第一卷 身在异乡为异客 139

“小的叫铁头，是老爷子从死人堆里捡回来的，家里一个亲人都没有，今年十八岁了。”尽管徐明薇年岁小，那汉子仍旧恭敬地答了，半分不显怠慢。

徐明薇一听他才十八岁，忍不住又拿眼上下地瞧他，别说十八，说二十八都有人信好嘛！

铁头从她眼神里瞧出意思，有些不好意思地红了脸，挠着后脑勺道，“小的张得着急些，但千真万确刚满了十八岁，不敢在这事上欺瞒七姑娘。”

徐明薇倒是想起来了，先前徐老太太还把她抱在怀里的时候，有一天跟徐老爷子聊起过这段往事，林南闹饥荒，千里浮殍，当年负责督用救灾银两的就是徐老爷子，一路上捡了不少像铁头这样的饥荒遗孤，但能活到他这样大的，并没有几个。

铁头见她忽然不说话了，也不知道自己是那句话说错了得罪了小主家，一时面上便有些忐忑。

房师傅却是了解自己这个小徒儿啊，回头嘱咐了句，让铁头把她的箱笼都送到客院，才伸手去拉了徐明薇的手，淡声道，“先回院子归置好东西，过会儿来我房里，看看这些天我不在府中，你都学了些什么。”

她只顾着徐明薇，倒把不远处立着的徐明兰给忘记了。惹得徐明兰狠狠地又朝徐明薇的背影瞪了一眼，一个两个的，眼里都只有七妹妹，她也是徐家的女儿！

被嫉恨的徐明薇兀自不觉，今天的房师傅对她特别亲切，倒让她有些受宠若惊了。回到明月居，碧桃早已经将她的包袱都送了回来，婉容又跟她告了些雪团的状，不外乎又把什么东西给咬烂了摔坏了。徐明薇揉着过来蹭她的雪团，只笑道，“它又不懂，总是要慢慢教的，多少也不是什么值钱的玩意儿，弄坏了就弄坏了吧。”

婉容只好叹着气走开，姑娘这样溺爱雪团，她们这些做下人的也只能听之任之，大不了平时多盯着些吧。

徐明薇换过衣服，便动身去了房师傅的院子。还未走近，就远远地听见清清冷冷的琴音飘出，不喜不悲，唯有肃然。

家中剧变，尚能在这个世道抱有一颗本心的，房师傅也的确是称得上一个奇女子。徐明薇心中对她敬意更深，不愿打断了她的琴音，立在门口等她弹完了整首曲子，才恭敬地敲门进了。

房师傅对她点头笑道，“你早就来了？快进来，坐。”

徐明薇沉眸应了，并膝对着她跪坐好。

房师傅带了几分满意地看着眼前的小姑娘，问道，“宫里这几日待着可习惯，先生都教了些什么，可听得懂？”

徐明薇一一仔细答了，她知道房师傅和方梁两位师傅颇有些渊源，不知道她是不是为着这个问的，又特意将方梁两位师傅问起她的事情顺带着提了。

房师傅脸上神情难得地一怔，眼里露出一抹伤色。

徐明薇正暗自后悔自己是否说错了话，却听得房师傅忽地叹了一口气，淡声道，“这么多年了，没想到还有人记得家父。”

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房师傅见徐明薇一脸纠结，想问又不敢问的样子，笑道，“其实也没什么大不了的，都这么多年了，家父遭难当时他们也曾往我们家送过银子，只不过有家规拘束着，那些银子最后还是都退了回去。这些年我和哥哥们也都这样过来了，进了京不去找家父的旧友，倒不是真的记恨他们，一方面是出门不便，一方面是我也能靠着自己吃饭，不想仰人鼻息，这样你能懂吗？”

徐明薇点点头，由衷赞道，“先生是有本事的人，不必靠了别人过活哩。”

房师傅失笑，问她，“宫里的两位先生身体可好？”

徐明薇答道，“不曾学黄岐之术，只知道两位先生骂起人来中气足得很，追着大公主都能绕着房子跑两圈哩。”

房师傅大约今天是笑得最多的时候了，惊讶道，“怎地大公主这样顽皮？”

徐明薇摇头，“大公主只是有些好奇心重，人是极好相处的，比家里姐妹处起来都要容易哩。”

房师傅却冷了脸，说道，“这样的想法可要不得，家里姐妹再不好，也是打断骨头连着筋，都亲热着些才是紧要事。”

徐明薇心下不以为然，她信奉的是合着来不合则散，徐明兰那样的性子，她可以忍着，当要她欢欢喜喜地还要凑上去和她相亲相爱，她自问是做不到的。眼下还只有一个徐明兰呢，等她上头那两个姐姐回家来，才叫真的热闹。

但她尊着房师傅没当面驳了，点头应下，“先生的话，学生谨记在心。”

房师傅哪里没看出来她眼底的不服气，淡声道，“朋友有得挑，家人却是不能。徐家这般大，不止你们几房的兄妹，还有底下数不尽的庶出兄弟姐妹们。不紧成一股绳子，不需外头使力气，你们自己便散了。”

徐明薇这才品出几分道理，敛了不平，躬身道，“学生懂了，谢先生教诲。”

一笔到底写不出两个徐字，在这个名声紧要过性命的世道，她也的确是需要看紧了徐明兰，省得她被傅家的浪荡子勾着做了什么出格的事情，坏了这个家的名声。

从房师傅院子里出来，徐明薇想起和傅宁慧等人的约定来，也不知道徐明兰有没有找季氏说了，索性便在回去的路上绕到了二房院子里探探口径。

季氏正午睡起了不久，她现在身子重，胖了不少，稍微一动就容易出汗，因此这会儿正打发了屋里的丫头们收拾汗湿了的被褥，自己由奶妈子伺候着刚洗完澡，坐在窗户边上透气。一听徐明薇一个人上自己院子里来了，不由得有些惊奇，这大房的七丫头这个时侯还找她，会有什么事，连忙招手让婆子把人给请进来了。

徐明薇一进来便看见她两颊潮红衣裳不整的样子，心下微惊，问过季氏安好后，才将自己的来意说了。

季氏这才知道她们这帮子公主伴读们私下约好了轮流做东，心中便是一喜，这不是正好投中了她下怀吗。当下便满脸带笑地应承了下来，“明薇放心，这件事情我知道了，便全交到我手上，保管你们玩得热热闹闹的，尽了兴。”

徐明薇一听她这样说，心里反而咯噔了一下，连忙嘱咐道，“二婶婶不必太过操办，不过是几家女儿凑在一起玩乐，在小花园里摆下几张桌子，有几副棋子就管够了。”

季氏没听出来她语气中的意思，仍是笑道，“知晓了，你尽管放心就是。”

徐明薇只好作罢，看着季氏房里的这会儿又送了补品过来，不禁皱眉，提醒道，“二婶婶是哪里不舒服吗？怎地要吃药？”

季氏笑道，“并不是药，是仙姑那里求的保胎补药，喝了对肚子好哩。”

徐明薇更是皱眉，只是季氏一个大人，是决计不会轻易听了自己的话，只能又劝了一句，“二婶婶还是请个大夫过府来看看，是药三分毒哩，总是妥当些才好。”

季氏心下不以为然，仙姑的药自然是极为灵验的，倒是季氏的奶妈子眼露迟疑，她家太太自从吃了这补药，夜里盗汗都多了，只怕真的像七姑娘说的，要糟哩。

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徐明薇见劝不动她，好赖自己也算是提醒过了，至于傅宁慧她们来徐家会遇上季氏安排的什么“惊喜”，也不在自己的掌控之内，但愿是喜更多过于惊吧。

等徐明薇走后，季氏便风风火火地安排开来了，几家府上都要送去帖子，虽说是小孩子家已经约好的，但明面上再走一遭总是更为妥帖些。她也照着傅家之前送来的帖子让人写了，各家多来些姐妹也可以，等晚些时候收了帖子的人家回了口信，便知大概会有多少客人到府。