‘叩叩叩’、‘叩叩叩’……

在持续不断的敲门声后，弗雷曼才打开了半扇门。

弗雷曼身形普通，大约四十多岁没留胡子，当听闻来者意图就沉下了脸色。“侦探？你们来做什么？家里根本没有什么事好调查的！”

此话一出，弗雷曼说着就要重重把门关上。

下一刻，预料中的关门声却未响起。

凯尔西正站在靠近门的一侧，眼疾手快，迅速撑住了大门。

她正颜厉色地质问弗雷曼：“您的女儿失踪了，这算没有事发生？难道因为凯蒂小姐只是您的继女，您就不关心她的死活了？“

夜九点，这一片住宅区已经静了下来。

弗雷曼手上微沉，没想到没能关上门，而再听这些话是脸色一僵。

这会先向门外左右张望，发现没有引起邻里的围观才松了一口气，只能面色不善地放两人入内，“进来说，不要吵到其他人。”

女儿失踪，凯蒂家中的气氛也异常压抑。

客厅里没有旁人，凯蒂的母亲据说被气到卧床静养。

这会也不曾有茶水招待，更没有客套寒暄，房间只弥漫着一股浓烈的烟酒味。

桌上放着瓶喝到一半的伏特加，还有一只动物皮烟叶袋。

烟斗被置于一侧，还能看到地面上有些许碎瓷片，刚刚很可能发生过争执。

“比利那小子还是去报案了，他都说了什么？没告诉你们凯蒂装疯卖傻和人私奔了吗？”

弗雷曼张口就嘲讽，“凯蒂有脸做出那种丑事，我们还费劲找她干什么？就当没有养过这个女儿。你们还想打听点什么？即便把不知廉耻的东西找回来，我也不会让她再进家门。”

“请您注意用词。”

歇洛克闻言神色冷冽，“弗雷曼先生，现在尚未证实凯蒂小姐是与人私奔。”

根据比利的描述，前日在教堂附并没有人看清凯蒂小姐的正脸。那位偷跑的女士戴着面纱，而车夫隔着几米的距离发现其背影。

歇洛克说得客观，“这种情况下，是有可能将人认错。”

“呵！”弗雷曼显然不信，不屑地嗤笑了一声。”认错人的话，凯蒂怎么没有回家？”

歇洛克盯着弗雷曼，“您就没有考虑过一种可能？有人假冒顶替，借此机会掳走了凯蒂小姐。“

“什么？”

弗雷曼瞪大了眼睛，“你是说有人把我的女儿掉包换走？上帝啊！福尔摩斯先生，请您别把那些古怪案件按在我们这种普通人身上，凯蒂就是和人私奔了。这种事，我作为父亲，难道不比你一个外人了解？”

紧接着，弗雷曼就说出了那段故事。

去年凯蒂偷偷摸摸喜欢上一个人，蓄意吃下过敏的芒果，借着红疹闹疯病要与比利悔婚等等。

这一番话和比利转述的一模一样。

歇洛克也就直接问了，“既然那样，为什么不索性取消婚约？难道是比利先生不同意？但听他的意思并非如此。”

“怎么可以取消婚约！”

弗雷曼毫不掩饰坚决反对的意思，“长辈定下的婚事，怎么能说悔婚就悔婚！何况，凯蒂根本不肯供出可恶的情夫是谁，想必是上不得台面的家伙，就更不能让她误入歧途。”

弗雷曼说得语气坚决，根本没有商量的余地。“既然比利没有不妥，凯蒂就应该按照婚约嫁给他。出尔反尔，这种事绝不能发生在我家。”

然而，现在作为未婚妻的凯蒂却失踪不见了。

弗雷曼也说不出继女可能和谁跑了。

凯尔西一边听着一边扫视四周，客厅的地面还有几只酒瓶，与桌上的相似都是高度伏特加。

当听完凯蒂的情况，她提了一句，“弗雷曼先生，您喝的是烈酒，伦敦的市面上并不多见，不知是在哪里买的？”

“我是开酒吧的，搞两瓶酒很容易。”

弗雷曼说到，”直接让酒厂捎带两瓶烈酒，这有什么不对吗？要是没其他问题，还请快些离开。我更希望你们不要把找凯蒂的事到处嚷嚷。”

凯尔西表示暂时没有其他问题。

歇洛克的目光在动物皮烟叶袋上掠过，确定了是有些年头的海豹皮。他又瞥了一眼弗雷曼的双手，这就提出了告辞。

“我们会尽力找到凯蒂小姐，之后希望您能全力配合。”

“哼！”

弗雷曼仍是讥讽地表示他不需要败坏家风的女儿，更没有答应配不配合。对于侦探们希望下次见一见凯蒂母亲的想法，他并没有给出正面的应允。

最终以一道关门声送走了两位侦探。

‘哐！’

重重的关门声回响在空旷的街。

歇洛克与凯尔西并没有立即回家。

两人从外部观察着这栋三层楼房，三楼凯蒂卧室的方向一点灯光都没有。绕了一圈才乘坐马车离开。

刚马车上，两人就不约而同地开口：

“有关弗雷曼我有一个想法……”

“弗雷曼从前可能是……”