当下满座之中，只听见他一个人在那里说话，如瓶泻水一般。他问了我台甫、贵庚，我也来不及答应他。就是答应他，他也来不及听见，只管唠唠叨叨的说个不断。一会儿，酒席摆好了，大众相让坐下。我留心打量他，只见他生得一张白脸，两撇黑须，小帽子上缀着一块蚕豆大的天蓝宝石，又拿珠子盘了一朵兰花，灯光底下，也辨不出他是真的，是假的。只见他问固修道：「今天上头有甚么新闻么？」固修道：「今天没甚事。昨天接着电报，说驭远兵船在石浦地方遇见敌船，两下开仗，被敌船打沉了。」苟才吐了吐舌头道：「这还了得！马江的事情，到底怎样？有个实信么？」固修道：「败仗是败定了，听说船政局也毁了。但是又有一说，说法兰西的水师提督孤拔，也叫我们打死了。此刻又听见说福建的同乡京官，联名参那位钦差呢。」

说话之间，酒过三巡，苟才高兴要豁拳。继之道：「豁拳没甚趣味，又伤气。我那里有一个酒筹，是朋友新制，送给我的，上面都是四书句，随意掣出一根来，看是甚么句子，该谁吃就是谁吃，这不有趣么？」大家都道：「这个有趣，又省事。」继之就叫底下人回去取了来。原来是一个小小的象牙筒，里面插着几十枝象牙筹。继之接过来递给苟才道：「请大人先掣。」苟才也不推辞，接在手里，摇了两摇，掣了一枝道：「我看该敬到谁去喝？」说罢，仔细一看道：「呀，不好，不好！继翁，你这是作弄我，不算数，不算数！」继之忙在他手里拿过那根筹来一看，我也在旁边看了一眼，原来上面刻着「二吾犹不足」一句，下面刻着一行小字道：「掣此签者，自饮三杯。」继之道：「好个二吾犹不足！自然该吃三杯了。这副酒筹，只有这一句最传神，大人不可不赏三杯。」苟才只得照吃了，把筹筒递给下首郦士图。士图接过，顺手掣了一根，念道：「『刑罚不中』，量最浅者一大杯。」座中只有濮固修酒量最浅，凡乎滴酒不沾的，众人都请他吃。固修摇头道：「这酒筹太会作弄人了！」说罢，攒着眉头，吃了一口，众人不便勉强，只得算了。士图下首，便是主位。我伯父掣了一根，是「『不亦乐乎』，合席一杯」。继之道：「这一根掣得好，又合了主人待客的意思。这里头还有一根合席吃酒的，却是一句『举疾首蹙-』，虽然比这个有趣，却没有这句说的快活。」说着，大家又吃过了，轮到固修制筹。固修拿着筒儿摇了一摇道：「筹儿筹儿，你可不要叫我也掣了个二吾犹不足呢！」说着，掣了一根，看了一看，却不言语，拿起筷子来吃菜。我问道：「请教该谁吃酒？是一句甚么？」固修就把筹递给我看。我接来一看，却是一句「子归而求之」，下面刻着一行道：「问者即饮。」我只得吃了一杯。下来便轮到继之。继之掣了一根是「将以为暴」，下注是「打通关」三个字。继之道：「我最讨厌豁拳，他偏要我豁拳，真是岂有此理！」苟才道：「令上是这样，不怕你不遵令！」继之只得打了个通关。我道：「这一句隐着『今之为关也』一句，却隐得甚好。只是继翁正在办着大关，这句话未免唐突了些。」继之道：「不要多说了，轮着你了，快掣罢。」我接过来掣了一根，看时，却是「王速出令」一句，下面注着道：「随意另行一小令。」我道：「偏到我手里，就有这许多周折！」苟才拿过去一看道：「好呀！请你出令呢。快出罢，我们恭听号令呢。」

我道：「我前天偶然想起俗写的『时』字，都写成日字旁一个寸字。若照这个『时』字类推过去，『讨』字可以读做『诗』字，『付』字可以读做『侍』字。我此刻就照这个意思，写一个字出来，那一位认得的，我吃一杯；若是认不得，各位都请吃一杯。好么？」继之道：「那么说，你就写出来看。」我拿起筷子，在桌上写了一个「汉」字。苟才看了，先道：「我不识，认罚了。」拿起杯子，咕嘟一声，干了一杯。士图也不识，吃了一杯。我伯父道：「不识的都吃了，回来你说不出这个字来，或是说的没有道理，应该怎样？」我道：「说不出来，侄儿受罚。」我伯父也吃了一口。固修也吃了一口。继之对我道：「你先吃了一杯，我识了这个字。」我道：「吃也使得，只请先说了。」继之道：「这是个『-』字。」我听说，就吃了一杯。我伯父道：这怎么是个『-』字？」继之道：「他是照着俗写的『-』字化出来的，俗写『-』字是个『又』字旁，所以他也把这『又』字替代了『莫』字，岂不是个『-』字。」我道：「这个字还有一个读法，说出来对的。大家再请一杯，好么？」大家听了，都觉得一怔。

正是：奇字尽堪供笑谑，不须载酒问杨雄。未知这个字还有甚么读法，且待下回再记——