“舍不得！”周朗抱着她不动：“娘子昨日累了，今天咱们晚点走吧。”

静淑心里又是一甜，抱了他一下，拉他起身：“快起吧，我想早点回家。”

周朗弃了骏马，改坐马车，把小娘子抱在怀里，让她倚着自己胸膛休息。时间久了就帮她捏捏腿，揉揉胳膊，他自然没那么规矩，揉捏的时候免不了为自己谋点小福利。

赶了几天的路，终于到了淮阳道境内。

周朗是带着差事来的，自然不能一味赶路，这日中午到了一个小县城用饭。酒楼对面就是县衙，正逢知县升迁，下人们正在忙着往车上装东西。

周朗坐在临窗的位子上瞧着，一共三辆马车，六七个仆人，看来是个清官。县官正要上车，就见街上熙熙攘攘的来了一群年轻人，折扇纶巾，看上去应该是读书人。只见他们把一块牌匾送给了离任的县令。

周朗探头细瞧，匾上是龙飞凤舞的四个大字“天高三尺”。县官楞了一下，撵着胡子略微思索，估计是百姓们对自己的颂扬，便满心欢喜地接受下来。命仆从们抬着，喜气洋洋地走了。

“看来还真是个好官啊，难怪升迁呢？老百姓爱戴的官员才会送上青天大老爷的称号，送个匾说天高三尺，看来是这个县令百姓心目中的地位比其他青天还要高。”周朗点点头，取出随身携带的官员花名册就要记录。

饭桌上没有毛笔，刚要让褚平跟掌柜的去借，就听小娘子幽幽说道：“我看未必吧。只听说过刮地三尺，哪有说天高三尺的？我觉着，或许是个贪官，“天高三尺”者，并非“天高”，而是“地低”之故也──地皮被那贪官刮去了“三尺”，岂不等于“天”高了“三尺”？此等入木三分的讽刺，是江南才子们惯用的手法。”

周朗一惊，把花名册放到一旁，专注地盯着自家娘子。

“此话也不无道理，想不到娘子还有这等本事，真是为夫的贤内助啊。”周朗笑着夸她。

小娘子不好意思地垂头喝茶，低声道：“我只是瞎猜的，也未必就对，你还要去查访才是。”

周朗招手叫来小二点菜，貌似不经意地问道：“你们这的县令好像是个清官啊，拉走的东西连三车都不到。”

小二不屑地瞥了一眼县衙，说道：“客官您是外地人吧，别人不知道，咱们酒楼里的人最清楚了。他们家的奴仆成群，从前三天就开始往外运东西了，每天晚上走十来车。早就安排人提前过去收拾新府邸，静等着到了就直接享清福呢。”

周朗大惊：“竟有这等事？这样的官员也能升官？”

小二嘿嘿笑：“有钱能使鬼推磨，他搜刮了民脂民膏，才能去贿赂上级买官呀。他这一走，咱们县里的老百姓恨不得夹道欢送呢。”

“竟然是这样。”周朗自言自语道。

小二俯下身子凑到他耳边低声道：“他是走了，可是有个坏的冒油的县丞没走，以后咱们还是没好日子过。”

“那县丞可是与他狼狈为奸？”周朗抬眸问道。

“嘘！爷您小点声，县太爷是走了，说几句也没事，可是县丞不能大声说呀，万一被他的亲信听了去，还有好果子吃？”小二吓得赶忙制止。

周朗不再问了，陪着夫人吃完饭，给她安排了客栈休息。他出去办事用了一个时辰，回来时静淑已经美美的睡了一觉。

马车出了县城，沿着山脚下的草甸子前行。今日白云朵朵，阳光不烈，静淑掀起车帘吹吹温暖的春风，闻一闻青草鲜花的味道，比捂在车厢里强多了。

“夫君，我想骑马。”静淑拉着他手柔声说着，颇有几分撒娇的味道。她今日睡的饱，精神好，离家近了，心情也好。

“想骑马？好，我带你骑马，整日在马车里闷着，确实不如出去，这一段路最适合骑马了。”周朗叫停马车，吩咐备马。拉着她的小手出去，抱着她下了车，直接放到了马背上。

“你先找个舒服的位置坐好，两个人会有点挤，不过有我在，你肯定……”周朗话没说完，就见小娘子双手一抖马缰，御马奔了出去。

“娘子……”周朗吓坏了，怕她从马上掉下来，紧跑着去追，却听一串银铃般的笑声传来。

“夫君怎么就看不出我也会骑马呢？”

周朗一愣，看她坐在马上的姿势，双手稳稳握住缰绳操纵着马儿向前跑，分明就是很熟练的。他停住脚步，飞身上了另一匹马，纵马去追。“慢点，小心。”

静淑回头看他一眼，调皮地笑了笑，双腿夹紧马肚子，挥动鞭子，飞快地往前跑。她骑术再好，跟周朗比那也是差了一大截，不一会儿就被他追了上来。两匹马并辔而行，长发被风吹起，杏色的衫裙宛然一阵杏花雨，令她的美更加灵动清新，也令他更加沉醉。

彩墨和素笺坐在车辕上瞧着一对俊男美女远去，三爷马术好，但是他并没有超过夫人，而是跟在她身边，小心翼翼地护着她。

小姐十五岁以后，孟氏夫人就不允许她骑马了，担心总是骑马疯跑会影响女子温婉贤淑的性子。所以成亲这半年，她从没有骑过马，甚至三爷都不知道她会骑马，就为了给三爷一个温柔似水的形象。可是如今瞧着她在马上雀跃的样子，三爷并没有反对，反而很高兴呢。

“三爷是个豁达的人，根本就不会为了骑马这种小事跟夫人过不去。”老实巴交的素笺如今也看明白了些。

“就是啊，而且三爷有本事，有他护在小姐身边，咱们一点都不用担心小姐会受伤。以前在柳安州的时候，表少爷纵着小姐偷偷出去骑马，咱们可是吓得提心吊胆的。”彩墨笑道。

素笺赶忙朝她摆手：“你快别提表少爷了，让三爷知道肯定又要闹了。咱家三爷在别处都算豁达，唯独在表少爷这过不去。”

彩墨嘻嘻地笑：“三爷爱吃醋那还不是因为在乎夫人，吃醋的男人最有爱了，哈哈……”

主子不在，下人们说话自然就随意起来，褚平拨马靠了过来：“两位姐姐，快到你们老家了，有没有想好带我吃什么好吃的呀。”

彩墨从包袱里拿出一个苹果扔过去：“就知道吃。”

褚平嘿嘿地笑：“还是彩墨姐姐疼我，诶！这里有桑葚，你们先往前走，我去采些来。”

前面骑着骏马奔驰的两个人，把后面的随从甩的远远的，黄昏时分已经到达了湖边。金灿灿的太阳似乎累了，换上橘色的睡衣，虽不像清晨那样朝气蓬勃，但也是神气活现的，没有一点衰老的样子。太阳把利剑似的光芒收住了，泻下柔柔的光，给柳树镀上一层华丽的金黄;每一处都跳跃着红润润的光，波光粼粼，像是一枚枚雀跃着的音符，又像是水里撒了一大把闪亮亮的碎金子，甭提那场面多美了!

周朗长臂一伸，把小娘子抱到自己马上，拥在胸前。安静地和她一起欣赏夕阳。

“你知道这个湖叫什么名字吗？”静淑轻声问道。

“你认得这里？”周朗把头偎在她肩上，柔声问。

“我以前只来过一次，不过这里很出名的。叫做月亮湖，你看湖中心的那座红塔就是它的标志。”静淑伸手一指。

“嗯，”周朗应了一声表示看到了，握住小手拉到唇边亲了一口。“可是这个小湖泊的形状也不像月亮啊。”

“月亮湖有一个美丽的传说，从前有一个姑娘叫阿月，与青梅竹马的心上人成了亲，男人为了让她过上好日子，就跟着马帮去西域贩马。走的时候，跟阿月说，等月亮圆了十次之后，他就会回来，回来以后要建一所漂亮的红楼给她住。于是阿月日日盼夜夜盼，盼星星盼月亮。后来月亮圆了三十六次之后，男人终于回来了。却带着另一个女人。他给了阿月一大笔钱，带着那个女人走了。阿月用那些钱修了这一座红塔，从塔上投湖自尽了。”小娘子说的泪眼汪汪，就像阿月是她的好朋友一样。

这些故事大多是故意编出来赚人们的眼泪罢了，周朗不为所动，歪头看看戚戚然的小娘子，忽然明白了。她并不是相信这个故事，而是在担心，担心同样的悲剧发生在自己身上。这是一个始乱终弃的故事，没有人会喜欢。

“静淑，我永远都不会离开你三年那么久，我也会想办法让你过上好日子，但是前提是我们不分开。我也不会再爱上别人，有你就足够了。信不信我？”他轻吻她的脸颊。

“嗯，我信。”静淑转过头来，眸光中是满满的温柔和依赖，闭上了水汪汪的大眼睛，抬起小巧的下巴，把诱人的红唇送到他面前。

一阵清爽的晚风扑面而来，吻着心爱的小娘子，仿佛一切烦恼与疲惫都置之度外了，身体的每一根紧张的神经也渐渐舒缓了;风儿吹皱的湖面，泛起了层层涟漪，折射着殷红的霞光，像撒下一河红色的玛瑙，熠熠生辉;远处的小竹林闪着绿莹莹的光，在微风中轻轻摇响竹叶，风儿吹动树叶那飒飒作响的声音，像唱着一首动听的歌;高空的风，恣意地追逐着、戏弄着，撕扯着云朵。