“弗雷曼可能是捕鲸人。”

“弗雷曼也许曾经以捕鲸为生。”

马车上, 凯尔西与歇洛克不约而同做出相似判断。

这里必须提一段可能将要被遗忘的历史。

十九世纪上半叶，欧美绝大多数的家庭照明都离不开一样至关重要的东西——鲸油。

鲸鱼庞大身躯蕴含的脂肪，成为了点亮欧美人生活的常见燃料。

这让捕杀鲸鱼成为了一种产业。

它从十七世纪开始兴起, 而在海洋国家拥有了相对成熟的航海技术后, 于十九世纪中期达到产业巅峰期。

其中以美国为最。

1840年, 全球的九百多艘的捕鲸船，有七百多艘都来自美国。此后十年，捕鲸业更成为美国的第五大产业, 足见其规模庞大利润丰厚。

尽管捕鲸产业获利颇丰，但冲在最前方的捕鲸人所要面临的风险巨大。比如英国的捕鲸船每年二月向北极出发，面对随时可能风云变化的海洋，寻找鲸鱼的踪迹并在海上展开厮杀。

血腥、暴力、暴利。

捕鲸人身上被打上如此标签, 而产业巅峰很快过去, 整个行业迅速没落。

因为在十九世纪中后期，石油的发现与利用让煤油取代了鲸油，全球不复大规模捕杀鲸鱼。

这对保护自然生态是一个好消息。

话说回来, 在1880年的当下伦敦, 昔日大批捕鲸人都已转行。其中很可能就有年近四十岁的弗雷曼。

歇洛克指出了第一条相关线索，“海豹皮烟草袋，那是向北寒冷海域水手才会有的常备物。弗雷曼的烟草皮袋做工不精细且陈旧, 很可能说明他有早年做过水手。”

凯尔西接到, “高度伏特加直接饮用，这不是伦敦人一般会选择的饮酒方式, 而多是寒冷地带的饮酒习惯。我还看到弗雷曼家地上的空酒瓶, 除了伏特加就是朗姆酒, 这也是水手喜欢的酒类。”

不仅于此。

今年倒春寒, 弗雷曼双手指尖有明显的冻疮。

“可能是习惯性冻疮, 捕鲸人多有此类职业病。弗雷曼的双手不仅有冻疮也有厚茧，正是手握鱼叉会留下的茧子。”

歇洛克说到此处顿了顿，目光不由落到凯尔西的右手上。

此前，弗雷曼态度不善地想要将两人拒之门外，差一点就把房门重重关上。凯尔西强行制止了弗雷曼的动作，是一直撑着房门不让它被关闭。

“你的手没受伤吧？”

歇洛克不太确定，亲爱的凯尔西一贯若无其事，让他无法精准判断实情。假设弗雷曼真是捕鲸人，他的臂力势必很强而关门的冲击力更大。

“我没事。”

凯尔西发现歇洛克目露怀疑，“怎么？你还想亲自检查？”

“当然，我必须确定你不是逞强。”

歇洛克说着先脱下了手套，不由拒绝地拉起凯尔西的右手。轻轻将其手套取下，认认真真地检查起来。

一时间，车厢内气氛宁静。

凯尔西眼底含笑，任由歇洛克像模像样地检查。也不在意手被捏了几下，还配合着回答了手部均无痛感。

经过一番仔细的确认，两人才重新戴起了手套。

“没事就好。”

歇洛克说得一本正经，他怎么可能后知后觉地遗憾，绝没有遗憾于两人双手相触的时间太短。

凯尔西也收起笑意，瞬间切回说正事的表情，“是的，我没事。而我可以确定弗雷曼的手劲很大。不知你有没有看到，弗雷曼试图关门未果时，他脸上有过一瞬惊讶。”

弗雷曼在惊讶什么？

惊讶他的臂力很强，居然没有关上门。

如此一来，有关弗雷曼以往是捕鲸人的职业推断是更添一份证据。

为什么要确定弗雷曼曾经的职业？

这是与第一位委托人艾姬的未婚夫失踪案有了微妙的联系。

失踪的络腮胡海勒，以英雄救美的方式与艾姬初遇。

当时，艾姬一如既往下班回家，不料半道遇上疯了的马匹。疯马被海勒及时制伏。

请注意，海勒是用一把鱼叉瞬间杀死了疯马。

两位侦探不会错漏这个细节。

“根据艾姬的描述，她的未婚夫海勒比弗雷曼高，也比弗雷曼更胖一点。”

凯尔西却从未确信那是海勒的真实身形，使用增高鞋垫外加穿几件衣服就能轻易完成伪装。

当然，现在将海勒与弗雷曼联系在一起也仅仅是一种怀疑。

之所以产生怀疑，是因两起失踪案的家庭背景相近。

未婚夫失踪的艾姬有一位继母，作为未婚妻而失踪的凯蒂有一位继父。艾姬有一笔来自舅舅的遗产，凯蒂的情况暂未可知。

歇洛克提起以往经办的案子，“遗产与重组家庭，由此引发的案件不在少数。继父继母毒杀继子继女独吞财产，那是最赶尽杀绝的手段。

或者里应外合，提供继子继女的喜好偏爱等资料，故意找人追求他们而诓骗钱财。”