想到这里，不觉没了主意。暗想我又不是他们一伙，今天寻访的情形，又被他看穿了，此时又要拨转马头回去，越发要被他看出来，还要疑心我暗访他们做甚么呢。若不回马，只管向前走，又认不得那条路可以绕得回去，不要闹出个笑话来？并且今天不能到家下马，不要叫那马夫知道了我的门口才好。不然，叫他看见了吴公馆的牌子，还当是官场里暗地访查他们的踪迹，在他们会党里传播起来，不定要闹个甚么笑话呢。思量之间，又走出一箭多路。因想了个法子，勒住马，问马夫道：「我今天怎么走迷了路呢？我本来要到夫子庙里去，怎么走到这里来了？」马夫道：「怎么，要到夫子庙？怎不早点说？这冤枉路才走得不少呢！」我道：「你领着走罢，加你点马钱就是了。」马夫道：「拨过来呀。」说着，先走了，到那片大空地上，在这空地上横截过去，有了几家人家，弯弯曲曲的走过去，又是一片空地。走完了，到了一条小-，仅仅容得一人一骑。穿尽了小街，便是大街。到了此地，我已经认得了。此处离继之公馆不远了，我下了马说道：「我此刻要先买点东西，夫子庙不去了，你先带了马去罢。」说罢，付了马钱，又加了他几文，他自去了，我才慢慢的走了回去。我本来一早就进城的，因为绕了这大圈子，闹到十一点钟方才到家，人也乏了，歇息了好一会。

吃过了午饭，因想起我伯母有病，不免去探望探望，就走到我伯父公馆里去。我伯父也正在吃饭呢，见了我便问道：「你吃过饭没有？」我道：「吃过了，来望伯母呢，不知伯母可好了些？」伯父道：「总是这么样，不好不坏的。你来了，到房里去看看他罢。」我听说就走了进去。只见我伯母坐在床上，床前安放一张茶几，正伏在茶几上啜粥。床上还坐着一个十三四岁的丫头在那里捶背。我便问道：「伯母今天可好些？」我伯母道：「侄少爷请坐。今日觉着好点了。难得你惦记着来看看我。我这病，只怕难得好的了。」我道：「那里来的话。一个人谁没有三天两天的病，只要调理几天，自然好了。」伯母道：「不是这么说。我这个病时常发作，近来医生都说要成个痨病的了。我今年五十多岁的人了，如果成了痨病，还能够耽搁得多少日子呢！」我道：「伯母这回得病有几天了？」伯母道：「我一年到头，那一天不是带着病的！只要不躺在床上，就算是个好人。这回又躺了七八天了。」我道：「为甚不给侄儿一个信，也好来望望？侄儿直到昨天来了才知道呢。」伯母听了叹一口气，推开了粥碗，旁边就有一个佣妇走过来，连茶几端了去。我伯母便躺下道：「侄少爷，你到床跟前的椅子上坐下，我们谈谈罢。」我就走了过去坐下。

歇了一歇，我伯母又叹了一口气道：「侄少爷，我自从入门以后，虽然生过两个孩子，却都养不住，此刻是早已绝望的了。你伯父虽然讨了两个姨娘，却都是同石田一般的。这回我的病要是不得好，你看可怜不可怜？」我道：「这是甚么话！只要将息两天就好了，那医生的话未必都靠得住。」伯母又道：「你叔叔听说有两个儿子，他又远在山东，并且他的脾气古怪得很，这二十年里面，绝迹没有一封信来过。你可曾通过信？」我道：「就是去年父亲亡故之后，曾经写过一封信去，也没有回信。并且侄儿也不曾见过，就只知道有这么一位叔叔就是了。」伯母道：「我因为没有孩子，要想把你叔叔那个小的承继过来，去了十多封信，也总不见有一封信来。论起来，总是你伯父穷之过，要是有了十万八万的家当，不要说是自己亲房，只怕那远房的也争着要承继呢。你伯父常时说起，都说侄少爷是很明白能干的人，将来我有个甚么三长两短，侄少爷又是独子，不便出继，只好请侄少爷照应我的后事，兼祧过来。不知侄少爷可肯不肯？」我道：「伯母且安心调理，不要性急，自然这病要好的，此刻何必耽这个无谓的心思。做侄儿的自然总尽个晚辈的义务，伯母但请放心，不要胡乱耽心思要紧。」一面说话时，只见伯母昏昏沉沉的，象是睡着了。床上那小丫头，还在那里捶着腿。我便悄悄的退了出来。

伯父已经吃过饭，往书房里去了，我便走到书房里去。只见伯父躺在烟床上吃烟，见了我便问道：「你看伯母那病要紧么？」我道：「据说医家说是要成痨病，只要趁早调理，怕还不要紧。」伯父站起来，在护书里面检出一封电报，递给我道：「这是给你的。昨天已经到了，我本想叫人给你送去，因为我心绪乱得很，就忘了。」我急看那封面时，正是家乡来的，吃了一惊。忙问道：「伯父翻出来看过么？」伯父道：「我只翻了收信的人名，见是转交你的，底下我就没有翻了，你自己翻出罢。」我听得这话。心中十分忙乱，急急辞了伯父，回到继之公馆，手忙脚乱的，检出《电报新编》，逐字翻出来。谁知不翻犹可，只这一翻，吓得我：

魂飞魄越心无主，胆裂肝摧痛欲号！要知翻出些甚么话来，且待下回再记——