「我明白了。就照你说的去做。」

「如此最好不过。我们刚刚迁到新领，能做的亦只是呵斥来使一顿，真是遗憾！」

「我们的领地尚未整备完啊。」

「若是有多年旧领，说不定我们还可利用治部夺取天下。」

「你的意思……」

「随便说说而已。治部若更聪明或更愚钝，事情就更有趣了……此是别论，主公眼下需要做的事只有一件。」兼续边说边玩弄手中书函。在他眼中，家康似并不那么可怕，只要有三成和长盛等人为他传递消息，家康就是一个不值一提的软柿子。

当夜，二人谈笑许久，兼续才告辞而去。景胜接见使者，乃是次日巳时。

伊奈图书携河村长门守到本城大厅与景胜会面，他高高在上地宣讲家康口谕：「闻得上杉氏已作好决一死战之备，导致世间议论纷纷，究竟是何道理？尔背叛太阁，真令人扼腕痛惜。尔怎敢无视太阁遗训？望尔改变初衷，早入大坂。」

景胜眯起眼睛，乐滋滋听着。

其实，上杉氏并非都如直江兼续那般强硬。留在大坂的千坂景亲就曾向景胜进言：刻意惹怒家康，恐给上杉氏惹来灭顶之灾，故无论是筑新城还是雇佣流浪武士，都不要太过张扬……为向丰臣秀赖贺新年去了大坂城的老臣藤田能登守信吉等人也进谏道：对家康强硬，冲早会断送上杉氏气数。他一气之下不再返回会津。但由於景胜对兼续宠信有加，对他言听计从，别人的意见便充耳不闻。

使者宣完口谕，景胜笑嘻嘻问道：「就这些吗？」

「内府要大人尽快去大坂，我等亦等着大人回话！」伊奈图书自然不肯示弱。

「我不用给内府写信。你听着。」

「我等洗耳恭听。」

「我心中并无丝毫叛逆之意！」景胜昂起头，加重语气，「上杉景胜蒙丰臣厚恩，怎会有背叛之心？阁下此次所言，我无一能接受。我所做的一切，都甚是必要，闲人凭何无端指责？这纯粹是误解，是诽谤！希望内府先查明诽谤之人。在未明真相之前，我无论如何也不会去大坂！」言毕，景胜顿了顿，想看看使者反应。

人在慷慨激昂时往往会自我陶醉，愈陶醉就愈不想迎合对方，几句话下来，景胜更严厉地收尾道：「即使去了大坂，上杉景胜也不会对内府俯首帖耳。阁下回去这般转达吾意即可。」

这简直是无可通融的最后通牒。不知情者听了，还以为他已忘乎所以，完全陶醉於自己的气势，或许是想主动放弃大老地位。不会对家康俯首帖耳，这意味着只要家康在，他连秀赖都不顾，完全没有任何妥协余地。

伊奈图书飞快瞥了一眼河村长门守。他估计，景胜的答覆，在亲戚家住过一宿的河村长门守应早有预料。果然，长门垂下头，慌忙躲开了图书的视线。看来，景胜不向家康妥协一事，在上杉氏已是尽人皆知。图书遂道：「中纳言的意思，鄙人已十分清楚了。回去之后，在下会把大人的意思如实转达内府。」

「好，除此之外，我无话可说。远道而来，辛苦了。山城，好生款待，然后打发他们回去。」

兼续表情僵硬，不情愿地施了一礼，「山城有一封回函，希望二位能代我转交给丰光寺住持。有劳二位。」山城守话犹未完，景胜已拂袖而去。

内府是否看错了上杉景胜？伊奈图书甚是疑惑。听了景胜的一番话，直江兼续书函的内容不难想象。即使兼续在给承兑的回函中为主人的无礼致歉，也不能说上杉氏并无敌意。

「大人万万不可掉以轻心。上杉氏始终在越后拥兵自重，甚至不把天下放在眼里。」若不这么汇报，家康恐会失算。家康虽早已洞悉三成的叛心，但绝未料到上杉景胜居然也敢如此无礼。正是为了试探景胜的器量，家康先前才未大张旗鼓行事。

二人怀揣兼续写给承兑的回函，昼夜兼程赶回大坂。当回信被打开时，在场的除了承兑，还有家康、本多正信。

最先入眼的竟是这么一句：「上杉氏兴亡在此一举，还请三思……」这不是承兑绞尽脑汁写的那句话吗？

众人都盯住承兑，伊奈图书自然也不例外。刚读了几行，承兑就脸色发红，手不停发抖，脸与嘴唇痉挛不止，其状令人不忍目睹。承兑很少如此狼狈，当年在秀吉面前宣读明使册封书，当读到「封尔为日本国王」一句时，他的反应就如今日。意外的是，家康和本多正信并不甚惊讶，承兑花了一刻钟才好不容易读完书函，随后把它默默交给家康。承兑读信时，家康既不发笑，也不问什么。

「口气似不轻。」家康戴上眼镜——这是今年正月茶屋四郎次郎送给他的，靠在扶几上展开书函。也难怪承兑会脸色大变，直江山城守兼续的这封书函，一开始便甚是无礼，几乎全是揶揄之辞，完全把承兑当成一个无知幼童。

「关於吾领，世上确有不少流言，以致引起内府猜疑，实不足奇。太阁生前，京城和伏见之间就流言不断。更何况会津地处偏僻，我家主公又是小辈。大师实是过虑了……」

既然把比自己年长六岁的主君都说成是小辈，又会把承兑当作什么？出於多年交情，承兑才费尽心机给他写了那封书函，可他却讥讽承兑是狗咬耗子，真是狂傲至极！

家康微笑道：「住持大师，这并不是写给您的书函。他知道我也会读到这封信方故意这么写。大师不必着恼。」说罢，他乐滋滋读下去。

伊奈图书不时偷偷瞟一眼家康，对於家康的平静，他颇为不解。他本以为家康一看到此信，定会勃然大怒。可家康非但不恼，还不时露出微笑，甚至摇头晃脑，读得津津有味。

读罢，家康把信函放在扶几上，对本多正通道：「佐渡守，看来直江山城非寻常人，思虑敏捷，条理清楚。」

「啊？」没等本多佐渡回应，脸色苍白、浑身发抖的承兑伸长了脖子，「如此无礼之言，内府……还称扬？」

家康缓缓点头：「确甚是无礼。家康有生以来，还从未读过如此无礼的书函。」

「是啊。贫僧读到一半，便想撕个粉碎。」

家康并不理会承兑，单是对正信继续道：「信里说了这么几点：其一，让丰光寺莫要担心。其二，景胜前年刚换了领地，就立刻进了京，好不容易回去，又要他进京，怕耽误本领政事。连处理本领政务都被认为是存异心，真正不可理喻。」

「说得有理。」本多正信表情古怪地附和道，「这么说，他认为大人在故意刁难於他？」

「正是。」家康轻轻点点头，「其三，函上说，景胜写誓书写腻了，无论写多少也无人会信，他不想写了。另，自太阁以来，景胜就以忠厚正直闻名，迄今没有任何变化。这些与一般男儿有别。」

「哈哈，一般男儿，他指的是大人您？」

「或许是。他还说，景胜心存异志云云，纯属故意诽谤，我只是一味听信谗言，却不去查明真相，实在有失公允。更精彩的还在后头呢，佐渡。他咬牙切齿讽刺我道，加贺肥前守一事能够顺利解决，我真是威风八面。还说，增田和大谷等人，他有事会与他们联络。至於神原和本多佐渡，就不必了。」

「他连在下都信不过？」

「当然。他说，你们只会相信堀秀治一面之词，完全是误导我德川家康。你们究竟是德川的忠臣还是佞臣？让我好生思量。佐渡，你到底是德川佞臣还是忠臣？」家康说笑道。

本多佐渡挠挠鬓角，苦笑起来：「既然我等侍奉的是器量如此的大人您，自是黯然失色了。」

家康笑着把书函丢给正信：「你最好也读读，想必对你会有所助益。」

正信拾起来，毕恭毕敬地读完之后，又传到伊奈图书手上。

展开书信一看，图书不禁全身僵硬。如此大胆、如此不加掩饰的书信，他是第一次看到。把自己的主君称为「小辈」的兼续，完全不把家康放在眼里。函中称，延缓进京完全是因为武备。京城武士如今都被瓷器等名物迷住，乡下武士则在准备枪炮弓箭之类。这定是民情不同，风俗各异。他还问，照上杉氏的实力，景胜当具备什么样的军备？若连上杉氏置备与身份相配的军备都惧怕，实乃小肚鸡肠。无论是修路还是架桥，只不过是武备之步骤，至於来年或后年出兵朝鲜一事，谁会相信？真是可笑至极。

让图书更为惊诧的，则是此信末尾言道：「无须多辩，我家主公断无叛心。不进京，完全是有人从中作梗。只有内府彻底明查，方可成行。纵然是背叛太阁遗言，撕毁誓书，抛弃少君，甚至与内府翻脸，夺取天下，那又能怎样，亦是难以摆脱骂名。身为谦信公之后，焉能忍受此辱？上杉氏深知反叛之耻，绝不会如此愚蠢，请不必担心。只是，若内府听信谗言，意图不轨，撕毁誓书又有何妨……」

图书感觉自己快要窒息了。家康曾说过，要估量直江山城器量，可这封书函却像是直江山城在试探家康器量。此函逐一驳斥了承兑。承兑的书函拖沓冗长，兼续却痛快淋漓，只要他们认为有理，甚至不惜与家康为敌，二者根本无沟通之路。图书卷起书函，不禁想问问家康之意。

家康表情却依然十分平静，或许他早已料到对方会如此答覆。接过书函，他对本多正通道：「佐渡，直江山城是否已看穿了我的心思？」

图书大吃一惊，承兑更是惊骇不已，他「啊」了一声，伸长脖子，俨然一个不知所措的孩子。家康听到承兑的惊呼，把目光移到他脸上：「我是说，山城究竟是看穿了我的心思，还是在一无所知的情况下才这般写的？」

承兑更疑惑了：「参透了内府的心思，又能如何？」

「那就说明，他实乃是令人钦佩的大器之人！只是对於上杉氏，他就变不忠之臣了。他的器量大过景胜。」

不等承兑回答，图书先问道：「大人，您这是何意？」

家康咂咂舌，看了正信一眼，「正信，你给图书说说。」

正信笑容满面，看来，只有他明白了家康的意思。「是，只是，在下的理解未必正确……」

「图书比你年轻。你怎么想便怎么说。」

「遵命！」正信向图书侧侧身子，「大人早已痛下决心了。」

「什么决心？」

「讨伐上杉。」正信压低声音，飞快地扫了家康一眼。他若说错，家康定会开口。可家康只是默默欣赏院中风景。正信继续道：「对方若看出大人决心已定，会明白所有理由和解释都已无用。他们只有两条路，要么致歉，然后乖乖屈服；要么奋起抵挡，刀兵相向。」说到此，正信垂下头，分明在考虑更慎重的言辞。「在这种情况下，他们显出一副与我们为敌的样子，说明其有两种考虑：其一，名正言顺与治部等人联手，向我们发起挑战；其二，故意装作与我们为敌，暗地里助大人下决心……」

「请恕贫僧失礼，」承兑突然插道，「直江兼续如此无礼，竟想暗中帮助内府大人？怎生可能？」

正信又飞快扫了家康一眼。他定是想让家康回答。事情重大，他不过是臆测。可家康一言不发，依然眯着眼，悠闲地凝望着院外晚春的阳光。「大师，这完全是老夫胡乱猜测，若说错了，怕要受大人斥责……大人已决心不再原谅上杉氏，并会以讨伐上杉为名出兵，故意出大坂城，以引诱治部……这只是老夫的推测。设若直江兼续看透了，自会装作与大人为敌，激怒内府，让大人出兵。如此一来，治部必然中计。」

正信心平气和说完，图书和承兑都舒了口气：「有理，如此，直江山城守就成了大人的助手。」

「休要高兴得太早，图书。」家康忽然斥责道，却依然望着外边，「未听完佐渡的后言，先莫要开口。」

正信为难地低下头。他也和光秀一样，曾游历天下，深知口无遮拦，随时可能给自己带来危险。因此，他不愿在这种场合谈论大事。一旦说中家康的心思，便有可能招致猜忌；但若看不出家康心思，会谈自无法进行。这并非没有先例，信长公口口声声称扬竹中半兵卫乃战略之才，可最终也没把他提拔为大名……

「大人也疑心景胜有无大器量。」

「是。」承兑道。

「假若直江山城守读懂了大人的心，为了天下，他想不动声色帮助大人，反覆思量后，为了给大人制造讨伐上杉的借口，他便写了这样一封傲慢无礼的书函，若果是如此，他真是少有的大器之人……但这亦有可能只是我们一厢情愿。说不定他正怒气满怀，表面上与我们为友，等到把我们诱到奥州之后，再死命阻击。」

「有理。」

「故，大人才怀疑山城是否真读懂了他的心思。」

「精辟！」

「在下不明真相，不敢妄断。只能说到此处。」

「大人意思是……」

「无论上杉是想助大人一臂之力，还是只想与我们决一死战，会津绝不会平安无事。只要景胜拒绝来大坂，就是违抗摄政重臣的命令，这个罪行，他无论如何逃脱不了。」

「不错……」

「因此，大师书函所写『上杉家兴亡在此一举』一句不无道理。即使不决战，少君命令一下，大人出兵，最起码也会消耗他一百万石。他付出一百万石的代价，只为逞口舌之强。如此，直江山城守便不能称为忠臣……大人，在下已言尽。」正信向家康点头道。

家康笑中带怒：「佐渡，你好生无耻。」

本多正信的话无一不说中家康心思。家康甚至有些后悔——不该让正信开口，倒不用担心伊奈图书，可丰光寺承兑却不能令人放心，虽说他如今也心向德川，可他却与三成众知己多有往来。此事一旦被他泄露，自有无尽麻烦。

家康只好矢口否认：「佐渡，你还是纸上谈兵。战事，诡道也。以少胜多，不胜枚举。即使我奉少君之令出兵，也未必就能取胜。」

「是。」

「你知我是如何小心翼翼才走到今日吗？其中苦难，你绝想不到。你的话真令我汗毛倒竖。」

「抱歉。」

「用不着愧疚，但大事当前，当慎之又慎啊。」家康这话是想说给承兑听，「接到如此无礼的书函，却对其坐视不理，天下规矩就乱了。因此，必须讨伐上杉家！山城那厮早就看出来，若景胜不来大坂，我必然出兵讨伐。他深知这些，却胆敢向我挑衅。」

「大人明鉴。」

「话虽如此，但战事却不能随意发动。既要进攻上杉，又要避免与治部冲突，这便是我希望丰光寺大师和佐渡仔细思量之事。你们不会看不出来，我若攻到会津，正与上杉决战时，而治部挥兵大坂城，结局将会如何？那时我欲进不能，欲退不行，一生不就完了？」正信似明白了家康说这些的意图。

「正信的一番话完全是痴人说梦，事情哪有这么简单？当前最重要的，应是不惜手段，避免激怒治部。」

「是。当前最重要的，乃是集中力量，全力讨伐上杉。看来，此次我不亲自临阵指挥是不行了。」家康扭着脸道，「我一生还从未看到过如此无礼的书函……真是愈想愈怒。这是兼续的小伎俩，我绝不会放过他！」

出兵讨伐一事已成定局。当然，真正的敌人究竟是名门上杉氏，还是新近崛起的石田三成，尚未分明……