秀吉若真心想要阿吟，定会不择手段，但他想试试利休之心。这样一来，若被利休拒绝，关白的脸该往哪儿搁？因此秀吉语气强硬，就是非让利休答应不可。

「这不是开玩笑！」秀吉认认真真道，「到了我这个年纪，知道什么是恋慕，因此问过宗安，他说阿吟已和万代屋没有关系了。虽然她乃是万代屋的遗孀，可是宗全已故去，她便只是利休的女儿了，让我来和居士谈！居士啊，我秀吉很想……把阿吟给我吧！」

利休并不吃惊。

「怎样？」

「遵命！在下一回去，就把此事告诉女儿。」

「这么说，你答应了？」

「没有异议。」

「好，就这么定了。如此一来，我从今夜起就能睡得安稳了。」

「大人……」

「不用明日送来，如她愿意，我会为她准备居所。」

「大人，这只是在下的承诺，事情还未定下。」

「你不能作决定？」

「是，如大人所知，她非我亲生之女，乃是贱内宗恩和松永弹正之女。」

「现在她的父亲便是你。」

「是。她却不一定会听我的。」

「你要和她商量过后，才能决定？」

「也有些担心……」

「怕阿吟不答应？」

「若真如此，还请大人原谅。」

「利休，休要哄我！」

「当然。」

「你说没有异议，是故意敷衍我的？」

「不敢！只是在下教了太多茶道给她……否则，她定会对我唯唯诺诺。因此在下担心……」

「利休，你这话好生奇怪，难道因为她懂茶道，就会拒绝我？」

「是！茶道放心於天地，天地便是神佛，神佛就是天地。奉行茶道的父亲把女儿送出为妾，以谋出人头地，会使世人误解而玷污茶道。因此，若她要拒绝，在下亦无话可说。在下所忧就是如此。」

秀吉屏住呼吸，敏感地觉察出利休想说什么，立刻紧张起来。阿吟因懂茶道，或许便会拒绝关白，此理似不通！可是，让女儿为妾，便会被误解为图谋出人头地，从而玷污茶道，利休这些话却无一丝破绽。

利休继续道：「在下知小女个性，故才担心，若她拒绝，我该怎生是好，请大人教我。」

若非身处茶席，秀吉定会怒吼，他痛恨利休在这种场合下的镇定。秀吉已完全陷入对方设下的圈套。茶道就是放心於天地云云，不就是利休自诩与神佛同格吗？由此看来，他当然会无视秀吉的存在，若无其事地把自己的木像装饰在大德寺山门上。秀吉努力抑制住快要爆发的怒气，他直觉，此时愈怒，对自己的伤害就愈深。另外，他实无法立刻舍弃对利休的信任。

但若秀吉现在大发脾气，结果阿吟却答应为妾，那就太失颜面。先听听他女儿的回答也不冲。秀吉这么想着，苦笑道：「居士啊，世人不是常说，恋慕不可以常理度之。好，我先想想看，你也尽量说服令爱吧。」

这日的茶会，在秀吉的让步下，看似平安无事地结束了。但是，秀吉与利休的芥蒂却越来越深。他一边派人去查大德寺山门的事，一边又不怀好意地催促阿吟给他答覆。利休却总是说：「小女请求再考虑一下，她也是两个孩子的母亲，请给她一点时问……」

在巧妙的拖延当中，奥羽却如利休所料地出事了。伊达政宗暗中煽动领民在蒲生氏乡领内作乱，氏乡和政宗之间关系日渐紧张。

转眼到了天正十八年冬天。

对秀吉而言，这决非一个快活的冬天。自那次谈话后，他觉得每日来到面前的利休，都好像在嘲笑他，因此每天都很不快。

天正十九年年初，奥州的事终於不能再坐视。而这时，秀吉在日渐加深的对利休的憎恶中，突然想到应自省。

所谓葛西大崎之乱、九户的骚乱等一直持续，留在奥州的浅野弹正少弼长政、细川忠兴等，就留在二本松过年，和蒲生氏乡共同平定暴乱。可是二本松和会津的通路却断了，他们也很清楚，这些暴徒背后的指使人乃伊达政宗。

这一年，京城却甚暖和，泉边的福寿草开着黄花。午后温暖的阳光洒入门内。

「利休有事要单独向大人禀报。」这天见到秀吉，利休便道。

终於要谈阿吟的事了！秀吉这么想着，令身边的人退下，道：「又有何事啊，利休？」

「在下想向大人报告奥州之事。」

「奥州之事？与你何干？」

「奥州有我的弟子，如细川家的松井佐渡、古田织部正等，都在风雪之中效忠，他们给我来了书函。」

这话触怒了秀吉。不只是古田织部和松井康之，固守於二本松的浅野长政和蒲生、伊达，据说也都是茶道名家。「那又怎样！我可不许你对我的将士无礼。」

「大人此话令在下意外。在下与人交往从不分敌我，大家都在效忠，恪守本分，如此而已。」

「哦，这么说，茶道是不分敌我了？你有什么要说的？」

「无论大人是否采纳，利休不得不说……」

「我懂了，说吧。只是，事已至此，休要替政宗辩护。」

「大人，利休从未维护过伊达大人。我们茶人看来，蒲生无法压制伊达政宗，请大人莫要疏忽。」

「说下去。」

「这样下去，奥州的纷争会愈加剧烈。因此，请赶快命令清洲的中纳言秀次大人和江户的大纳言家康大人出征。不只如此，等三月雪融后，大人也需亲征。这样一来，任伊达政宗再有本事，也可以应付他了。」

秀吉乇骨悚然：利休窥透了他的心！利休还让他开始思索，所谓憎恶，到底是什么？秀吉已开始憎厌利休，利休自也清楚秀吉的反应。尽管如此，利休仍若无其事地向他献策，其想法竟与秀吉不谋而合！秀吉正想让家康派人去奥州，也想派弟弟秀长，以免移封江户后忙作一团的家康会心中不平，而且伊达政宗也已窘况毕露。可秀长自去秋以来就卧病在床，如今病势愈加沉重了。秀吉尚在犹疑，利休竟已提出秀次之名。

两个互相憎恶的人，对於奥州之事，意见完全一致。若利休是黑田孝高或家康那样久经沙场的武将，也就罢了，可他一介茶人，却有这般见识！更恼人的是，他的茶友令他消息灵通。可是，他却没有忘掉天下，是为了秀吉才不断思考。二人的互相憎恨，竟使得世道为之一变。秀吉忽然想到，或许此如夫妇之道，彼此都承认对方，甚至在心底相敬相爱，而不能互相谅解之故，乃是对对方要求太苛。

当然这个时候，秀吉不能老老实实点头称是，反而冷嘲热讽地揶揄：「你真是个了不起的军师，黑田若是听了，也会心悦诚服。不过，不要思虑过多，想多了皱纹会增加啊！」他叫来下人和侍卫，以封住利休的口。

可很快又发生了两件不快之事。正月二十三，秀吉之弟秀长病亡。从朝鲜回来的岛井宗室则当着众人道：「请不要出兵朝鲜。」他详述那里的种种人事，大力反对出兵。

秀吉怒不可遏：「谁指使你说这些话的？哼！你把看到的情形说出即可。滚！」

秀吉后来听说，宗室在禀报之前，曾与利休在不审庵密谈过。此事令他忍无可忍，他对自己重复了好几次：「不能再原谅利休了。」

天正十九年是闰年，过了两个正月，进入二月后，已是春天。

秀吉忙得团团转，除了打理奥州之事和秀长的葬礼，还要接见携带天竺王的书简而来的洋教传教士，以及安排遣去西洋的使节，好一阵子无暇顾及茶事。

秀吉为奥州的事恼火，却只有照利休所言去做，别无他法。派羽柴秀次和德川家康去催伊达政宗进京后，他亲自前往清洲城，在那里斥责政宗，又於二月初三返京。在这期间，秀吉并没有忘掉利休的事，如鲠在喉。这种憎恶已随着时间的流逝逐渐扭曲。

像秀吉这样的人，想到与利休对立，定会忍受不了，一定要用一种不着痕迹的方法，给对方当头棒喝。此时，这「憎恨」潜存於关白内心。

与此同时，利休却更冷静了。他太了解世人的弱点，已看破了秀吉与他的关系。世上并无绝对之事，可是人竟悲哀地去追求。秀吉认为自己绝对幸运，虽然建筑神社佛龛，他却没有信仰；谈笑风生之间征服他人，却绝不施真正的感化。因此，对茶道极为忠诚的利休，和认定自己乃太阳之子的秀吉，早晚会起冲突。而今，冲突终於来了。

由於想法的差异，二人的状态甚为不同。利休像是全副武装，认真应对；而秀吉却像是连衣带也未结好，举起竹刀就冲上了战场。

天正十九年二月十二，秀吉下令没收在奥州事件中犯错的木村吉清父子的封领后，把利休叫到自己的房间，怒道：「你真是无药可救的愚人！」

同在席上的，还有石田治部少辅和前田玄以，二人都是利休的对手。秀吉故意让他们在一旁，以威势压制利休。他当然未动杀心，只是想使逐渐与自己对立的利休惊愕且折服罢了。

「不可救药？大人是指……」利休认真地偏着头，疑惑道，「在下哪里惹大人生气了？」

「休要装糊涂！」秀吉大喝一声，「你对阿吟的事佯作不知，阿吟的答覆呢？」

「阿吟？那不是大人说笑吗？」

「你说什么？阿吟若答应了，你就当高高兴兴把她给我才是！」

「大人！如那不是说笑，利休有话要说。」利休正襟危坐道，「今年是信长公十年之忌。」

秀吉霎时呆住了，这话太突然，他一时会不过意来，「什……什么？已故右府和令爱有何干系？不要转移话题！」

「不管多么强势，十年之后必定有两年衰运，这是天地不变之法则。」

「你是什么意思？」秀吉完全猜不出利休想说什么。三成和玄以也面面相觑。

利休是有备而来！秀吉被这些意想不到的话一刺，心中一凛。

利休似乎仔细盘算过了，以平稳的声音继续道：「天地法则，是谁也无法改变的。如同太阳朝升夕沉，人一生也有昼夜，若因愚昧而无法明了理法，碰到阴晦之时，就会败亡。光秀、胜家的败亡，便是他们的衰运。而那时大人与他们相反，在攻打中国的泥沼中挣扎几年，终於迎来天亮。接下来的十年，神佛一直伴随大人，其间做任何事，都会成功。可大人如今又会慢慢进入黑夜，失去了大纳言秀长公便是明证。在这种年头，如果纵情女色，又会如何？因此大人必须谨慎，为将要来临的白昼作些准备。治部大人、官内法印大人也都怀着此种心情，在大人的身边守护。」

秀吉哑然，一时说不出话来。