“朕恕你无罪。”
贾琏面无表情地，“活该他们被蠢死，连这点简单道理都分不清，那就没救了。”
“哈哈哈哈……”皇帝感觉贾琏很有意思，在一本正经的给自己讲笑话，特别逗。
笑够了，皇帝又回归正题，“你说这个周庆元，真是老四那边的人么？”
贾琏看着皇上，摇头。
“你也觉得不是，对不对？”皇帝双眸发亮。
“臣有罪，这事儿臣真不知道。”皇上这种带着圈套的问题难不倒他，贾琏怎么说以前也是应对过记者采访的人，谨慎措辞那是他固有的习惯。
皇帝眼中的亮光瞬间消失不见了，略有点失望，“你怎么什么都不知道。”
贾琏：“皇上如果问臣嫁接有几种方法，切口分哪些类型，又或者怎么耕田，如何种地，养猪注意什么，等等之类，臣定知无不言，一一详细作答。”
“罢了罢了，朕不难为你。那你总能说说，你对周庆元这个人印象如何？”
贾琏算是明白了，他要是不说点什么有关朝堂政治的事儿，皇上定然不会放他走。
“他这个人为官数年，阅历丰富，在户部有些威信。”贾琏挑尽了周庆元的优点。
“这就没了？”皇帝追问。
贾琏摇头，表示就这些。
皇帝暗中转了转眼珠子，想了想，这才摆摆手，把贾琏放出去。贾琏如果是大肆措辞褒奖周庆元，他或许会起疑，认为贾琏是有意帮助四皇子包庇周庆元。但他如果直白的贬低周庆元，他同样也会怀疑，贾琏是用反讽的方法来保全周庆元。总之这两种回答，都有刻意为之的嫌疑。唯独贾琏刚刚那种用尽全力的夸奖，实则是在敷衍的表现，倒让他觉得周庆元跟贾琏的确是面和心不和。
这个周庆元，刚刚被贬黜，便坐不住了，急于告状立功，的确实不像是老四会结交的人。
难不成这厮真的是单方面想巴结老四，才上得勾？如果他是这样的，那另外两位，是不是也是这样……
皇帝对自己当初设下的局感到了怀疑，这一但怀疑起来，再往前延伸，就容易直接怀疑到事情的源头上去。尽管这个源头有点深，但绝对不耽误这位城府帝王挖掘到真相。
贾琏见事情发展的差不多了，便从宫中告退。
出了宫门，驶出几十丈远的地方，拐了弯，就见不远处有一辆马车拦截了前路。车停顿了下，似有一身影略跳下。接着，马车载着贾琏继续行驶。
果然，那马车不肯移走，就这样拦截了贾琏的车。
“贾大人，下官有事要和您说。”周庆元下了马车，行礼道。
贾琏没下车，也没动静，车就尴尬地停在那儿一动不动。
周庆元打眼色给小厮，小厮便来跟兴儿说明情况，请他再通报一声。兴儿便隔着帘子跟贾琏说了，仍旧没有得到半点回音。兴儿素知自家爷的脾性，不敢乱打扰，而且对方来者不善，爷以沉默无视他们也在情理之中。故兴儿只对那人摇了摇头。
周庆元一赌气，就命车夫这样停着，他有的是耐心等贾琏回应。
一柱香之后，两辆车还是这样停着。所幸的是今天进宫的人不多，俩辆车就这么堵着路进宫的毕竟街道，也没碍着谁。
周庆元为了赌一口气，就是不动。贾琏那边更是安静。
周庆元等着等着，昏昏欲睡，频繁的点头。
忽然，他隐约听见一声哈欠，接着就小厮问“二爷睡得可好”的话。周庆元顿时怒火中烧，原来贾琏是睡着了！
正气着，那边忽然传话来说，“我家爷请周大人去会宾楼一聚，周大人有什么话到那里说就可。”
周庆元一听这话，就想起前两天自己去会宾楼突然撞见圣上的噩梦，整个身体恶寒，本能惊恐地竖起汗毛。坚决拒绝！
“和你家大人说去状元楼，我请客。”周庆元道。
兴儿没走，还站在周庆元的马车前，“我家大人说了，别的地方不去，他没兴趣。”
“你——”周庆元顿时噎在那里，脸色气青了，不知该应还是不应。
兴儿等了会儿，便回道：“周大人不愿意那就算了。”
周庆元忙探头出来道，“行行，我愿意。”
他开口应承的时候，却也晚了，就见街头拐角处跑来一队士兵，突然将他的马车团团围住。
领头的侍卫正式禁军统领，躬身冲向贾琏的马车：“大人，属下听闻有人胆敢拦截大人的去路，特来捉拿。”
“喏，那边那个。”贾琏这才从车内冒头，姿势优雅地从车上下来。官服的剪裁尤其衬托他颀长的身子，负着手，微微扬起的下颚，半睁开的凤目，皆散发着一种带着孤高的端方正派。
周庆元被禁军清下马车。统领看清人后，略有尴尬，转而调解一二，让俩位大人都畅通无阻地通行。事后，这件事却是据实陈表到皇帝那里。
一个小小户部主事胆敢挡了礼尚书的行车之路，再加上他之前告恶状的小人之举，皇帝已经认定周庆元就是个蝇营狗苟、无事生非的小人。
他身上的官爵自然要一撸到底。
什么二十几年在户部当值，有功劳有苦劳的，都没用！皇上就要周庆元彻底从朝堂上消失。
周庆元认定贾琏失宠了，他觉得自己告状是戴罪立功了。他不觉得自己半路拦贾琏的车，想笑话失势的贾琏犯了什么错。所以到圣旨下达的最后一刻，周庆元还以为自己重新得到赏识，是皇上下旨封官了。
直至太监读完最后一个字，他都不敢相信，他被废黜了，不是升级，也不是降级，而是撤职。
他不信！！！这不可能！！！
周庆元抖着手接完升值之后，整个人的都傻掉了，呆呆痴痴小半天，俩腿一着地就发软，容易跌倒。家里人都因为他突然被废黜而伤心流泪。他甚至觉得，妻子看他的眼神儿都不对了，全家人对他的态度都不对了，甚至连他的孩子都在瞧不起他。
周庆元不甘心，花钱托朋友看脸色，终于打听到自己丢官的真相。印证消息的那一刻，周庆元才意识到，那天贾琏干睡觉和谈会宾楼的事儿，都是在拖延时间，他目的就是为了等到禁军来抓他！
太阴险狡诈了。这个人天生就是他的宿敌。