯傻，但是人不坏，而且能干勤快，自他跟我住在山上，每天都起很早帮我做些活计，这大半年来懒觉也总共睡了两三次而已。华吉那孩子命苦，父母早亡，哥嫂也去了，家里现在就剩下他一人，若是他犯了什么错，求各位大人从轻发落啊。”说完又连忙叩了几个头。

林昱听了他的话后眉头舒展开来，俯身将潘老爹扶起，温和问道：“请问老爹，那村东头的铺子里都卖些什么物件？”

“啊？”潘老爹被他的话问得一愣，阖了阖嘴巴，半晌回过神来才回道：“大人问这个作甚，我们这乡野小地，就算有个小铺子也只是卖些村里人平常用的油盐酱醋，灯油蜡烛之类的生活物品。唔，离我们村不远有个龙王庙，所以那里还会卖些香烛纸钱，附近村庄的人家来拜龙王的，都会在那里买。”

“谢谢老爹。”林昱微笑着向潘老爹揖了一礼，潘老爹连忙无措摆手，一迭连声地叫道使不得使不得。

“我知道他在哪里。”林昱撂了撂衣摆，率众人疾步往雀儿山上走去。

第27章 隐情

雀儿山半山腰上一处平缓的向阳坡地，坟冢垒垒,凄凉荒寂，偶有一只老鸦停留在墓碑上，探着脑袋自处张望几下后呱噪两声，又扑棱着翅膀飞走了。

林昱等人赶到那里的时候，潘华吉正衣衫整洁地跪在他哥嫂的坟前哭泣，面前已有一堆将要燃尽的黄表纸。他一边用衣袖抹泪,一边往前面的火堆里撒些纸钱，口中哽咽出声。

听到身后渐近的脚步声，潘华吉起身抬袖抆泪,慢慢转过身，面对众人道：“几位大人如此劳师动众寻我，不知所为何事？”

丁武眉头一挑,哼了一声，喝道：“大胆凶犯潘华吉,你谋害杏潘村两名芳华少女,本捕已有证据在手，还不快快认罪服法。”

潘华吉仰天呵呵一阵大笑,眼中傲慢透着不屑：“大人不会不知,抓人要有证据，华吉斗胆敢问大人有什么证据可以证明是我杀人？我是个瘸子不假，但是这并不能说明就是我杀了人，而且我从未离开村子半步，又如何杀人呢？”

丁武被问得一噎，退后一步凑到林昱身旁，嘴角一撇道：“你上。”

林昱凝视前方，沉着道：“你的话中有两处疑点，第一，丁捕头昨日来询查杏潘村以及方圆十里内所有坡脚或者有腿伤的人，除了乡长和里正之外，并未向他人透露半分，你是如何知道瘸腿乃是凶手的特征之一？第二，你说你从未离开过杏潘村半步，那我问你，你怎么知道被杀的两名女子是死在外面，而不是村内。”

潘华吉嘴角冷冷一抽，漠然道：“若是我从里正那里打探到消息呢？你说是我杀了人，你倒是拿出证据来呀。”

林昱负手踱了几步，“里正口风不严，消息不胫而走，也不是没有这个可能，但是符合此案的杀人动机和作案手法的只有你一人，你要证据，我便给你证据，让你心服口服。”

“小人洗耳恭听。”潘华吉慢慢侧过身，唇角带着一丝若隐若现的讥笑。

林昱沉缓道：“你与潘老爹一同住在山上，潘老爹经常下山捕鱼或者去田里劳作，而你却时常呆在山上，三两日才会随潘老爹一起到村里走动，你便有了去扬州城杀人的时间。你利用在村中走动的时间打听到谁家的姑娘哪日会去扬州城中，你便在那日偷偷潜入城内，再伺机杀人。第一个被你杀害的女子名叫潘蓉，她是在七夕那天晚上与同伴在城中失散，而后被你杀害并且抛尸到河里。第二名受害者名叫潘笑芸，她是到城中为富户刺绣，夜晚宿在雇主家里，白天她收到一封家信，翌日却离奇死在附近的巷弄里。第三名被你选中的受害者叫潘丽晴，她也是到城中为富户刺绣，你便故技重施，先是送了一封信给潘丽晴，信上写道她的母亲突染重病，让她快些回家看望，并且搭乘邻村江氏夫妇的车船回去，而那江氏夫妇便是你凭空捏造的。”

“那天晚上，潘丽晴收拾好包袱在巷子里等你，子时左右，她忍耐不住寒冷便返回陈员外府上借了一件衣服御寒，恰在那时，在下的拙荆之妹若兰出现在巷子里，你以为若兰是潘丽晴，便抡起棍子行凶，幸好若兰会一些武艺拳脚，这才逃出险境。你在逃走的路段留下了一串脚印，我便由此推断出凶手是有脚上或者腿疾的。因被选中的女子皆是来自杏潘村，而且凶手对她们家中情况了如指掌，便不难推测凶手定是对杏潘村村民比较熟悉，他所做的一切不是为了宣泄，就是为了复仇。”

潘华吉抱着双臂，下巴微扬桀骜，不以为然道：“这只是你的个人推测而已，你们也看到了，我是个瘸子，而且没有马车，试问一个瘸子是怎么到扬州城去杀人的？”