第327章 人质新娘

天明以后，茶屋又四郎赶到码头，坐上了停靠在那里的自家船只，昼夜兼程，於第三日晨到了伏见。此前他始终焦虑不安，而刚到伏见，便又被人团团围住，问这问那，甚是焦躁。

「京城发生何事？」

「无事。」

「火灾，抓人……」

「没有。」

「哦，那你有未碰到什么怪事？」

「没有。」他担心大佛殿，便乘轿急速赶到了方广寺。当他看到佛殿高耸在清晨的蓝天下，方才觉得自己实在有些荒唐。

茶屋府在通出水下町。他令下人回家将蕉庵和宗拾的死讯禀报兄长，自己则直接去了所司代官衙。

板仓胜重正在院中练习长枪，这是他的习惯。看到又四郎，他一脸惊讶地放下枪，把客人迎到檐廊下，责备道：「怎生这个时候来了？家中怕已经忙得不可开交了吧？」

「大人何意？」

「千姬小姐马上就要来伏见，婚礼定在五月十五。所有的衣裳均由你家负责。你这几日不在家吧？」

「是。小人去了一趟堺港。」

「哦。你径直来了我这里。说不定府上有人去接你，在路上错过了。」

「小人不知。堺港的两位前辈去世，我原是去探病。」

「是坂田宗拾和……」

「纳屋蕉庵。二人像商量好了一般，在同一日离开了人世。」

板仓胜重轻轻点头道：「哦。你快回去。你要不在，事情就不好办了。」说完，又好像想起了什么，「令兄要去参加葬礼吧？实际上，我也正为一件事犯愁。」他两手置於膝上，看着又四郎。

又四郎一脸诧异：「大人是指……」

「要找几个人。将军说，千姬小姐身边只有从江户带来的那几个侍女，他不放心。」

「哦？」

「将军大人把这个孙女视为掌上明珠。他认为，若是江户跟来的侍女和淀夫人身边的人关系不洽，千姬小姐的处境必十分可怜。」言罢，板仓端起茶碗。

「那么，必须得找上方的人，也要能让淀夫人满意。」又四郎也端起茶，轻轻吹了吹，开始在脑中搜寻合适的人选。

「正是。小姐毕竟还小，太天真。所寻之人必须能妥善处理各方关系，而且要有身份，品性也要靠得住。将军说，要三个这样的人。我也正想找你和光悦商议。」

又四郎放下茶碗，「大人和织田有乐斋大人商议如何？」

「哈哈，英雄所见略同。我最先找的便是他。他心中有了一个人选。」胜重轻叹道，「要是令尊还活着多好。大坂城的女主人可不好相处。她的意思万万不能违背，而且，万一她和上方的人一起与江户来的人对抗，就更加麻烦。」

「大和柳生家的女儿怎样？」

「你是说柳生石舟斋之女、宗矩的妹妹？」

「是。听说他有好几个妹妹。」胜重缓缓摇了摇头：「不好。柳生的女儿，可能会让淀夫人不乐。」

「哦。」

「不如回去问问令堂，看看有无合适的人选。若是茶屋家能荐一位负责千姬小姐衣物的侍女，事情就好办了。」

又四郎拍拍大腿，眼睛一亮：「有了！有了！我有合适的人选……纳屋蕉庵的孙女。」

「蕉庵……」

「很好，她幼时便陪嫁去了与丰臣氏交情笃厚的宇喜多家。」

「她现在多大？」

「确数不清楚。大概二十上下。」

「已是出嫁的年龄。纳屋家会答应吗？」

「我有主意。我亲自去说。因为……」话没说完，又四郎便停下了。他单纯地认为，阿蜜必会嫁给自己，会听话。「你去做两三年，待千姬小姐习惯了大坂的生活，自会有人接替。到时你就告假回来，我娶你为妻。」他以为只要这么一说，事情便能解决。

「还是由我出面去请为好，你只在一边说和即可。」为人慎重的板仓想亲自考验人选。

又四郎辞别了板仓胜重，回到府里，已是辰时四刻。

清忠接到下人的禀报，已作好了前往堺港的准备，正等着又四郎回来。想到如今将军更看重弟弟，清忠便觉憋屈。

「每次进城都会问到你。我体弱多病，将军更愿意把事情托付给精力旺盛之人。我去堺港，你替我好生办事即可。」

又四郎也是这个意思，便欣然应允。送走了兄长，他马上出发赶往伏见城，但他没去见家康。从江户跟过来的阿江与夫人把他带去见了千姬。出嫁的衣装悉由茶屋家负责，因此必须看看千姬，考虑适合她的款式。

「又四郎，好生看看小姐，给新娘做一身合适的嫁衣。」说完，阿江与夫人暗暗看了一眼千姬。

又四郎注意到千姬眼圈有些发红。这也难怪，虽说千姬与秀赖是姨表兄妹，可世人并不觉此次联姻表明丰臣和德川关系融洽，反而无不认为，千姬是以新娘的名义送到大坂城的人质。

「真是端庄可爱！」又四郎嘴里咕哝着，仔细打量千姬。

千姬正是长身子的年龄，肤色白皙，玲珑剔透，长着一双丹凤眼，鼻梁和嘴唇甚是精致，有着明显的织田家族的特征。若是个男孩，肯定颇任性。

「好了吗，又四郎？」

「是。小姐的衣裳该如何裁剪，小人心中有数了。」

「那就请用心做吧。要让将军大人满意。」

「遵命！我们连夜赶制，定能让夫人满意。」

「好。把小姐带下去吧。」

一个乳母模样的人把千姬领走之后，阿江与压低了声音问道：「又四郎，你最近可见过秀赖公子？」

「未见过。可听本阿弥光悦说，公子虽然年只十一，但最近身子猛长，看起倒有十二三的样子。」

「我担心的就是这个。我听说公子已经开始接近女色。这是真的吗，又四郎？」

又四郎明白阿江与在担心什么，不由得埋下头。

「真令人担心啊！若秀赖是个孩子也就罢了，他们每日玩乐，过家家，亦能和睦相处……」阿江与夫人停了下来，后面的话很难出口。

又四郎心中着急，他觉得自己该说些话安慰她，但秀赖接近女色似确有其事。光悦曾经跟他说过：「不是少君的错，是周遭人不好。正是长身子时，却把他放在女人堆里，侍女也会引诱他。这样下去，再好的孩子也学坏了。」光悦说，淀夫人的生活令侍女们妄想，自影响到秀赖，秀赖习武，体格强健，又加春情萌动，必近女色。「少君身子已基本长成，可想法和做事仍然是童稚之态。若这样放任下去，便给毁了。」

把这些话原原本本告诉阿江与，未免过於残酷。然而，这些谣传也并非空穴来风。又四郎谨慎回道：「才十一岁，如何会呢？」

「你觉得不会，又四郎？」

「是。」

「无论怎样，男人对女人来说都是一个谜。你也有过十一岁。」

「小人惭愧。那个年纪，小人想也没想过此事。」

「此事即便是亲姐妹，也很难开口去问。我是想，少君若已是成人，阿千却还是个孩子，那人不会咬咬牙就忍过去。」

「夫人指的是……」

「没有她，少君也不会变成大人。女人的心，我明白。她肯定会憎恨一无所知的阿千，不，她肯定会为了让秀赖继续宠爱她而挖空心思，说不定会变成厉鬼。」

又四郎抬起头，吃惊地看着阿江与。这也许也是家康和板仓胜重担心的问题。或许正是因为这样，才想到要从上方另找侍女。又四郎自然不明白女人的嫉妒心，但他却明白阿江与话中之意，如此，就更得让阿蜜助一臂之力了。又四郎渐渐产生了一种错觉，他认为自己和阿蜜已不是外人，且丝毫不觉这种想法有何不妥。

最终，又四郎还是委婉地否决秀赖接近女色的传言，安慰了阿江与一番，方告辞而去。然而，他知道事实正好相反。

千姬那张天真无邪的脸儿依然浮现在又四郎眼前，他觉得甚是可怜。千姬的心就像五月的天空一般无一丝云，无一丝邪念，一想到将有一个厉鬼一般的女人在背后看着她，又四郎心头便蹿起一股无名之火。女人到底长到多大，才能做一个真正的妻子？千姬才七岁，再过三年，或许就不用像现在这样担心她。这个天真无邪的小女孩若是整天被那些像恶鬼一样的女人们折磨，她会变成什么样子？阿江与虽然说她知道女人的心，可小姐终有一天也会长大，成为真正的女人。这位小姐，若是也变成了恶鬼或夜叉，那又是谁的罪过？强行把她嫁给秀赖的家康，认为是为了天下安定；秀赖之母淀夫人和千姬的父母也是考虑到两家能够和平相处，同时也是遵秀吉遗嘱……唯千姬本人对此一无所知。随随便便让一个天真的孩子担负重任，此事从一开始就隐藏着巨大的悲哀。

又四郎是个固执的人，从那以后，他脑子里几乎每日都有千姬的身影。

在整理衣装时，他亦想起这衣裳主人的一生。

这日，又四郎为了衣裳的事前去伏见城商议，在那里碰到了负责此事的大久保长安，不曾想一谈便谈到很晚，出城时已近戌时。大久保长安说，衣裳的颜色和刺绣都太土气：「我以前是艺人，在衣裳的问题上，不全是外行。你也听听我的意思。」长安自信满满。可又四郎担心，要改做，十五日之前怕来不及。

长安冷冷一笑：「这个无妨。」他好像认为婚礼会延期。但其中缘由，无论又四郎怎么盘问，长安都是含糊其辞。难道出了什么事？

天已黑了，没有一丝风，城里的闷热让轿中的又四郎有些喘不过气来。

轿子刚刚出伏见，就听见一阵喧闹：「起火了！起火了！」

「停轿！」又四郎喝道。

轿夫停下脚步，喧闹的人群挡住了前方的路。

「是大佛殿方向。天空都通红了。」

「大佛殿？」又四郎忙从轿中走出来，望过去，好像就是大佛殿。他猛然想起蕉庵和宗拾的临终之言。

「是大佛殿着火了？」他拨开人群，自言自语道。

「是啊。是大佛殿。可能要有不祥之事发生了。」一个手艺人模样的人抬头望着天空，搭话道。

「哦？莫非有什么谣传？」

「嗯，太阁大人归天前，大佛的脑袋就曾经被地震震落。大佛发生什么，便是丰臣氏有事的前兆。」

「这都是你胡猜乱想。」

「胡猜乱想？」手艺人看了一眼又四郎，见他不是武士，便大着胆子喋喋不休起来，「看来你是什么也不知。大家早就说，大佛殿总有一日要被烧掉。」

「怎会出现这样的谣言？」

「淀夫人不思供奉亡灵。不仅太阁，那些在高丽丢了性命的成千上万的兵士的亡灵，也都得不到安息呢。淀夫人不供养，大佛殿总有一日会被烧掉。早就有这种传言了。」

手艺人的话听起来没什么道理，仅是愤激之语，可不知为何，又四郎心头一惊，道：「竟这般怨恨？」

「是啊。前几日，有两个志摩的渔家女人在那寺里上吊死了。她们的家人都是水军，去了高丽之后就再也没有了音信。於是，这婆媳二人到京城寻找，最后无望自尽了。很多这般的亡灵，都聚集在那里呢。」

「哦。」

「因此，里边经常传出喊声：烧吧！烧吧！去年也曾起过一回小火灾。」

又四郎不再说话。蕉庵和宗拾为何会出现那样的幻觉？两位老人莫非也和这个手艺人一样，相信因果？但细细想来，这类传闻确实早就有了。

那晚又四郎绕道回到了家中。所幸是夜无风，火仅仅烧掉了大佛殿，而没有殃及其他。

不日，大久保长安因公来到茶屋府，又四郎从长安口中得知了其中详情。

「你听到传闻了吗？」大久保长安交待公事完毕，喝了一口凉葛汤，毫不拘束地跟又四郎闲谈起来，「据说，是有人故意纵火。」

「这么说，果然是亡灵在作祟？」

「哈哈！公子这个年纪，还不是跟亡灵打交道的时候啊。」

「是啊，上了岁数，说不定还能跟亡灵成为知己呢。」

「说的是。到了我这把年纪，就能遇见各种各样的亡灵。有个亡灵说，让人放火的是本多正信大人或所司代板仓大人。」

「大人何出此言？」

「听说淀夫人把大量黄金施舍给了浪人，点燃了那些还没得到超度的亡灵的怒火。」

「哦，那么，那些亡灵应马上会劝淀夫人再建大佛殿啊。」

「哈哈。不仅如此，还有亡灵说，这是堺港人有预谋地纵火。」

「哦？」

「然而，也有完全相反的传言，说大坂城内的一个大忠臣才是这次纵火的主谋。」

「这么说，是淀夫人的亲信？」

「对。千姬小姐马上就要过门了。将军和丰臣氏不能失和。因此，那位大忠臣为了转移淀夫人注意力，才把大佛殿烧掉。因为大佛殿是太阁大人生前所造，想必淀夫人不会无动於衷。这种苦心，真是感人泪下啊。」

又四郎目不转睛看着长安。这些传言，哪一个更接近真实呢？大久保长安乃是个不同寻常的人物，在德川府中还从未有过这种人。他不仅容貌举止无可挑剔，而且言谈得体，嗓音清脆，还有奇思妙想和超群的计算能力。他对世情的洞察也不逊於任何人。他虽非博学多识，但於现世生活拥有无限智慧。

长安说，千姬小姐行婚礼之后，应该在东海道和中山道之间，每隔八里建造一座土台，此间各处谩置驿站和驿马。若不如此，便不能彰显太平盛世的威仪。

又四郎不喜这种人。其为人太过圆滑，皮肤光洁，眼睛、鼻子和身材都无一点瑕疵，这样一来反而让人难以亲近。

「还有一种传闻。」长安道，「说是因为千姬小姐的嫁衣嫁妆置办不及，为了延冲婚礼日期，是我大久保长安指使人去放了火，这样一来，那些亡灵该平静了。」

又四郎若无其事笑了笑，然而他却感觉自己的脸越来越僵硬：「嫁衣嫁妆置办不及，大火便很有可能是你所为？」

「哈哈。说不定这样的传闻不久就会出现。可是公子，纵火之人是你也好，是我也罢，反正婚礼的日期已经推冲了。」

「这……」又四郎变了脸色。在大佛殿被烧之前，长安就说过婚礼将会推冲。「那么，推冲到什么时候了？」

「七月二十八。这一日乃是吉日，大坂的夫人想定於这个日子，将军大人也同意了。」长安飞快说完，又紧盯着又四郎。

又四郎差点窒息：「推冲的理由呢？」

「因为大佛殿着火。淀夫人说，想在盂兰盆会后再迎千姬小姐过门。这样一来，亡灵也该安息了。」

「大久保大人！」又四郎终於颤抖着喊道，之后才回过神来：上了他的当！可年轻气盛的他无法控制住自己的情绪：「之前您说过，婚礼会延冲。」

「对，我的确这般说过。」

「那时您便预感到大佛殿会着火？」

「可真意外。这么说的话，放火之人不管是不是我长安，我也脱不了干系。哈哈！公子这么一说，长安可就麻烦了。」

「不，在下绝非怀疑您。又四郎年轻无知，想知道您是怎么知道婚礼会延期的？」

「公子，将婚期定在五月十五的，是将军大人，对吧？」