「此乃由此及彼。大人不准商贾浪费，他们便会迅速积累财富。这样一来，积累起来的财富又会变成新的财富，盛世指日可待。若商贾利用财富丰富物产，万民皆可获利，便自可保证京城和大坂的永世繁荣。」

「这一点，我已仔细想过。」

「然而武将却无这种保证。武将若竟相筑城，必致财物匮乏。那之后，便会与近邻生起是非。生事之后必遭到惩罚。武将一个个遭到惩罚而走向灭亡，商人却日趋繁荣。这实在有失公允。故，为了维持武将生存，必须釜底抽薪，这才是真正的关爱。」

高虎似比家康更像天下人。

家康已不想再论此事。不管怎么说，如今，目无法纪的强取豪夺、杀人越货，都成了世间家常便饭。此次重建法度，意义非比寻常。

家康布告天下，严禁滥杀百姓。可这布告的背后，其实隐藏着更深的含义，那便是：连百姓都不许随意杀戮，更不允许武士之间相互残杀。只是还无人意识到这些。

若是以建将军居城为由对江户大行改建，对天下大名课以重税劳役，却不允许他们修缮自己的城池，不管是否有理，必会引起众怒。强取豪夺乃是武士的习性，已深深紮根於他们的脑子数百年，因此，实施新政，如履薄冰。

「嘿嘿。」高虎笑了起来，「将军真是多烦恼。」

「当然。仁乃为政之本。」家康故意板起脸。

「将军将百姓严格区分为士、农、工、商四级，这种想法，实在耐人寻味。」

「你真这般想？」

「是。看似级别区分，实则是行业差别。」

「嗯，你明白啊。」

「不明白便无法评论。士，不仅负责保卫国土，还要从政治民，故，武道和学问，二者皆不可荒废。」

「当然。」

「绝不能被黄金蒙蔽，亦不能对法度感到厌倦。」

「哦。」

「但并非所有人都欲为士。」

家康笑道：「人各有志，况且能力也各有差异。」

「故，不喜欢做武士的，可以默默耕田。默默耕田的人仅次於武士，可也并非所有人都喜欢耕种。」

「是啊，有人喜欢手艺，有人以漆染养家，有人以木工为生。」

「因此，农之下便是工……」高虎马上接过话，嘿嘿一笑，「将军真是苦心啊。」

「哦。」

「要是在下，说不定会说士、工、农、商。然而，若把农置於工之下，田里的收成便会不足。於是便把农放到工之前。这种虚有其表的赞美，乃是为了不使农田荒芜，也可说乃是为了防止饥荒。」

家康大声道：「似是而非。水深千丈，你波及一尺，佐渡守。」

「哦？」

「肤浅。如此说来，怎敢妄言天下之事？」

「哦……那么，大人真正的意图是什么？高虎愿闻其详。」高虎一脸严肃，对家康施了一礼。

「要是连你都这般理解，农夫暴动定会此起彼伏。我乃是为了防止人走向堕落。」家康往前探了探身子，道，「农是士厌倦官场后的栖息之地。耕种之人，与天地为伴，晴耕雨读。有才之人，若不急於追名逐利，自可趁此修身养性。目下浪人众多，他们也可以此谋生。故，士、工、农，大大不可。」

「听大人一席话，胜读十年书啊！」

「工，可自得其乐。而农，所面对的却是变幻无常的天地。唯此方可锤链筋骨。」

藤堂高虎拍膝点头道：「惭愧。逐利之人可去经商，然，即便他们积累了大量的黄金，亦可禁止他们铺张浪费。总之，天下已然太平，今后没有归属的浪人，自会逐年增加，但如此一来，他们便可做自己想做之事，各得其所。」

但家康马上摇了摇头：「所言差矣。」

「哦？」

「人可做想做之事。爱好和才能各不相同，乃是理所当然。」

「是。」

「但政务若是被个人爱好左右，必给苍生带来麻烦。比如我喜欢纵鹰狩猎，便下令全国狩猎，那会坏了多少田地？逐利之人可去逐利，手艺之人可尽享其中乐趣。但注重享乐之人，绝不可让彼辈参与政事。」

「是。」

「从政之士，必首先舍弃个人享乐，公务第一。」

「是。」

「我也不会让大藩之主参与政务。」

高虎确实是个好听众。其实他腹中分明知道家康的想法，却明知故道：「这么听来，越发觉得将军神心佛肠。」

「何出此言？」

「以士农工商相别，让百姓各尽其用，如此一来，自能发挥他们最大的能耐。」高虎叹服。

「为政只能如此！」家康不知是说笑，板着脸大声道。

高虎最受不了的就是家康板脸。在这个世上，没有比不懂说笑之人更令人难受了。起初，高虎以为，家康是故意板起脸以堵别人嘴，然而家康好像并非如此。他始终都是一本正经。即便是追孔雀或兔子，他也与猎老虎和狮子时一般认真。该赞许的他会赞许，不当理会的他自会冷淡。别人百无聊赖甚至困惑百般之事，家康却是思之乐此不疲，虑之津津有味。

二人谈话持续到深夜。从容的高虎起初侃侃而谈，可后来渐渐成了听众对家康佩服得五体投地。对於家康，似亦是一件无上的乐事。

高虎只是开创太平盛世之人的助手，他只能去帮助家康，不管对自己有利还是不利。不仅是他，身边的柳生宗矩也已完全为家康倾倒。宗矩和父兄一样，认为自家兵法天下第一。他却诚心诚意对高虎道，他的剑只有和家康合璧，才能成为「天下之剑」。

天将拂晓时，家康叫上柳生宗矩，一起用开水泡饭充饥。

「这开水泡饭里的每一粒米，都渗透着百姓的汗水。」家康说完，口中喃喃念了一句「南无阿弥陀佛」方拿起筷子，好像这泡饭比在秀吉那里吃到的任何一次盛宴都美味。

用完饭，家康关於江户开府的想法，也随着饭一股脑儿进了高虎的腹中。

家康今后将号令天下，高虎的任务便是去说服诸大名，令之明白家康苦心。经高虎游说之后，大名真的明白，还是仅仅屈服於德川武力，由柳生宗矩去探察，此乃宗矩主动提出。他和他的家族以教授兵法为名出入诸大名府邸，柳生的来奔乃是家康的意外收获。

家康在骏府停留了五日，於十一月初，经由相模渐渐接近武藏。一行人到了江户附近铃铛森林八幡宫前，看到十五六位身系围裙的妙龄女子相迎，家康突然想起了什么，不由拍了拍腿。

这些女子定是家康在庆长五年出征关原时，用茶水招待他们给将士们送行的那些女子。为了让家康想起她们，这些女子今日在一家茶舍前聚集，同样打扮。不错，是那些女子。她们的老板似是一个叫庄司甚内的男子。家康令人住了轿。他愉快地穿上长靴，出轿。「喝口茶吧。」他对随行众人道。

海边虽不甚冷，但到底已是冬月。透过松林，可以看见苍茫的大海，冷冷清清。波涛和松声都在告诉人们，冬天已然来临。可庄司这厮却让她们站在寒风中等待，真是癫狂。

家康自然甚是清楚这人的目的。他是想吸引家康注意，以便能在城下分得一块地，供他开青楼。据说，他在柳巷经营着一宗倾城屋。家康下轿看时，那庄司甚内正坐在松树下。

「噢，你竟在此。」

「是。孩子们都站着，小人却不能那般迎接。」

「你是看出，柳巷要拆除？」

「是。但那非主要的。小人是想让将军看看守约之人是什么样子。」

「守约？」

「是。将军说过，柳巷在您入江户之前就有，因此，虽就在城下，也会视而不见。小人既是倾城屋的老板，就要像个老板的样子，好生保护她们。」

「我这么说过？」

「是。请在避风处歇息，看几眼孩子们，小人将万分荣幸。」甚内说完，叫过一直站在那里的女子们，令她们齐刷刷跪下来给家康施礼。女子们明显经过了训练，动作甚是整齐。家康却皱起眉头，在铺了张绯色毛毡的长凳上坐下。家康坐下，贴身侍卫马上在周围望风。虽是苇棚，却可抵挡寒风，不甚冷凛。家康这样想时，才发现长凳下燃着炭火。女人们又齐刷刷站了起来，去另一个苇棚端来茶水，首先捧给众侍卫。

有些意思。家康故意环视四周，没有吭声。

先让贴身侍卫尝毒，然后端给家康，是野武士的经验。

「你以前便是武士？」

「小人未当过差，家父曾是北条氏的下级武士。」

「你叫庄司甚内？」

「是。但如今改成了甚右卫门。」

「为何？」

「在江户叫甚内的，除了小人，还有两人。一个是向崎甚内，另一乃鸢泽甚内。他们与小人一起，被称为『江户三甚内』。但小人不愿与那二人为伍，遂改成了甚右卫门。」

「哈哈。你是说三甚内让你感到不舒服？那是为何？」

「那二人都是根本未意识到天下已经太平的暴徒。他们和小人的想法差了老远。」

「这么说，你知时局变了，并能明白这个变化。」

「对。将军说过，开妓院也无妨。但既然成了老板，就要好生保护她们。从那以后，小人便改了本性。」

「你说的约定，就是这个？」

「是。大人说日本国自天岩户以来，便是一个没有女人便无黎明的国度。无论什么时代，妓女娼妇都不会消失。若是置之不顾，暴徒定会聚集一处，残害女人。因此，便要尽心保护。」

「我说过这等话？」

「大人的确说过，小人已经铭刻於心。以为人父母之心加以保护，有时便不得不替女儿们惩戒、驱逐凶徒。因此，小人被人称为烈性男子，以致人皆言暴徒三甚内，方才改了名字。实际上，除了为孩子们出气，小人绝未和人动过粗，发生过口角……」

家康并未因为他的热心而露出笑脸。此时，正好一个女子端着茶走了过来，家康便搭话道：「你是什么时候来到庄司这里的？」

「大前年年底。」

「是父母将你卖过来的吗？」

「小女子是孤儿。父母被盗贼杀害。」

「多大年纪？」

「十七。」

家康仔细打量着那女子。十七岁的女子甚是水灵，心思也一览无余。家康道：「现在过得如何？要是不在这里了，你想过什么样的日子？」

这个问题不好回话。但通过这女子的回答，便可以辨别庄司甚右卫门言行的真伪。

那女子微微歪头道：「小女子想嫁人，做个好媳妇。」

「是甚右卫门帮你挑夫婿吗？」

「不，小女子自己选择。」

「自己选择？」

「是。小女子从客人中寻个好人，之后的事，老板会替小女子操办。女人能够照自己的意愿选择丈夫，现在还不多见。」

家康苦笑：「是甚右卫门让你这般说的？那你就选个好夫婿吧。」他摆摆手让姑娘退下了。

又有一个姑娘端着点心走了进来。这些女子似并不憎恶甚右卫门，想到这里，家康叫住那姑娘：「等等。」姑娘脸若银盘，眼放异彩，看起来甚是要强，似比刚才那姑娘小一两岁。

「你在学茶道？」

「是。还习连歌和小鼓。」她虽还年幼，说话却比方才那女子成熟老练。

家康突然心中生恶，此女好像和谁有些相似——是年轻时的淀夫人。

「你也想不久后嫁人，做个好媳妇？」

「不，小女子想到地位高的武士或大名身边去。」

「客人当中也有武士和大名吗？」

「是。托将军大人的福，以后这样的客人会越来越多。大家都把妻儿留在家乡，独自来到江户。我们得抚慰他们……」

「是甚右卫门这般说的吧？」

「小女子自己也这般认为。」

「你叫什么？」

「阿胜。」

「哈哈。你的名字都写在脸上了。阿胜，有因为谋生辛苦而哭泣的时候吗？」

「有过。」

「那时未想过逃走？」

「不想。要是在别的地方，盗贼、痞子之类也得接待。那太可怕。」

「可是即便在这里，不也得接些可恶的客人吗？」

阿胜得意扬扬地摇摇头，眼里闪烁着光彩：「那种时候，小女子会『甩』掉可恶的客人，自然有其他人喜欢奴家。」

「哦？」家康不由朝庄司甚右卫门看去。

暖烘烘的长凳温暖了家康的腿脚，他甚至不舍站起来。姑娘们的回答以一种奇怪的活力，勾起了家康的兴致。「甚右卫门，什么是『甩』？」

不等甚右卫门回答，阿胜便抢先答道：「要是不想接客，就以实相告，拒绝他。」

「拒绝？」

「是。这是对客人的尊重。这是老板允许的，连京城六条都未有的规矩，老板说是新江户的手段。」

家康不解，犀利地瞥了一眼甚右卫门。但甚右卫门仍不动声色，眼睛一眨不眨，在旁边候着。他已发现家康似在通过这些女子来试探他的为人。

「可是客人长期离开妻儿，便易情绪急躁。如此一来，不会引起骚乱吗？」

「不，大家开始可能会这么想。但与一个不跟自己一心的女人逢场作戏，不如和一个将真实想法流露在外的女子玩乐更有趣。因此，小女子认为，『甩』很是合理。」

「哈哈！说得对，不得已而为之的奉承，无趣得很。」

「大人说的是，这种真实，将让江户的姑娘们引以为豪。」

「好了，你可以退下了。」家康还想说些什么，看着天色不早了，便笑着站起来，「甚右卫门，你教得不错啊。」

「多谢大人夸奖。」庄司甚右卫门好像等的就是这话，接着道，「大人若是允许小人辟地开青楼，小人会好好教导这些姑娘，让诸大名像在家乡一样在此休养生息。」

「好，你写份文书即可。」

「多谢将军。小人会将孩子们区分优劣，勉励鼓舞……」

甚右卫门话犹未完，家康已经点着头朝轿子去了。不管是在寺庙神社的门前，还是渡口城下，只要人多的地方，妓女便无法禁绝。而且，不将她们聚集到一个地方，反而会蔓延到良家，不仅会败坏风气，还会有不良之徒如蚁见蜜般围过去，汲取那些女子的血。不妨将她们聚集到一处。家康正是出於这个想法，才与庄司说了半天的话。家康看出，甚右卫门是个可靠之人。

队伍再次启程，却不知为何，家康竟把甚右卫门和秀忠比较起来。秀忠现已出城，从增上寺到高轮一带迎接。他们肩负职责各不相同，但其认真程度却甚相像。

天下之人，上至贵人，下至黎民，人皆有梦，难在将梦成真之途，家康似现在才明白这个理。