小二一手端着一个清淡菜肴跑过来，舟车劳顿了一天半，人没什么胃口，草草用了饭便回了房间整理衣物。罗敷向伙计要了热水上上下下地洗刷一遍，明绣深得她心，休息了一会儿就把房间里的灰尘弄得一干二净，收拾得像模像样，又下楼去问掌柜的哪里能找到向导带路进山。她们没收二钱找零，客栈里的人都十分客气。
掌柜道：“随便跟个采药的山上就好。山上的道观也会每隔几日叫人下来采买东西，看到对面那个米铺没有？算来明日就有道姑过去买米，女郎同她们交涉吧。你们上山做什么去？”
明绣答听说有个远房亲戚入道观修行，今次正好经过禹县，就顺便过来探望。
掌柜笑道：“若是在观中，只怕女郎会扰了那位姨母清修呢。谁不知青台山上尽是一心修道的女冠，向来与世隔绝的……”突然又神秘兮兮地说：“山上还有许多孤坟，阴气重的很呢，采药的一般只在半山腰逛逛就下来了，听说晚上还有鬼火……唉唉，是某多嘴了，不过女郎家的还是别待太久。”
老掌柜好似怕人家打听得过多，转过头忙算账去了，明绣寒暄几句，将他的话原封不动地说给罗敷听。
“女郎，咱们要在上面过夜么？”
罗敷一看她怯生生的样子就有几分明白，道：“怎么可能，而且我明天不打算带你去的。你的脚上岸的时候是不是崴了？装的还行么，我刚刚才看出来，你吃饭前居然还敢站着说那一大堆。”
明绣赶紧道：“只是有点儿罢了，女郎怎么能一个人上山去？女郎与那个长辈亲戚毕竟不熟，也不知她……”
罗敷道：“我过去是我自己的意愿，不关她的事。箱子里有膏药，我看你伤的不太厉害，抹上之后躺床上别动了。明日我不会一个人去道观的。”
也不知她未曾谋面的外祖母还在不在人世，荒郊野岭音信不通，纵是做过朝廷钦封的公主，几十年一过，家中一败，人命便和野地里的衰草一样危浅。若是不在了，她拎两篮子祭品至旧时居所祭拜一下，也算全了冬至的习俗；若是还在……
罗敷手上开药箱的动作停了，心底蓦地涌起一股酸涩。她抬头望向窗外，太阳已移到了西边的山峰后，宽阔江面静静地铺着一层彤红的余晖，柳叶似的渔船从山脚归来，停泊靠岸。
似乎是弹指的功夫，天就黑沉了下来。
*
清晨的阳光透进窗纸，罗敷轻轻起身，洗漱过后拎包下楼。侍女在外间睡得正熟，倒没了昨日信誓旦旦要跟她一起的气势。
小二起的很早，罗敷在一楼扫荡了一笼汤包，带着一篮东西溜去了米铺。米铺在集市边缘，还不到卯正，县城的居民都陆陆续续从市场里提着菜和鸡鸭返回出口。
她一双眼目不转睛地盯着人群，生怕自己看漏了。等了约莫三刻钟，终于在嘈杂喧嚷的人堆里寻到了一袭青黑的道袍，再往上看，是一张中年女人淡漠平凡的脸，启唇和老板谈着价钱。
估计是道观里香火实在不旺，每次里头的人只买一些存在厨房里，也不雇人帮忙抬上去。罗敷等她前脚扛着一大袋米离开店铺，后脚就紧紧跟上去。
目光绕过穿梭的县民，纷乱中似有个眼熟的高挺身影。她顾不得多想，只恐跟丢，走了一截后只见房屋消失，平野开阔，便知不远处就是江水了。
周遭无人，她赶忙叫住那女冠：“大师留步！”
女冠将肩上的米袋正了正，转头迟疑地循声看来，见是个陌生人，抬步便走。
罗敷大步追上：“大师，我今日前去观里拜访亲戚却不识路，望您能带我一程，不会打扰贵观清修的！”
那女冠低眉看着脚下的石子路，一言不发。她跟了一段，对方终于开口了：
“女施主，修道之人于俗世了无牵挂，纵然有山外的亲属找上来，也不大愿意见。”
罗敷争辩道：“修道之人虽不理杂尘，但成仙证道需从人道开始，人伦之事不可马虎，要不古往今来的道人怎么都保留俗家姓氏呢？我家中已无其他亲属，尽尽孝道也是应该的。”
医者不脱黄老之术，故而这些道家的东西她也能扯上三言两语。
缁衣女冠被她堵了回去，讪讪道：“施主的亲戚是何姓氏？”
“姓陆。”
女冠扶在肩上的手顿时一僵，道：“没这个人，你找错了。”说罢竟脚下生风一般走开几步远，好像那坨米袋不比一根羽毛重。
罗敷愣怔的当下，女冠已跑到了江边，把袋子一丢乌篷船一撑，船桨轻巧地划动几下推离江滩，任凭她在岸上怎么喊也不回头。
她气得要命，反而生出一股倔强来，江边还留着一艘很小的无主独木舟和她对望，便一脚蹬上舟内，比划了两下船桨，可又冷静下来放弃了这个念头。
自己撑船指不定还没划出丈远就翻了，她不会水，命才最重要。她是重新跑回街上花钱拉个采药人作向导，还是找个摆渡的送她过江？
渐高的日头映得水光白灿灿一片，乌篷船越来越小，直至变成一个小黑点，罗敷一个人在江边眯眼远眺，心中茫然失措。
她就这般站了很长时间，思考着为何那女冠会怕人打听陆氏，思考要怎么节省时间和精力过江，思考过江之后摸上山会不会被人赶下来，还有天黑之前如下不来道观又不留外客她要住哪儿……
真是糟糕透了。
“阿姊要在这里犹豫多久？”
一个微微低沉的悦耳声音自背后传来，罗敷吓了一大跳，等反应过来，全身已经处于一种紧绷的状态。
这声音她太熟悉了。
并不是因为她听的次数多，而是每次都让她印象极其深刻。总有一天她会被它给吓死。
还未整理好不自然的面部表情，眼前的小舟骤然一沉，一人纵身立于船内，衣襟飘扬欲飞，颇有古画中吴带当风的神韵。
那人身量本就很高，站在小舟上更是比她高出一大截。他低头打量着仰着脖子的罗敷，半张银质面具泛着从白云中漏下的日光，眼神含着丝清冷的笑意。
罗敷差点也崴了脚，确认此人真真切切地出现在这里不是她心烦意乱造出的幻觉，又不可置信地再次仔细辨认了一遍。
王放有些头痛，掂量话中轻重，负手道：“阿姊，你是不是从来没有跪过朕？”
罗敷呆呆地“啊”了一声，顺从地想了想，竟然真是这样。摆明身份后第一次面陛，他作为病号躺着，而自己舒舒服服地坐在马车里；第二次第三次……不是他叫她免礼，就是她被小公主按在凳子或是地上。
王放叹气道：“阿姊是不是想说现在你背后多出几个渔民，为了不引人注目，你就更不用跪了？”
罗敷从来没有这么听话过，回过头看见三四个拉着渔网的渔夫从江滩走过，并未停留，挺直身子伸手指着他们道：
“陛下是说他们？我理解陛下的意思，之前委屈陛下了，今后一定全了礼数。”
总而言之就是没这个意思，王放一时无言以对，目光在她无辜的脸上停了一会儿，语气里带了点较劲儿的嘲讽。
“阿姊这么直愣愣地站着，就算是不委屈朕了。”
罗敷装聋作哑地盯着茫茫江水，清亮的瞳仁里映出他被风掠起的发丝。那双褐色的眸子如琉璃明净，既纯粹得一无所知，又平静得让人觉得她是在腹诽。