沈曼柔对这事儿也是好奇，往常她踩着公鸡打鸣的点就会回来，洗漱一番正好碰上石青起床做饭。今儿不知怎么了，这会子也不见回来。心里正嘀咕呢，忽听院门上有响动，正要出去看一眼，便见得苏一风风火火进了灶房。

她到桌边捏起一粒花生米就往嘴里搁，说：“沈三，你猜猜我碰上了什么好事儿？说出来，喜死你！”

沈曼柔瞧着她两颊红扑扑，一脸掖不住的得意欢喜，自然是好事了。但她的好事又怎么会喜到她呢，这事儿不好猜，便摇头，说：“什么事呢？”

苏一偏不说，卖个关子给她，只抄起筷子喝了口稀粥，“吃饭吧，吃完带你瞧去。”

既不说沈曼柔也就不问了，坐下到桌边等苏太公。石青却十分感兴趣，伸脖子叫了句“师爷爷吃饭了”，便盯着她问：“什么事啊？说来也叫我喜喜。”

苏一不说，“与你有什么相干？便是说了，你也不欢喜。这是我和沈三的愿望，这会儿成真了，欢喜的自然是咱们两个。”

苏太公摇摇着身子进灶房，正听到苏一说的这句，坐下拿起筷子就瞧着她问了一句，“什么欢喜？”

苏一端起碗来吃饭，露出一对眼睛看苏太公。半晌搁下饭碗来，与他说：“这会儿说了还有什么意思？自然要叫沈三看到，才有效用。你们也便别问了，没的冲了兴致，待会儿就没感觉了。”

她这么说，旁人还好说什么，只好不问罢了。只等吃过了饭，干看着苏一拉着沈曼柔急急出了院子。瞧着神神秘秘嘀嘀咕咕的，也不知暗地里捣的什么鬼。苏太公心里好奇，自个儿不好盯梢跟上去，自指派石青，“碗碟回头再洗，跟上去瞧瞧那俩丫头鬼鬼祟祟做什么去了。瞧明白了，回来与我说清楚。”

石青原没把这事儿往心上放，他师妹说与他没关，自然就不应该关心。但瞧苏太公想知道，也不能推辞，便应声偷摸摸跟了上去。一路上躲树后躲墙角，一气跟到了两人到南大街。

苏一急着带沈曼柔看到铺子，也未在意石青在后头的行径。而沈曼柔在跨过门槛看到铺子后，便如苏一所料那般喜得无可不可。便是嘴也拢不上了，问她，“你什么时候弄的这个？竟瞒得这么密实，怎么不早点叫我知道？这下好了，咱们再也不必坐吃山空了。只要有事做有钱赚，旁的还怕什么？”

苏一往小杌上坐去，指尖在桌沿儿上打蹭，“可不是我弄的，我哪有这本事。”

“那是谁？”沈曼柔亮着神色坐去苏一对面，问完自个儿也便想到了。她抬手捂面笑起来，这王爷可真是一等一的大好人了。心里无门第偏见，对苏一掏心掏肺。可她笑的，是早前说的愿望，终于实现了，实在是不能不笑。

笑罢了，放下手来，又看着苏一道：“好容易成真，也不必等了，咱们待会瞧瞧日子，挑个最近的吉利日子，便开铺子罢？”

苏一也是这么打算，自然一拍即合。余下又商量开业的事，想着怎么也得办得隆重些，好吸引人都过来。以前在她们手里定过首饰的，这会儿拉拉兴许还能是回头客。鞭炮是少不了的，还得备好茶好水好点心。正衬铺子里的摆设装饰，叫她们瞧出满意来才好。

商量妥当，苏一和沈曼柔自要出去买东西。跨着门槛出铺子，便撞上了要过来铺子前猫着一探究竟的石青。不过隔了三五步，他偏还一脸被抓稍的露陷表情，明明叫人看见了，还装做没叫人看过一样，转身就走。

苏一喝住他，往他面前去，抬头瞧他，“爷爷叫你来的？”

石青撒不来谎，便冲她点了点头。心里想着不知有没有什么影响，又听苏一说：“既来了，帮着干活吧。”

干什么活呢，不过是买东西拿东西。平白被人当了苦力使，还不知道人这是要做什么。后来知道了，是要开铺子。明儿便开业，说刚好是吉利的。开的还是金银铺，都做些金银宝珠的生意。瞧着就叫人眼花，只看得到白花花的银子。

石青不懂那些穿金戴银人的日子，但瞧苏一忽开起了这样的店，也知道是富贵生意。他也不想只在家做饭洗衣，那都是小活儿，三两下就干完了。苏太公疼惜他，没收回西郊那三分田地来与他耕，他便也想来这铺子做伙计。

苏一也觉确实缺那么个伙计，帮着烧炉子做饭洒扫，再帮着送首饰，大是能省她们不少力气的。因就留下了，说给他一月半吊钱做工钱，不做那让别人干白活的事儿。

石青却不要，说：“给我吃住不是钱么？还算计这些个？”

沈曼柔也是这话，“一半分给东家，一半你便留着。咱们倘或要用钱了，自从你手里拿。”

这可好了，请了两个乐意打白工的，苏一乐意，笑他们，“傻气。”

真傻气么？他们心里都知道，谁也不会赖了谁的，还怕给不给工钱？他们两个都是住苏家吃苏家的，便是不要工钱也使得。这会儿不分家了，搅和在一块先干生意。生意红火了，才有的钱分呢。否则啊，便都是白想。

三人把东西置办妥当，次日便鸣炮仗摆茶水糕点，开了铺子。茶水糕点一应都是不需客人付钱的，只用作招揽。倒是瞧见了不少往前的客人，攀谈起来，还有人问王爷的，可都记得去年有三个月的时间，王爷都是呆在陶家金银铺的。

那时的姑娘家，也有不少出阁嫁了人的。发丝尽数绾了上去，戴个鬏髻。这也是近来才时兴起来的首饰，富贵人家戴金银的，穷些的便戴竹篾的。姑娘家的不戴这个，仍要半截发丝披肩或编辫子的。

说起王爷说起首饰，总没个完。说得尽兴了，就有要定首饰的客人，说：“我明儿差家里丫鬟送十两银子来，给你拔丝儿，再给我做个鬏髻。做好了，自付你工钱。”

苏一应下话来，又与大家说，“也莫瞧咱们穷酸，该有的料子都是有的。便是往前陶家铺子里没有的奇珍异宝，咱们这会子都能拿出一两件来。自带料子自然可以，恐费大伙儿的事。若是嫌麻烦的，又信得过我苏一为人的，用咱们铺子里的材料也使得。你们看得满意，便付了银钱，不必来回跑。”

这话说得大伙儿越发瞧着这铺子满意，只是还对苏一的手艺有疑虑。当初陶家铺子里毕竟有陶师傅，这会儿领头最大的不在了，不知小的单闯这行当手艺怎么样。总要瞧一阵子才放心，这会儿仍还是观望的多。苏一和沈曼柔也不着急，自慢慢从无到有地经营。谁家做生意也不是一两日就赚得钵满盆满的，总得要些日子。

铺子开张到第五日，是元宵佳节。满城满街挂满了各式灯笼，红熠熠点亮了满座城池。便是树上挂的，河里飘的，都是一盏盏烛心灯。苏一和沈曼柔合计，铺子刚开张不好关门，便仍是撑在这元宵夜里开着。苏太公也接了过来，想着晚上陪他往街上看花灯去。

苏太公知道铺子这事儿后，自然细枝末节都问了一番，听苏一说是王爷开的，也没说什么。他倒不是不想说什么，只是瞧着苏一和沈曼柔欢喜这事儿。若是阻了，免不了要叫两人伤心。便想着，是王爷就王爷吧。给谁干活不是干，横竖都是拿钱卖力。但凡苏一和沈曼柔不想干这个的，他也就把她们留在家里了。可这两个喜欢，又有什么法子。石青也爱跟着凑热闹，也就随他们了。

苏一拉着苏太公出去看花灯，便留了石青和沈曼柔在铺子上看着。这会儿两人也是极熟，说话做事不做太多防备。沈曼柔练手艺练得手酸，便趴去了熏笼上，与石青说话。

说的也都是无关痛痒的闲话，互讲起自个儿小时候的事情。他们是完全不懂的两种人，一种从未有过家，飘了二十来年。另一个呢，却又是大门不出二门不迈，除了在自家府上走走，多去的也就是城里那些休憩供人耍玩的园子。再是去去茶馆听听戏，也便没有别的了。

石青说：“太无趣了些。”

“那是。”沈曼柔换了条胳膊在下巴下压着，“不比你们风流潇洒，快意恩仇的。我也过腻了那般日子，所以不想再回去。这会儿就好，叫我这么过一辈子也愿意。”

“那你不要男人了？”石青作为跑江湖的，说话难免直接些。虽然周安良一直没给沈曼柔写放妻书，但是石青和苏一连同苏太公对这事儿都达成了共识，沈曼柔和周家大是没什么关系了。不过等着那一纸休书，给了就算两清，再不往来的。

沈曼柔听了石青的话，自想了一会儿，说：“不要了，没什么意思。”

石青挠挠后脖，“我还想娶媳妇呢，可惜我什么都没有，没人要我。就是赘给人家，人家也不要。你瞧，师妹就是这个样子。”

沈曼柔抿唇压住笑，看着他：“你想娶媳妇，便随意谁都可以么？你还没开窍呢，得遇上那么个叫你心里惦记的，就想跟她在一处，那才好。随意抓一个成了亲，有什么意思？”

石青想了想，正要说话，忽见一人从屏风后闪了出来。布袍灰幞头，满脸怒气。只见他叉下两腿大呵一声，开口就骂，“你个下作的娼妇！我说你怎么不愿随我回去，原来这处养着野汉子呢！今儿叫我抓个正着，看你什么话说？不要脸的娼妇，随我回去，今晚就活埋了你！”

石青还没反应过来，就见这人几步冲到沈曼柔面前，抓了她的发髻就拖她下熏笼。那发髻绾得松，一把叫他抓个四散，落下大把发丝。沈曼柔被他揪得尖叫一声，抬手捂住脑袋。还手是不及了，只叫他揪着头发往外拖。

头上疼，脚下又要赖着步子，她便尖声喊叫，“周安良，你放手！”

这是最无人道的欺凌，便是江湖上打打杀杀，也没瞧见谁对一个柔弱女孩子如此。石青又听沈曼柔叫“周安良”这名字，自然知道他是谁了。这是个畜生，也不必留着。他下炕抄起地上的杌子，直接摔在周安良的背上，并一脚把他踢开去，后背撞在屏风上。又听“嘭”地一声响，见他连人带屏风一起倒了下去。

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☆、解气

沈曼柔脱了周安良的手, 也顾不得头皮上扯裂般的疼痛感，立马便躲去了石青的身后。凭她自己，被周安良打死了也还不上手。她又怕周安良再跳起来薅她, 可再经受不了一遍了。好在石青是有身手的，这会儿靠得住，不能叫周安良一尽欺负了去。

石青这会儿也是气哼哼的, 站在周安良身前，把束起的头发甩去身后, 冲他说：“你也不打听打听, 这是谁开的铺子, 就敢到这里撒野。我今儿打死了你, 也没人敢往衙门上替你申冤去。那些骂鸡骂狗的话，你再说一句，我叫你马上去见阎王爷！”

周安良还跌在屏风上, 腰际生疼，也未爬起来。石青那一脚有多少力道, 他尝得出来，不是寻常人能有的斤重。便是要撒泼耍狠, 也总要看看对家是什么人。这会儿是占不上便宜, 怕他真打死了自己，猝着神色从屏风上爬起来。心里要骂，嘴上却咬得死死的。

他扶腰吸了口气，往后退步子，又好声好气起来, 与沈曼柔说：“刚才是我一时急热上脑，糊涂了，才下的重手。你不要放心上，随我回去吧。今儿元宵节，家家团圆，我正是接你来的呢。”