郑天宁被她这眼巴巴的模样给逗笑了，轻舒一口气，道：“也罢。我从不收徒，你算是极其破例了。想来，这辈子也只你一个徒儿了。不教你教谁？”

清雾甚是欣喜，欢呼雀跃起来。惊喜过后，她冷静下来，赶紧走到桌案边，小心地拿起一张白净素纸认真铺好，又转过身去，要给郑天宁去拿笔。

她这殷勤的小模样着实让另外两人忍俊不禁。

看着小姑娘开心至极，郑天宁也来了兴致。不再像之前一样懒懒散散，开始挽起了衣袖，认真思量着先从哪里教起更好。

秦疏影看清雾踮着脚要去磨墨，笑着将她轻轻推开。

“哪就用得着你了？怕是墨还没磨匀，你的小爪子就要一片黑了。还有你这身白衣裳，就不怕染黑了？去去去，跟着你先生学提笔去。这边交给我。”

说着，玄衣将军拿过了清雾手中的墨条，小心地研磨起来。

郑天宁未及弱冠，秦疏影也才刚过束发之年。都是少年人，处在一起，便没那么多讲究了。更何况这两人本也不是留意身外之物的性子。甚么官职甚么品阶，根本没人再去关心。

他们俩一个用了全副心思去教，一个闲来无事好生帮着打下手。

清雾心无旁骛，只管认真学就好。一日下来，已经能把整支荷花画得似模似样了。

郑天宁不住地赞道：“甚好。比起当年的我来，还要有天分得多。”他笑着拍了拍清雾的肩，“往后没事的时候，我便教你画画罢。想必名扬京城，指日可待。”

秦疏影也凑过来看，啧啧叹道：“不错不错。小丫头你行啊！”

清雾前世的时候因着喜欢画画，学过一些素描。虽然和如今郑天宁教的是风格迥异的两种派系，但功底在那里，学起来自然要快一点。

可是这些话，哪能说得出口？

清雾只能硬着头皮接下了他们的那些赞美，羞涩地笑笑。

那两人见小姑娘害羞了，就不再多说甚么。转而商议起这最后一堂课的事情。

霍云霭对清雾的在意，他们两个比谁都门儿清。最近二人进宫之时，周遭只要没了旁人，霍云霭便会问起小丫头的近况。

——说话如何了？亲戚可还为难她们？兄弟与她是否和睦？有没有长高些？有没有长胖些？

诸如此类。

每当这个时候，他们俩只能斟酌着字句讲与他听。

前面的都还好说。都是让人欣喜的答案。

可这长高长胖……

嗯，才几天不见？哪就能突然高起来了？

而且，小丫头本就是瘦溜的身形，哪就能胖起来了？

可如果回答没长高没长胖罢……又显得小姑娘最近过得不够开心似的。

这可不好办。

平日里面对政事都能耿正直言的两个人，头一次在面对少年帝王询问的时候，不知道该说真话还是虚虚地说点假话了。

好不容易报喜不报忧将这话题揭过去。

秦、郑两人暗暗抹了把汗的同时，也都明白，仅凭那些话语是苍白无力的。没有亲眼见到，霍云霭还是在担忧清雾的状况。

年前若是不想法子让陛下和小丫头见一面，怕是陛下那除夕夜都要过不安稳。

于是学画这一天将要离别之前，他们就和清雾说好了，下一次，一定让她和霍云霭见一面。

因为直到除夕那日霍云霭方才能够清闲下来，大家就将旧年里的最后一课敲定在了这天。只是陛下有空闲的时辰保不准会早点还是晚点，只能让清雾尽早过来等着。

郑天宁今日难得地起了个大早，天刚蒙蒙亮就在屋里候着了。还亲自烧好火盆，让屋里暖融融的。听闻清雾过来，忙让小家伙进到屋里暖和一下。

过年这样喜庆的日子里，人人都穿了美衣华裳。但是眼前的小女孩儿，因着有孝在身，依然是一身素白。

想到深宫之内那个白衣少年清冷孤独的身影，郑天宁依稀有些明白过来，为何霍云霭对清雾这样用心了。

“……先生？先生？”

连声轻唤响起，郑天宁猛然回神。这才发现小姑娘手捧着一个荷包，正静静地看着他。

荷包上绣着傲骨梅枝，枝上有点点殷红，是在那皑皑白雪中含苞待放的花朵。

郑天宁将荷包接过，清雾就又拿出了另一个来：“这个，送给秦将军。我这两日，或许见不到他。若是先生得见，可否帮我转交？”

这一个的图案却是青松。寒冷冬日里，依然挺拔青翠。

看着这些图案，郑天宁有一瞬间的怔忡。很快，他回过神来，将两个都收好，笑道：“万宝斋里买的？让为师猜猜。陛下的，是竹？”

清雾下意识脱口而出：“你怎么知道？”话一出口，就后悔了。

依着此三种植物的关系，这答案不是显而易见的么……

看到她发窘的模样，郑天宁哈哈大笑。闲闲地扯出笔墨纸砚，这便朝她勾勾手，“陛下不知何时才到。来，我再教你画点兰草。”

……

霍云霭掀帘入屋的时候，搭眼看到的便是清雾认真作画的背影。

小姑娘脊背挺直，端正地立在桌案前。小手紧紧地捏着笔杆，一笔一划地认真在纸张上描绘。帘子撩起的一刻，她提起的笔稍稍停顿了下，却好似没有听见，依然继续下去。

霍云霭看她这般专注，不忍心去打搅。便没有唤她，而是放轻了脚步往里行去。走到她的身后，方才驻足，越过她的肩头看向画纸。

清雾刚刚听到了帘子被掀起的声音。只是她以为那是郑天宁去而复返。