那晚，皇帝在慈宁宫守了一整夜，德妃因有身孕被勒令回宫休息，但她在宫内也不得安心，时不时差遣人去慈宁宫问消息。翌日太皇太后的身体虽然平稳下来，可已经再也坐不起来，如太医所说，精神一点点被抽走，生命也将逐渐消失。

皇帝在半个月前，就派人接姑母固伦淑慧长公主回京，奈何传来消息说姑母也在病中，姑母年过五十，病中必然经不起车马长途跋涉，让皇祖母母女团聚的希望恐怕难以实现。

苏麻喇嬷嬷腰上的伤还未痊愈，可实在无法安心在屋子里养伤，强打起精神到太皇太后跟前伺候，老人家悠悠醒转时见身边围绕那么多的人，还有心情嗔怪她们：“围着我做什么，我还好着呢，你们都去好好歇着，都不是铁打的。”

可老人家拗不过晚辈一片心意，岚琪这个孕妇都不肯依的事，其他人怎么能答应。

但自那一日后，太皇太后身体的状况不再是秘密，皇室中渐渐安排相关的人逐一入宫请安，好些人是太皇太后想再见一见的，每天三三两两都会有人来，虽然话不多说，但老人家在人前总是有几分精神，许多见过太皇太后的人甚至都不大信她的身体正每况愈下。

可事实如此，太医最明白，伺候在身边的苏麻喇嬷嬷和德妃最明白，苍老尊贵的生命正在渐渐消失，谁都想用力拉一把，可每每伸出手，仿佛就在眼前的一切，却怎么也触摸不到。

入冬之后，因太皇太后的身体不好，宫内毫不见年末预备大庆的喜悦，甚至有两个孕妇待产，也丝毫不见对新生命的期待。十一月二十七的深夜，翊坤宫里章答应顺利分娩，产下健康的女婴，宫里又添一个小公主，可好消息传到慈宁宫时，太皇太后正陷入昏迷之中。

没有人在乎章答应生了阿哥还是公主，都期待着太皇太后能从这一波昏迷中再次醒来，岚琪一整晚都在大佛堂内为太皇太后祈福，当皇帝派人来把她架走时，一贯坚强的德妃娘娘在佛堂内嚎啕大哭，而哭声似乎唤醒了太皇太后，老人家清醒后精神比之前好许多，虽然太医暗下觉得是回光返照，但所有人都为此感到高兴。

直到两天后，宫里才突然想起章答应生了个女儿，只因现在没有什么事比太皇太后的身体重要，妃嫔之间也不敢大张旗鼓地来祝贺，何况不过是个小答应，不过是生了个女儿。

但叫人意外的是，小公主洗三这天，皇帝竟在百忙之中来翊坤宫看了看，慈宁宫和宁寿宫也在这天赏了东西，上头这样的态度，让后宫立刻又转了风向，贺礼纷至沓来，翊坤宫在这节骨眼儿上，竟还成了香饽饽。

这日宜妃抱着小公主来给月子里的章答应瞧，章答应心里明白还没满月的孩子不应该这样没事儿抱来抱去，可听说只要有客人来贺喜，宜妃就会抱着小公主显摆一阵，不断地向众人炫耀洗三那天皇上如何疼爱公主，章答应心里难受女儿不被真正爱护，但想着将来的一切，还是狠下心肠，只当什么都没发生。

“臣妾无能，若是生个小阿哥，皇上一定更高兴。”面对宜妃，章答应尽量地谦卑，她的态度让宜妃十分满足，虽然惠妃时不时会提醒她小心，可在宫内看似风光实则郁郁不得志的女人，特别享受眼下章答应给她带来的一切荣耀。

“阿哥公主不要紧，要紧的是皇上在乎，说起来我可真嫉妒你，说到底皇上是在乎你才会在乎公主，我们九阿哥十一阿哥都不见得有过这份待遇。”宜妃哼笑着，怀里的婴儿突然啼哭，她略嫌恶地让乳母来抱走，但转过身对章答应又是十分客气地说着，“好好养身子，把身体养好了，就能伺候皇上了，当然啦，皇上会把你招去干清宫，你若有心的，让皇上常来翊坤宫坐坐才好。”

章答应忙道：“皇上来翊坤宫，自然是看着娘娘的面子，怎会是臣妾呢，娘娘出身名门，臣妾不过是个包衣宫女来的，不比某位那样自以为是，臣妾心里很明白自己的轻重，娘娘放心，臣妾不会忘记这些分寸。”

宜妃挑眉，很是满意章答应的态度，但又故意轻声说：“刚才那几句可了不得的，什么宫女来的，人家可不这么觉得，现在家里妹子都嫁入贵族了，自视高着呢。小心有人把这些话传到那位耳朵里，你可就没好果子吃了。”

章答应哼笑：“不过是仗着上头宠爱罢了，皇上对她也多少有这上头的情面，臣妾倒是看看，来年春天她还能不能有这份福气。”

“嘘，你不要命啦？”章答应的狠话，让宜妃都有些害怕，如今最说不得的就是太皇太后的身体，皇帝满心希望祖母能熬过冬天，来年开春时继续坚朗地活着，虽然谁都知道怕是不能了，可怎么敢说出口。