第034回 蓬荜中喜逢贤女子 市井上结识老书生
当下正要分手，我猛然想起那个甚么王大嫂，说过当日娶的时候，也是他的原媒，他自然知道那秋菊的旧主人的了。或者他逃回旧主人处，也未可知，何不去找那王大嫂，叫他领到他旧主人处一问呢。当下对端甫说了这个主意，端甫也说不错。於是又回到广东街，找着了王大嫂，告知来意。王大嫂也不推辞，便领了我们，走到靖远街，从一家后门进去。门口贴了「蔡宅」两个字。王大嫂一进门，便叫着问道：「蔡嫂，你家秋菊有回来么？」我等跟着进去，只见屋内安着一铺床，床前摆着一张小桌子，这边放着两张竹杌；地下爬着两个三四岁的孩子；广东的风炉，以及沙锅瓦罐等，纵横满地。原来这家人家，只住得一间破屋，真是寝於斯、食於斯的了。我暗想这等人家也养着丫头，也算是一件奇事。只见一个骨瘦如柴的妇人，站起来应道：「我道是谁，原来是王大嫂。那两位是谁？」王大嫂道：「是来寻你们秋菊的。」那蔡嫂道：「我搬到这里来，他还不曾来过，只怕他还没有知道呢。要找他有甚么事，何不到黎家去？昨天我听见说他的男人死了，不知是不是？」王大嫂道：「有甚不是！此刻只怕屍也化了呢。」蔡嫂道：「这个孩子好命苦！我很悔当初不曾打听明白，把他嫁了个瘫子，谁知他瘫子也守不住！这两位怎么忽然找起他来？」一面说，一面把孩子抱到床上，一面又端了竹杌子过来让坐。王大嫂便把前情后节，详细说了出来。蔡嫂不胜错愕道：「黎二少枉了是个读书人，怎么做了这种禽兽事！无论他出身微贱，总是明媒正娶的，是他的弟妇，怎么要卖到妓院里去？纵使不遇见这两位君子仗义出头，我知道了也是要和他讲理的，有他的礼书、婚帖在这里。我虽然受过他一百元财礼，我办的陪嫁，也用了七八十。我是当女儿嫁的，不信，你到他家去查那婚帖，我们写的是义女，不是甚么丫头；就是丫头，这卖良为娼，我告到官司去，怕输了他！你也不是个人，怎么平白地就和他干这个丧心的事！须知这事若成了，被我知道，连你也不得了。你四个儿子死剩了一个，还不快点代他积点德，反去作这种孽。照你这种行径，只怕连死剩那个小儿子还保不住呢！」一席话，说得王大嫂哑口无言。我不禁暗暗称奇，不料这荜门圭窦中，有这等明理女子，真是十步之内，必有芳草。因说道：「此刻幸得事未办成，也不必埋怨了，先要找出人来要紧。」蔡嫂流着泪道：「那孩子笨得很，不定被人拐了，不但负了两位君子的盛心，也枉了我抚养他一场！」又对王大嫂道：「他在青云里旧居时，曾拜了同居的张婶婶做干娘。他昨夜不敢回夫家去，一定找我，我又搬了，张婶婶一定留住了他。然而为甚么今天还不送他来我处呢？要就到他那里去看看，那里没有，就绝望了。」说着，不住的拭泪。我道：「既然有了这个地方，我们就去走走。」蔡嫂站起来道：「恕我走路不便，不能奉陪了，还是王大嫂领路去罢。两位君子做了这个好事，公侯万代！」说着，居然呜呜的哭起来，嘴里叫着「苦命的孩子」。
我同端甫走了出来，王大嫂也跟着。我对端甫道：「这位蔡嫂很明白，不料小户人家里面有这种人才！」端甫道：「不知他的男人是做甚么的？」王大嫂道：「是一个废人，文不文，武不武，穷的没饭吃，还穿着一件长衫，说甚么不要失了斯文体统。两句书只怕也不曾读通，所以教了一年馆，只得两个学生，第二年连一个也不来了。此刻穷的了不得，在三元宫里面测字。」我对端甫道：「其妇如此，其夫可知，回来倒可以找他谈谈，看是甚么样的人。」端甫道：「且等把这件正经事办妥了再讲。只是最可笑的是，这件事我始终不曾开一句口，是我闹起来的，却累了你。」我道：「这是甚么话！这种不平之事，我是赴汤蹈火，都要做的。我虽不认得黎希铨，然而先君认得鸿甫，我同他便是世交，岂有世交的妻子被辱也不救之理。承你一片热心知照我，把这个美举分给我做，我还感激你呢。」
端甫道：「其实广东话我句句都懂，只是说不上来。象你便好，不拘那里话都能说。」我道：「学两句话还不容易么，我是凭着一卷《诗韵》学说话，倒可以有『举一反三』的效验。」端甫道：「奇极了！学说话怎么用起《诗韵》来？」我道：「并不奇怪。各省的方音，虽然不同，然而读到有韵之文，却总不能脱韵的。比如此地上海的口音，把歌舞的歌字读成『孤』音，凡五歌韵里的字，都可以类推起来：『搓』字便一定读成『粗』音，『磨』字一定读成『模』音的了。所以我学说话，只要得了一个字音，便这一韵的音都可以贯通起来，学着似乎比别人快点。」端甫道：「这个可谓神乎其用了！不知广东话又是怎样？」我道：「上海音是五歌韵混了六鱼、七虞，广东音却是六鱼、七虞混了四豪，那『都』『刀』两个字是同音的，这就可以类推了。」端甫道：「那么『到』、『妒』也同音了？」我道：「自然。」端甫道：「『道』、『度』如何？」我道：「也同音。」端甫喜道：「我可得了这个学话求音的捷径了。」
一面说着话，不觉到了青云里。王大嫂认准了门口，推门进去，我们站在他身后。只见门里面一个肥胖妇人，翻身就跑了进去，还听得咯蹬咯蹬的楼梯响。王大嫂喊道：「秋菊，你的救星恩人到了，跑甚么！」我心中一喜道：「好了！找着了！」就跟着王大嫂进去。只见一个中年妇人在那里做针黹，一个小丫头在旁边打着扇。见了人来，便站起来道：「甚风吹得王大嫂到？」王大嫂道：「不要说起！我为了秋菊，把腿都跑断了，却没有一些好处。张婶婶，你叫他下来罢。」那张婶婶道：「怎么秋菊会跑到我这里来？你不要乱说！」王大嫂道：「好张婶婶！你不要瞒我，我已经看见他了。」张婶婶道：「听见说你做媒，把他卖了到妓院里去，怎么会跑到这里。你要秋菊还是问你自己。」王大嫂道：「你还说这个呢，我几乎受了个大累！」说罢，便把如此长短的说了一遍。张婶婶才欢喜道：「原来如此。秋菊昨夜慌慌张张的跑了来，说又说得不甚明白，只说有两个包探，要捉他家二少。这两位想是包探了？」王大嫂道：「这一位是他们同居的王先生，那一位是包探。」我听了，不觉哈哈大笑道：「好奇怪，原来你们只当我是包探。」王大嫂呆了脸道：「你不是包探么？」我道：「我是从南京来的，是黎二少的朋友，怎么是包探。」王大嫂道：「你既然和他是朋友，为甚又这样害他？」我笑道：「不必多说了，叫了秋菊下来罢。」张婶婶便走到堂屋门口，仰着脸叫了两声。只听得上面答道：「我们大丫头同他到隔壁李家去了。」原来秋菊一眼瞥见了王大嫂，只道是妓院里寻他，忽然又见他身后站着我和端甫两个，不知为了甚事，又怕是景翼央了端甫拿他回去，一发慌了，便跑到楼上。楼上同居的，便叫自己丫头悄悄的陪他到隔壁去躲避。张婶婶叫小丫头去叫了回来，那楼上的大丫头自上楼去了。
只见那秋菊生得肿胖脸儿，两条线缝般的眼，一把黄头发，腰圆背厚，婰耸肩横。不觉心中暗笑，这种人怎么能卖到妓院里去，真是无奇不有的了。又想这副尊容，怎么配叫秋菊！这秋菊两个字何等清秀，我们家的春兰，相貌甚是娇好，我姊姊还说他不配叫春兰呢。这个人的尊范，倒可以叫做冬瓜。想到这里，几乎要笑出来。忽又转念：我此刻代他办正经事，如何暗地里调笑他，显见得是轻薄了。连忙止了妄念道：「既然找了出来，我们且把他送回蔡嫂处罢，他那里惦记得很呢。」张婶婶道：「便是我清早就想送他回去，因为这孩子嘴舌笨，说甚么包探咧、妓院咧，又是二少也吓慌了咧，我不知是甚么事，所以不敢叫他露脸。此刻回去罢。但不知还回黎家不回？」我道：「黎家已经卖了他出来了，还回去作甚么！」於是一行四个人，出了青云里，叫了四辆车，到靖远街去。