最近有书友说，我没有交代朱元璋的大明国号是怎么来，对于这个小景一直想说一说，不好碰上了过年，一直没机会，趁着今天在这里交代一下。

明朝的国号叫“大明”。

很多人说“大明”和小明王有很大关系。因为，元末天下大乱之时，朱元璋最初参加了红巾军起义，红巾军奉的主是小明王韩林儿。小明王的“明”来源于明教。明教也叫做“摩尼教”，是公元三世纪的时候一个叫做摩尼的波斯人创立的。明教吸收了佛教、祆教、基督教的教义因素，它的经典有《二际三宗经》，宣传的是黑暗要被光明战胜，最后众生脱离苦海。明教在唐朝武则天延载年间，传到中国，但是一直神神秘秘，因为明教宣传的是“弥勒降生，明王下世。”

一些反抗朝廷的人经常借助于明教来号召群众，为了保护自己，明教就跟佛教拉上关系，和佛教的白莲宗拉上关系，最后就形成了白莲社。所以从唐朝、宋朝、元朝明教是时而浮出，时而潜入地下，但是常常用作反抗朝廷的武器。

那么为什么红巾军要奉小明王为主呢？红巾军起义的时候，大多数的百姓投军都是为了改善自己的生活状况，韩林儿被刘福通拥立，号称是宋徽宗的八世孙，他们提出的口号有两句，叫“山河奄有中华地，日月重开大宋天。”

“山河奄有中华地”是指，元朝统治是以蒙古贵族为主体的统治，他们把汉人、南人放在被压迫的地位，奄有中华地，让汉人能够与蒙古人平等地生活，恢复中华。“日月重开大宋天”，这宋朝的天下是以汉人为主体或者说汉人和各个民族平等生活的一个天下。

小明王宣传的是“弥勒降生，明王出世”，出世以后就给大家带来幸福生活，因此红巾军就把小明王奉为主。朱元璋为了韬晦，投入红巾军，奉小明王为主，也就与明教“明”字结下了不了之缘。