接近树林边缘时，十五人忽然停了下来。

不是要各回各家就地解散，只见莫兰拔枪猛地瞄准一个方向就射击。

‘砰砰砰！’

三声枪响刺破树林的静谧，被放枪的方向却无更多动静。

莫兰戒备着跑向他感到有异动的位置，三颗子弹命中了一棵大树。那里却没有留下丝毫人类痕迹，只有体型较大的蛇类爬行印记。

“莫兰先生，我都说了这里很安全。”

安德烈见莫兰阴沉着脸回来，劝慰他说，“我们已经在此做了三年交易，从来没有出现纰漏，请您尽管放心。”

莫兰冷哼着收起枪。

以他敏锐的感觉，刚刚那一霎感到某种目光注视，以现场情况看很可能是蛇类被几人的脚步惊扰而盯上他们。

“小心点总是好的。“

莫兰每年都会来视察地下交易是否顺利，今年情况特殊，他也听闻死神们聚集芝加哥。另外，恐怖谷又派了一个新人来此参加交易。他瞧着名叫古德曼的男人，总觉得他有点不靠谱。

思及此，莫兰不得不想到月亮湾马戏团招募了临时飞刀表演者。“安德烈，你的马戏团是在搞什么？怎么会招陌生人进营地？”

“哦！飞刀练习很容易出意外。史蒂芬在练习时不小心将安娜重伤，而表演广告都打出去了，我也只能招新人。”

安德烈脸不红心不跳地说谎，正因他内心畏惧莫兰行事狠辣连自己人都不放过，所以才要将疏漏瞒得死死的。

安德烈语气轻松，“您放心，那两个俄国佬来历清白，和侦探百分百没有关系。以我搞马戏团的专业性，那两个沙俄人的飞刀表演少说有三四年经验。

马戏团是临时招募，侦探们又去哪里找专业演员潜入营地，再说那两人一点异常都没有。我们也不能草木皆兵。”

“最好如此。”

莫兰也不是全盘信任安德烈，他的助手在马戏团开演的第一天就暗中去看了演出，也得出了没有丝毫异样的结论。

“那就不多说了。今夜马戏团开演，这里交易同步开始。”

莫兰最后留下一句，“我今晚来看一看，明天就走，你们记得把酬金准备好。老规矩，要金条不要汇票。”

莫兰带着助手先走了。

与他俩同一方向的还有古德曼和同伙。

剩下三个马戏团也就此分散，各回各处。

远处。

以岩石护体的两位侦探显出身形。由于距离稍远，两人并没能听到那些人的谈话。

歇洛克指了指他自己，又指了指莫兰离去的背影。今天发现莫兰行踪，必须第一时间确定此人在何处落脚。

凯尔西点头，而指向了被莫兰枪击的方向，要去瞧一瞧有无异样。

她比了一个狼耳的手势，这个树林若存在窥探者，最有可能就是行迹飘忽的狼人。

分头行动。

两个小时后，马戏团营的凌晨四点绝大多数人仍在睡梦中。

凯尔西先回到帐篷。

检查了帘门底部的固定夹子，夹子上的头发丝仍在，这段时间应该没有人偷摸潜入。

有关狼人的寻找却不顺利。被莫兰枪击方向的某棵树上找到了几根狼人毛发，但再无留下其他踪迹。

这也是在意料之中。倘若狼人不够机敏，他早就被安德烈派出的人擒获了。

另一边。

歇洛克一路跟踪，古德曼两人在树林口坐马车离开，而莫兰两人步行返回了马戏团营附近的小镇。

正是在这个小镇的旅店稍远处，有一栋楼被爱德华兹租借当作临时联络点。

歇洛克既然已经来到小镇，也就敲响了联络点的门。

昨夜的发现事关重大，仅以密信交流恐怕难以详述，不如现在当面说清。没有想到开门的居然是伪装后的华生。

华生也很惊讶，歇洛克演的瓦西里斯基先生不应该在马戏团吗？为什么天不亮会出现在这里？

没有浪费时间，双方互换了情报。

华生说了人头礼盒，歇洛克也提到了安娜尚未寄出的信。

爱德华兹就表示在昨夜演出结束后，他即刻派人盯上了古德曼。

古德曼先去了芝加哥的某个赌场，凌晨时分上了一辆马车。

侦探社探员随着车轮印跟到了树林，但进入树林后不久，因地上枯树叶等不利留有足迹的物品阻碍，失去了古德曼的踪迹。

探员没有冒然行事，他静候在树林入口。马车停靠在此，总能等到古德曼一行回来。

“也就是前后脚，我的同事刚刚送来消息，确定了古德曼的落脚地。”

爱德华兹在地图上圈出地点，是相邻的另一个小镇。“福尔摩斯先生，您说发现了那些人在树林里密谋，能给出大致范围吗？”

“当然。”

歇洛克画出树林地形图，详细地标注进出路线，还有那些嫌犯们圈定的范围。

“上帝！福尔摩斯先生，您太棒了。”

爱德华兹没想到能有如此精确的地图，他还在想要怎么发现人头礼盒里提到的树林线索，这就得到了按图索骥就能守株待兔的线索。

华生习惯了歇洛克的神奇，但还是有些疑惑，“哦！如此详细的地图，您的跟踪没让那些嫌犯发现吗？您和班纳特先生的追踪技术也太高超了。”

“一方面是我们隐藏的好，另一方感谢科学技术的帮助。”

歇洛克一本正经地拿出了袖珍单筒望远镜。

“望远镜发展至今，想来你们都不陌生。然而，在市面上要找一个视野清晰又便于携带的望远镜仍有些难度。感谢我敬爱的班纳特先生定做了两只，是将其中之一作为礼物送给了我。”

歇洛克暗道：下次，等两个望远镜都放到你们面前，聪明人一看外观就知道汤姆与杰瑞使用了特别定制的一对望远镜。可惜了，聪明人总是很少有，那只能在不经意间让迈克罗夫特瞧一瞧。

华生好奇地看了看单筒望远镜，就把它还给了歇洛克，浑然不觉哪里不对。

爱德华兹有些兴奋，“哇喔，这是侦探必备的利器。之后，我得问问班纳特先生，我也想搞一些好用的装备。”

歇洛克微笑着点头，但非常确定爱德华兹无法得到一模一样的望远镜。汤姆杰瑞定制款，其他人不可能拥有。

望远镜只是一时的放松话题，眼前有一个更重要的决定必须立即做出选择。

已知嫌疑犯要很快在树林进行交易，侦探们要不要立即联合警方当场围捕？还是放长线以期一网打尽庞大的犯罪团伙？

然而，谁能保证那不是纵虎归山后患无穷。

抓还是不抓？抓要怎么抓，不抓又该怎么办？